Сестрица, мы что, не можем не поднимать то, от чего всё болит... — мысленно ворчал Клейн, чувствуя, как голова снова начинает пульсировать.
Знаний, утраченных прежним владельцем тела, было не так уж много, но и пренебрежительно мало тоже не назовёшь, — а через день собеседование, времени на подтягивание не осталось.
А сверх того он оказался втянут в жуткую и ужасающую историю — какое там может быть настроение на «повторение»...
Поболтав с сестрой о пустяках, Клейн принялся корчить из себя читающего, Мелисса же пододвинула стул, села рядом и при свете газовой лампы принялась за домашнее задание.
Атмосфера была спокойной и уютной. Когда стало почти одиннадцать, брат и сестра пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим кроватям.
…………
Тук!
Тук-тук!
Раздался стук в дверь, и Клейн очнулся ото сна.
Он взглянул в окно на утренний свет и, ещё смутно соображая, сел на кровати: — Кто там?
(Который теперь час? Почему Мелисса меня не разбудила?)
— Дунн Смит. — За дверью раздался спокойный мужской голос.
Дунн Смит? Не знает такого... — Клейн покачал головой, встал с кровати и направился к двери.
Он открыл дверь и увидел вчерашнего офицера с серыми глазами.
— Что-то случилось? — настороженно спросил Клейн.
Сероглазый офицер серьёзно ответил: — Мы нашли извозчика. Он подтвердил, что 27-го числа, то есть в день смерти мистера Велча и мисс Найи, вы ездили в дом мистера Велча, причём он сам оплатил вашу поездку.
Клейн замер на мгновение, но ни капли страха и смущения от разоблачения лжи он не испытал.
Потому что он вовсе не лгал — напротив, улики, представленные сероглазым офицером Дунном Смитом, не выходили за рамки его собственных ожиданий.
27-го июня прежний хозяин тела действительно ездил к Велчу и в ту же ночь покончил с собой — точно так же, как Велч и Найя!
Клейн открыл рот и с горькой улыбкой произнёс: — Это недостаточно веское доказательство, оно не может напрямую подтвердить мою причастность к смерти Велча и Найи. Честно говоря, я сам хотел бы узнать, как всё было, разобраться в том, что случилось с двумя моими несчастными друзьями. Но, но... я правда не помню. Я почти полностью забыл, что делал 27-го числа. Скажете, не поверите — я лишь по собственным записям догадался, что, возможно, 27-го числа ездил к Велчу.
— Неплохая выдержка. — Сероглазый офицер Дунн Смит кивнул — без гнева, но и без улыбки.
«Вы, наверное, слышите мою искренность.» Клейн смотрел прямо в глаза собеседнику.
Я говорю правду, конечно, лишь часть правды!
Дунн Смит не ответил сразу — его взгляд скользнул по комнате, и лишь потом он заговорил размеренно: «Господин Велч потерял револьвер. Полагаю, я должен найти его здесь, верно, господин Клейн?»
Вот оно... Клейн наконец разобрался в происхождении револьвера — мысли в голове перескакивали, словно молнии, — и мгновенно принял решение.
Он приподнял обе руки и пошагово отступил, освободив путь, после чего ткнул подбородком в сторону двухъярусной кровати: «С обратной стороны доски.»
Он не уточнил, какой именно — нижней, потому что любой нормальный человек не стал бы прятать вещи на задней стороне верхнего яруса: посетитель сразу бы всё увидел.
Сероглазый офицер Дунн не двинулся с места, лишь подёргал уголком рта: «Вам нечего добавить?»
Клейн ответил без колебаний: «Есть!»
«Позавчера ночью я проснулся за рабочим столом — рядом лежал револьвер, у стены были пули. Похоже, я пытался покончить с собой, только, может быть, из-за неопытности, из-за того что раньше не пользовался револьвером, или в последний момент испугался — словом, пуля не произвела ожидаемого эффекта, моя голова осталась целой, и я дожил до сих пор.»
«А с того момента я стал забывать кое-что — в том числе, что делал 27-го числа у Велча, что видел там. Я не вру, я действительно не помню.»
Чтобы снять с себя подозрения, чтобы разобраться со странностями, которые его преследовали, Клейн рассказал практически всё — за исключением перехода в другой мир и «собрания».
Кроме того, он тщательно подбирал формулировки, чтобы каждое его слово выдержало проверку: вместо того чтобы сказать, что пуля не попала в голову, он лишь упомянул, что эффект не был достигнут, а голова после этого осталась целой.
На слух для постороннего человека оба варианта звучат почти одинаково, но на деле разница колоссальна.
Сероглазый офицер Дунн выслушал его молча и заговорил тяжёлым голосом: «Это вполне соответствует моей версии и скрытой логике предыдущих подобных инцидентов. Разумеется, я не знаю, как вам удалось выжить.»
«Раз вы верите — и хорошо. Я и сам не знаю, как я выжил.» Клейн слегка выдохнул с облегчением.
«Но.» Дунн произнёс слово-паузу. «Моё личное убеждение значения не имеет. Вы сейчас — главный подозреваемый. Вам необходимо пройти подтверждение у «специалиста», который установит, действительно ли вы забыли то, что произошло, или же вы действительно не являетесь прямой причиной смерти господина Велча и госпожи Найи.»
Он кашлянул, и выражение его лица стало серьёзным.