— Ты полагаешь, что флот «Адмирала Болезней» прячется именно там? — задумчиво переспросил Андерсон, услышав слова Даниэля.
Даниэль довольно возбуждённо ответил:
— Очень вероятно! Разве «Чёрная Смерть» не исчезла, направившись на запад от острова Селос?
Андерсон криво ухмыльнулся и рассмеялся:
— Если бы местонахождение «Адмирала Болезней» было так просто выяснить тебе, зачем ей вообще прятаться?
Остров, о котором способен узнать даже ты, вряд ли можно назвать достаточно тайным.
— Эй! Что ты этим имеешь в виду? — Даниэль почувствовал, что его высмеивают.
Андерсон развелик руками и сказал:
— Я ничего такого не имею в виду, я просто анализирую головой.
— Этот остров, вероятно, существует, но он либо из тех, о которых знают здесь многие, либо информация о нём была специально выпущена наружу.
— Если первое — флот Трейси, «Адмирала Болезней», там точно не прячется. А вот если второе — это уже интересно. Кто мог выпустить эту информацию?
Даниэль поначалу разозлился, но постепенно подхватил ход мыслей Андерсона и начал анализировать:
— Какая-то ловушка пиратов или искателей приключений? Но остров без ресурсов вряд ли сможет кого-то привлечь для исследования.
— Сам «Адмирал Болезней»? Чтобы выяснить, кто именно охотится за ней?
Андерсон улыбнулся и сказал:
— Неплохо, после моих уроков ты уже заметно продвинулся. Иначе я бы заподозрил, что даже после выпитого зелья «Заговорщика» ты так и не стал бы умнее, а лишь обзавёлся бы способностью глупить врага и затягивать его на свою территорию, чтобы побеждать.
— Это не я сказал, это Великий император Розель.
За это время Андерсон уже помог Даниэлю достать один основной ингредиент и почти все вспомогательные ингредиенты для зелья «Заговорщика» — до успеха оставался всего последний шаг.
— Я подозреваю, что у тебя как раз такая способность… — тихо пробормотал Даниэль в ответ.
Андерсон не обратил на это внимания и продолжил:
— Если «Адмирал Болезней» сама натравила кого-то на распространение слухов, то тайный остров — это точно ловушка. Может быть, там ничего и нет, только зеркала, следящие за кораблями и людьми, приближающимися к острову, а может, это прямо-таки важный оплот Ведьминого ордена, о котором говорил Герман Спарро.
— Что нам делать дальше? — инстинктивно спросил Даниэль.
Андерсон, услышав это, фыркнул:
— Ты и этого не можешь придумать? Такое простое дело!
— Узнаешь, от кого мы получили эту информацию, — мы, само собой, пойдём к этому человеку, выясним, откуда он добыл сведения, и будем продвигаться дальше, слой за слой. В итоге что-нибудь обязательно всплывёт.
Верно... Даниэль хотел кивнуть в знак согласия, но вместо этого с губ сорвалось: «Ха.»
Близко к полуночи, на втором этаже казино.
Бази с коричневыми волосами зевнул и вошёл в свою комнату.
Он ещё не успел воспользоваться лунным светом из окна, чтобы зажечь свечу, как вдруг перед его глазами вспыхнуло ослепительно-белое пламя — свет был настолько ярок, что на мгновение он потерял зрение.
Сердце Бази сжалось, и он резко бросился в сторону, перекатившись на месте.
Он успел перевернуться лишь дважды, прежде чем его движение резко остановилось, словно на него наложили заклинание окаменения.
Дело было в том, что у его шеи ощутился пронзающий холод и лёгкое покалывание — и он без тени сомнения понимал: если продвинуться чуть дальше, кровь хлынет прямо на потолок.
— Чего... вы от меня хотите? — К этому моменту зрение Бази восстановилось, и он увидел стоящего рядом золотоволосого мужчину, одна рука которого была засунута в карман, а другая держала чёрный короткий меч, а у окна стояла фигура в чёрном плаще, скрывавшая большую часть лица капюшоном.
Даниэль не стал отвечать на вопрос Бази и с лёгким удивлением в голосе посмотрел на Андерсона:
— Почему ты не надел маскировку?
— Если замаскироваться, как тогда узнают, кого ненавидеть? — Андерсон ответил с безразличным видом.
— ... — Даниэль выдохнул. — Хорошо хоть, я ещё не заразился твоей дурной привычкой.
— Ничего страшного, — Андерсон улыбнулся. — На Острове Сейрос можно подойти к любому прохожему — и он знает, с кем я всё это время тусуюсь.
— Дерьмо! — Даниэль выругался, не сдержавшись.
Бази, которого Андерсон удерживал мечом у шеи, не смел пошевелиться и мог лишь тихо слушать — ему казалось, будто он вернулся в Тириль и смотрит водевиль.
Зачем они, в конце концов, пришли... Торговец информацией погрузился в глубочайшую растерянность.
В этот момент Андерсон убрал взгляд и, посмотрев вниз на Бази, произнёс:
— Кто сообщил тебе о тайном острове, уклоняющемся от главного морского пути и расположенном к юго-западу?
Бази внезапно прозрел и посмотрел на стоящего у окна Даниэля:
— Это ты!
За последние несколько дней он продавал эти сведения всего одному человеку!
...Так быстро его узнали? Даниэль на мгновение не знал, как ответить.
Андерсон слегка надавил чёрным коротким мечом, усиливая ощущение покалывания: