— Экстренный выпуск! Экстренный выпуск! Королевство объявило войну Фейсаку! — донеслось с улицы, где газетчики громко выкрикивали новости, быстро шагая по тротуару.
Клейн, возвращавшийся в
Хотя он уже был морально готов, когда война действительно разразилась, Клейн не мог сдержать вздоха и вновь почувствовал упадок духа.
«Ненависть из-за потери ключевой территории — острова Суония… Споры из-за колониальных интересов… Поражение в прошлой войне… Экономический спад из-за мер по борьбе с загрязнением… Массовое банкротство местных фермеров под натиском иностранного зерна после отмены «Хлебных законов»… Крайне тяжёлое положение низших слоёв общества… Углубление разрыва между богатыми и бедными… Слепая самоуверенность среднего класса в мощи Лоэна, жаждущего возможности повысить свой статус… Обострение противоречий между различными партиями высшего общества, раздирающими друг друга… Король и его клика жаждут полномасштабной войны… Сложи всё это вместе, и, исходя лишь из объективных условий, с материалистической точки зрения, экспорт Лоэном войны вовне был практически неизбежен… Реальность — вот лучший писатель…» — Клейн отбросил свою прежнюю позицию и заново оценил ситуацию в Лоэне со стороны, понимая, что волна времени уже сформировалась, надвигается неумолимо, и без нисхождения Истинного Бога её действительно не остановить.
В сравнении с этим его больше смущало, почему Фейсак решился первым развязать войну.
Даже если член той древней тайной организации действительно входит в высшее руководство Фейсака или Церкви Бога Войны и является ключевой фигурой, имеющей право принимать решения, в столь важном вопросе он не мог действовать единолично. Как же остальные согласились на мировую войну?
«Неужели противоречия между всеми слоями общества внутри Фейсака тоже полностью обострились и им срочно нужна война?» — Клейну не хватало понимания этой северной империи, чтобы сделать точный вывод. «Но они только что выиграли войну в Восточном Байраме, захватив ещё больше колониальных выгод, и их положение вряд ли должно быть хуже, чем у Лоэна… Хм, королевский род Эйнхорнов владеет Путём „Красного Жреца", их жажду войны можно понять, но у Церкви Бога Войны не было причин препятствовать? Будучи частью альянса истинных богов, у них недостаточно мотивов помогать брату Амона подняться до Последовательности 0».
Подумав об этом, Клейн вдруг кое-что предположил:
«Не заметил ли брат Амона, что Богиня уже получила „Уникальность" Пути „Смерти", и в решающий момент слил эту информацию Церкви Бога Войны? А „
«Конечно, это мог сделать и не брат Амона. Возможно, ангел фракции „Искусственная Смерть" из Церкви Мёртвых,
«Если всё действительно так, то война, развязанная Фейсаком, неизбежна. К тому же с „Уникальностью" Пути „Смерти" невозможно прийти к компромиссу. В критический момент „Бог Войны" может сойти лично, и разразится битва богов, какой не было со времён Четвёртой эпохи…
«То, что флот дирижаблей Фейсака смог столь скрытно преодолеть почти сотню километров от побережья до Бэклунда, оставшись незамеченным, означает, что их наверняка прикрывал „Погодный Чародей". Иначе, даже сделав крюк через безлюдные места, их бы заметили заранее и непременно перехватили отряды лоэнских дирижаблей… „Погодный Чародей" — это же Ангел! С начала Пятой эпохи подобные Сверхъестественные такого уровня появлялись на войне крайне редко… После гибели Императора в различных колониальных войнах большинство военных даже не знали о существовании Сверхъестественных… Что означает вмешательство этого „Погодного Чародея"?
«И это действительно война, охватившая весь мир и затронувшая все уровни. Чего же добивается брат Амона?
«В такое время, какую позицию займут „Повелитель Бурь", „
«„Мать-Земля" любит великанов, поэтому среди Её избранных есть фейсакцы. А Королевство Фейнапоттер, из-за разделения Ленбурга, Массена и Сейгера, питает глубокую ненависть к Лоэну и Интису. Воля королевской власти и церкви, скорее всего, будет едина, и они могут заключить союз с Фейсаком, чтобы атаковать Лоэн и Интис с юга. Конечно, Ленбург и другие страны, оказавшиеся между ними, а также Церковь Знаний, обязательно окажут сопротивление... Ах да, в районе залива Диси Фейнапоттер и Лоэн граничат напрямую, на юге тоже не будет мира…»
Чем больше Клейн думал об этом, тем яснее понимал, что ситуация на Северном континенте станет чрезвычайно хаотичной, и он никак не может на это повлиять.
Даже полубог Последовательности 4 в такой исторический период, в ситуации, способной привести к битве богов, мало что может сделать решающего. Хорошо уже то, что он способен защитить себя и тех, кто ему дорог.
Когда ранее напали фейсакские дирижабли, Клейн первым делом распорядился, чтобы его дворецкий Вальтер и остальные спрятались в подвальном помещении, служившем винным погребом, и только потом «телепортировался» в Бэклундский технический университет. К тому моменту там уже упала бомба, были убитые и раненые. Клейн радовался лишь тому, что его сестра Мелисса не оказалась в зоне взрыва.
К тому времени, когда Мелисса и Бенсон встретились, фейсакские дирижабли уже ушли из Бэклунда, и Клейн смог вернуться в особняк Дуэйна Дантеса.
Фу… Клейн медленно выдохнул и повернул голову к окну. Он увидел, что прохожие на улице, услышав об объявлении войны Фейсаку, частично испугались, вспомнив, видимо, утренний налёт, большинство же выглядели растерянными и слегка напуганными, хотели что-то сделать, но не знали, что именно.
Они, возможно, ещё не до конца осознают, что принесёт эта война, но инстинктивно чувствуют, что их покой нарушен, будущее окутано туманом и полно опасной неизвестности.
Клейн отвёл взгляд и посмотрел на своего камердинера Эньюни, стоявшего напротив. В его глазах он увидел, что и сам выглядит слегка растерянным.
Полуулыбнувшись, полувздохнув, Клейн поднял руку и потёр лоб, отгоняя уныние и беспомощность. Он размышлял, что может сделать и на что следует обратить внимание:
«Как бы то ни было, учитывая полученный опыт и урок, фракция короля добилась своего, начав войну. До полного разгрома Лоэна Фейсак вряд ли сможет снова вторгнуться в Бэклунд. Бенсону и Мелиссе здесь даже безопаснее…
«Нужно беспокоиться о нехватке продовольствия и различных покушениях. Последнее не так страшно: учитывая, где живут Мелисса и Бенсон, и их положение, они не соприкасаются с важными персонажами, которые могли бы стать мишенью для убийц. Вряд ли их заденет. Хорошо ещё, что лаборатория Портленда Момента только сформировалась и ещё не дала результатов, поэтому она не станет обязательной целью для уничтожения. Что касается первого, то можно получить некоторую «помощь» через мисс Одри…
«Собор Святой Селены находится в Ледоставном Графстве на севере королевства, граничащем с Фейсаком. Это передовая каждой войны. Госпожа Ариана, возможно, вернётся туда, чтобы помогать военным. Хм, Её могут отправить и в другое место, защищать побережье. В конце концов, оборона Бэклунда достаточна. У королевской семьи наверняка есть запечатанные артефакты класса «0», есть и Ангелы. У трёх великих церквей, скорее всего, тоже есть скрытые средства… Таким образом, моя главная опора исчезнет. В лучшем случае я получу некоторую помощь от церкви и смогу использовать некоторые запечатанные артефакты…
«Раньше я не слишком беспокоился о том, что возвращение злого духа „Красного Ангела" может на мне сказаться, но теперь нужно усилить в этом отношении бдительность.
«Патрик Брейн знает, что Дуэйн Дантес равен Герман Спэрроу, который равен „Любимцу Смерти". Я намеренно раскрыл это, надеясь перевести подозрения на господина Азрика — „Консула Смерти". А теперь это означает, что злой дух „Красного Ангела" скоро получит эту информацию…
«Сейчас злой дух „Красного Ангела" лишь высок по уровню, но его реальная сила, вероятно, ещё не восстановилась до ранга Ангела. У меня с ним нет неразрешимой вражды, и при мне нет ничего, что ему нужно. Даже если он узнает, что Дантес равен Герману Спэрроу, вероятность того, что он напрямую нападёт на меня, очень мала…
«Кроме прямого нападения, какой ещё вред принесёт ему обладание этой информацией?»