В пятницу, в час ночной тишины, в спальне Одри.
Золотистый ретривер Сьюзи, поймав взгляд, сам открыл дверь, вышел и улёгся снаружи, чтобы никто не помешал.
А Одри из различных укромных мест, где она прятала вещи, достала сверхъестественную характеристику «Странника снов», соответствующие вспомогательные материалы и сосуды для приготовления – большинство этих вспомогательных материалов были из Серебряного Города, их можно было выменять за небольшое количество заслуг, а что касается вознаграждения, Одри его ещё не выплатила, потому что маленькое «Солнце» пока не решило, что хочет.
Умело приготовив зелье и взглянув на тёмно-дымчатую жидкость с серыми искрами, Одри отступила на шаг, сжала руки вместе, поднесла их ко рту и носу и тихо произнесла на древнегермесийском:
— Шут, не принадлежащий этой эпохе…
Едва её молитва затихла, перед глазами появилось бесчисленное множество теней, чью форму было невозможно описать.
Они быстро метались и переплетались, словно плавали в море, а на поверхности моря сияли семь чистых огней разных цветов, как будто заключающих в себе бесконечные знания.
Выше этих семи огней расстилался бескрайний серо-белый туман, а над туманом смутно виднелся величественный дворец.
В этот момент врата дворца распахнулись, и фигура, сотканная из золотистого света, расправила двенадцать пар крыльев из алого пламени, спустилась и приземлилась перед Одри.
Эти двенадцать пар огненных крыльев, слой за слоем, заключили светловолосую голубоглазую девушку внутрь.
Такая сцена длилась лишь секунду-другую и исчезла, словно мираж, но Одри каждый раз немного погружалась в это священное и возвышенное ощущение.
Она успокоилась и искренне поблагодарила господина Шута.
Благодаря «Объятиям ангела» она могла сохранять трезвый ум в сновидениях и просыпаться, когда захочет, не опасаясь завязнуть и не выбраться.
Это означало, что она уже провела ритуал, соответствующий «Страннику снов», и эффект был определённо лучше оригинала.
Ведь не каждый «гипнотизёр» может удостоиться внимания такого скрытого существа и быть заключённым в объятия особого ангела… Одри, вперёд! – пробормотала про себя Одри и, больше не колеблясь, взяла стеклянную бутылку и глотками выпила зелье.
Зелье оказалось не таким противным, как она думала: чуть кислым, чуть сладким, чуть горьким, немного дурманящим, немного острым – словно безудержный сон.
Не успела Одри ощутить действие зелья на организм, как её сознание на миг затуманилось, а затем вернулась ясность.
Она увидела, как за окном ночь сменилась утром, солнце взошло на горизонте, окрасив всё в алый цвет.
В саду один за другим распустились цветы, на кончиках изумрудных травинок мерцали хрустальные капли росы.
Одри словно стала властелином этого мира, её сознание парило, и с высоты птичьего полёта она видела одну сцену за другой:
Её отец и мать, взявшись за руки, гуляли по садовым дорожкам, купаясь в лучах восходящего солнца и вдыхая ароматы;
Её два старших брата, Хиберт и Альфред, преодолев разногласия, скакали на конях с сопровождающими, смеясь, в лес за городом, соревнуясь, кто больше добудет добычи;
Послы или специальные представители Фейсака, Интиса, Фейнапоттера и других стран подписывали в Содеракском дворце Лоэна соглашения, объявляя всему миру, что войны не будет, и тучи на небе рассеивались;
Туман в Бэклунде становился всё лучше, заводы одна за другой проходили двойную проверку инспекторов по щелочному производству и Комиссии по загрязнению воздуха, и эти стандарты распространялись на другие страны;
Максимальная продолжительность рабочего времени и основные условия труда удовлетворялись, все отрасли развивались лучше и лучше, число бродяг снизилось до невообразимого уровня, а государственные программы социальной защиты охватывали все группы населения;
Всё больше рабочих могли позволить себе велосипед, и на улицах велосипеды собирались в огромную армию, позвякивая, разъезжаясь в разные стороны;
Детям не приходилось с детства идти на заводы: они смеялись, играли, бежали в классы с чистыми окнами и партами, открывали учебники и начинали слушать уроки; если они не учились, то только потому, что не хотели, а не из-за отсутствия условий;
Женщины больше не страдали от дискриминации по полу, даже простая прачка могла учиться, получать знания, найти лучшую работу; они были журналистами, учителями, полицейскими, военными, шахтёрами и госслужащими – их можно было увидеть в любой официальной отрасли;
Различные механизмы появлялись на улицах и в переулках, принося людям удобство и радость;
На площади перед храмом Богини Ночи взлетали и опускались белые голуби, люди сидели, стояли, играли, наслаждаясь жизнью…
Таково было будущее, о котором мечтала Одри: необычным, не входящим в организации, не нужно больше бояться, достаточно регулярно проходить медицинские проверки и психиатрические оценки, и они смогут ходить под солнцем, легально зарабатывая деньги своими сверхъестественными способностями.
«Это так прекрасно… Не сохрани я трезвость, я могла бы завязнуть, опуститься с высоты сознания, пойти гулять с папой и мамой, охотиться с братьями, иногда давать уроки в школе для детей, постоянно заботиться о продолжении мира во всём мире…» – размышляла Одри, глядя на этот сон, и в душе её поднялись чувства.
Затем она почувствовала, как её астральное тело поднимается ещё выше, прорывая туманную границу мира.
Она увидела, что её сон, как огромный пузырь, вырастает из «Острова сознания» и тихо накрывает его.