Третья глава за сегодня С точки зрения Папы Поручив уборку зала заседаний, я направился в свои личные покои.
Закрыв дверь и убедившись, что я остался один, я упал в кресло.
Только сейчас, когда всё закончилось, ноги начали дрожать.
Я испустил глубокий вздох.
Сколько ни переживай, страх смерти никогда не становится привычным.
На этот раз мне удалось выжить, но что будет через десять дней?
Умирать страшно.
Но ещё больше меня тревожит мысль о том, что пока меня не будет, мир может погибнуть.
На встрече я громогласно заявил, что моё отсутствие не является проблемой, и это действительно так — Божественная религия не поколеблется и без меня.
И всё же тревога от мысли, что что-то может случиться в моё отсутствие, не покидает меня.
Приказав дрожащим коленям успокоиться, я поднялся и взял с полки бутылку вина.
Обычно я воздерживаюсь, но сегодняшний день, пожалуй, заслуживает того, чтобы снять с неё пробку.
Эта короткая беседа так измотала меня — и телом, и душой.
— Не могли бы вы приготовить два бокала?
Обернувшись на услышанный голос, я увидел Чёрного Дракона, элегантно сидевшего в кресле.
— Даже ты, судя по всему, порядком обмочился от этого.
— Подслушивание — не лучший способ продемонстрировать уважение.
Чёрный Дракон легко отмахнулся от моего замечания и томно расплылся в улыбке.
Проглотив готовый сорваться вздох, я достал два бокала и сел напротив Чёрного Дракона.
Налил в бокал и передал ему, затем налил и себе.
— Ну что ж, за здоровье.
Прозвенел лёгкий звон хрусталя, соприкоснувшихся бокалов.
Вино хлынуло из опрокинутого бокала мне в рот и обожгло дряхлое горло.
Вино после долгого перерыва, похоже, оказалось слишком крепким для моего старого тела.
— Как тебе всё это?
Чёрный Дракон помолчал, попивая из бокала, и налил себе вторую порцию, задавая этот вопрос.
— Я не знаю.
Я честно ответил так.
Во время этой встречи я не смог понять ничего о той девушке, назвавшей себя администратором Бяку.
Не удалось даже приблизительно понять, с кем я имею дело — наоборот, это я оказался испытуемым.
То, что она сказала в конце — «Я тщательно наблюдала за вашей решимостью» — красноречивее всего говорит само за себя.
Тот, кто испытывает, и тот, кого испытывают.
Это в точности отражало соотношение сил.
— Вероятно. Мне тоже мало что ясно в том, что касается неё.
Чёрный Дракон весело усмехнулся и пригубил вино.
— Она действительно является администратором?
— Как-то не совсем справедливо с моей стороны раскрывать это, но ладно. Она — подлинный администратор. Знает о системе даже лучше меня.
Я принял это к сведению, но одновременно почувствовал, как выросла усталость.
— Настолько плохи дела, что администратору приходится действовать лично?
— Плохи.
Чёрный Дракон невозмутимо ответил и потянулся за третьей порцией.
— Но не стоит слишком печалиться. Либо она добьётся успеха, либо я исчезну. В конечном счёте всё сведётся к одному из двух вариантов. Мне остаётся лишь действовать согласно подготовленному ею сценарию и делать вид, будто я ничего не знаю.
Чёрный Дракон рассказывал о своём исчезновении с каким-то почти радостным видом.
— Вы согласны с этим?
— С чем?
— С тем, что вы станете следующим человеческим столпом системы.
— А. Об этом.
— Да. После ухода Богини у вас не останется причин оставаться в этом мире. Тем более — наследовать её роль.
— Я уже говорил: бросить всё на этом этапе я не могу. Сариэль тоже не хотела бы этого. К тому же, мир без Сариэль не стоит для меня ничего. Так что потратить остаток этой жизни ради мира, который любила Сариэль, — не такой уж плохой вариант.
Хотя он и бросал какие-то любопытные реплики, я понимал — если я стану расспрашивать, он всё равно мне ничего не расскажет.
Этот человек никогда ни на кого не полагается.
Рядом с ним не было никого равного.
И не было никого, кому он мог бы доверять.
Именно поэтому — всего один.
Я недостоин стоять рядом с ним.
Может, поэтому-то...
Чёрный Дракон сегодня в необычно хорошем настроении.
Потому что появился тот, кто достоин стоять рядом.
— Это забавно. Знаешь, как она называет меня за спиной?
— Не могу даже представить.
— Трус.
Ничего себе.
«Трус» — в адрес того, кто стоит на вершине этого мира.
Неужели он безумен, или в нём говорит нечто иное?
Это совершенно не похоже на его образ во время тихой и величественной встречи.
— Я в курсе, что это заслуженно. Я постоянно отказывался от выбора. Именно поэтому у меня больше нет права выбирать. Мне остаётся лишь следовать подготовленному сценарию. Добьётся ли она успеха или споткнётся на полпути — я буду наблюдать. Мне всё равно, как всё обернётся.
По словам Чёрного Дракона, я уловил, что Бяку замыслила нечто куда более масштабное, чем я мог себе представить.
И то, что он говорит об этом мне, — это, по сути, скрытое предупреждение: не мешай.
— Я могу лишь молиться о том, чтобы этот сценарий не причинил вреда Человеческой расе.
Мой ответ был предопределён.
Как бы Чёрный Дракон ни настаивал, если это не на благо Человеческой расе, следовать ему я не стану.
Я тоже утратил право на выбор.
Выбирать — действовать иначе, чем ради Человеческой расы.
— Понятно. Благодарю за угощение.
Когда я заметил это, бутылка уже была пуста.
В моём бокале осталась лишь первая порция, из которой я сделал один глоток.
Большую часть выпил Чёрный Дракон.
Когда я осознал этот факт, напротив меня уже никого не было.