«Тёмный Ангел» Сасрир, скорее всего, отделившаяся негативная личность Древнего Бога Солнца… Господин «Дверь» когда-то был самым могущественным из Королей Ангелов… Семья Авраам всё ещё владеет как минимум двумя запечатанными артефактами уровня «0», соответствующими ангельской сверхъестественной характеристике пути «Ученик»… Базовые правила этого мира — хаос и безумие… Одно за другим оккультные знания эхом отдавались в сознании «Отшельницы» Катлейи, оставляя её в шоке и с ощущением тяжкого груза.
Если бы не Клуб Таро, не покровительство Господина Шута, не предоставление «Миром» Германом Спэрроу этих знаний, узнать их было бы совсем не просто, и она обязательно столкнулась бы с огромным риском, ненароком привлекая внимание неких высших существ или запутываясь в безумии и страданиях.
— Благодарю за аванс. Это сильно поможет мне переварить зелье. — Катлейя открыла глаза и искренне поблагодарила.
Согласно её первоначальному плану, встреча с «Таинственной Королевой» могла бы принести некоторые оккультные знания, и вместе с нынешним авансом Германа Спэрроу зелье «Мистика» почти наверняка удалось бы переварить полностью. К сожалению, за несколько дней до её прибытия в
Услышав слова Госпожи «Отшельник», Клейн, изображающий «Мира», хрипло усмехнулся: — Этот дар имеет свою цену.
Пока звук его голоса разносился эхом, он кивнул Госпоже «Правосудие» и Госпоже «Маг», давая понять, что эти слова относятся и к ним.
Когда эта частная встреча закончилась, и все участники покинули «Источник», Клейн поднялся, обошёл нижний край потрескавшегося длинного стола, вернулся к его верхнему концу и сел на место, принадлежавшее «Шуту».
Откинувшись на спинку стула и опершись локтями на подлокотники, он заметил, как рядом с ним заколебалось пустое пространство, соткавшись в кольцо сияния.
Это были точки света молитв, исходившие от марионеток, которыми управляли призванные Клейном образы из исторической пустоты. Они существовали ещё до встречи, но соответствующая область была заблокирована Клейном, и никто не мог их воспринимать. Только сейчас всё вернулось в норму.
Клейн направил взгляд на это кольцо света и, используя его как точку опоры, расширил обзор вдаль: В реальном мире возвышалась тёмная горная вершина, в склоне которой зиял вход в пещеру, уходящий глубоко под землю.
Когда-то здесь укрывалось множество людей, переживших Великий катаклизм, но позже Мрачный Волк Котар превратил их в своих марионеток.
В последнее время Клейн, шаг за шагом восстанавливая цепочку улик, нашёл три прошлых убежища Мрачного Волка, но добыча оказалась невелика.
Причина была проста, как сейчас: у входа в пещеру стоял камень, на котором сидел молодой мужчина в классической чёрной мантии, остроконечной мягкой шляпе, с широким лбом и худым лицом.
Этот «Ангел Времени», казалось, почувствовал взгляд из «Источника», поднял голову, поправил монокль из горного хрусталя и слегка скривил губы в улыбке.
«…» — Клейн отвёл взгляд, мускулы его лица слегка дёрнулись, и он тихо пробормотал: — «Прямо навязчивый дух… Разве этот тип не знает прошлого Мрачного Волка? Неужели обязательно уничтожать все улики, которые мне нужны? И каждый раз опережает лишь на немного…»
Если бы он не проигрывал в силе, он бы прямо сейчас отлупил Амона и подвесил его для взбучки.
Фу… Клейн выдохнул и немедленно вернулся в реальный мир.
На нём была чёрная шляпа-цилиндр, в руке он держал тускло-жёлтый керосиновый фонарь. Он рассеял проекцию исторической пустоты и, не оглядываясь, покинул горную вершину, углубляясь в безмолвную пустошь.
В шагах Клейна не было ни малейшей нерешительности, ведь он уже получил от «Богини Ночи» подробную информацию о Мрачном Волке Котаре и достаточно хорошо изучил характер, манеры и привычки этого «Бога Желаний».
Причина, по которой он всё ещё разыскивал прошлое Мрачного Волка, заключалась главным образом в желании провести проверку. В конце концов, прошло уже две-три тысячи лет с тех пор, как Восточный континент стал «Землёй, покинутой богами», и Мрачный Волк достаточно давно ушёл из-под надзора «Богини Ночи». Если бы он полностью следовал разведданным «Богини Ночи» для планирования действий, был немалый риск совершить ошибку, бомбя цели по устаревшей карте.
«Под мощным давлением Истинного Творения и Амона вероятность того, что Мрачный Волк претерпел трансформацию, немала… Может, он даже извратился, или его разум был настолько подавлен, что он сошёл с ума…» — Клейн не удержался от мысленной колкости.
«Мрачного Волка» в его словах можно было без проблем заменить на «Клейна Моретти» или на «Чжоу Минжуя», просто нужно было перевести предложения в будущее время.
Клейн настаивал на поиске прошлого Мрачного Волка ещё и по той причине, что пытался обмануть Амона, чтобы тот не догадался, что он уже овладел ключевой информацией.
Разумеется, это не обязательно могло обмануть «Бога Обмана». Главной целью Клейна было одержать моральную победу, чтобы отрегулировать своё слишком подавленное психологическое состояние и не искать постоянно лечения у Госпожи «Правосудие».
Хм, судя по всему, Мрачный Волк действительно сохранял трезвость и рассудительность конца-середины Второй эпохи, в отличие от того времени, когда он впервые слился с другими сверхъестественными характеристиками, когда был буйным, кровожадным и безумным… Его важнейшая черта характера, похоже, тоже не изменилась: он всё так же подозрителен, настолько, что не доверяет даже собственным марионеткам. Как только он решает мигрировать, он оставляет всех ранее имевшихся марионеток и стирает связь… Кроме того, похоже, что Мрачный Волк мигрировал сюда с Востока… Пока он размышлял, Клейн внезапно остановился. В темноте, где не было ни звёзд, ни красной луны, полагаясь на духовную интуицию, он устремил взгляд в одно место.
Выражение его лица постепенно стало торжественным. Он поднял правую руку и прижал шляпу-цилиндр из полутонкого шёлка.
Затем Клейн скорректировал направление движения и шаг за шагом направился туда, куда указывал его взгляд.
Там был Восток.
В бесконечной тьме фонарь в его руке отбрасывал одинокую тень. Его длинное пальто до колен почти сливалось по цвету с глубокой ночью вдали. Его шаги стали немного быстрее, чем прежде.
…………
Бэклунд, Район Королевы, роскошный особняк семьи Холл.
Одри села перед туалетным столиком и начала серьёзно обдумывать, как сделать так, чтобы «сброс приманки» выглядел разумно.
В процессе она внезапно кое о чём подумала.
А именно, что если ей нужно будет «прослушивать» мысли участников рядом со сходкой Сверхъестественных, у неё не было достаточно быстрого и удобного способа это сделать.