— Ну что ж, пошли!
Я тут же пинаю Демонического короля, который произнёс это с чудесной улыбкой.
— Жестоко! Красавица-девушка пришла в гости, а ты в качестве приветствия — пинок?!
— Я не звала. Уходи.
Я пинаю Демонического короля, который нарочито прикрыл лицо руками и взвыл на полу, выкатываю его из комнаты и закрываю дверь.
Закрываю дверь и выдыхаю.
Чёрт её знает, зачем она пришла.
— Нет-нет! На этот раз я серьёзно! Ты ведь собираешься в Церковь Святого Слова, верно? Я тоже хочу пойти!
Я снова открываю дверь, которую только что закрыла, и Демонический король врывается внутрь, неся всякий вздор.
— Это не место, куда водят бездельников.
Грох — будто бы слышен этот звук, когда Демонический король отшатывается назад.
— Даже Бяку-тян называет меня бездельницей...
Да ты ведь и правда бездельница.
Ведь всю работу делает Балто.
— Раз уж так — я одна уничтожу весь мир!
— Хватит.
Потому что когда Демонический король серьёзно берётся за дело, она действительно способна это сделать.
Это шутка, но шутка, от которой не до смеха.
— Ладно, шутки в сторону — бери меня с собой.
— А?
— А?
Демонический король замерает.
— Подожди, Бяку-тян, ты ведь не серьёзно считаешь меня бесполезной бездельницей, верно? Верно?!
Она, кажется, серьёзно расплакалась. Что мне теперь делать?
Пытаюсь позвать на помощь Фермину-тян, но та собирает бумаги с видом «я на работе».
Чувствую в ней железную решимость не вмешиваться.
Как-то эта девчонка обнаглела.
— О? Вот эта та девочка, которую Бяку-тян подобрала?
Демонический король замечает мой взгляд и наводит прицел на Фермину-тян.
Фермина-тян, на которую наведён прицел, поднимает глаза и встречается взглядом с Демоническим королём.
— Здравствуйте. Меня зовут Фермина. Фамилии у меня нет.
Та, что ещё минуту назад упорно придерживалась позиции «меня это не касается», без единой гримасы вежливо поздоровалась.
Как и положено бывшей аристократке.
Бывшая — потому фамилии у неё нет.
Нет, но отточенная до совершенства железная стена светского этикета по-прежнему на месте.
Но внутри она точно думает «сколько же это хлопотно», несомненно.
— Рада познакомиться. Я Ариэль. Демонический король, как-никак.
После представления Демонического короля движения Фермины-тян замирают на мгновение.
Она бросает на меня быстрый взгляд, и я слегка киваю.
Да.
Ведь Фермина-тян видит Демонического короля впервые.
Вообще-то, людей, которые знают, что этот человек — Демонический король, меньше, чем тех, кто не в курсе.
Она и представить не могла, что вот это существо — Демонический король.
Она изо всех сил старается держать лицо, но внутри, должно быть, холодеет от страха?
В доказательство — сердцебиение учащается.
— Так зачем пришла?
Чтобы отвлечь внимание Демонического короля, я заговариваю.
Я — хороший начальник, волнующийся за сердце подчинённой.
И всё же сердцебиение Фермины-тян ускоряется ещё сильнее.
Не понимаю.
— Нет-нет-нет! Бяку-тян, ты же слушала меня всё это время, верно?! Я уже несколько раз говорила, что собираюсь в Церковь Святого Слова и тоже хочу пойти!?
А, так это была не шутка, а самая настоящая серьёзная серьёзность.
Я была твёрдо уверена, что бездельник никогда не станет работать.
Извини-прости.
Впрочем, если бездельник вдруг решает поработать — не предвестие ли это скорого конца света?
Чёрт бы побрал, чем занимается Гюригюри в это время?!
Мировая угроза!
— Эй, ты сейчас не придумываешь чего-нибудь чудовищно невежливого?
Ничего подобного.
Сам по себе факт не является оскорблением.
Ладно, Демонического короля можно брать с собой.
Всё равно, если оставить, работать не будет.
Она ведь бездельница.
Ничего не поделаешь — добавляю бездельника в штурмовую группу Церкви Святого Слова.
Я также спрашиваю вампиришку и оничку, и оба отвечают, что идут.
На всякий случай спрашиваю и Фермину-тян, но та произносит что-то вроде «к сожалению, я вам не смогу быть полезна» — типичную японскую вежливую формулу отказа.
Мне почему-то показалось, что если потащить её силой, будет весело, поэтому я киваю и заявляю: «Ничего подобного, пойдём.»
Смертный приговор. Без права обжалования.
Вариантов два: да или да.
Отказываться тебе не положено!
Улыбка железной стены светской дамы дрогнула — и это точно не показалось.
Вот так, ведя за собой Демонического короля и Фермину-тян, я отправляюсь забрать вампиришку и оничку.
И тут я натыкаюсь на младшего брата Балто — хулигана.
Этот тип обычно не бывает в этом замке, так почему же так часто на него натыкаешься?
Он тоже, похоже, меня заметил и повернулся в мою сторону.
Наверное, он и не хотел так выглядеть, но от природы злобный взгляд заставляет его выглядеть так, будто он жжёт меня. Хоть бы прекратил.
Моё желание, видимо, было услышано — взгляд хулигана сместился с меня на Демонического короля рядом.
Его лицо мрачнеет.
Так, значит, в прошлый раз он и правда не злился на меня.
Взгляд на Демонического короля — вот это уж точно можно назвать враждебным.
— Эй ты, куда собираешься?!
Хулиган наводит на меня жёсткий взгляд!
— Куда хочу — моё дело!
Демонический король невозмутим!
— Мой брат не жалея ни минуты работает, а ты — на прогулке?!
Словно слышишь треск — хулиган на взводе.
Чувствую, жилки на лбу вот-вот выступят.
Место, куда мы направляемся, — отнюдь не место для прогулки, но хулиган вряд ли это оценит.
Мало того, правдивые слова только вызовут лишнее недопонимание.
Мы ведь идём прямиком в логово врага.
— А-а-а, страшно! Бяку-тян, спаси!
Демонический король обнимает меня, зовя на помощь голосом, в котором нет и тени страха.
Надоело.
Но и мне нечем заняться — времени спорить с хулиганом нет.
— Эй, тебе тоже не обязательно быть у неё. Если не нравится — скажи прямо.
— Не хочу.
Делать как говорит хулиган — противно, но обниматься ещё хуже, поэтому я говорю «хорошо» и отрываю её.
Бац!
Что-то... не знаю. Может, и правда оставить её тут.
Слишком всё запуталось — игнорирую и Демонического короля, и хулигана и ухожу.
— Эй, подожди!
— Подожди, Бяку-тян!
Игнор. Игнор.
Хулиган, видимо, сдался — не преследует. А Демонический король бросается мне в пояс и бежит следом.
Эй, у меня спина сломается!
Я слегка раздражена и пинаю его.
Серьёзно думаю — а может, и правда оставить?
Но ничего не поделаешь — хватаю за загривок и тащу.
До самого главного ещё далеко, а я и так измучена.
Не хочется даже думать, что ждёт впереди.