— Неплохо, саморегуляция пути «Зрителя» всё ещё довольно сильна… — мысленно похвалил Клейн, покосился на золотистого ретривера на заднем сиденье велосипеда, затем оглядел этот велосипед, который немного отличался от обычных на улице, и небрежно спросил:
— Это новый тип велосипеда, разработанный специально для женщин?
— Что значит «специально для женщин»? Если хочешь, тоже можешь на нём кататься. — с улыбкой ответила Одри. — Я просто сказала людям из велосипедной компании, чтобы они учитывали потребности разных групп. Это их последняя разработка, ещё не запущена в производство, они дали мне попробовать и высказать замечания.
— Отличная мысль. — Клейн одобрительно улыбнулся, затем задумчиво спросил: — Ты знакома с владельцем Бэклундской велосипедной компании?
Одри прищурилась и ответила:
— Конечно, я одна из главных акционеров Бэклундской велосипедной компании.
Главный акционер… Я совсем забыл об этом… Она всё-таки преуспела… Клейн будто что-то понял, уголки его губ слегка приподнялись, и он с самоиронией покачал головой:
— Вот оно что. Моё воображение всё ещё недостаточно богато.
— Ну как? Какие ощущения от пробной поездки?
Одри держалась за руль, глаза её чуть блеснули, она вспоминала и говорила:
— Замечательно, очень подходит для женщин.
«Ваша милость, вы только что говорили иначе…» — Клейн приподнял бровь, но не стал перебивать девушку.
Одри снова улыбнулась и продолжила:
— Для меня это способ настроиться и снять стресс, как и верховая езда. Но для верховой езды нужна специальная одежда, нужно ехать в манеж или за город, а дома или на улице лошадь не разогнать как следует, не хватает нужного ощущения. У велосипеда такой проблемы нет, он может заезжать в переулки, куда не проедет экипаж, и позволяет видеть разные пейзажи. Вот сейчас, когда я проезжала мимо одного дома и увидела в саду несколько ещё цветущих цветков, мне стало особенно радостно.
— М-м, я тоже радуюсь, когда встречаю других велосипедистов. Они старательно живут, с надеждой, хоть и заняты и спешат, но ничуть не безразличны. Ладно, не смейся надо мной, я знаю, ты скажешь, что те, кто может позволить себе велосипед, уж точно не самое дно общества. Я просто искренне за них рада.
— Надеюсь, надеюсь, что однажды я смогу проехать на велосипеде по каждой улице Бэклунда.
Клейн молча слушал, и его настроение постепенно улучшалось. С описанием мисс «Правосудие» перед ним словно предстала эта картина — крошечное изменение, которое он принёс этому миру.
Он усмехнулся:
— Нет, я не собираюсь возражать. Это звучит очень интересно. Именно такую картину я и хотел бы видеть в Бэклунде, чем больше, тем лучше.
— У меня были некоторые сомнения насчёт некоторых вещей, но теперь их стало гораздо меньше.
С этими словами он указал на дверь дома 22 по Персеверанс-стрит — вход в Лоэнский благотворительный образовательный фонд:
— Зайдём. Похоже, скоро начнётся дождь.
— Хорошо, я поставлю велосипед. — Одри слезла с велосипеда и повела его вместе с золотистым ретривером к задней двери.
Там была специальная стоянка для велосипедов, под крышей, защищённая от дождя — в таких организациях, как Лоэнский благотворительный образовательный фонд, всё больше сотрудников, которым часто приходится выезжать, пересаживались на велосипеды. Конечно, никто не осмеливался полагаться на этот транспорт, чтобы углубляться в Восточный округ — там могли украсть всё что угодно.
Когда они почти подошли к задней двери, золотистый ретривер Сьюзи спрыгнул с велосипеда, оглянулся на то место и с некоторым недоумением сказал:
— Одри, когда мистер Дантес узнал, что ты один из главных акционеров велосипедной компании, в его голосе была какая-то сложная интонация, но я не могу понять истинного значения.
Одри поджала губы и тихо засмеялась:
— Я слышала об этом. Среди тех, кто тогда конкурировал с Хибертом за акции велосипедной компании, был и мистер Дантес.
— Понятно! — Сьюзи расплылась в улыбке, радуясь точности своего наблюдения.
Внутри Лоэнского благотворительного образовательного фонда Клейн по-джентльменски дождался, пока мисс Одри со своей сверхъестественной собакой вернутся, и направился вместе с ними на второй этаж.
Тут к Одри подошёл сотрудник и сказал:
— Мисс советник, президент Бэклундского технического университета Портленд Момонт ждёт вас в приёмной.
— А зачем приехал президент Момонт? — с лёгким удивлением спросила Одри.
Сотрудник сначала поприветствовал советника Дуэйна Дантеса, а затем ответил:
— Он не сказал…
Не успел сотрудник договорить, как высокий, краснощёкий Портленд Момонт вышел из приёмной, поправляя свои седые волосы.
Он прижал руку к груди и поклонился:
— Благородная леди Одри, прошу простить за внезапный визит.
В Лоэне после знакомства с женой аристократа обращаются по фамилии, а к незамужней леди — по имени.
— Это честь для меня. — вежливо ответила Одри.
Портленд Момонт, как президент, более сосредоточенный на академии, не стал тратить время на лесть и светскую беседу, а прямо и улыбаясь сказал:
— Дело в том, что я хочу добавить механическую лабораторию в техническом университете с целью изобретения и продвижения различных механических устройств, полезных для промышленности и быта. Не знаю, заинтересованы ли вы в пожертвованиях или инвестициях?
— Ха-ха, Дуэйн, как насчёт сотрудничества? Не волнуйтесь, я обязательно добьюсь выделения средств от Комитета высшего образования.
Отличная идея, но
Одри слегка кивнула и с улыбкой сказала:
— Звучит интересно, но мне нужно увидеть больше материалов. Это ответственно и по отношению к себе, и по отношению к вам.
— Я того же мнения. — поддержал Клейн.
Портленд Момонт весело рассмеялся…