Основное правило техасского холдема просто: из своих двух закрытых и пяти общих карт надо собрать любую пятёрку — у кого комбинация старше, тот и выиграл. Общие карты раздаются в три захода: в первом — три, во втором — одна, в третьем — ещё одна; в каждом круге можно делать ставку, уравнивать или повышать — пока никто больше не повышает или не остаётся всего один не сбросивший карты игрок.
Поигрывая фишками в руке, Клейн вытянул из гадания, что в ближайших нескольких раздачах у него выпадет относительно удачный момент, но в какой именно — разглядеть не вышло; в конце концов, это было простое и быстрое гадание, его действенность невелика.
При таком подходе обыграть обычных людей и низкосиквенсных Сверхъестественных — не проблема, если выбрать верную стратегию; но против полубога так точно не пройдёт — даже против среднесиквенсного выиграть непросто… Что, прикажете перед каждой раздачей закрывать глаза и устраивать полноценное «гадание во сне»? Хех, тогда у Дона Дантеса, чего доброго, появится прозвище «Уснувший Бог азарта»… — мысленно вздыхал Клейн, продолжая прежнюю манеру «глянул карты — пас»: он уже потерял по одному малому и большому блайнду (то есть пол-ставки и полную ставку; в этой партии ставка — 1 фунт), когда раздача дважды доходила до него.
В этот момент Клейн заметил кое-что: Чунас Колгер, заместитель начальника
«Взятка» прошла… Адмирал Эмилиус, должно быть, видит, что Чунас прибег к силе „Падшего Барона“, но вряд ли догадывается, что заместитель начальника MI9 — полубог… Следующая раздача, хех, будет занятной… Клейн оживился: когда официант поставил перед ним две новые закрытые карты, он даже не приподнял уголок, чтобы взглянуть, — просто прижал ту самую металлическую фишку, которой играл, к закрытым картам и принял позу того, кто пойдёт колл до конца, не заглядывая в свои.
Двое подряд скинули карты; чопорный и угрюмый Эмилиус Левитт мельком глянул на свои закрытые, отсчитал фишек на 5 фунтов и без удивления для всех — поднял.
Ещё один спасовал; советник Махт уравнял на 5 фунтов, а затем Чунас Колгер, с заметной мужественной жёсткостью, снова повысил — выкинул фишек на 20 фунтов суммарно.
Полковник Гэлвин ещё раз посмотрел свои закрытые и сказал «колл».
Когда последний из оставшихся сбросил карты, Дон Дантес, не считая, зачерпнул горсть фишек и швырнул на стол.
«Двадцать фунтов, колл», — официант, отвечавший за подсчёт фишек, безошибочно отозвался с одного взгляда.
«А я думал — пятьдесят. Похоже, ещё не привык к этим фишкам», — самоиронично усмехнулся Дон Дантес, чьи виски тронула седина, а сам он держался безупречно.
Впрочем, доплачивать недостающие тридцать он не стал.
К этому моменту все уже высказались, и очередь снова дошла до Эмилиуса Левитта.
Адмирал даже не удосужился взглянуть на остальных: взял пять фишек по 10 фунтов и швырнул их вперёд:
«Рейз».
Ни малейшего волнения на лице — будто он заказал чашку чёрного чая; но непередаваемая властность и сам факт двух рейзов подряд при том, что ни одной общей карты ещё не открыто, заморозили атмосферу за столом.
В таких ситуациях обычно подразумевается, что у адмирала Эмилиуса великолепные карманные карты — пара тузов, пара королей или туз с королём.
Советник Махт решил спасовать; Чунас Колгер потёр свой высокий и прямой нос, его глубокие синие, почти чёрные глаза скользнули из стороны в сторону:
«Колл».
Полковник Гэлвин снова посмотрел на свои закрытые карты, поколебался секунд десять и сбросил.
Дон Дантес погладил металлическую фишку, прижатую к двум закрытым картам, и с улыбкой сказал:
«Колл».
После этого круга за столом осталось трое; затем раздающий официант одну за другой выложил в центр стола три общие карты:
«Двойка пик, девятка червей, король пик».
Первым делал ставку адмирал Эмилиус Левитт. Он слегка подался вперёд — поза, давящая своим весом, — и произнёс:
«Пятьдесят фунтов».
Сразу пятьдесят фунтов!
У советника Махта, полковника Гэлвина и других, даже не участвовавших в раздаче, в этот момент возникло необъяснимое стеснение в груди.
«…» Чунас Колгер слегка задрожал, но в конце концов всё же сгрёб 50 фунтов фишек и швырнул их:
Дон Дантес окинул взглядом заместителя начальника MI9 и, словно вовсе не ощутив давления, улыбнулся:
«Колл».
Услышав это, полковник Гэлвин повернул голову и одобрительно кивнул Дону Дантесу, чьи синие глаза были глубоки, как ночное озеро.
По его мнению, на человека, чья цель — проиграть, давление адмирала Эмилиуса не возымеет ни малейшего действия.
В этот момент официант в красной жилетке выложил четвёртую общую карту:
«Девятка пик».
На столе оказались три пиковые карты — вероятность флеша резко выросла; но и тут адмирал Эмилиус, без малейшего колебания, спокойно пододвинул вперёд столбик фишек:
«Сто фунтов».
Чунас Колгер несколько раз постучал пальцами по своим закрытым картам, выглядел не слишком уверенно, но в итоге всё же ответил «колл».
Дон Дантес снова бросил взгляд на генерал-майора — заместителя начальника, сохраняя мягкую улыбку:
«Колл».
До этой минуты он ни разу не заглянул в свои закрытые, и полковник Гэлвин слегка забеспокоился: на его взгляд, это уж слишком наглый показной перебор — поза «дарю деньги», и адмирал Эмилиус, относительно консервативный, такого может и не принять.
В этот момент официант в красной жилетке открыл пятую общую карту:
«Двойка треф».
Так что весь общий стол сложился окончательно:
«Двойка пик, девятка червей, король пик, девятка пик, двойка треф».
«Двести фунтов». — адмирал Эмилиус с лязгом подтолкнул вперёд горку металлических фишек, его аура была устрашающей.
Чунас Колгер сначала сделал глубокий вдох, а затем выдвинул вперёд две стопки фишек:
«Пятьсот фунтов».