Точка зрения Шуна — А-а, Шун. Хотел бы спросить — когда ты успел вырастить такого верхового дракона?
Мы сейчас летим в небе.
На спине дракона.
— Ну-у, до недавнего времени он и драконом-то не был. Но когда я заключил контракт через навык призыва, он вдруг эволюционировал.
Огромный белый дракон, на спине которого впрок хватает места для четверых.
Изначально это был монстр по имени Пеоларт, похожий на ящерицу — тех, что водятся повсюду. Я приручил его ещё до того, как мой навык призыва эволюционировал, — с помощью приручения.
Монстром он назывался условно: размером с ладонь и практически безвредный.
А потом он как-то незаметно эволюционировал в нижнего дракона, а когда я стал Героем и вызвал его заново — он уже был верхним драконом.
Причём редким световым драконом.
— Наверное, из-за корректировки Героя? — предположила Катиа.
— Скорее всего, — подтвердила она же. Да, скорее всего, то, что я стал Героем, как-то повлияло и на моих подчинённых монстров.
Есть ещё несколько монстров, с которыми у меня заключён контракт, — и все они тоже эволюционировали.
— Да ты жулик, блин.
— Не надо на японском ругаться.
Я и знал, что так скажут.
— Скоро пора включать Скрытность и маскировку, — предупредил я.
По моим словам все приглушают свои присутствие и запахи.
Затем я активирую маскировку, и мы растворяемся в ночном мраке.
Остаётся лишь подавить звуки — и при нормальном раскладе нас будет невозможно обнаружить с земли.
Так я считал, пока не увидел внизу улицы столицы. Тогда я поспешно выстроил магическую конструкцию и выпустил её.
— Э? Киа?!
На ближайшей дистанции две магии сталкиваются друг с другом — и происходит мощный взрыв.
— Шун!
— По нам стреляют! Противник — весьма искусный маг!
— Невозможно!? Чтобы на такой высоте послать абсолютно точную магическую атаку!?
Мы летим на высоте около тысячи метров.
Обычная магия просто не должна долетать до такой дистанции.
Я активирую дальнозоркость и ищу заклинателя, выпустившего ту атаку.
Искать было не нужно — старик стоял прямо на стенах крепости, не скрываясь.
Я разглядываю конструкцию его магии.
И невольно выдыхаю в восхищении.
Настолько высокой была та магическая конструкция.
— Второй выстрел, идёт! — заранее предупреждаю я.
Я хватаюсь за поводья дракона.
Уворачиваюсь от стремительно летящей магии — с разницей в волос.
У дракона есть навык, называемый обратной чешуёй, который ослабляет магию, но полагаться на него целиком нельзя.
Раз нас уже обнаружили, нет смысла цепляться за скрытное перемещение.
— Ускоряюсь! Держитесь крепче!
Я управляю поводьями — и с высоты резко бросаюсь вниз, к земле, почти пикируя.
При этом уклоняясь от магии старика или отражая её.
— О. Ой. Это, чай, не выиграть, — мысленно говорит кто-то.
— Подождите!? Учитель!?
— Хватит, хватит. Отступаем.
Я подслушиваю этот телепатический обмен.
Секунду я насторожился — не ловушка ли? — но все магически ощутимые в крепости люди с сильной магической энергией действительно исчезли с помощью телепортации.
— Э? Всё?
Я так и вымолвил, разочарованно.
После этого какое-то время стою ошеломлённо.
— Атаки прекратились, верно? — заметила Катиа.
— А-а, да. Похоже, они решили, что шансов нет, и отступили.
— Весьма решительно отступили. Это сильно пахнет ловушкой.
— Нет, по подслушанной телепересылке атмосферы такой не было.
— В любом случае, действуем осторожно.
— Да.
Однако, когда мы, собравшись, начали продвигаться с осторожностью, в крепость удалось проникнуть без малейших затруднений.
— Они и впрямь всерьёз отступили? — не верила Катиа.
— Может быть.
Немного разочаровываешься.
Я отправляю светового дракона обратно и — поздно бы, но — снова включаю Скрытность.
— Учитель, где сейчас старший брат Лестон?
— В южной башне.
— Понял.
Обмениваясь информацией по телепатии, мы осторожно продвигаемся вперёд.
Внутри крепости тишина, от которой мурашки по коже.
Ни одного человека.
— Странно.
— Ловушка, без сомнения.
Мы настороженно продвигаемся вперёд, опасаясь ловушек.
И всё же без каких-либо происшествий без труда добираемся до башни, где заключён старший брат Лестон.
Проблема в том, что рядом с ним ощущаются ещё два человеческих присутствия.
Я активирую дальнозоркость и заглядываю внутрь.
— Помимо старшего брата, там ещё двое. Ана и Кревеа.
— Как выглядит их состояние?
— Пустой взгляд. С вероятностью девять из десяти они подвергнуты промывке мозгов.
— Принято. Шун, ты говорил, что у тебя есть план. Если людей стало трое — всё ещё сработает?
— Справлюсь.
— Как бы там ни было, они могут наброситься на нас. Лучше приготовиться к бою.
— Верно. Сначала я войду.
Напряжение нарастает.
Хайлинс сигналит рукой — и бросается внутрь.
Я следую за ним.
Хайлинс замирает с поднятым щитом, оцепенев.
В тот самый момент, когда мы ворвались, все трое — одновременно — покушались на свою жизнь.
Хайлинс, приходя в себя из ступора, пытается помочь.
Но не успевает.
Они, не колеблясь ни секунды, вонзают в собственные глаза что-то вроде толстой иглы.
Игла глубоко уходит в глазницу и разрушает мозг за ней.
Сила защиты в этом мире действует даже на самые мягкие, по земным меркам, части тела — вроде глаз. Ощущение прикосновения остаётся прежним, но раниться становится значительно труднее.
И всё же те иглы вошли в глаза всех троих без какого-либо сопротивления.
Похоже, на иглах была какая-то дополнительная способность.
— Чёрт!!
Хайлинс швыряет меч и щит, ловко ловит падающие тела.
— Шун! Исцеление!
Хайлинс это и сам понимает.
Что уже слишком поздно.
Но я повинуюсь его словам.
За спиной вижу, как Катиа и учитель кривят лицо в горечи.
Но не стоит беспокоиться.
Я выдёргиваю иглы из глаз троих и строю магическую конструкцию исцеления.
Особую магию исцеления.
Разрушенные тела начинают регенерировать.
Одновременно остановившиеся сердца вновь обретают ритм.
Угасающие души возвращаются к жизни.
— Мастерство достигло определённого уровня. Навык «Табу Ур. 6» перешёл на «Табу Ур. 9».
Звучит Божественный Голос.
Я и сам знаю, что его слышу только я, но сердце всё равно подпрыгивает.
Я знал, что у учителя есть Табу.
Потому что и у меня есть Владычный Навык.
Навык «Милосердие».
А его эффект — воскрешение мёртвых.
Цена — с каждым воскрешённым уровень Табу повышается.
Вот почему я не могу осуждать учителя.
У меня самого Табу.
Я киваю ошеломлённым Хайлинсу и остальным, поднимаю на руки тела воскрешённых старшего брата и его спутников.
И мы покидаем крепость.
************************* — Простите-с. Настоящий Герой оказался мне не по зубам, так что я сбежал.
— Да ладно. Сейчас тот, наверное, в шоке от того, как погибли его любимые люди. Ха-ха-ха.
— Ага. Вот почему мы и оставили крепость пустой.
— Я точно знал, что этот размазня обязательно придёт. Жаль, что не увижу, как он рыдает и вопит, — было бы любопытно, — но мои основные планы совсем другие.
— Вот ты какой. Только вернулся, а уже заставляешь старика работать.
— Жалуешься? Могу и заставить. Тебя не промывают мозгами только потому, что промывка такого сильного — это куча хлопот. Куча хлопот, но не невозможно, — понятно?
— Знаю-знаю. Поэтому и работаю, как положено.
— Вот и отлично. Тогда — выступаем, чтобы уничтожить эльфийскую деревню! А-ха-ха-ха-ха!
(В самом деле. Не пора ли мне по-настоящему отступиться и уйти на покой?)