По дороге из
Как основатель и действующий член правления, он питал к делу фонда немалый интерес — приостановил путь и свернул туда.
Едва переступив порог, Клейн увидел, как Одри спускается по лестнице со второго этажа — в сопровождении горничной, крупного золотистого пса и нескольких сотрудников.
— Добрый день. Похоже, здесь нет ничего, что требовало бы неотступной работы в нынешних обстоятельствах. — Клейн шагнул навстречу и высказал своё недоумение.
Одри держала в руках газету и, глядя на Дона Тантеса, произнесла: — Несколько стипендиатов пострадали при воздушном налёте — я только что навестила их и договорилась о дальнейшем лечении.
У благородной молодой леди глаза слегка покраснели — вероятно, в больнице ей довелось увидеть немало такого, что трудно было сдержать скорбь.
— Да хранит их Богиня. — Клейн понял и провёл по груди знак Кроваво-Красной Луны.
Он воспользовался моментом, чтобы изложить заранее обдуманную мысль: — Я хотел бы пожертвовать ещё немного средств — на закупку для фонда пищевых продуктов, медикаментов и медицинского оборудования. В этой рукотворной катастрофе мы способны сделать гораздо больше.
— Превосходная идея. Те, кто сейчас страдает, будут искренне вам благодарны, мистер Тантес. — Одри четыре раза провела по груди по часовой стрелке, в её взгляде читались явная радость и сострадание. — Я тоже сделаю всё, что в моих силах.
Она не хотела ограничиваться лишь пожертвованиями — ей хотелось организовать всё необходимое.
Клейн кивнул и сказал: — Не стоит меня хвалить — в такой момент я просто делаю то, что должен делать.
— Помимо денежных пожертвований, я также пожертвую продовольствие. По всем организационным вопросам обращайтесь напрямую к моему управляющему Вальтеру. Кстати, Одри, я могу написать доверенность прямо сейчас — чтобы вы могли от моего имени распоряжаться ресурсами поместья Мейг.
— А вы сами, мистер Тантес? — Одри спросила с едва уловимой догадкой в голосе.
Это была самая естественная реакция в нынешнем контексте.
— Я получил уведомление от церкви — мне предстоит помочь им в одном деле. Каком именно — я ещё не был в церкви Святого Самуила и пока не знаю. Единственное, что можно утверждать наверняка: в ближайшее время мне придётся повсюду разъезжать, и долгое время я не смогу вернуться в поместье Мейг. — Клейн изложил заранее придуманное объяснение. — Одри, время, проведённое в фонде, позволило мне оценить ваши характер и способности, а ваше происхождение и положение определяют ваш кругозор и масштаб мышления. Поручить вам заботу об этих делах — лучшее решение, которое я могу придумать.
Клейн не рассчитывал, что его ложь сможет обмануть опытного «Зрителя» — обмануть он хотел лишь тех, кто окружал «Правосудие» Одри. Ну, не считая той собаки.
Мистер «Мир» намерен временно отказаться от личности Дона Тантеса, чтобы скрыться и заняться своими делами? — Одри мысленно уловила смысл, но изобразила раздумье, помедлила несколько секунд и произнесла: — При нынешних обстоятельствах я не могу отказаться от такой просьбы.
Клейн мысленно вздохнул с облегчением, тут же послал своего личного слугу Эньюни наверх за бумагой и перьевой ручкой, после чего при свидетельстве нескольких сотрудников лично набросал доверенность, подписал, поставил отпечаток пальца и скрепил печатью.
Всё сделав, Клейн перевёл взгляд на газету в руках Одри: — Не случилось ли ещё чего? Я только что вернулся в город и слышал лишь, как мальчишка-газетчик кричал, что королевство объявило войну Фросаку.
Одри прикусила губу и с несколько подавленным выражением произнесла: «Едва эскадра воздушных кораблей Фросака завершила воздушную бомбардировку Бэклунда, как их Суньинский флот, воспользовавшись густой дымкой, атаковал Королевскую военно-морскую базу на Дубовом острове Порт-Притца и судоверфи в окрестностях. К счастью, Церковь Бури заранее получила предупреждение и заблаговременно отправила телеграмму, так что Порт-Притц не был потерян — правда, было уничтожено немало кораблей и разрушены заводы. Говорят, говорят, что погибло и было тяжело ранено множество людей…»
— Вот она, война… — вздохнул Клейн. — Можно мне посмотреть, как король объявил войну?
Одри прекрасно знала, что с королём Георгом Третьим творилось что-то неладное, и уловила скрытую иронию в словах «Мистера Мир». Она не стала отказывать и протянула ему газету.
Это был «Тассокский вестник».
И Клейну даже не пришлось раскрывать газету — прямо на первой полосе, в заголовке, его взору предстало военное обращение короля: «…Семьсот восемь лет назад фросаки отняли у нас Суньинский остров, Год назад фросаки похитили половину наших интересов в Восточном Бэйлане, Сегодня они провели бомбардировку Бэклунда и напали на Порт-Притц. Бесчисленное множество лоэнцев погибли и получили ранения, а их кровь пропитала землю.
Мы больше не можем отступать — каждое отступление лишь поощряет фросаков к новым оскорблениям. Если мы будем отступать и дальше, мы потеряем все свои зарубежные владения, бесчисленное множество товаров не найдёт покупателей, безработица обрушится на рабочих, а крестьян постигнет разорение!
……
Всё, что было в прошлом и происходит ныне, доказывает, что справедливость на нашей стороне, и мы обладаем достаточной силой для окончательной победы.
Дражайшие подданные! Я, ваш император Георг Третий, от имени обеих палат парламента и правительства Королевства объявляю войну Фросаку. Мы не прекратим наступление, пока они не поднимут белый флаг и не капитулируют!
Вперёд — вернуть Суньинский остров! Вперёд — взять Сент-Мирон!
Победа непременно будет за нами — боги на нашей стороне!»
Клейн быстро пробежал глазами по тексту и с помощью способности «Шута» удержал уголки губ от того, чтобы они дёрнулись вверх.
Затем он вернул «Тассокский вестник» Одри, снял шляпу и поклонился: