—
Услышав слова Амона, Клейн в первую секунду растерялся.
Приближаясь к чёрно-зелёному одноглазому великану, он перебрал множество возможных вариантов развития событий, но услышать именно такое название не ожидал никак.
Это было как водяной пулемёт в древней живописи, как фрагмент романа посреди научной статьи — несовместимо, не поверишь.
В следующую же секунду Клейн вспомнил нелепый случай: древний Бог Солнца сотворил Тёмного Ангела Сасриэля из собственного ребра, а первенцу дал имя
Осознавая, что
Лучше всего, если я насмешу Амона до того, что Он в досаде убьёт меня прямо здесь… То, во что Амон превратился, в немалой степени — заслуга воспитания Древнего Бога Солнца! Уголки губ Клейна разошлись: он готовился без всякой пощады выплеснуть смех.
В этот миг ещё одна серебристо-белая молния расколола небо и осветила тёмную, глубокую расщелину; и Клейн вновь увидел внизу серо-белые, могучие постройки, тянущиеся вдаль.
Это была архитектура, совершенно непохожая ни на нынешнюю, ни на Четвёртой Эпохи, ни на Третьей, ни даже на Второй.
Тук!
Сердце Клейна резко сжалось и тут же разжалось вновь; едва обозначившаяся улыбка застыла на его лице.
Тук, тук!
Клейн услышал собственный сердечный стук; в голове его внезапно одно за другим всплыли общеизвестные факты о нынешнем мире: «В году двенадцать месяцев, триста шестьдесят пять дней, бывает високосный год…
«В сутках двадцать четыре часа, в каждом часе шестьдесят минут, в минуте шестьдесят секунд…
«Подтверждено, что это планета…
«В небе есть одно — и только одно — солнце и одна луна…»
Тук, тук, тук!
Инстинкт Клейна не давал ему думать дальше, но в самой глубине души всё-таки прозвучал «голос»: А что, если никакого «перехода в другой мир» не было; что, если я всё это время находился на Земле, просто слишком, слишком долго провисел Над Серым Туманом перед теми вратами света — и по-настоящему не принадлежу этой эпохе…
Стоило этой мысли сформироваться, как множество мелочей, на которые он прежде не обращал внимания, вырвались в его голове, словно из вулкана: «На самом востоке Сунийского моря, перед входом в руины Войны Богов, вокруг того глубоководного колодца стояли разъеденные, обвалившиеся стальные постройки — похоже, оставленные людьми…
«В общем рисунке Северный и Южный материки очень похожи на Северную и Южную Америки; только что огромный участок, где они сближаются, был стёрт какой-то силой, и образовалось Бурное Море со своими извилистыми, путаными фарватерами… а ещё — словно остров Суния, как огромный остров на севере, дрейфовал к югу… Внутреннее море будто расширенная, объединённая версия Великих озёр, где словно произошёл удар колоссального метеорита…
«На Северном материке горы и реки многократно изменились, но в целом очертания всё же угадываются…
«Получается… родина эльфов — Западный материк, — и Восточный, где находится «Земля, Покинутая Богом«, соответствуют именно тем местам, где произошёл Чернобыль…
«В морских легендах о сокровищах есть утраченная цивилизация по имени Нюинс — она лежит затопленной где-то в Море Туманов…
«Родители Короля Гигантов — люди… истоки кровной родни и эльфов, как подозревается, тоже люди…
«Два прежних моих вопроса — отчего «Цитадель Истоков« берёт «пришельцев« именно с Земли, и почему все эти люди принадлежат к моей эпохе, — тоже получают объяснение…»
За какие-то две-три секунды в голове Клейна один за другим прогрохотали удары грома: его губы слегка задрожали, словно он изо всех сил пытался не дать сложиться некоему ответу.
«Но Луна в этом мире багряная… и звёздное небо немного отличается от земного… Я не любитель астрономии, точно не помню, но Великий Император принимал ма-зелье пути «Всезнайки«; если бы звёздное небо было полностью таким же, он давно бы это заметил…» — в сердце Клейна явились возражения, словно крепкие якоря, удерживающие корабль в бурю в порту.
Но в следующее же мгновение Клейн вспомнил две фразы.
Одну он читал в «прошлой жизни» в Интернете — жуткое пророчество: «Когда звёзды займут свои места, хаос подымется из-под земли, и пробудится Великий Изначальный.»
Другая была: «Берегитесь Луны!»
Это… то предсказание не было выдумкой? Когда звёзды займут свои места, всё разнится с прежним? Клейн почти не замечал стоящего перед ним Амона; всё его тело слегка дрожало.
Огромным усилием он испустил в сердце своём вздох: Быть может, я никогда и не покидал родины — и всё же домой мне не вернуться вовек…
Едва это понимание и прозрение пришло к нему, как перед ним беззвучно, без следа явилась серо-белая мгла.
На этот раз он сразу же оказался в том историческом фрагменте, что соответствовал «Лесу Увядания», — концу Первой Эпохи и началу Второй.