Невозможно.
Не признаю.
Не может быть, чтобы тот человек был повержен рукой церковников.
И всё же весь город полон этих слухов.
Место, где якобы обитало священное существо, представляло собой маленькую рощицу, превращённую в нечто ужасающее.
Следы разрушения, словно от непрерывного шквала могущественных заклинаний.
Густые остатки магической силы, всё ещё витающие в воздухе.
Похоже, здесь была использована тёмная магия, но даже я не могу разобрать подробностей.
Тёмная магия... нет, даже для неё — чтобы столь густые следы магической силы ещё оставались, это маловероятно.
Тогда это... Магия бездны.
Магия бездны.
Считающаяся высшей формой тёмной магии.
Я сам никогда не видел её воочию.
Впервые я убедился в том, что тот человек обладает Навыками.
Значит, эти остатки магической силы — следы его Магии бездны?
Что-то здесь не так... но чтобы оставить столь глубокий след, должно быть, он сражался с противником, требующим именно такого мощного заклинания.
И известие о том, что тот человек был повержен, начинает обретать пугающую достоверность.
Я покинул кишащий слухами город, движимый желанием отомстить врагу Священного зверя.
Оказывается, даже такой великий, как он, умирает, когда придёт срок.
Как же широк этот мир.
А какой крошечный я на его фоне.
Потеряв цель, я почувствовал, как стремительно покидает меня воля жить.
Вернувшись в Империю, я, вероятно, понесу наказание за нарушение предписания.
Хотя наверняка наказание не будет слишком суровым, но сейчас даже это кажется обременительным.
Быть может, просто умереть где-нибудь в глуши — тоже своего рода завершение.
И тут мне вдруг пришла в голову мысль: раз уж умирать, то лучше в том месте, где я впервые встретил того человека.
Превосходная идея.
Решившись, я тут же совершил телепортацию.
И, прибыв на место, я снова увидел того человека.
Его облик изменился, но то давящее присутствие я не забуду никогда.
Он раскололся на двух, но мои глаза не обманешь.
Оба — подлинные.
Что?!
...Потрясающе.
Он даже способен делиться.
Невообразимое, но он делает это с полной невозмутимостью.
Один — Белый, паук.
В прошлый раз он был чёрным, но теперь уменьшился и изменил цвет.
Однако характерные серповидные передние лапы — по-прежнему на месте.
Другой — чёрный паук.
Побольше.
Без серпов — выглядит как обычный таратект, не отличающийся от прочих пауков.
Интересно, как именно он делится, но, вероятно, мне, простому смертному, этот способ недоступен.
Тогда мне следует осваивать то, что доступно.
Когда я опомнился, я уже предлагал себя в ученики.
Горячо говорил часами.
Похоже, я его утомил.
Не удержался и увлёкся, слишком горячо рассуждал.
Однако теперь стало ясно: тот человек понимает язык Человеческой расы.
Ну разумеется, такой, как он, не может не знать языка.
Но, понимая мои слова, он не реагирует.
Похоже, ученичество мне не светит.
Впрочем, и враждебности с его стороны нет.
Сразу после телепортации он направил на меня тихое убийственное намерение, но теперь оно рассеялось.
По крайней мере, немедленной опасности нет.
Он не приветствует, но и не отвергает.
Соблюдает политику невмешательства.
Тогда я буду действовать по-своему — наблюдать за его действиями и постичь, как он достиг предела магического мастерства.
Я принял такое решение и начал наблюдение.
Прошло несколько минут с начала наблюдения.
Я испытал ощущение, словно мир перевернулся.
Невероятно.
Так можно описать всё одним словом.
Когда мы встречались здесь раньше, я не заметил этого с расстояния.
Он по-прежнему одновременно активирует несколько Навыков, как и тогда.
Однако, наблюдая вблизи, я осознал, насколько невообразимо то, что он делает.
Тот человек поддерживает множество крошечных заклинаний в постоянном действии, оплетая ими своё тело.
Причём — несколько заклинаний сразу.
Мне удалось различить как минимум четыре стихии: тьму, землю, ветер и свет.
Их невероятная тонкость и совершенство вырвали у меня восхищённый вздох.
Какая изумительная тонкость!
Обычно магия — это средство нападения.
А значит, от неё требуется мощь, и бессильное заклинание не нужно.
Вот почему магия всегда стремится к могуществу и масштабу.
А этот человек разрушает эту аксиому крошечными заклинаниями.
Обычному человеку в них не нашлось бы никакого смысла.
Но я уверен: это и есть суть магического искусства.
Высшая тайна.
Увеличить заклинание — нетрудно.
Достаточно просто вложить в него больше силы.
Но уменьшить?
Просто уменьшить затрачиваемую силу — недостаточно.
Хрупкие и крошечные конструкции, для создания которых нужна безупречная техника.
Манипуляция Магической Силой, требующая тончайшего контроля при подаче энергии в хрупкую конструкцию.
Сила бессильна достичь подобного — здесь необходимо изощрённое мастерство.
Я немедленно попробовал подражать этой технике.
Сперва провёл эксперимент с огнём — своим самым сильным элементом.
Результат — провал.
Огонь мгновенно охватил всё моё тело, обжигая меня.
Я поспешно потушил пламя и невольно рассмеялся.
Какая невероятная сложность!
Он делает столь невероятные вещи с лёгкостью дыхания!
Впоследствии я пробовал и другие стихии, но результат всегда был один — провал.
Однако я кое-чего добился.
Он делает это ради повышения Уровня Навыков.
Пока я терпел одну неудачу за другой, я заметил, как растёт Уровень моих Навыков.
Магии и сопротивления — обоих.
Да, то, что выглядит бесполезным, на деле было способом повышения Уровней Навыков.
Постоянно направлять на себя крошечные заклинания, не нанося себе вреда.
Кто бы мог подумать об этом?
А подумав — кто бы решился на это?
Нахождение рядом с этим человеком — сплошные открытия.
Я не рассчитывал на столь долгое путешествие, и запасы еды подходят к концу.
Вернуться в город?
Нет, упустив такой шанс, я не могу просто вернуться в город.
Ах, точно!
Раз я живу рядом с ним, почему бы не питаться тем же, что и он?
Его пищей!
Наверняка в ней есть что-то особенное.
Я повредил желудок.
Это было ядовито.
Я думал, умру.
Но всё-таки тот человек удивителен.
Звание «Злой Пожиратель» — я слышу о нём впервые.
Я должен быть благодарен за предоставившую возможность получить это Звание.
Впредь позволю себе продолжать совершенствование в его присутствии.