Прошёл примерно год с тех пор, как я переродился гоблином.
Год в этом мире, похоже, длиннее, чем на Земле, — около четырёхсот дней.
Впрочем, календаря — такой удобной штуки — в деревне гоблинов не было, так что точную дату определить было трудно.
Судя по всему, гоблины растут быстро: к году я уже соответствовал примерно дошкольнику по меркам людей.
Правда, речь шла лишь о внешности — содержание отставало значительно.
Я по-прежнему понимал речь гоблинов лишь фрагментарно, а физическая сила казалась мне слабее, чем предполагал внешний вид.
Всё же расти быстрее людей — это факт.
Однолетний человек ещё младенец, а я уже мог ходить самостоятельно.
Это, на мой взгляд, серьёзное преимущество.
Первым делом, став подвижным, я отправился искать — нет ли среди гоблинов других перерожденцев, бывших людей.
Я до сих пор не знаю, от чего умер.
Как погиб и почему оказался реинкарнирован.
Вот именно потому, что ответов не было, я и надеялся — быть может, в таком же положении оказались и другие.
Но это была лишь слабая надежда.
Я обследовал всех маленьких гоблинов, примерно одновременно со мной появившихся в деревне, и выяснил: среди них нет ни одного перерожденца.
Впрочем, поездка оказалась не совсем бесполезной.
С разговорами с малышами-гоблинами не заладилось, но, шаря по деревне, я кое-что узнал.
О том, что год здесь длится около четырёхсот дней, я тоже узнал от взрослых гоблинов.
Во-первых, гоблины быстро растут телом, но зато медленно развиваются умственно.
Малыши моего возраста по размеру были примерно как дошкольники, но по содержанию — всё ещё не сильно отличались от младенцев.
Ни один из них не мог говорить.
Среди них я, лепетавший даже на косноязычии, считался среди взрослых гоблинов вундеркиндом.
Правда, особой радости это не доставляло.
Гоблинов ценили прежде всего за боевые способности, а ум в особом почёте не был.
Неожиданно, но гоблины этого мира оказались прирождённым боевым народом.
Моё представление о гоблинах сводилось к трем словам: слабые, глупые, грязные. Местные же гоблины развеяли каждый из этих стереотипов.
Слабые.
Это не совсем неправда.
Обычные гоблины действительно слабы и, кажется, недолговечны — скоро умирают.
Но это касается лишь обычных гоблинов.
В этом мире существует понятие Уровня.
А также Навыки и магия.
Как в компьютерной игре, но для этого мира — обычное дело.
А Монстры, достигшие определённого Уровня, способны к Эволюции.
Гоблины не исключение.
Насколько я мог судить, помимо обычных гоблинов, в деревне жили хобгоблины — на голову крупнее.
Эволюция в хобгоблина продлевала жизнь и прибавляла Силу.
Обычные гоблины, мужчины и женщины одинаково, повышали Уровень ради Эволюции.
Единственный способ это сделать — одолеть других Монстров.
Отсюда и прирождённая склонность гоблинов к бою.
Без Эволюции, при короткой жизни и слабости, надолго не задержишься.
Теперь насчёт «глупых».
И тут я был не так уж неправ.
Гоблины — боевой народ, и учёностью особо не увлекаются.
Наверное, самый умный в деревне — это я.
«Наверное»? Нет, уж точно.
Но это не значит, что они попросту глупы.
В бою они применяют утончённую тактику, отлично знают эффективные способы охоты.
Просто у них нет возможности учиться, но сам по себе ум вовсе не плох.
Скорее, подобно подвижникам, обретшим просветление, они производят впечатление существ, наделённых каким-то священным спокойствием.
В них есть нечто такое, что не помыслишь оскорбить словом «глупые».
Слово «грязные» имеет здесь двойной смысл.
Первый — буквальная нечистоплотность, второй — подлость.
Мои прежние гоблины были существами слабыми, глупыми, но при этом хитрыми и коварными.
Местные же гоблины — полная противоположность.
В них жили благородное достоинство и дух воинов.
День гоблина начинается с молитвы.
Благодарят мир, благодарят Богиню, хранящую мир, благодарят за хлеб насущный.
Вознеся молитву, каждый отправляется к своим обязанностям.
Гоблины, не прошедшие Эволюцию, совершенствуют себя; хобгоблины же занимаются обучением молодёжи.
А те, чья Сила позволяет идти на охоту, покидают деревню.
Деревня расположена в глубине опасного горного хребта — местности суровой, где обитает множество сильных Монстров.
Из охотничьих отрядов, уходящих в поход, возвращается лишь половина.
И всё же деревня гоблинов продолжает существовать — благодаря высокой плодовитости.
В этом мои представления оказались верны.
Вернувшихся встречают, оплакивают павших.
Затем, с благодарностью и молитвой, принимают добычу, принесённую ценой жизней.
Гоблины идут на верную смерть ради того, чтобы деревня жила.
Тем, кто отправляется в путь, остающиеся в деревне вручают засушенные цветы.
Оберегом.
В них вложена мысль: вернись живым.
С этим чувством они отправляются в смертельный поход и возвращаются.
Чтобы жить.
Чтобы дать жить другим.
Тут не было ни правды, ни неправды, о которых я заботился в прошлой жизни.
Было лишь нечто, превосходящее и то, и другое.
Глядя на уходящих гоблинов, я ощутил, как что-то поднимается в горле.
Слёзы потекли сами собой.
В их спинах было нечто, что заставило меня заплакать.