Форс, только что вернувшаяся из ледяного края, куталась в толстую одежду, глядя на горящую углями печь, словно снова очутилась в той суровой обстановке, и невольно вздрогнув, сказала: — Георг III мёртв, и с предыдущими делами будет покончено. Возможно, нам стоит переехать отсюда в Северный округ, в Хиллстон. Там в домах есть камины!
Ксио сидела на стуле напротив, тоже не отрывая взгляда от излучающей тепло печи, и с несколько растерянным видом ответила: — Подождём ещё неделю-другую. Честно говоря, я до сих пор не могу поверить, что Георг III был взорван вот так… Я ничего не успела сделать.
В голосе этой ставшей «Судьёй» охотницы за головами слышались явные разочарование, растерянность и недоумение, словно она внезапно потеряла жизненный стимул.
Форс на мгновение забыла о холоде и, задумавшись, попыталась утешить её: — Я думаю, это дело рук либо Германа Спэрроу, либо тех, кто раньше использовал Шермана. Только они всё ещё расследовали тайные замыслы Георга III. Ты тоже внесла свой вклад в смерть Георга III, и тем самым косвенно совершила месть. Э-э… Слежка и давление на твою семью, должно быть, прекратятся. Ты можешь попробовать начать новую жизнь. Если представится возможность, может быть, даже через официальные каналы подать апелляцию за своего отца.
Услышав последние слова, Ксио резко подняла голову: — Да, ситуация становится всё более хаотичной, и я очень беспокоюсь, что на них повлияет война. Форс, как ты думаешь, что безопаснее: Бэклунд или обычный маленький городок подальше от границы?
Форс серьёзно задумалась на несколько секунд, а затем честно покачала головой: — Не знаю. — Она тут же добавила: — Я собираюсь спросить господина Мира. У него наверняка есть более точное представление об общей ситуации. Ты помнишь? Он заранее предупреждал нас, что вокруг Георга III возникнут проблемы, и советовал держаться подальше.
Кроме того, Форс хотела спросить, куда будет следующий «прыжок», чтобы заранее подготовиться.
— М-м! — Ксио интуитивно кивнула.
Форс перелистала газету на коленях, допила остатки кофе, затем медленно поднялась, вошла в комнату и тихо вознесла молитву господину Шуту, прося Его передать свои вопросы «Миру» Герману Спэрроу.
............
Покинутые Богом земли, рядом с Двором Короля Великанов.
Клейн, более не подверженный глубокому «паразитированию», последовал за Амоном вдоль подножия горы и в застывших сумерках обогнул этот мифический край, добравшись до его фасада.
Хотя
Нужно лишь сохранять терпение и искать возможности, которые можно будет использовать… В этом процессе постоянно делать попытки, наблюдая за реакцией Амона… И ещё нужно помнить: нельзя слишком доверять словам Амона. Он, возможно, не солгал, когда сказал, что вернул «Червей Времени» и снял с меня «паразита», но это может быть не вся правда. Нельзя исключать, что Он оставил одного «Червя Времени» в моём теле, чтобы в критический момент перехватить управление… Пока мысли Клейна сменяли друг друга, он собирался поболтать с Амоном и спросить о «Тёмном Ангеле» Сасриле, как вдруг увидел, что неподалёку исчезли сумерки, наступила тьма, и время от времени в небе вспыхивали разлапистые молнии.
Они достигли границы «Двора Короля Великанов» и вот-вот должны были покинуть эту мифическую страну.
Стоит оказаться в здешней тьме — либо испаришься в никуда, либо столкнёшься с внезапно появившимся ужасным монстром… Клейн взволнованно пошевелился, притворился, что ничего не знает, и просто продолжил идти вперёд, от оранжево-красных сумерек к глубокой тьме.
В этот момент Амон, одетый в чёрную классическую мантию и остроконечную мягкую шляпу, с моноклем в глазу, протянул руку вперёд и подтянул фонарь, покрытый тонкой звериной шкурой.
Внутри фонаря свеча, сделанная из неизвестного жира, излучала тускло-жёлтый свет и слегка едкий запах.
— Держи. — Амон бросил фонарь Клейну.
… Клейн поймал фонарь и на мгновение замолчал.
Через несколько секунд он осторожно спросил: — Откуда это у тебя?
В тот миг Клейн подумал, что Амон мог вызвать проекцию из исторических промежутков.
Амон сжал монокль из огранённого хрусталя и, улыбнувшись, сказал: — Украл из того человеческого лагеря впереди. О, это лагерь Послеполуденного города Серебряного Города.
Украл… Клейн слегка дёрнул веком, не стал больше спрашивать и с фонарём в руках шагнул в бескрайнюю тьму.
Тускло-жёлтый свет, словно невидимый защитный барьер, быстро распространился, создав островок тепла в непроглядной ночи.