Над Серым Туманом алая звезда, представляющая «Звезду», тоже расширилась и сжалась. Расходящийся от неё световой круг постепенно сливался с рябью, созданной остальными тремя, превращаясь в приливную волну, которая бурлила и перекатывалась по всему таинственному пространству, заставляя его слегка вибрировать.
Закончив рассказ о Клейне, Леонард прекратил молитву и стал ждать ответа господина Шута.
Прошло почти четверть часа, но он так и не получил никакого отклика.
«Господин Шут всегда отвечал очень своевременно…» — не удержавшись, тихо пробормотал Леонард.
Паллес Зороастр у него в голове помолчал несколько секунд, затем напомнил слегка старческим голосом: «Вспомни, что говорил Шут в последнее время».
Леонард задумался и медленно произнёс: «На днях он предупредил нас, чтобы в последнее время мы не ходили в леса к северо-западу от Бэклунда… М-м, кажется, он намекнул, что встреча на следующей неделе может не состояться…»
«Вот именно, — тяжело вздохнул Паллес Зороастр. — Этот Шут в какой-то мере предвидел появление Амона. Сейчас они, вероятно, ведут скрытую борьбу в разных сферах. Один хочет сохранить Цитадель Сфиры, другой — стать её новым хозяином. Твой бывший коллега, к несчастью, оказался в это втянут».
«Господин Шут предвидел это? Это ловушка, устроенная им для Амона?» — глаза Леонарда сверкнули, и он выпалил вопрос.
Паллес, казалось, потратил некоторое время на размышления, его речь заметно замедлилась: «Может быть, и так. А может быть,
Согласно нынешнему пониманию Леонарда, господин Шут был либо медленно пробуждающимся хозяином Цитадели Сфиры, соответствовавшим в истории какому-то неизвестному божеству, либо воплощением «Первоисточника», который пока не в состоянии полностью контролировать свою Власть и силу и нуждается в дальнейшей трансформации.
Как бы то ни было, господин Шут сейчас не достиг истинного божественного ранга и, скорее всего, находится на одном уровне с Королями Ангелов.
В такой ситуации вполне нормально, что господин Шут и этот ужасный «богохульник» вступили в ожесточённую схватку и долгое время никто не может одолеть другого. В конце концов, последний был одним из сильнейших скрытых существ ниже уровня божеств и превосходил «Сокрытого Мудреца», которого часто причисляют к злым богам, — существо, которое опасаются даже боги.
«…» Нервы Леонарда невольно напряглись. Он с заметной тревогой тихо спросил: «Старик, ты можешь чем-нибудь помочь? Разве Амон не твой злейший враг?»
Такая помощь, возможно, была бы ограниченной, но её должно было хватить, чтобы вытащить Клейна из этого водоворота.
Паллес Зороастр в ответ усмехнулся, в его голосе явно слышалась самоирония: «Ты слишком многого от меня ждёшь, не находишь?»
«Действительно, если Амон получит Цитадель Сфиры, я непременно умру от его руки, возможно, даже не переживу эту зиму. А если Цитадель останется у Шута, у меня, возможно, ещё будет шанс выжить».
«Но способен ли я, старик, только что восстановивший силу Последовательности 2, вмешиваться в битву такого уровня?»
«Даже если я использую талисман "Возвращение вчерашнего дня", что я смогу сделать за эти две-три секунды? Да-да, в критический момент это, возможно, поможет тому Шуту переломить ситуацию, но я сейчас даже не знаю, где они сражаются! Как я смогу воспользоваться моментом?»
Леонард замолчал под напором слов старика. Затем он опустил голову, поднял руки и прижал их к вискам, тихо бормоча себе под нос: «Неужели мне снова остаётся только смотреть…»
Паллес вздохнул и сказал: «Терпение. Пока мы можем только терпеть».
«У этого Шута, должно быть, есть определённое взаимопонимание или даже сотрудничество с Ночью, некоторыми божествами и Королями Ангелов. Они не позволят Амону просто так забрать Цитадель Сфиры».
«Подожди терпеливо, возможно, скоро появится возможность».
Леонард приподнялся, откинул голову назад, глубоко вздохнул и выдохнул: «Я понял».
…………
В водах у острова Соня «Голубой мститель», получивший приказ от Церкви Повелителя Бурь атаковать порт и торговые суда Фейсака, прятался чуть в стороне от безопасного фарватера.
С точки зрения этого «новоиспечённого» «Океанского певца», несколько «капитанов», получивших подобные задания, были выдающимися личностями средних Последовательностей. Их совместная операция, несомненно, нанесёт эффективный ущерб морским линиям снабжения Фейсака.
А это значит, что ответный удар Фейсака будет достаточно сокрушительным, скорее всего, его возглавит полубог Последовательности 4, и нельзя исключать появления «Военного епископа» или «Серебряного рыцаря» Последовательности 3.
Для Алджера это было достаточно опасное развитие событий, и он не хотел ввязываться в подобные неприятности.
В то же время моряки, коллеги, партнёры — все будут следить друг за другом, не позволяя никому уклониться от операции. Если Алджер будет саботировать, балансируя на грани опасности, ему скоро придётся решать: либо убить большую часть команды и стать настоящим пиратом, либо потерять «Голубого мстителя» и вернуться на остров Пасу для внутреннего суда.
«К концу этой операции в живых останется не больше трети от первоначального числа "капитанов"…» — холодно проанализировал Алджер, быстро наметив путь, позволяющий избежать опасности.