Война сошла на нет.
Вернувшиеся войска отца были в жалком состоянии.
На вид они выглядели так, словно вернулись с поражения, но, судя по всему, дело было не в войне — они вынуждены были отступить.
Причиной стал тот самый паук-монстр.
Похоже, в прошлый раз он не погиб и внезапно появился на поле боя.
Он уничтожал всех подряд, не разбирая — своих или чужих, и в конце концов Герой сумел его сдержать, пока в него не запустили мощнейшее магическое заклинание, и чудовище удалось одолеть.
Однако обе стороны, похоже, понесли серьёзные потери, и войну продолжить было невозможно.
Обе армии по условному перемирию отступили.
Я облегчён, что отец вернулся жив и здоров, но в то же время испытываю тревогу — проблема ведь никуда не делась, её лишь отсрочили.
Того паука, с которым, как считалось, Герой погиб вничью, тайно спас какое-то волшебное существо из Империи.
Говорят, оно владеет телепортационной магией и вытащило Героя в самый последний момент, когда громадное заклинание уже было совсем близко.
Ладно, это ещё полбеды. Но страна оказалась в хаосе.
Ведь то существо, которое они почитали как священное, уничтожило половину армии.
По сути, эта война была объявлена местью за гибель священного существа.
На деле же конфликт вызван давним противостоянием с Церковью Божественного Слова.
Однако нынешний инцидент доказал, что почитаемый ими паук на самом деле опасный монстр — именно такой, о каком говорила Церковь Божественного Слова.
Для нас это значит, что мы потеряли моральное обоснование.
А значит, правота переходит на сторону Церкви Божественного Слова.
Это крайне невыгодно.
Мы дали Церкви Божественного Слова повод для нападка.
Из-за этого отец с момента возвращения суетливо разъезжает повсюду.
Война ведь не закончилась.
Скорее, настоящее испытание только начинается.
Церковь Божественного Слова считает Церковь Богини своим злейшим врагом и наверняка не упустит этот шанс.
Реконструкция разгромлённой армии, конечно, потребует времени, но противник — могущественная организация, обладающая огромным влиянием на Человеческую расу.
Вполне вероятно, что они выставят против нас совершенно новое войско, отличное от того, что участвовало в нынешней кампании.
Салиэра же, если говорить о чистых показателях государственной мощи, превосходит большинство соседних стран.
Однако мы изолированы, помощи ждать не от кого, да и армия наполовину уничтожена.
Спрашиваете, есть ли шансы на победу в таких условиях? Даже мне, человеку далёкому от военного дела, ответ очевиден — нет.
Изначально эта война была проигрышной.
Если бы речь шла только о стране Оуцу, Салиэра имела бы неоспоримое преимущество. Но стоило за Оуцунской страной встать Церкви Божественного Слова — шансы резко уменьшились.
А если Империя ещё и подключится на стороне Оуцу, это будет слишком сильным ударом.
И всё же отступать нельзя — в этом и заключается ужас религиозных войн.
Мне это трудно осмыслеть, но для Салиэры вариант «не сражаться» не существовал.
Эта война предполагала сражение армия армии, результат которого решал бы исход.
Такой подход позволял не наносить ущерба мирному населению. Салиэра собиралась капитулировать, потеряв армию, но сохранив государственный потенциал, и рассчитывала на мягкие условия перемирия.
Но всё это рухнуло из-за ворвавшегося на поле боя незваного гостя.
Потери обеих сторон оказались огромными.
А итог так и не был подведён.
Война продолжается.
Причём на условиях, крайне невыгодных для Салиэры.
Дальше всё пойдёт не по чистому сценарию полевого сражения, где победу определяет исход битвы.
Начнётся грязная война на истощение.
Та, что докатится до городских улиц.
И первым объектом нападения станет этот город.
Он расположен недалеко от границы со страной Оуцу — в самом месте, где обосновался тот паук-монстр.
Отец с самого начала пытался организовать эвакуацию жителей.
Но обстоятельства и сроки оказались крайне неудачными.
Прежде всего — сроки.
Как раз на этот период пришёлся сезон сбора урожая.
Территория, центром которой служит мой город, представляла собой обширные сельскохозяйственные земли с бескрайними полями.
От города через главные дороги расходились пути к деревням, и по ним собранное зерно стекалось в город.
Оттуда его развозили по всей территории Салиэры.
Государство не могло позволить себе списать весь урожай.
Поэтому людей, занятых на уборке и перевозке, эвакуировать не удалось.
Те, кто занимался перевозкой, могли бы уехать в место назначения вместе с грузом, но все остальные, кто был вовлечён в сельскохозяйственные работы, не могли уйти, даже если бы очень хотели.
И вторая проблема — крайне невыгодные условия.
Правительство Салиэры приняло решение пожертвовать этим городом.
Проще говоря, было решено отдать город врагу, позволив ему захватить его в ходе ныншей войны.
Полностью невредимой войну закончить невозможно.
Значит, нужно минимизировать убытки — таков был замысел столицы.
В связи с этим было разрешено вывезти по мере возможности урожай и припасы, а также эвакуировать наиболее ценных специалистов. Но что касается остальных простых горожан — их вывоз не был одобрен.
По сути, их решено было выдать врагу в качестве рабов.
А вместе с ними — и правителя города, то есть моего отца, и всю нашу семью.
Отец изо всех сил пытался вытащить мать и меня.
Но ему это не удалось.
Дедушка с бабушкой будто бы пытались через свои связи как-то повлиять на ситуацию, но и это было безжалостно пресечено столицей.
Видимо, между столицей и командованием противника уже был заключён некий договор.
Иначе невозможно объяснить, почему ограничения на передвижение столь жёстки.
Совпадение сезона урожая и начала военных действий — слишком уж неприятное.
В этой стране разделение военного и сельскохозяйственного труда было чётким, поэтому урожай не пострадал критически, но всё же стечение обстоятельств нельзя назвать удачным.
Если же всё это было просчитано и спланировано противником заранее — Салиэра потерпела полное поражение.
Наступающая армия врага казалась воплощением самой смерти.