Жизнь Фодуя была историей того, как он топтал других.
Слабые существуют для того, чтобы их эксплуатировать. Сильных — нужно свергать.
Именно так он жил.
Он не пускался в преступления и не занимался мошенничеством — его заработки были абсолютно законными.
Он вытягивал деньги из слабых и вымогал их у сильных.
А потом бросался за очередной прибылью.
Сам Фодуи не испытывал никакой жадности к деньгам.
Он просто родился таким, а зарабатывание денег было его работой — его жизнью.
Этот уклад был похож на шестерёнку, вращающую экономику.
Фодуи был механизмом для перемалывания денег.
Сариэль казалась ему полной противоположностью.
Она дарила спасение слабым и протягивала руку павшим прежним сильным.
Фодуи, день за днём проводивший жизнь в безрадостном механизме зарабатывания, заинтересовался существом, диаметрально ему противоположным.
Какой это, должно быть, святой человек?
Фодуи жертвовал частью своих избыточных денег Сариэльской церкви.
Через эту связь ему удалось организовать встречу с Сариэль.
И то, что он там обнаружил, было ещё большим механизмом, чем он сам.
Без каких-либо эмоций, просто бесстрастно выполняющая возложенную миссию.
Ни малейшего сходства со святым человеком, которого Фодуи себе воображал.
Впечатление Фодуя от Сариэль было таково: машина.
Машина без собственной воли, действующая точно по заранее загруженной программе.
Если быть точнее — машина, которая продолжает работать исправно, несмотря на то, что в ней есть сбой.
То, что Фодуи почувствовал, глядя на Сариэль, было жалостью.
Бесконечная жалость к существу, которое не способно осмыслить собственные принципы, но по-прежнему бесстрастно несёт свою миссию до конца.
Однако это ничего не меняло.
Фодуи испытывал ли жалость или нет — Сариэль оставалась шестерёнкой в этой мире.
А он сам был лишь ещё одной шестерёнкой, и поделать с этим ничего было нельзя.
И всё-таки он хотел как-то изменить ситуацию.
Это был мгновением, когда шестерёнка, проработавшая так всю жизнь, впервые решила по собственной воле выступить против мира.
С того дня Фодуи стал неотлучно следовать за Сариэль.
Светское общество забавлялось сплетнями о том, как кровожадный денежный сквалеж был очищен божественным сиянием богини, но Фодуя такие вещи никогда не волновали.
Он старался находиться как можно ближе к Сариэль и узнавал о ней всё больше.
Он хотел познать её и найти способ освободить её.
Но этого было мало.
Фодуя всегда было недостаточно.
Понимания, эмоций, знаний, общности — и прежде всего времени.
Чтобы познать бога, у человека по имени Фодуи просто не хватало времени.
Он понял, что сам не в состоянии ни понять Сариэль, ни освободить её.
И тогда Фодуи задумался о том, как бы найти кого-то, кто продолжит его дело.
Человека, способного понять бога и многие годы стоять рядом с Сариэль, поддерживая её.
И перед Фодуем явился дракон, негодование которого было явным как никогда.
Только он.
Фодуи понял это инстинктивно.
Бог, который ярко выражает гнев.
Наличие эмоций означает, что образ мысли близок к человеческому.
И при этом — бог.
Не было человека, более подходящего по всем критериям.
И Фодуи намеренно обрушил на того дракона, Гилье, поток колких слов, испытывая его.
Достоин ли он того, чтобы доверить ему Сариэль?
Человек, испытывающий бога — верх самонадеянности.
Его убьют за это — и он не станет жаловаться.
В конечном счёте, просто-напросто потускнели его собственные глаза.
Вот и всё.
Да, нужно принять это.
В итоге Гилье проявил готовность пойти навстречу даже больше, чем Фодуи ожидал.
Фодуи надеялся.
Надеялся, что однажды Гилье освободит Сариэль от миссии, которая держит её на чопе.
Дело это непростое, но если на протяжении долгих лет медленно и бережно распутывать узы в сердце Сариэль — ведь она и так более чем достаточно выполнила свою роль шестерёнки.
Если заглянуть в историю, можно заметить, что подобные Сариэль личности регулярно появлялись и исчезали.
И судьба их почти всегда была одинаково печальна.
То, что делалось во благо, в итоге скатывалось всё глубже и глубже в пропасть.
Словно их затягивало в бездонную яму злонамерения.
Именно так это воспринимал Фодуи — как саму суть человеческой уродливости.
И всё же Сариэль продолжала нести свою службу миру, повторяя «это ради миссии», не останавливаясь ни на мгновение.
Изуродованная ранами.
Которых она даже не замечала.
Её упрямое следование долгу было лишь жалким зрелищем.
Пора бы уже остановиться.
Так думал Фодуи, но не обладал никаким средством остановить Сариэль.
Ни словом, ни действием Фодуи не мог поколебать её сердце.
У него не хватило бы времени проникнуть в глубины сердца Сариэль.
Впрочем, в Сариэль едва-едва теплилось нечто, что можно было бы назвать сердцем.
Она была не машиной, лишённой сердца целиком.
Именно поэтому она ранена.
Именно поэтому её можно спасти.
Но это сердце было крохотным — по человеческим меркам.
Колебания эмоций были микроскопическими, почти неотличимыми от их отсутствия.
Фодуи не мог дать ей почувствовать то, что было важно для неё.
Не мог вызвать в ней эмоциональную волну, достаточную, чтобы она отказалась от миссии.
Поэтому — он доверяет.
Не обязательно отказываться от миссии.
Он просто не хочет, чтобы Сариэль ранена ещё сильнее.
Колебаний её чувств мало, но раны копились на протяжении долгих-долгих лет.
Пусть кто-нибудь исцелит эти раны — это будет хоть что-то.
«Дальше разбирайтесь сами, молодёжь. Хотя по правде говорить, я куда моложе, чем все вы».
Фодуи отправил Гилье к Сариэль.
Он чувствовал себя работником брачного агентства.
Он помолился богу, в которого не верил, чтобы счастье было у них вдвоём.
Но эта молитва была растоптана человеческой злобой.
Бездонной, бесконечной злобой.