Способности «Таинственной королевы» были настолько фантастичны, что больше походили на сказку… Клейн покосился на самопишущую ручку, достал из кармана бумагу и перо и записал заклинание для призыва своего вестника, добавив приписку, что за каждое отправленное письмо нужно платить один золотой.
Вслед за этим он протянул листок Бернадель и взял у неё её листок, мельком просмотрев написанное:
«Существо незримое, странствующее в верхних мирах, добрый к людям дух, вестник, принадлежащий исключительно Бернадель Густав…»
Это отличалось от стандартного заклинания, но по сути было тем же самым… Хм, «Таинственная королева» наверняка изменила его намеренно, чтобы никто не смог, протестировав заклинание призыва, через связь между вестником и контрактантом отследить её… Со мной всё иначе: мой вестник — ангел, и скорее он угроза для других, чем они для него. Даже если я столкнусь с Чарату, у него хватит сил защитить себя и отступить… — пробормотал про себя Клейн, легонько встряхнул пальцами листок, и тот вспыхнул алым пламенем.
Смотря на то, как бумага в огне превращается в чёрный пепел, «Таинственная королева» Бернадель бесстрастно спросила:
— Что ты думаешь насчёт того, как помешать Георгу Третьему?
Клейн уже обдумал это заранее и, намеренно замедляя речь, ответил:
— Во-первых, не действовать опрометчиво, не рисковать сверх допустимого, не причинять вред невинным.
Если бы «Таинственная королева» Бернадель только что не упомянула о своей ненависти к войне и невинным жертвам, Клейн не стал бы так прямо это говорить, чтобы не выдать свои слабости. Он бы избрал более мягкий и окольный путь.
Услышав его слова, Бернадель слегка кивнула, выражая согласие.
— Далее, есть только три подхода. Первый — нарушить ритуал в решающий момент, не дав Георгу Третьему завершить восхождение. Второй — попытаться убить его заранее, чтобы он вообще не смог провести ритуал. — Клейн намеренно не упомянул третий, сначала проанализировав первые два. — Убийство — вариант с крайне призрачными шансами. Георг Третий, или тот, кто станет «Чёрным императором», к тому моменту, вероятно, уже будет на Последовательности 1, и нам с ним не совладать.
— Даже если он ещё не поднялся до Последовательности 1, он точно сыграл роль заранее, и, завершив предварительные ритуалы, приняв зелье, сможет быстро его переварить, закладывая основу для дальнейшего.
— Разумеется, даже в этом маловероятном сценарии он будет на уровне Последовательности 2, и у семьи Августов наверняка есть запечатанные артефакты уровня «0» в комплекте с охраной. У нас с тобой не будет ни единого шанса на успех.
Здесь Клейн перешёл с «он» на «Он», упоминая Георга.
Бернадель спокойно, словно оценивая, несколько секунд обдумывала услышанное, а затем произнесла:
— Если создать достаточно хорошую возможность, можно убить и обладателя Последовательности 2, но тогда как минимум один из нас — или оба — погибнут.
Эти слова означали, что управляемый ею запечатанный артефакт уровня «0» достаточно силён, чудесен и ужасен, но требует огромной цены за полное применение.
Вот оно как… шанс и вправду есть. Ведь я солгал. Если пойти ва-банк, я могу обратиться за помощью к Уиллу Онсейну, Паллесу Соросу и госпоже Вестнице, чтобы они с помощью чар «Вчерашняя мечта» на короткое время вернулись в нормальное состояние. Проблема в том, что неизвестно, какой ценой это обойдётся, как изменится ситуация и не втянутся ли в это Улолиус,
Если бы господин Азик очнулся, то с четырьмя ангелами и «0»-уровневым артефактом «Таинственной королевы» можно было бы замахнуться даже на Последовательность 1, если выдастся подходящий момент. Конечно, вероятность провала велика, ведь никто не сможет долго выдерживать… — Клейн задумался, но не стал развивать эту мысль.
Это не было нежеланием быть откровенным в сотрудничестве или недоверием к «Таинственной королеве». Просто Уилл Онсейн и Паллес Сорос оба находятся в положении преследуемых, и утечка данных об их местонахождении может привести к их падению. Клейн совершенно не хотел такого развития.
Он уклончиво произнёс:
— Если действительно останется только убийство, я смогу пригласить как минимум двух ангелов.
Он имел в виду «Правителя Смерти» Азика Эгерса и «Змея судьбы» Уилла Онсейна — о втором Бернадель могла догадаться по капле крови мифического существа.
Бернадель на редкость запнулась:
— Это Его воля?
Ведь без согласия «Шута» его благословенный не сможет призвать ангелов на помощь.
— Он молчаливо согласился, — сказал Клейн чистую правду.
Лазурные глаза «Таинственной королевы» стали глубже. Ничего не сказав, она лишь медленно кивнула.
Клейн вернул разговор в нужное русло:
— Нарушить ритуал, возможно, проще, но делать это нужно в самый критический момент. Иначе для Георга Третьего это лишь отсрочка его становления богом. Он уже получил молчаливое согласие божеств, так что ему не о чем беспокоиться. Даже если усыпальницу разрушат, он восстановит её в короткий срок.
— Если нарушить ритуал в критический момент, он потеряет контроль и превратится в чудовище. Ни одно божество не позволит такому существу буйствовать в реальности — оно низойдёт, чтобы уничтожить его. Но при предупреждении короля ангелов Георг Третий проявит максимальную осторожность и обеспечит сильнейшую защиту. Сложность будет лишь немногим меньше, чем прямое убийство.
— Поэтому нам нужно как можно скорее собрать разведывательную информацию и найти слабые места.
— И для первого, и для второго подхода тебе лучше продвинуться до Последовательности 2 и стать «Мудрецом».
Бернадель слегка кивнула, показывая, что понимает.
Затем она спросила:
— А третий подход?
Клейн помолчал несколько секунд и ответил:
— Если бы ритуал тогда удался и Великий император стал Последовательностью 0, у него всё ещё оставался бы шанс на воскрешение. Если мы сможем опередить Георга Третьего и найти приготовления, оставленные Великим императором, чтобы вернуть его, замыслы Георга провалятся.