Грохот!
Молнии одна за другой обрушились с высоты; всё пространство, на которое падал свет огромной красной луны, оказалось укрыто серебристо-белым «лесом».
Вспышки прыгали и бесчинствовали, дыхание разрушения сметало всё, не щадя ни единого угла.
Серовато-белый гигантский дракон, голова которого ещё хранила человеческие черты, снова проявился; по каменным на вид чешуйкам его тела бегали узкие электрические змейки, и появились слабые, не слишком заметные трещины.
«Психологическая невидимость» Хьювена Ламбиса при таком сплошном ударе попросту не могла удерживаться: он всё равно взаимодействовал с окружением, лишь стирал ощущение своего присутствия, оставаясь в слепой зоне внимания; едва такое взаимодействие усиливалось, разоблачение становилось неизбежным.
Едва он проявился, «гроза молний» заметно стихла, тело Германна Спэрроу на крыше в мгновение размылось и скользнуло вниз и в сторону, под этого незавершённого великого дракона.
Тут же на перчатке левой ладони безумного авантюриста выступили частые чёрные крупинки, глубокие и сумрачные.
Рот его раскрылся, и сорвалось демоническое слово, полное скверны и упадка: «Замедление!»
Хьювен Ламбис знал, что напротив него — «Шевелящийся Голод», и понимал истинный уровень предмета; нападение Германна Спэрроу казалось ему смешным. Он уже намеревался поднять ледяно-голубой металлический цилиндр в левой передней лапе и навести его на врага внизу.
Это запечатанный предмет неясного происхождения, называемый «Гнилой Метеор»; Хьювен Ламбис получил его от некоего Существа и знал лишь, что часть материала пришла из звёздного неба.
Ледяно-голубой металлический цилиндр способен испускать странные тёмно-зелёные снаряды; всякий, в кого они попадут, тут же отравится и начнёт гнить — даже духовное тело не уцелеет, и для полубогов это столь же действенно.
Минус его в том, что носителя с какой-то долей вероятности может «приметить» взгляд, опускающийся со звёздного неба, и он незаметно подвергнется осквернению; если бы некое Существо не наложило какие-то печати, Хьювен Ламбис ни за что не носил бы его при себе. И всё же он старался ограничивать число применений, чтобы не умереть нелепо или не мутировать — таков был общий конец многих прежних обладателей «Гнилого Метеора».
Сейчас Хьювен Ламбис не считал, что «Скверная Речь» уровнем максимум до Последовательности 5 могла бы повлиять на него, проявившего незавершённую мифологическую форму, и собирался «Гнилым Метеором» одним махом покончить с врагом, который носит угрожающий запечатанный предмет.
Однако в этот момент его движения и впрямь стали медленнее, а всё тело пронизало ощущение оцепенения.
На угольно-чёрной крыше под огромной красной луной невесть когда появился ещё один Германн Спэрроу в чёрном пальто и шёлковом цилиндре; в правой руке он держал необычный револьвер с шестью стволами, а левую ладонь нацелил на того Германна Спэрроу под Хьювеном Ламбисом, неплотно сжав её в кулак и слегка повернув запястьем.
«Падший Граф», «Усиление»!
Это другая кукла-секрет Клейна — полубог пути «Адвоката», Чунас Колгер!
А благодаря его «Усилению» все сверхъестественные способности, которые «Шевелящийся Голод» получает, пастушя души, могут быть выведены на пик — поднимаются почти до Последовательности 4, то есть до уровня полубога!
Конечно, одновременно «усилить» несколько — нельзя; одно за раз.
Поскольку Хьювен Ламбис сейчас в мифологической форме, как ни «усиливай» «Замедление», воздействовать долго оно не сможет; поэтому тот Германн Спэрроу, на деле «Победитель» Эньюни, ухватился за этот короткий промежуток и принялся управлять «нитями духовного тела» Хьювена Ламбиса.
Обычно ему нужно три секунды, чтобы выполнить начальный захват; а раз противник уже явил мощную мифологическую форму, время растянется неминуемо — возможно, шесть-семь секунд, а то и чуть больше десяти, прежде чем удастся; а к тому моменту Хьювен Ламбис давно бы избавился от «Замедления», пришёл в себя и контратаковал.
В этот ключевой миг Чунас Колгер снова навёл левую ладонь на «Победителя» Эньюни, и пять пальцев быстро сжались.
Снова «Усиление»!
«Усиление» способности управлять «нитями духовного тела»!
Внезапно манипуляция «Победителя» Эньюни с «нитями духовного тела» Хьювена Ламбиса стала лёгкой — словно тот вовсе не явил мифологическую форму.
То есть всего за три секунды он завершит начальный захват.
Это уже впечатляюще, но беда в том, что драконообразному Хьювену Ламбису не нужна и секунды, чтобы сбросить «Замедление».
Нет — он уже сбросил!
В этот миг прогремел выстрел: пуля, лишённая блеска, тёмная и при этом не тусклая, испещрённая множеством странных рун, стремительно прилетела и попала в Хьювена Ламбиса, только что освободившегося от «Замедления».
В другом углу сада появился ещё один Германн Спэрроу в чёрном пальто и шёлковом цилиндре.
Драконье тело Хьювена Ламбиса вновь окаменело; не только мысли словно замерли, даже крылья за спиной застыли и потеряли действие, и весь дракон рухнул на землю.
«Пуля-Контроль Духа»!
Клейн на материале собственного «Червя Духа», вложив в неё силу мистического пространства Над Серым Туманом, сделал «пули-контроли духа»; они могут парализовать даже святого Последовательности 3 на одну-две секунды!
Здесь и сейчас Хьювен Ламбис в незавершённой мифологической форме не намного сильнее святого Последовательности 3; в своё время и аватар Амона, поражённый «Пулей-Контролем Духа», тоже замер дольше секунды.
Кроме того, Клейн может попросить Чунаса Колгера «усилить» мощь пули — просто на этот раз, чтобы не упустить момент, не успел.
— Это слаженное взаимодействие заставило Клейна признать, что полубог пути «Адвоката» в качестве помощника — это попросту страшно, очень, очень полезно. Конечно, в обычных условиях «Усиление» «Падшего Графа» способно лишь усиливать действия и влияние самого его и помогать другим не может; но дело в том, что как кукла-секрет, как кукла-секрет с «Червём Духа» внутри, он, без сомнения, единое с Клейном и с другими подобными куклами целое — он только что усиливал не «другого», он усиливал «себя»!
Воспользовавшись параличом Хьювена Ламбиса, «Победитель» Эньюни завершил начальный захват «нитей духовного тела».
Незавершённый великий дракон только-только вышел из окаменения, и мысли его уже стали вязкими, движения подвисали.
Не лишним сказать: получив могучих кукол-секретов, «Хитрец-Чародей» через их совместную работу способен выказать жуткую силу; а у Клейна есть и почти жульнические штуки вроде «Пуль-Контролей Духа» — это то, что может изготовлять только он, ибо лишь он умеет призывать силу мистического пространства Над Серым Туманом. Конечно, такие сильные, как