На следующий день я и Катиа были отведены учителем в определённое место деревни эльфов.
На самом деле, в текущей ситуации расставаться с Аной было не лучшей идеей, но Хайринс-сан сказал «поручите мне», и я решил воспользоваться его добротой.
По возможности, я бы хотел отправиться в то место, куда мы сейчас направляемся, только вдвоём с Катией.
Мы направлялись к месту, где содержались реинкарнанты.
Однообразные деревья, густо растущие повсюду, создавали бесконечный пейзаж без каких-либо отличий.
«Идти придётся довольно долго, да?»
«Да. Эльфийская деревня очень велика. Эта часть леса, который называется Гаремским Великим Лесом, по площади примерно равна двадцати трём районам Токио.»
«Неужели так много?!»
«Да. Правда, там есть и сельскохозяйственные районы, поэтому плотность населения не так уж высока.»
«Это скорее не деревня, а целое государство.»
«Верно. Это место долгое время славилось неприступностью благодаря двойной защите — естественной крепости Великого Леса и барьеру. Если не считать некоторой замкнутости эльфов, это самое безопасное и удобное место в мире. По крайней мере, я так считал.»
Учитель вздохнул.
«Если барьер будет действительно разрушен, гарантировать безопасность будет уже невозможно. Расстояние от внешнего края барьера до деревни велико, так что разрушение барьера не означает немедленную опасность для деревни, но бой будет тяжёлым.»
«Вы думаете, что барьер может быть разрушен?»
«Я говорю о вероятности. То, что он ещё ни разу не был разрушен, не гарантирует, что это не случится впредь. Чрезмерная самоуверенность — вещь опасная.»
«Барьер никогда не разрушался? Кстати, как давно он существует?»
«Неизвестно. Даже самый старый эльф после Потимаса говорил, что когда он родился, барьер уже был на месте.»
«А сколько ему лет?»
«Около четырёхсот восьмидесяти.»
«Совсем другой масштаб, не так ли.»
Пока мы разговаривали, мы прибыли в место назначения.
Маленькие огороды и загоны для скота, люди, обрабатывающие поля и ухаживающие за животными.
Один из них заметил нас.
«Учитель, добро пожаловать домой.»
«Да, я вернулся.»
Сухое приветствие.
Кажется, даже лицо учителя было напряжённым.
К нам подошла одна девушка.
Ей было примерно столько же лет, сколько и мне.
Это можно было понять по тому, что она говорила на японском.
Она была реинкарнантом.
«Ну что? Эти двое — новые жертвы?»
«Они не жертвы.»
«Это лишь разница в восприятии. Как минимум, я считаю вас преступником. Что ж, ладно. А как ваши имена? А, не нынешние — прежние.»
С неприязненным выражением лица девушка повернула взгляд в нашу сторону.
«Я — Ямада Сюнсуке.»
«Осима Каната.»
«Что? Осима-кун?»
«Да.»
«Ого.»
«Какая реакция. А ты-то кто такая?»
«Я — Кудо Сати. Ну, раз мы все похищенные, давай подружимся.»
Кудо Сати.
Девушка, которая была старостой класса.
Мы не были особо близки, но она была прямолинейного характера — говорила всё в лоб, из-за чего у неё было много врагов, но и сторонников хватало.
Именно из-за этого характера она не раз сталкивалась с Юго.
Однако меня беспокоило отношение Кудо-сан к учителю и целый ряд тревожных слов, которые она употребляла.
Будучи старостой класса, Кудо часто общалась с учителем, и их отношения должны были быть хорошими.
А она смотрела на него с таким ненавистным взглядом, словно видела убийцу своих родителей.
Причина, вероятно, крылась в слове «похищение», которое сорвалось с её губ.
«Учитель, что значит «похищение»?»
«Вас что, учитель привёл сюда против воли, Ямада-кун?»
«Мы пришли сюда, чтобы остановить Нацумэ.»
«Нацумэ-кун? Он тоже тут?»
Кудо-сан нахмурилась.
При виде этого я тоже нахмурился.
Судя по всему, Кудо-сан не знала, что Юго собирается напасть на деревню эльфов?
Я посмотрел на учителя.
Учитель молча покачал головой.
Не говори лишнего — вот что это значит?
«Кудо-сан, Нацумэ сейчас ведёт армию и собирается атаковать это место.»
«Что?»
Катиа раскрыла правду.
Проигнорировав взгляд учителя.
«Учитель, прости. Но после того как я увидел, как тут всё устроено, я просто не могу тебе доверять.»
Катиа сложила руки на груди и, вздохнув, произнесла это.
«Судя по тому, что рассказывала Кудо-сан, все, кто здесь находится, были привезены сюда — практически похищены. А потом их просто бросили: мол, выживайте сами.»
«Неправда!»
«Правда. Меня ещё в раннем детстве разлучили с родителями из этого мира и привезли сюда. Остальные — примерно так же.»
«Ну вот видишь? К тому же, вы держали нас в изоляции, чтобы информация толком до нас не доходила, верно?»
«Именно. Жизнь здесь — практически самообеспечение. Этого не хватает — можешь попросить эльфов принести, но только самый минимум. Встаёшь утром, вспахиваешь поле, собираешь урожай, ухаживаешь за скотом, готовишь, ешь. На этом день заканчивается. Эльфы следят за нами, так что сбежать невозможно, а поскольку они ничего лишнего не рассказывают, мы ничего не знаем о том, что происходит за пределами деревни.»
«Н-нет, самообеспечение нужно для развития самостоятельности!»
«Какая самостоятельность, если отсюда невозможно выйти? Разве в таком состоянии — как скот на откорме — кому-то нужна самостоятельность?»
«Это...»
Учитель замялся.
Все, остановив свои дела, смотрели на происходящее.
«Ямада-кун и Осима-кун, идите за мной. Я хочу кое-что узнать.»
Не дожидаясь ответа молчащего учителя, Кудо-сан развернулась и пошла прочь.
Катиа, не колеблясь, последовала за ней.
Я тоже бросил быстрый взгляд на учителя и тут же поспешил следом.
Учитель стоял, опустив голову, с лицом, готовым расплакаться.