Точка зрения Огненного Дракона Гуэна Неужели—!?
Н-не может быть, что на нас устроили засаду?!
Люди на моей спине целы?!
Не упали в магму?!
Спешно проверяю присутствие — повезло, людей выбросило на участок с твёрдой поверхностью.
Фух, можно выдохнуть... Хотя сейчас не до этого!
Передо мной — мечник, владеющий двумя клинками.
Его облик во многом напоминает человека, однако на лбу красуются два рога.
Без сомнений, это один из спутников Ариэль — Ларс.
Тот самый, которого даже Хюбан и Гока вдвоём не смогли одолеть.
Гока проиграл по своей простаковатости — это ещё ладно, но Хюбан — это Хюбан: даже среди древних драконов его можно по праву отнести к сильнейшим, если считать сверху.
...Не хочется это признавать, но Хюбан, вероятно, мощнее меня.
И вот этот Хюбан даже с Гокой вдвоём не смог одолеть Ларса.
Могу ли я рассчитывать на победу, когда рядом люди, которых я должен защищать?
— Кэйя!
Кричит один из людей — мальчишка-Герой.
— ...Сюн, пришёл, значит?
— Да.
— Тогда жалеть не буду.
— !
Ведя разговор с мальчишкой-Героем, Ларс тем не менее не оставляет мне ни единой лазейки.
Стоит мне хоть на мгновение обнаружить слабину — он тут же набросится.
— Подожди—!
— Ждать не собираюсь. Время для разговоров давно прошло. Раз уж ты явился сюда, я порублю тебя как врага.
В тот же миг появляется бесчисленное множество оружия.
Магические клинки, хранившиеся в пространственном хранилище.
О боевых приёмах Ларса мне заранее рассказывали.
Он выпускает эти клинки и взрывает их.
И острия всех магических клинков направлены прямо на мальчишку-Героя и двух девушек рядом с ним.
А затем обрушивается безбрежный поток клинков.
Подлец!
Ты говорил, что порубишь, а сам взрываешь?!
— Ух!
Управляю окружающей магмой!
Волна магмы поглощает магические клинки.
Клинки взрываются, магма разлетается.
Н-нет...
Люди могут погибнуть даже от брызг этой магмы!
— Лейсэ! Эвакуируй мальчишек!
— Ладно-ладно.
— Что? Ох!
Сзади чувствую, как Лейсэ подхватывает мальчишку-Героя и его спутниц и уносится прочь.
— Не уйдут!
— Твой противник — я!
Встаю на пути Ларса, который снова пытается выпустить магические клинки на мальчишек.
— Можешь быть и сильнее, но преимущество местности за мной!
Средний слой наполнен огнём.
Это место, где силы Огненного Дракона проявляются в полной мере!
Собираю магму со всей окружающей территории и обрушиваю поток на Ларса!
— Пожалей о том, что бросил вызов мне на этой территории!
Разница в силе между Ларсом и мной, вероятно, не так уж велика.
При преимуществе местности эту разницу можно переломить.
Единственное, что вызывает опасение, — Гнев.
Но это клинок обоюдоострого толка: стоит активировать — и можно потерять рассудок.
Сразу он его не задействует.
По словам Хюбана, Ларс использовал Гнев и был вынужден отступить, но не стал преследовать, что говорит о временных ограничениях этой способности.
Скорее всего, время, в течение которого он способен сохранять рассудок, весьма невелико.
Если я не упущу признаки активации Гнева и сумею продержаться в этот короткий промежуток — у меня есть шанс!
— ...София, если что — рассчитываю на тебя.
В тот момент, когда на Ларса обрушивается поток магмы, я улавливаю его шёпот.
Не успеваю осмыслить его значение, как...
— ГААААААААААААААААААААААА!!!!
Рёв, от которого содрагается самое сердце, сотрясает воздух.
Магма взрывается.
Не обращая ни на что внимания — ни даже на магму, способную прожечь кости насквозь, — Ларс рвётся прямо на меня.
— Гу-гуооо!
Инстинктивно выпускаю пламя.
Но даже это его не останавливает — он продолжает движение прямо на меня!
Он должен был получить прямое попадание!
Словно ничего не произошло — он даже замедлился лишь на ничтожно малую величину!
Невозможно!
Даже с ускорением мысли этот натиск кажется мне невероятно быстрым.
Перед лезвием, целующимся к моей шее, судорожно вцепляюсь когтями.
Клинок и когти сталкиваются, высекая искры.
Но лишь на мгновение — когти рассекаются, и я чувствую, как инородное тело впивается в кисть руки.
И всё же Ларс не останавливается — клинок продолжает движение к моей шее...
— Ха?!
Когда я прихожу в себя, я смотрю в потолок Среднего слоя.
Тотчас провожу рукой по шее.
Она здесь.
Всё на месте.
Но, но ведь только что...
— Хорошо...
Услышав голос, я наконец замечаю, что мальчишка-Герой стоит прямо рядом.
— Что... что со мной было?
— Ты был мёртв. Тебя воскресил Герой по своей милости.
Рядом с мальчишкой-Героем стояла и Лейсэ.
Я совсем не заметил её присутствия.
Слишком потрясён.
Но, может, это и неудивительно.
Как так... я умер?
Я?!
Тело готово содрогнуться, но кое-как сдерживаюсь — на последках гордости.
— А он?
— Хюбан и Гока подоспели, так что сейчас сражаются с ним.
— Понятно.
Приказываю дрожащему телу подняться.
— Благодарю тебя, Герой.
— Я ведь больше ничего и не умею.
— Не унижай себя. Уже то, что ты способен это делать, — дорогого стоит.
Смотрю — Хюбан и Гока бессильно атакуют Ларса, но всё без толку.
Нии нигде не видно, но вряд ли она убежала.
Скорее всего, она прячется и использует свой привычный Навык ослабления, пытаясь ослабить Ларса.
Но даже так — у меня нет ощущения, что его можно остановить.
— Герой. Если мы погибнем — воскреси нас снова.
— Д-да!
— Рассчитываю на тебя.
По правде говоря, страшно идти на верную смерть снова.
Но здесь его нужно обязательно одолеть.
Я никогда не считал его слабым.
Но он раз за разом опровергает все наши ожидания.
— ГААААААААААААААААААААААА!!!!
Неужели он решился использовать Гнев, не боясь потерять рассудок!
...Я могу умереть здесь.
Нет — я могу умирать здесь снова и снова.
И я не знаю, смогут ли меня воскресить.
Подобного страшного боя я не видел в жизни.
Огненный Дракон Гуэн В драконьем облике выглядит как типичный западный дракон. Производит впечатление трансцендентного существа, излучает масштаб, но на деле лишь напускная важность — в душе он постоянно нервничает и боится за всё подряд.