— Отныне я не упущу ни единой ловушки…!
Сама Юрён настраивалась на решительный лад. И действительно, она осматривала окрестности куда быстрее прежнего, тщательно замечая все ловушки.
Как и обещала, ей удалось заранее обнаружить все механические ловушки, не пропустив ни одной.
…Вот только она их именно обнаружила.
Например, она поняла, что щель в полу откроется и оттуда что-то хлынет, но не знала, что этим «чем-то» окажутся тараканы.
Тан Со-воль, вздрогнув, распылила вокруг яд, а я, источая жажду убийства, не давал им приблизиться.
Но тараканов, что ползли снизу и летели сверху, можно было убить или прогнать, но нельзя было вытолкнуть в обратную сторону.
Иными словами, шедшая впереди Сама Юрён должна была принять весь удар на себя.
В итоге Сама Юрён, стоя, была вынуждена пробыть в обмороке около трёх секунд.
Помимо этого, были и те, кто не успел вовремя пройти через сужающийся проход и выползал на четвереньках (я и не думал, что они такие медленные).
Проходя через механическую ловушку, где нужно было ступать только на правильные плиты, она выдохнула с облегчением, как вдруг, словно специально подстроено, в углу зрения показалось нелепое пугало, от которого она, вздрогнув, опрокинулась назад (на самом деле я знал об этом заранее, но не предупредил, потому что это не выглядело опасным).
Хоть и с некоторыми перипетиями, но, миновав бесконечно повторяющиеся развилки, мы наконец смогли добраться до огромных каменных ворот.
Ворота, на которых, как и у ложного входа, было крупно выбито «Тайное хранилище Син-ту».
Наверное, это и есть вход в настоящее хранилище.
Осознав, что путь, полный ловушек, наконец-то закончился, Сама Юрён, у которой спало напряжение, обессиленно опустилась на землю и разразилась ругательствами.
— Этот Квёён Син-ту точно был психом, помешанным на издевательствах над людьми.
— Ну, примерно так. Если быть точным, разница в том, что он издевался, чтобы привлечь внимание.
— …Вы говорите так, будто встречались с ним лично.
— Хм? Разве ты не знала? У меня и Тан Со-воль были связи со стариком Квёён Син-ту до его смерти. Именно благодаря этим связям я получил полную карту местности.
— Ах.
— Кстати, я пришёл сюда наполовину ради того, чтобы забрать вещи из тайного хранилища, а наполовину — чтобы проводить его в последний путь.
— Но разве это не осквернение могилы? Вы уверены, что это действительно правильно…
Тан Со-воль, заметив, что Сама Юрён замолчала на полуслове, с лёгкой улыбкой открыла рот.
— Этого желал покойный старейшина при жизни. И того, чтобы весь Центральный край гудел, и того, чтобы вещи, что он так бережно прятал, снова увидели свет, и того, чтобы он сам, покоясь в самой глубине, наблюдал за всем этим.
— Это словно…
— Словно не похороны, а праздник, верно? Я тоже так думаю. …Поэтому и нужно закончить всё, пока не стало слишком серьёзно. Застолье — это хорошо, но напиваться и буянить — разве не безобразно?
— Вот оно что. Понимаю: раз дело разрослось сильнее, чем ожидалось, вы хотите завершить эту суматоху, прежде чем она перерастёт в настоящий конфликт. Клан Тан всегда был чувствителен к Кармическому Долгу, но я не думал, что вы выступите так рано, чтобы оказать милость.
Что? У Тан Со-воль была и такой план?
Я просто хотел проводить Квёён Син-ту в последний путь, раз уж он умер. О том, что по всем Центральным равнинам постепенно разгорается смута, я и не думал.
Всякий раз, когда я начинаю думать, что уже хорошо её знаю, она показывает мне новую грань.
Пока я кивал про себя, Тан Со-воль с неловким видом покачала головой.
— Сначала на меня навесить милость? Я всего лишь делала то, что должна делать любая представительница праведных школ, и старалась по мере сил быть полезной клану Тан. Мой выбор ничем не отличается от выбора любого другого боевого искусника из праведных школ. Будь на моём месте кто-то другой, он поступил бы так же.
— Может, и так. Но важно то, что сейчас здесь стоит героиня Летящего Ядовитого Пика.
Сама Юрён улыбнулась мрачной улыбкой, будто замышляла какую-то интригу. Но я знаю. Именно так она улыбается, когда говорит искренне.
Удивительно. Сама Юрён, которую я знал, была насквозь кривой душой и на подобные праведные речи отвечала лишь насмешкой.
Видимо, она ещё не настолько искривилась. Если подумать, и реакция при прорыве через механическую ловушку была у неё немного неуклюжей.
Правда, она держалась смелее, чем можно было ожидать от её уровня боевых искусств, но в сравнении с Сама Юрён до регрессии, которая никогда не показывала слабых мест, она была полна изъянов.
…А если так, не можем ли мы переманить её на свою сторону?
Я не говорю о том, чтобы привести её в клан Тан. Такому таланту, как Сама Юрён, чтобы раскрыть свои способности, нужно не такое стабильное место, как клан Тан, а такое, где постоянно вспыхивают проблемы, — как Чёрный альянс.
Как бы ни была она пока неопытна, Сама Юрён оставалась Сама Юрён. Даже если она прямо сейчас отправится в Чёрный альянс, она не только займёт там место, но и со временем поднимется до поста Главного Управляющего.
К тому же глава Чёрного альянса уже проникся ко мне симпатией, так что если использовать это и оказать ей милость сейчас…
Тогда и глава Альянса, и Главный Управляющий будут ко мне благосклонны.
Несомненно, это станет большим подспорьем, когда позже, перед столкновением с Демоническим Культом, я буду выстраивать союз праведных школ.
Впрочем, решать это прямо сейчас не обязательно. Достаточно определиться до того, как это дело закончится и я расстанусь с Сама Юрён.
Я мысленно кивнул и положил обе ладони на плотно закрытую каменную дверь.
— Ну что ж, давай посмотрим, что там внутри.
— Ху-ху. Мне уже немного любопытно, молодой герой Чхон.
— Пожалуйста, хорошее боевое искусство. Пожалуйста, хорошее боевое искусство…
Оставив позади голос Тан Со-воль, полный чистой надежды, и бормотание Сама Юрён, которая, зная, что у неё нет Боевого Таланта, всё же не могла оставить непреходящую привязанность, я напряг руки.
Гр-р-р-
Казалось, я толкнул не так уж сильно, но каменная дверь открылась плавно.
То, что встретило нас внутри… был сильно приукрашенный портрет Квёён Син-ту.
— …Даже если это его образ в молодости, вряд ли он выглядел так.
— Если это не написал сам старейшина Квёён Син-ту, то он нанял художника. А нанятый художник, разумеется, должен был угодить тому, кто платит деньги… Ну, в общем, так оно и есть.
Я и Тан Со-воль, которые видели Квёён Син-ту лично, покачали головами и направились к портрету.
Удивительно, но это был большой портрет размером с человека. Из-за того, что я вырос, я не сразу это заметил, но, присмотревшись, понял: на нём был запечатлён сам Квёён Син-ту в натуральную величину.
…Хотя нет, кажется, он тут немного выше ростом?
Ну, по сравнению с приукрашиванием лица, это мелочь.
Важным был не портрет, а большой каменный памятник, высеченный под ним.
— Это… похвальба.
— Боже. Я и не думала, что он зайдёт так далеко. Будь я на его месте, я бы тоже, наверное, захотела похвастаться хоть раз перед смертью.
На памятнике был плотно исписан перечень мест, где Квёён Синь-ту совершал кражи, и украденных им вещей.
На самом верху значился, разумеется, императорский двор. Украденная вещь — нижнее бельё тогдашней императрицы.
Я и раньше слышал об этом, но, увидев собственными глазами, немного опешил. Всё потому, что я воочию осознал: он действительно пробирался в императорский двор, чтобы украсть такое.
Ниже были перечислены имена Пяти Великих Семей и Девяти Великих Сект и Одной Банды, а под ними — те, кто принадлежал к именитым родам, но стоял несколько ниже по рангу.
Ещё ниже тянулись прозвища и имена отдельных личностей, а не целых групп.
Все имена звучали необычайно, но вот содержимое вызывало какое-то странное чувство.
Кстати, я и не думал, что их будет так много… Некоторые из перечисленных групп всё ещё существуют, но многие уже исчезли.
Что касается отдельных личностей, то большинство из них, можно сказать, мертвы.
Иными словами, бесхозных вещей, которые не нужно возвращать, оказалось больше, чем я думал. Сколько из них окажутся полезными — это мне ещё предстоит выяснить.
— Раз уж ясно, что посмотреть здесь есть много чего, с чего же начать осмотр?
— Ну, это очевидно.
За спиной стелы с портретом Квёён Син-ту и описанием его деяний расходились два широких прохода, и в каждом проходе было по две комнаты.
Над входом в каждую комнату имелась своя надпись с классификацией.
Слева — группы вроде сект и семей. Справа — то, что украдено у отдельных личностей.
Судя по всему, в дальних комнатах хранились вещи подороже.
— Сначала заберём вещи клана Тан. Клан Сама в те времена был куда могущественнее, чем сейчас, так что, возможно, удастся забрать всё разом.
— Я тоже так думаю. Сама Юрён, ты помнишь условия?
— Да. Боевое искусство клана Сама. И если вы добавите немного золотых монет, этого будет достаточно.
— Вы, должно быть, уже видели, что подготовил старейшина Квёён Син-ту, так что примерно догадываетесь… здесь золотых монет может не быть вовсе или, если и есть, то совсем немного.
— Но вы ведь обещали, что заплатите?
— Верно. Если не хватит, отправлю через клан Тан. …Или, возможно, заменю чем-то другим.
— Другим…?
Услышав, что речь зашла о чём-то, отличном от прежней договорённости, Сама Юрён прищурилась ещё сильнее, хотя её глаза и так уже сузились.
Вместо ответа он пожал плечами и прошёл внутрь.
Помещение было грубым, словно высеченным из камня. Но в довольно просторной комнате рядами стояли алтари. На алтарях лежали каменные ящики — большие и малые.
Осмотрев ближайший алтарь, я увидел, что на нём, как и на каменной стеле, которую мы видели раньше, было написано, откуда и что было украдено.
— Секта Эмэй, любовное письмо от Гуанмин Шини.
— Любовное письмо?
— Гуанмин Шини, насколько я знаю, — Глава секты предыдущего поколения. Она почти не появляется на людях, но всё ещё бодра и жива…
Вместе с Тан Со-воль, которая наклонила голову в недоумении, я открыл каменный ящик. Внутри лежала небольшая деревянная шкатулка, а когда я открыл и её, там оказалась аккуратно сложенная пачка писем.
Я мельком просмотрел содержимое.
— Хм. Это… дерзко. Но я думал, что в секте Эми хоть и разрешают отращивать волосы, но для создания семьи нужно вернуться к мирской жизни.
— Гуанмин Шини по-прежнему числится в секте Эми. Э-э… ну. Лучше будет вернуть, верно?
Я бережно сложил письма, в которых было наполовину непристойные шутки, наполовину смущающие признания в любви, и убрал их.
Ну, в то время Гуанмин Шини тоже был в юном возрасте, так что его можно понять.
Кроме того, я осмотрел алтари по порядку, начиная с ближайшего.
Обувь тогдашнего главы Долины Убийц, украденная из самой Долины, и незавершённый тайный трактат по технике шагов, который он создавал собственноручно.
Вырезанная самим тогдашним главой клана статуя самого себя, принесённая из клана Намгун.
Старое Духовное лекарство, украденное из кумирни секты Удан, и любовные письма, которыми обменивался с Гуанмин Шини один из старейшин.
А также ножны меча секты Чжуннань, о которых я слышал ранее.
Размер тюка ограничен, так что нужно было решать, что взять, а что оставить, и я тщательно проверял алтарь за алтарём — сколько раз я повторял это?
На следующем алтаре наконец было написано одно из имён, которых я ждал.
— Клан Сама. Пилюля Возвращения Души и трактат о Мече Громовой Души.
— Ах, Меч Громовой Души — это меч моего деда! Пилюля Возвращения Души помогает не в боевых искусствах, а в достижениях колдовства, поэтому её применение ограничено, но это самое драгоценное духовное лекарство клана Сама!
— Отлично. Внутри — твоя доля, Сама Юрён. Открой сама.
— Благодарю.
Сама Юрён с просиявшим лицом открыла каменный ящик. Внутри, как и ожидалось, лежала отдельная небольшая деревянная шкатулка.
Открыв сначала маленькую деревянную шкатулку, она увидела пилюлю, источающую странную пепельно-серую ауру. Вероятно, это и была пилюля Возвращения Души.
Внимательно рассмотрев её, Сама Юрён удовлетворённо кивнула и убрала пилюлю за пазуху.
И наконец она проверила трактат о Мече Громовой Души.
— …А?
— Что там такого, что вы так реагируете? …Ах?!
Сама Юрён застыла с ошеломлённым лицом, а Тан Со-воль, заглянувшая через её плечо, окаменела на месте.
Мне тоже стало любопытно, и я заглянул.
— О.
Там была нарисована откровенная эротическая картина. Причём нарисована хорошо. Хотя немного утрированно.
Придя в себя, Сама Юрён пробормотала с недоумением:
— Нет, почему в таком месте оказалась эротическая картина, нарисованная дедушкой…?
— Не лучше ли, чем если бы тайное искусство клана Сама было украдено?
Сама Юрён, что редко случалось, выглядела растерянной. Похоже, эти слова её не особо утешили.
Хотя она и выглядела несколько недовольной, я прошёл мимо неё, сохранившей честь Меча Души-Мозга, и продолжил осматривать следующий алтарь.
И наконец нашёл алтарь клана Тан.
Однако, прочитав его содержимое, я не мог не изумиться.
— Клан Тан из Сычуани. Техника кнута Золотого Дракона и Сотни Побед, яд Чхонгальмаби, гвоздичное масло Чхон Хви, шпилька Тан Со-воль.
— Хех, ну и ну.
Невольный смешок сам собой сорвался с губ.
Гвоздичное масло — это масло для ухода за мечом, а шпилька — вещь, которой Тан Со-воль часто пользуется: её трудно украсть, но и потерять не слишком жалко, так что она как раз подходит под условия.
— Я думал, она просто потерялась, а её, выходит, украли.
Я и представить не мог, что этот человек посмеет обокрасть меня, своего спасителя, и Тан Со-воль.
Как ни крути, этот Квёён Син-ту явно не в своём уме.