Кардинал Церкви Повелителя Бурь, архиепископ Бэклундской епархии, «Епископ Глубинной Сини» Рэдел Валентайн спустился с ветром и оказался в шпиле башни, где слева висел большой колокол.
На нём была чёрная мантия, расшитая символами бури, лицо покрывала густая борода, а короткие и торчащие вверх волосы имели цвет от тёмно-синего до почти чёрного.
Этот полубог крепкого телосложения обратил взгляд в другую сторону и произнёс, обращаясь к фигуре, что уже ждала там: — Крамик, известно, в чём дело? Почему Энтони вдруг попросил нас прийти?
Тот, к кому он обращался, был одет в белую пасторскую рясу и мягкую духовную шапочку, имел доброе лицо и мягкое выражение. Это был член Священного Синода Церкви Бога Пара и Машин, архиепископ Бэклундской епархии, полубог Крамик Хайтон.
Услышав вопрос Рэдела, Крамик спокойно ответил: — Я здесь ненамного дольше тебя. По правде говоря, я покинул лабораторию всего несколько минут назад.
Он был не только священнослужителем, но и известным учёным, почётным профессором физики Бэклундского университета.
Рэдел Валентайн хотел было что-то добавить, как вдруг заметил фигуру, поднимающуюся по винтовой лестнице в темноте, куда не проникал красный лунный свет.
Эта фигура была облачена в чёрную с красным мантию священнослужителя, на груди было пять эмблем Тьмы. Лицо было чисто выбрито, глаза глубоки и спокойны. Это был не кто иной, как один из тринадцати архиепископов Церкви Богини Ночи, глава Бэклундской епархии, святой Энтони Стивенсон.
— У тебя дело, которое не могло подождать до утра? Или ваша
Энтони поднялся по лестнице, остановился и серьёзно сказал: — Очень срочное дело.
— Какое дело? — спросил Рэдел.
В это время Крамик Хайтон тоже обратил взгляд на Энтони Стивенсона в ожидании ответа.
Крамик особенно любил, когда на таких собраниях присутствовал кто-то из Церкви Повелителя Бурь, так как знал, что тот задаст вопросы прямо и без обиняков, так что ему не нужно было ничего говорить.
Энтони посмотрел на каждого из них и сказал:
— Это связано с королевской семьёй. Пусть госпожа
С этими словами из тени рядом быстро проявилась фигура женщины в простой мантии, с поясом из коры, босой и с распущенными волосами.
Увидев эту сущность, Рэдел и Крамик тут же поклонились: — Добрый вечер, госпожа Арианна.
Их лица одновременно стали серьёзными, и они глубоко осознали важность и исключительность сегодняшнего дела: Если ангел, ступающий по земле, лично появляется, это не может быть мелочью!
В то же время они не могли сдержать некоторого потрясения, обнаружив, что не знали, когда настоятельница Ночного монастыря, слуга Сокрытого, госпожа Арианна, прибыла в Бэклунд.
— В обычных условиях между тремя великими церквями, королевской семьёй и военными существовало определённое взаимопонимание: земные ангелы и запечатанные артефакты уровня «0» не должны появляться в Бэклунде.
— Добрый вечер, два архиепископа. — Арианна ответила на поклон без малейшей гордыни.
Она подняла правую руку и слегка сжала воздух.
Вспыхнул слабый свет, явив в темноте сцены. Это был весь ход разговора между Арианной и Конасом Килгором.
Эта, казалось бы, давно хранимая тайна наконец предстала перед другими.
Глядя на это, «Епископ Глубинной Сини» Рэдел Валентайн не удержался и произнёс: — Он уже продвинулся до Последовательности 4 и стал полубогом.
Этот архиепископ знал Конаса Килгора и раньше полагал, что этот заместитель директора Девятого управления военной разведки был лишь Последовательности 5 и обладал боевой мощью полубога лишь благодаря запечатанному артефакту с серьёзными побочными эффектами. Он никак не ожидал, что это было лишь прикрытием.
— У Церкви Повелителя Бурь было большее влияние на военных, чем у двух других великих церквей.
Никто не ответил Рэделу. Когда тайна была полностью явлена, Крамик сказал: — Тайные руины, связанные с «Кровавым Императором», и большое количество людей, отправленных внутрь... Сочетание этих двух вещей, как ни посмотри, не сулит ничего хорошего.
— Действительно! — согласился Рэдел. — Давайте немедленно отправимся в эти руины!
Арианна огляделась и спокойно сказала: — Это касается королевской семьи и короля. Вам лучше сначала заручиться согласием ваших Святых Престолов.
В контексте речи этого ангела «Святой Престол» означал курию, то есть центральную власть церкви.
— Хорошо. — оба архиепископа без колебаний согласились.
Спустя некоторое время, получив ответ, «Епископ Глубинной Сини» Рэдел Валентайн и Крамик Хайтон, каждый взяв по запечатанному артефакту, вместе с Энтони Стивенсоном и Арианной прибыли к тому месту, где Конас Килгор ранее вошёл в руины «Кровавого Императора».
Арианна достала железно-чёрный герб с выгравированными сложными символами, сжала его в руке и попыталась активировать.
Она не делала никакой маскировки, просто стояла там открыто, словно нисколько не беспокоясь, что стража внутри руин узнает её.