Избавившись от всего, кроме одежды, Эрнест Бойяр застыл и окончательно очнулся.
Что я делаю? Что я наделал? Этот виконт из рода крови наконец-то вспомнил то, что был вынужден забыть, вспомнил эти зелёные прозрачные глаза.
Психологическое внушение, нет, гипноз… Эрнест Бойяр, с досадой и едва сдерживая страх, огляделся и инстинктивно переоценил своё положение.
Его взгляд упал на массивную фигуру, и он увидел священника Утрафского с редкими и светлыми бровями.
В мгновение ока в голове Эрнеста Бойяра пронеслись тысячи мыслей, столкнулись друг с другом, и быстро родилась одна сильная идея.
Не сопротивляясь, он выпалил:
— Я буду здесь работать волонтёром месяц!
— История с Эмлином уже разлетелась по всему вампирскому сообществу Бэклунда. Эрнест Бойяр давно был наслышан о священнике Утрафском и знал, что даже если будет сопротивляться, то не избежит участи волонтёра, так что лучше сдаться и выбрать условия более выгодные для себя.
По крайней мере, не поддаться внушению, не перейти в веру «Матери-Земли»… Как только Эрнест подумал об этом, он заметил, что в руках у священника Утрафского фонарь, внутри которого — странная свеча, обёрнутая в человеческую кожу и покрытая бугорками.
В тусклом мерцании свечи зрачки Эрнеста снова расширились, и в голове осталась лишь одна мысль, повторявшаяся снова и снова:
— Опять психологическое внушение…
В этот момент он почувствовал, что тени в его душе стали ещё гуще.
— Хорошо, — кивнул священник Утрафский, соглашаясь на просьбу Эрнеста Бойяра.
Эмлин, сдерживая смесь гордости и удовольствия, взглянул на предметы, которые только что поймал, словно крестьянин, собравший богатый урожай.
…………
На площади Сент-Хиллан, на третьем этаже ресторана в стиле Севиллас, в отдельном кабинете, свет внезапно померк, и появились обширные тени.
Из темноты вылетели маленькие летучие мыши и быстро собрались вместе.
Взметнулся дым, и на месте, где только что были летучие мыши, появился граф Мистраль с серебристыми волосами и алыми глазами; всё вокруг пришло в норму.
Его слуга, мужчина средних лет в тёмном официальном костюме, подошёл на шаг и поклонился:
— Господин граф, будете ужинать сейчас?
Он не мог по лицу графа понять, всё ли прошло гладко или тяжело, закончилось успехом или провалом, но не осмелился спросить.
Граф Мистраль слегка кивнул:
— Можно.
С невозмутимым видом он подошёл к столу, снял кольцо с тёмно-синим камнем и сел, нисколько не теряя достоинства, словно только что выходил покормить голубей.
…………
— Вкус насыщенный и необычный, но неплохо… — в соседнем кабинете от графа Мистраля Клейн, с самым обычным лицом, наслаждался и оценивал блюдо в стиле Севиллас — требуху из овечьего желудка.
Хотя эта карательная акция была совместной попыткой членов Клуба Таро и не требовала вмешательства «Мира» или даже «Господина Шута», Клейн, учитывая, что у «Правосудия» и «Луны» Эмлина либо не было подобного опыта, либо его было недостаточно, всё же тайком подошёл к месту, чтобы обеспечить поддержку.
Ранее он заставил свою марионетку молиться «Шуту» за столом, а сам вошёл в туалет кабинета, поднялся на
При этом он всё время держал «Скипетр Морского Бога», готовый в любой момент обрушить молнию, если что-то пойдёт не так.
Однако в итоге он ничего не делал — всё прошло даже глаже, чем он ожидал:
Опытный в бою «Звезда» Леонард был само собой разумеющимся, но и «Правосудие», впервые участвующая в подобном, проявила себя выше его ожиданий — ни капли нервозности, никаких признаков паники!
Верно, «Зритель» Последовательности 6 наверняка превосходит большинство низко- и среднеуровневых последователей других Путей в контроле эмоций; даже если и есть какое-то беспокойство, до начала действия можно с помощью сверхъестественных способностей его устранить… Клейн едва заметно кивнул и продолжил наслаждаться другими блюдами.
За окном, на площади Сент-Хиллан, звуки флейты, скрипки, аккордеона и арфы то переплетались, то накладывались друг на друга, разливаясь мелодично.
…………
На площади Сент-Хиллан наёмный экипаж медленно объехал край.
Леонард Митчелл, собиравшийся возвращаться на северный берег моста Бэклунда, взглянул на голубей в центре площади и внезапно понизил голос:
— Старик, как думаешь, эта операция в итоге удастся?
Затащив Эрнеста Бойяра в сон, он перелистывал «Путевые заметки Леманна», активировал «Объятие ангела» и уехал на экипаже, так что не знал, как всё пошло дальше.
В его голове Паллес Зороастр недовольно ответил:
— В четвёртой эпохе была пословица: «Верь в могущество богов».
Это значит, что если это дело получило молчаливое согласие «Господина Шута», то обязательно удастся? Но, старик, ты недостаточно знаешь Клуб Таро: «Господин Шут» в большинстве случаев лишь свидетельствует, нет никакого молчаливого согласия… Леонард пробормотал про себя, сменил тему:
— Кажется, эта пословица не закончена?
— Он не рассказывал Паллесу Зороастру подробности о Клубе Таро, лишь в общих чертах упомянул и передал то, на что согласился «Господин Шут».
Паллес «хмыкнул»:
— Действительно, есть и вторая половина: «Не верь в их милосердие».
«Верь в могущество богов, не верь в их милосердие»… Леонард беззвучно повторил несколько раз, опустил взгляд на записную книжку с твёрдой обложкой цвета медной зелени в своей руке.
Затем он с чувством прошептал:
— Это действительно сравнимо с запечатанным артефактом уровня «1», и способ снятия негативных эффектов тоже очень прост.