Наступил новый финансовый год, так что выкладываю.
К первоапрельским шуткам это не имеет никакого отношения, так что не надейтесь.
Мужчин, окружающих Эйми, было четверо. Я быстро схватил её за руку и вырвался из их окружения.
В тот же миг Широмару перепрыгнул через нас и оказался у мужчин за спиной. В небе кружил Соломон. Сларин же — не успели мы оглянуться, как он уже стоял у них под ногами.
Мы полностью взяли мужчин в клещи — ситуация была явно в нашу пользу.
«П-подождите! Мы не какие-то подозрительные типы!»
Один из мужчин начал оправдываться, но
«Подозрительные люди все так и говорят.»
Я рубанул его слова наотрез. Мужчины всполошились, но
«Э-эм... Учитель... Они, говорят, приручатели...»
— сообщила Эйми, и я невольно
«Значит, на Соломона охотятся!»
— уже принимал боевую стойку... Но в этот момент
«П-подождите, подождите! Мы просто пришли пригласить вас — вот и всё!»
Я справился у Эйми, и оказалось, что мужчина говорил правду. Они действительно лишь хотели пригласить меня и Эйми к себе в группу. По пути ко мне они случайно повстречали Эйми и первыми обратились к ней. Когда я увидел это, всё выглядело именно так, как мне показалось.
«...Правда?»
«Клянусь богами, это правда!»
По-моему, это не было весомой причиной для доверия, но и лгать они, похоже, не собирались.
«Простите. Это была моя поспешность.»
Я честно извинился, но мужчины, похоже, не придали этому особого значения:
— Ничего, — сказали они. — О недавних событиях с тобой мы знаем, так что недопонимание вполне простительно.
И простили. Речь шла о тех, кто пытался похитить Соломона. Все они были отбиты, и я как следует с ними побеседовал, чтобы они больше и думать не смели о подобном, но такие идиоты, к несчастью, появляются с завидной регулярностью.
В любом случае, я вернул Широмару и остальных ко мне и стал слушать, что мужчины хотели рассказать. Местом встречи они назначили гильдию, и никаких подозрений это не вызвало.
По их указанию мы вошли в гильдию и поднялись на второй этаж, где нас проводили к столику у стены. Там уже сидел пожилой мужчина, который, завидев нас, тотчас встал и горячо приветствовал.
Имя... Агри Монакарт
Возраст... 61
Раса... Человек
Титул... Первоклассный авантюрист, приручатель
— Я Агри Монакарт, организатор этого собрания. Рад знакомству.
С этими словами он протянул руку. Я пожал её.
— Тенма. А это...
— Эйми. Очень приятно.
Мы обменялись приветствиями. Эйми, похоже, немного нервничала.
— Скажите, а что это за собрание?
На мой вопрос Агри выразил удивление и повернулся к мужчинам, приведшим нас:
— Вы! Привели их сюда и даже ничего не объясни?!
Агри разгневался, назвав их идиотами, а мужчины отчаянно пытались оправдаться.
— Простите нас... Ну-ка, давайте для начала хотя бы представьтесь!
С его слов началось знакомство.
«Ну, начну с себя. Я Тед. Рад познакомиться.»
Имя — Тед
Возраст — 28
Раса — Люди
Титул — Авантюрист, Приручатель, Курьер
«Я Лайт Шидор. Приятно познакомиться.»
Имя — Лайт Шидор
Возраст — 26
Раса — Зверолюди (Собачьи)
Титул — Авантюрист, Приручатель, Торговец
«Меня зовут Акаги Сакарат.»
Имя — Акаги Сакарат
Возраст — 24
Раса — Люди
Титул — Авантюрист, Приручатель, Кузнец
«Я Аоки Сакарат. С Акаги — близнецы.»
Имя — Аоки Сакарат
Возраст — 24
Раса — Люди
Титул — Авантюрист, Приручатель, Кузнец
У всех в титуле есть «Приручатель». А раз больше ничего общего между ними нет, значит...
«Мы называем себя Гильдией Теймеров... Правда, гильдией это назвать сложно — скорее небольшой кружок взаимопомощи.»
Так объяснил Агри. «Гильдия Теймеров» — и правда, что-то незнакомое. По крайней мере, в Городе Гундзё такой организации не существовало.
Подробно расспросив Агри, я узнал, что число приручителей в последнее время постепенно сокращается — начиная примерно с двадцатилетней давности. Раньше для приручителей существовали специализированные гильдии, но сейчас это большая редкость. В Сейгене такая гильдия тоже была, но обанкротилась чуть больше десяти лет назад.
Одна из причин заключается в том, что приручатели не слишком подходят для прохождения подземелий — или, по крайней мере, делать это с ними непросто. Грубо говоря, приручителей можно разделить на три типа: те, кто набирает количество; те, кто оказывает поддержку; и те, кто делает ставку на маленькие, но сильные отряды.
«Те, кто набирают количество» — это, как и следует из названия, те, кто компенсируют недостаток мощи числом своих фамильяров.
«Те, кто оказывают поддержку» — это те, кто делают ставку на разведку и отвлечение при помощи фамильяров, на передачу сообщений с помощью птицеподобных, а также на перевозки и транспортную поддержку с помощью крупных монстров.
Наконец, «малый сильный отряд» — это, если говорить просто, парни вроде меня. Те, кто специализируются на стремительных атаках и перехватах с помощью могущественных монстров.
Из всех типов для прохождения подземелий лучше всего подходят «поддержка» и «малый сильный отряд». Однако монстры, в которых силён специалист по поддержке, плохо годятся для боя, а малый отряд почти не нуждается в чужой помощи — в итоге собрать боевую группу на ходу оказывается непросто. Становиться приручителем менее выгодно, чем воином или магом — у тех гораздо больше возможностей проявить себя и шансов прославиться. Именно поэтому число приручителей постепенно сокращалось.
При этом я, похоже, оказался исключением — раз уж моя собственная боевая способность высока, я ещё и магией владею, а фамильяры у меня одни из самых сильных, то было бы неразумно не попытаться привлечь меня к своему сообществу. Так они, похоже, и рассудили.
«А, только чтобы не было недоразумений — я не призываю вас вступать в команду с кем-то из нас и совместно штурмовать подземелья. Просто когда придёт время, чем больше приручителей будет рядом, тем легче будет найти решение при обсуждении — вот в чём одна из целей.»
Когда Тед это сказал, Агри добавил:
«А ещё мы помогаем тем, кто хочет стать приручителем. В случае с Эйми ей повезло — у неё был Тенма, но обычно подобная удача маловероятна. Так что если наши имена будут известны, помочь станет проще — и в этом тоже есть смысл.»
Помимо этого, похоже, они ещё обмениваются мнениями о воспитании фамильяров и различных мелочах, связанных с ними.
Правда, поскольку все они занимаются авантюристическим промыслом, собраться всем вместе — большая редкость.
Затем разговор постепенно перешёл к их фамильярам.
Фамильяр Агри — Грапплер-Эйп, крупная обезьяна. Выглядит примерно как нечто среднее между гориллой и шимпанзе, ростом около полутора метров. Обладает высокой силой и ловкостью, умеет ловко обращаться с человеческим оружием. У Агри их три, и каждому он дал по оружию: один вооружён мечом, другой — копьём, третий — луком. Разумеется, как и следует из названия, они отлично справляются и с рукопашным боем.
Фамильяр Теда — Тандерберд, большая птица. Длина тела — два с половиной метра, размах крыльев — чуть менее четырёх метров. Тед иногда хватается за неё, чтобы перемещаться на большие расстояния, и за это его также называют «курьером».
К тому же, она обладает громовыми и ветровыми стихиями и за пределами подземелий обладает весьма серьёзной боевой силой.
Лайт якобы заключил договор с целыми десятью Хардлинксами — монстрами, похожими на рысей, — и тоже неплохо проявляет себя в подземельях. Хардлинкс вырастает до одного метра двадцати сантиметров и, что необычно для кошачьих, ведёт стаей. Однако другие авантюристы иногда замечают: «Он же пёс-зверочеловек, а использует кошачьих?»
А вот Братья Сакарат отличаются необычным способом управления фамильярами.
Говорят, что эти братья совместно являются хозяевами фамильяров. Когда я впервые об этом услышал, не поверил своим ушам, но, похоже, это правда — и на данный момент это считается одной из величайших загадок среди приручателей.
Фамильярами этих двоих являются Горная Черепаха — монстр черепахьего типа с панцирем около двух метров — и Пламенный Тигр, тигр с огненной стихией.
Кстати, среди прочих загадок обсуждаются вопросы о том, как определяется максимальное количество фамильяров и как приручить драконов продвинутого ранга или выше. Что касается драконов, то, говорят, благодаря мне и Соломону может удастся что-то выяснить.
Что касается максимального числа фамильяров, то в прошлом один приручатель смог приручить 50 монстров волчьего типа, но после этого приручать волчьих он уже не мог. Однако других монстров он по-прежнему мог приручать, так что с давних пор находятся приручатели, пытающиеся разгадать эту загадку.
При перемещении братья используют Сумки Измерения небольшой ёмкости, но даже сумка десятиметрового класса стоит как минимум несколько сотен тысяч Г каждая, так что они обходятся сумками пятиметрового класса.
Кстати, Эйми я уже подарил неиспользованную сумку десятиметрового класса — в качестве поздравительного подарка.
Так как на такие сумки могут покуситься, в целях обороны в них установлена защитная система: если кто-то помимо владельца договора попытается открыть сумку силой, срабатывает мощный «стан» и механизм атакует нарушителя.
Однако полностью защититься от кражи невозможно, так что мне сказали не пользоваться ими, пока детёныши не вырастут, и никому об этом не рассказывать.
По крайней мере, братья не собирались причинять вред и, судя по всему, не намеревались использовать нас в своих целях, так что я решил принять их предложение. Прежде всего я рассудил, что они могут пригодиться, чтобы снизить вероятность того, что Эйми причинят вред.
Хотя речь шла о вступлении в Гильдию Теймеров, никаких договоров или регистрационных документов не потребовалось — достаточно было просто выразить своё желание и получить разрешение.
Хотя, раз уж они сами меня пригласили, об отказе не могло быть и речи.
Раз уж так вышло, я заглянул на доску объявлений гильдии, и —
«О, Тенма, ты тут!»
я столкнулся с Дзином и его компанией. Поскольку момент был подходящий, я достал из Сумки Измерения голову огромной сколопендры и —
«Я тут кое-кого прикончил... много их бывает?»
С помощью Определения я выяснил, что это Гигантская Смертоносная Сколопендра, монстр Б-ранга, — существо, о котором я раньше никогда не слышал.
Едва завидев сколопендру, Дзин и его компания —
«Не подпускай эту тварь ближе!»
— закричали, пятясь назад. Остальные приключенцы поблизости отреагировали так же.
Поскольку я считал, что материал неплохой, мне оставалось лишь пожать плечами, наблюдая за реакцией окружающих.
— О-ой, Тенма... это нормально... трогать-то?.. — спросил Дзин робко.
На что я ответил:
— Укусило меня, но я тут же принял противоядие, и вроде как всё обошлось.
— Это невозможно! — в унисон воскликнули Дзин, Менес и Гарат.
Лина тоже произнесла удивлённым голосом:
— Тенма-сан... этот сороконогий, как и следует из его названия, гигантский вид... Он обладает таким сильным ядом, что может убить даже огра за считаные минуты...
Она пояснила, что обычное существо размером с человека при неудачном исходе умрёт на месте.
— А, у меня от природы низкая чувствительность к яду, так что, может, дело в этом.
Я попытался объяснить, однако:
— Да нет же, нет, нет, нет, тут не просто «низкая чувствительность к яду»... Вот это монстр, надо же...
Последнюю фразу он, вероятно, шепнул себе под нос, рассчитывая, что я не услышу, но она прекрасно долетела до моих ушей. Поэтому:
— Дзин, на.
— бросил я ему голову сороконогого. Зубы я заранее вырвал, так что опасности нет... вроде бы.
— …А, ГРЯЯЯА
Дзин рефлекторно поймал голову сороконогого, а потом поспешно швырнул её в сторону... прямиком в Менеса.
— Не бросай сюда-а-а-а!
Менес тоже в панике отбил голову обратно. Голова сороконогого была отлично отбита... и попала Дзину прямо в лицо... или, может, правильнее сказать — в губы. Ведь голова сороконогого приземлилась ртом Дзина на губы.
С момента попадания головы сороконогого в Дзина и до того, как она упала на пол, прошло, наверное, всего одну-две секунды.
Однако в тот миг все окружающие приключения полностью замерли и в упор смотрели на Дзина.
Голова многоножки катилась по полу — на мгновение даже показалось, будто время в этом месте застыло. Но эту иллюзию разрушил...
«Нееет, я не хочу так умиратьеееть! К-кто-нибудь, дайте противоядие, противояди-ие!»
Таков был отчаянный крик Дзина. Он корчился на полу, извиваясь, и Лина, увидев его, осторожно...
«Э-э... Дзин-сан... Яд Смертоносной Многоножки не действует при приёме через рот...»
«...Что это значит?»
Дзин, по-прежнему валявшийся на полу, задал вопрос... Похоже, он всё ещё был в замешательстве и не уловил смысла слов Лины.
«Проще говоря, Дзин-сан, вы не умрёте.»
Снова нас охватило ощущение, будто время вокруг остановилось.
Дзин медленно поднялся, отряхнул одежду, смахнув с неё пыль, и...
«Кхе-кхе... Тенма, ты хоть понимаешь, какая опасность! Какая разница, что яд этой многоножки при... пероральном потреблении не действует!»
Будто ничего не случилось, он снова набросился на меня, готовый продолжить. За его спиной Менес, Гарат и ещё добрая десятка человек отчаянно сдерживали смех.
«Дзин-сан, даже если яд и не действует при приёме через рот, при большой дозе могут возникнуть симптомы отравления.»
После этих слов Лины Дзин замер.
«Серьёзно... Я в порядке?»
«При такой дозе — проблем нет. А вот если бы выпили стакан, было бы опасно.»
Дзин явно облегчённо выдохнул.
«Фух, х-хватит... Живот свело...»
«Видал его лицо?.. Прям чистое облегчение...»
Двое позади больше не выдержали и расхохотались. А за ними — и вся округа погрузилась в вихрь хохота.
«...К-кто-нибудь, противоядие, противояди-ие!»
Когда я ровным голосом повторил недавние слова Дзина, это стало спусковым крючком — вокруг раздался ещё более громкий хохот.
«Эй ты, погляди сюда, Тенма!»
Дзин потянулся рукой, чтобы схватить меня, но я ловко уклонился,
«Не-ет, я не хочу так умирать-еть!»
и продолжил его дразнить. Дзин отчаянно пытался меня поймать, но,
«Чёрт, не могу поймать! Менес, Гарат! Помогите поймать Тенму!»
в конце концов обратился за помощью к товарищам... Но те расхохотались так, что, хватаясь за животы, осели на пол.
Дразнить Дзина дальше было уже нехорошо,
«Ладно, ладно, Дзин. Вот тебе это вместо извинения.»
Сказав это, я положил кое-что на стол. Это было...
«Погоди-ка! Это же клык многоножки!»
Именно это и было причиной тех криков, что Дзин поднял совсем недавно.
«А, отравы не бойся. Я смыл яд, а для верности ещё и
Противоядие
нанёс.»
Тем не менее Дзин не решался приблизиться. Увидев это, Гарат
произнёс: «Ну вот, Дзин, неплохо же! Клык Гигантской Смертоносной Многоножки — штука полезная!»
Сказав это, Гарат похлопал Дзина по плечу, но по его лицу было видно, что он с трудом сдерживает смех.
А Менес хлопнул Дзина по другому плечу
и добавил: «Точно, Дзин! Держать клык многоножки — разве это не отличная возможность преодолеть свой страх!»
Говорили они так, но лицо Менеса тоже, похоже, выражало желание рассмеяться.
«Д-да?»
Пока двое так убеждали его, Дзин с опаской убрал клык в Сумку Измерения.
«Кстати, я впервые вижу многоножку. Она часто появляется на тридцатом этаже и выше?»
Моё окружение на мгновение замерло. Не сказал ли я чего-нибудь не так? — подумал я, но тут Дзин пришёл в себя и:
«Это правда? Эти твари и так редки, а обычно, даже спустившись ближе к сороковому этажу, их практически невозможно повстречать...»
Пробормотав это, он сообщил гильдейскому служащему и велел прикрепить к доске объявлений листок с предупреждением.
«Ну, в любом случае, это достижение, Тенма! Раньше вблизи тридцатого этажа их не замечали — теперь можно продвигаться осторожнее. Удастся реже попадаться на яд многоножки.»
Дзин обратился к окружающим авантюристам с просьбой быть начеку.
Заодно я спросил о способах применения многоножки — мясо горьковатое и в сыром виде несъедобное, но если высушить, поджарить на огне и сварить, получится общеукрепляющее лекарство.
Более того, панцирь её лёгок и прочен, подходит для изготовления брони и обладает магическим сопротивлением. Поэтому он особенно популярен среди тех, кто ценит мобильность, а также среди магов.
«Кстати, Тенма-сан. Яд многоножки тоже может пригодиться.»
Это произнесла Лина. Немного застенчиво оглянувшись по сторонам, она подобралась ко мне и шепнула на ухо.
Оказывается, если пропустить яд многоножки через огонь и разбавить отваром из нескольких видов лекарственных трав, получается лекарство, восстанавливающее мужскую силу, и за него дают немалую сумму.
Яд я на всякий случай разлил по бутылкам — набралось около пятисот миллилитров. Но поскольку в данный момент я не заинтересован в подобном лекарстве, решил использовать яд на охоте и убрал обратно в Сумку Измерения. Стоит отметить, что при нагревании яд теряет силу, так что добыча, убитая с его помощью, после термической обработки абсолютно безопасна в пищу.
Пока мы так шумели, с второго этажа спустилась Эйми.
Похоже, она закончила расспрашивать о приручении и методах воспитания малышей, и мы решили возвращаться вместе.
По дороге Эйми рассказала мне многое о том, что узнала о методах воспитания.
Например, что птицеподобные монстры лучше растут, если кормить их насекомоподобными монстрами, и что если добавлять в корм растёртые Магические Камни или магические ядра, потомство легче становится фамильярами с высоким уровнем Магической Силы.
В Сумке Измерения нашлось несколько магических ядер гоблинов и орков, и я поделился ими с Эйми.
Сперва Эйми была сдержанна, но, когда я честно сказал ей, что магические ядра, которые я хотел ей отдать, были низкого качества и в избытке, и за них всё равно не дадут много денег, так что ей не стоит стесняться принимать, — я слегка принуждённо протянул их ей, и она обрадовалась.
Раз на сегодня планы отпали, а любое занятие пришлось бы на неудобное время, я решил не терять времени и заняться ранним приготовлением ужина.
Продукты были... (в каком-то смысле) свининой. Первое блюдо — тонтеки, второе — имбирная свинина, третье — тонкацу-нимоно, четвёртое — чиши (кисло-сладкая свинина), пятое — тонкацу, шестое — ростбиф, седьмое — тушёный хрящик, восьмое — сяомай, девятое — гёдза, десятое — мясные пампушки.
Пока вспоминал, что из этого я умею готовить, всё вышло вот так... На самом деле хотелось приготовить побольше китайских и европейских блюд, но я не мог вспомнить рецепты, так что тут ничего не поделаешь.
Однако главное блюдо в этом списке отсутствует. В прошлой жизни я его тоже никогда не готовил, но примерное представление о том, как его сделать, у меня есть.
Для него нужно аккуратно почистить кости и терпеливо варить из них бульон, иногда добавляя лук, овощи и яичную скорлупу. Но поскольку времени на варку недостаточно, да к тому же отсутствует ещё один главный ингредиент, сегодня это блюдо на стол не попадёт.
Ах, как хочется поскорее его отведать... То самое блюдо, которое в прошлой жизни называли национальной едой... Рамен! Причём мой любимый — тонкоцу-рамен, на свином бульоне!
Для него придётся ещё и лапшу делать самому, но в худшем случае можно будет обойтись одним бульоном.
Обойтись одним бульоном определённо лучше, чем мучиться с какой-то странной лапшой!
В дальнейшем я планирую расширять ассортимент за счёт куриных костей, соли, мисо и соевого соуса, но начну с тонкоцу. К счастью, в прошлой жизни мне не раз доводилось видеть по телевизору, как это готовится, так что воспроизвести должно получиться!
Пока я воодушевлялся всеми этими мыслями, ночь и наступила.
Между прочим, еда почти закончилась... Я приготовил с запасом и рассчитывал разделить на несколько приёмов пищи, но наш домашний обжора Бандзай всё слизнул до последнего кусочка... А недавно появился Бандзай номер два, и это меня беспокоит. — Тенма