Переплавляю свою магическую силу.
Ничего не выходит.
Совершенно не получается.
Раньше этого было достаточно.
Но, лишь увидев магию того господина, моя Манипуляция Магической Силой кажется детской забавой.
Скорость формирования.
Прямо как у черепахи.
Мастерство формирования.
Прямо как замок на песке.
Поток магической силы.
Прямо как канализация, забитая грязью.
Завершённое заклинание.
Уже невыносимо смотреть.
Как же так вышло...
Неужели вот оно — венец всего, чему я посвятил себя в магии?
Неужели я до сих пор был доволен столь неуклюжей магией?
И вот с таким-то мастерством меня именуют величайшим магом Империи?
Я осознаю пределы Человеческой расы.
Пределы, слишком низкие.
Почему я родился Человеком?
В такой хрупкой расе мне никогда не догнать высот, где пребывает тот господин.
Я влачился в тяжёлых мрачных мыслях.
Я, потерпевший поражение в подавлении того господина — которого стали называть «Кошмаром», — был приговорён к отстранению и помещён под домашний арест в поместье в столице Империи.
Ну, домашним арестом это называется лишь условно — удержать того, кто владеет телепортацией, невозможно.
Верхушка Империи прекрасно это понимает, именно поэтому они не вынесли строгого приговора, а ограничились чем-то вроде «отстранения», что и наказанием-то не является.
У Империи, вероятно, есть свои соображения — им меня не хочется отпускать.
Трудно поверить, что Империя просто отпустит своего величайшего мага — да ещё и единственного во всём роде людском, кто владеет пространственной магией.
Если бы я стал подавать признаки намерения покинуть Империю, они принялись бы удерживать меня всеми способами.
А если и это не поможет — наверняка пришлют Убийцу.
Настоящее желание Империи — не потерять столь ценную боевую силу.
Выходит, они постараются как можно реже меня расстраивать.
Говорят, что призыватель Вуйримс, выживший наравне со мной, был отправлен в Демонические горы на границе с территорией Демонической расы — якобы для замены потерянных фамильяров и обучения новобранцев.
Демонические горы — опасный край, где обитают мощные Монстры, а Демоническая раса время от времени плетёт здесь свои интриги.
Не место, куда стоит отправлять полумёртвого человека, потерявшего всех фамильяров.
Тем более что все назначенные ему подчинённые — одни лишь проблемные дети с причудами.
Вуйримс — и правда способный полководец в Империи, но, похоже, призыватель без фамильяров им не нужен.
Не хотелось бы, чтобы его едва спасённая жизнь пропала впустую, но тут уж всё зависит от его собственных сил.
Мне остаётся лишь молиться о его благополучии.
Пока я влачил дни в мрачной хандре, до моих ушей дошёл один слух.
В Королевстве Салиэра появилась Божественная Зверь — паук.
Я тут же понял.
Это не кто иной, как тот господин.
Королевство Салиэра расположено сразу рядом с Королевством Ауц, где находится вход в Великий Элло Лабиринт.
Расстояние и число дней, которые потребовались на путь, — всё сходится.
Ауц и Империя отчаянно пытаются скрыть это, но распространяется слух, что имперский отряд был разбит одним-единственным Монстром, а тот потом вывел его за пределы лабиринта.
Нет, выводить его, конечно, не стали, но после тех событий тот господин каким-то образом выбрался наружу — это несомненно.
О том, что крепость, охранявшая вход в Великий Лабиринт, была разрушена, уже говорят открыто — скрывать это более не удаётся.
Монстр, способный обрушить крепость и появившийся как раз в этот момент — кроме того господина, невозможно представить никого другого.
А что касается Божественной Звери, появившейся в Королевстве Салиэра...
Говорят, она отгоняет разбойников, исцеляет жителей и охотится на Монстров.
Настоящий защитник.
Достойная Божественного Зверя деятельность.
Мне не сиделось на месте, и я, пренебрегши отстранением, ринулся в Королевство Салиэра.
Сначала перенёсся в знакомое мне Королевство Ауц, а оттуда двигался по дороге.
Всемогущей кажущаяся телепортация имеет один недостаток — перенестись можно лишь туда, где уже бывал.
Человеком, превосходящим меня в пространственной магии, был прежний Герой, но, поскольку он скончался, среди Человеческой расы, вероятно, не осталось никого, кто мог бы ею пользоваться.
Именно поэтому телепортацию не используют в военных походах.
Подавляющая редкость мастеров этого искусства — главная причина в том, что людей, обладающих для этой магии соответствующей склонностью, практически не существует.
Один из десяти тысяч.
И из них лишь единицы способны выстроить магическую конструкцию сложности, несравнимой ни с каким другим заклинанием.
Без удовлетворения обоих условий пространственная магия недоступна.
А тот господин телепортацию выполнял с лёгкостью, прямо как дышать.
Я, при всей своей силе, почти не ощущал предвестий переноса.
Пространственные колебания — слишком естественные.
Телепортация, которую можно назвать красивой.
Сменяя карету за каретой, я добрался из Королевства Ауц в Королевство Салиэра.
Однако при въезде из Ауца в Салиэру возникло недоразумение.
Похоже, между двумя королевствами произошёл какой-то инцидент, и между ними повисло напряжение.
Совершенно отвлекающая мелочь.
Мне не до пустяков, когда у меня столько дел.
Немного задержали, но в итоге я пробил стену силой денег.
Я — имперский дворянин, и каким бы временным ни был мой статус.
Денег у меня — хоть отвешивай.
Более всего — у меня нет семьи.
Деньги, расходовать которые буду лишь я сам, не имеют никакого значения, как бы их ни было много.
И вот, наконец, я прибыл в графство Керен в Королевстве Салиэра, где, по слухам, находилась Божественная Зверь.
Но то, что меня там ожидало, оказалось чем-то совершенно неожиданным.
«Божественная Зверь погибла. Её убили те, кто от церкви.»
Неужели.