Когда находившийся напротив «злой дух» исчез,
Дочитав каждый документ, Эмлин примерно уловил маршруты передвижений Эрнеста Бойда:
У этого виконта-вампира в обычное время не было чёткого распорядка: он то сидел дома, то отправлялся на выставки, то на загородные поместья для дегустации вин, то сопровождал дам по крупным универмагам, то звал натурщиц позировать для картин — словом, жил как обычный богач.
Тем не менее в последнее время Эрнест каждый второй день ездил в район Сент-Джордж, чтобы контролировать реконструкцию мебельной фабрики, в которую он инвестировал, стараясь как можно скорее вернуть её к работе.
Так в жизни этого виконта-вампира появилась регулярность: каждые два дня повторялись одни и те же места, одни и те же маршруты, одно и то же место для обеда.
Эмлин прижал пальцы к вискам и тщательно выделил из материалов три подходящие для нападения сцены:
Первая — внутри или у входа на мебельную фабрику, которую открыл Эрнест Бойд; вторая — площадь Сент-Хиллан, где он останавливался по пути домой, чтобы пообедать и покормить птиц; третья — Бэклундский мост (если Эрнест не захочет делать большой крюк, то с дороги от дома до района Сент-Джордж он обязательно пройдёт здесь).
Все три места отвечали требованию большого скопления людей и неразберихи, но у Бэклундского моста было слишком мало входов и выходов: если заблокировать оба конца, останется только спрыгнуть в реку — выбор для дурака. Площадь Сент-Хиллан принадлежала собору Сент-Хиллан, центру Церкви Бога Пара и Машин в Бэклунде и во всём Лоэне, второму Ватикану, что соответствовало предложению господина Повешенного: это позволяло эффективно контролировать масштаб возможных столкновений и мешало последующим гаданиям и расследованиям… Эмлин постепенно склонялся к одному варианту.
А склонившись, живое существо невольно начинает искать дополнительные оправдания. Эмлин не был исключением: чем больше он думал, тем сильнее убеждался, что площадь Сент-Хиллан почти полностью отвечает всем требованиям:
Во-первых, Эрнест проводил там немало времени, обедая в ресторане в стиле Севилласа (этот виконт-вампир родился в графстве Севиллас);
Во-вторых, там сходились воедино несколько остановок конных трамваев, и всегда ходило много народу, в основном среднего и низшего сословий, так что происшествия не редкость;
В-третьих, оттуда, если не переходить Бэклундский мост, можно попасть в Южный мостовой район, который находится не так далеко от Церкви Урожая;
И наконец, ровно в полдень собор Сент-Хиллан выпускал пар, поворачивал рычаги и бил в большой колокол, привлекая внимание всех без исключения.
Значит, здесь… Эмлин быстро принял решение, поправил правой рукой галстук, и в его красных глазах зажглось предвкушение.
В этот момент он вдруг нахмурился, почувствовав неладное:
Площадь Сент-Хиллан была словно создана для такого дела!
Будто каждое условие было подобрано!
Разве Эрнест не ожидает моей мести? Как он мог позволить себе подолгу задерживаться в таком месте? Даже если сам он глуп и не додумается, графы его не предупредят? Эмлин слегка скривил губы и уже понимал причину:
Площадь Сент-Хиллан — это место действий, которое высшие вампиры «назначили для него»!
Хе… Эмлин усмехнулся, не опуская уголков губ.
Он решил сегодня же попросить у господина Шута небольшое собрание с участием нескольких членов и пригласить господина Повешенного, чтобы обсудить детальный план действий!
Это отличалось от ранее согласованных рамок, требовалось учесть каждую мелочь, каждый вопрос!
…………
Без четверти двенадцать, площадь Сент-Хиллан, район Сент-Джордж.
В одном из кабинетов на третьем этаже ресторана в северо-западном углу площади.
У окна стояла фигура, держа в руке стакан с жидкостью алой, как кровь, и безмятежно вглядывалась вдаль: в фонтан и толпу снующих людей.
Он был высок и худ, одет в вечерний костюм для балов. Светлые волосы с серебристым отливом и ярко-красные глаза сочетались в чуть жутковатой красоте, на губах застыла едва заметная улыбка.
— Граф, неужели не возникнет проблем? Эмлин уже не тот, что раньше — это видно по охоте на последователей «Первобытной Луны». — К окну подошёл мужчина средних лет в тёмном официальном костюме и с лёгкой тревогой спросил.
Человек, которого называли графом, перевёл взгляд на Эмлина Уайта, стоявшего у края площади и слушавшего уличного скрипача, и хмыкнул с усмешкой:
— Наши приготовления справятся даже с полубогом, а уж тем более с этим малышом, который ещё не стал виконтом.
— К тому же мы вовсе и не собираемся ничего предпринимать, наша единственная цель — опознать и подтвердить. А это куда проще, чем помешать кому-то сбежать.
Говоря это, обладатель светлых волос и красных глаз чуть приподнял правую руку и повернул кольцо на безымянном пальце левой руки.
Кольцо было с серебряным ободком и украшено диковинным самоцветом тёмно-голубого цвета.
…………
В карете, направлявшейся к площади Сент-Хиллан, Эрнест Бойд приложил правую руку к левой и машинально покрутил кольцо с тёмно-голубым самоцветом, которое было надето на безымянном пальце.
Взгляд его бесцельно скользнул к окну, и он увидел, как из глубины улицы медленно выплывает безрельсовая конная карета, а мальчик-газетчик лет десяти-одиннадцати перекинул через плечо сумку, выкрикивая заголовки вдоль улицы. Немало велосипедов сновало в толпе района Сент-Джордж — они заменили обычные в прошлом году кареты.
Здесь людей в светло-синих или серо-голубых рабочих комбинезонах и кепках было куда больше, чем в деловых костюмах и цилиндрах.
Эрнест отвёл взгляд, тихо хмыкнул — он нисколько не боялся того, что могло произойти, и даже ждал с нетерпением.