В сюжете есть места, которые могут показаться весьма странными, но прошу не обращать на это слишком внимания.
Сегодня — второй пост.
Проснувшись, я попытался, как мне посоветовали во сне, передать магическую силу яйцу, но
«Как это вообще делается?»
Забыв спросить самое важное, я споткнулся на самом пороге.
Для начала я попробовал направить магическую силу, опираясь на ощущение от придания магических свойств, —
«О, сдвинулось!»
Не уверен, что я всё делаю правильно, но пока что решил продолжать этим способом.
Я лишь недавно начал погружаться в подземелье, но на время решил отказаться от спусков и продолжить передачу магической силы яйцу. Я переделал тканевый мешок в нечто похожее на рюкзак, надел его на спину и положил туда яйцо.
На сегодня в планах — закупить ингредиенты для выпечки.
Ингредиенты в сумке ещё были, но впрок не помешает — решил воспользоваться случаем и закупиться основательнее.
В ближайшем магазинчике ассортимент оказался скудным, поэтому я спросил у прохожих, где находится ближайшая крупная торговая фирма.
Название фирмы — «Торговый дом Джей». Имя почему-то напоминало одного конкретного человека, но я не стал задумываться и зашёл внутрь.
«Добро пожаловать! Вам что-нибудь нужно?»
Я сообщил подошедшему сотруднику, какие ингредиенты мне нужны для выпечки, и, выслушав, где найти подходящее, стал выбирать.
Когда я в основном всё собрал, заглянул в отдел специй и обнаружил кое-что.
«Э-э, а что это такое?»
То, на что я указывал, было похоже на ветку засохшего дерева.
Сотрудник
«А, это веточки ванили, — ответил он. — Их используют, чтобы добавлять аромат в выпивку.»
Говоря это, он открыл крышку и дал мне понюхать — внутри были настоящие ванильные стручки.
«Дайте мне и это тоже.»
Я скупил всё, что было на прилавке.
Аромат был слабее, чем в прошлой жизни, но запах ванили после столь долгого перерыва так и просил мороженого.
Поэтому я решил докупить ингредиенты и инструменты для его приготовления.
Вернувшись в комнату, я надломил ванильные веточки и замочил их в тёплом молоке.
Кроме того, я достал из сумки оставшиеся яйца скальных птиц и разделил желтки от белков.
Яйца ещё оставались, так что я взял пару и вложил в них магическую энергию точно так же, как и с яйцом на спине. После этого решил попросить Сларин погреть яйца… Звучит по-дурацки — просить слайма согреть, но Сларин выучила огненную магию и научилась применять заклинание на собственное тело, чтобы нагреваться. По сути, она могла излучать тепло, сопоставимое с грелкой. Кстати, я попросил установить температуру примерно равную моей собственной. У обычных кур температура ниже, но когда я раньше охотился на скальных птиц, температура их тела была примерно такой же. Раз это эксперимент, решил я, — какая разница.
Всё остальное — практически целиком на совести Сларин. Мне лишь нужно было изредка вливать в яйца магическую силу и переворачивать их.
В яйца скальных птиц я чередуя заливаю ветровую магическую силу, а в яйца на спине — нематериальную и световую.
Ванильный аромат уже должен был проникнуть в молоко, так что я извлек из него веточки и приступил к приготовлению.
Сперва смешал желтки с сахаром, ванильным молоком и растопленным сливочным маслом. Когда масса стала густой и однородной, начал постепенно просеивать туда муку и продолжал мешать.
Зат взбил белки в безе. Когда он стал достаточно плотным, чтобы держать форму, начал аккуратно вмешивать в него приготовленную ранее смесь.
Главное на этом этапе — не переборщить и не сдуть безе. После этого перелил всё в формы.
В качестве форм использовал металлические кружки, смазал их изнутри сливочным маслом, залил тесто, удалил воздух — и осталось только запекать!
Правда, здесь нет духовки, так что я воспользовался самодельной печью для пиццы, которую сделал в дороге.
Раскалив внутренность печи магией до нужной температуры, я просто поставил внутрь кружки с тестом.
Оставалось только запекать около двадцати минут.
А пока они пеклись, я взялся за следующее.
Яичный белок засыпал сахаром и взбил меренгу.
Затем растворил мёд в молоке и, просеяв, добавил муку и соду.
Перемешав всё, аккуратно соединил с ранее взбитой меренгой, стараясь не разрушить воздушную пену.
Оставалось лишь смазать маслом квадратную металлическую форму, залить тесто и удалить пузырьки воздуха — подготовка была завершена.
Печенье должно было вскоре испечься, и я вытащил его, чтобы проверить зубочисткой.
«Отлично, тесто пропеклось как надо.»
На всякий случай сместил стаканчик внутри и допёк ещё минуты две. Вынув из печи, немного остудил и убрал в сумку.
Снова разогрел печь и на этот раз поставил внутрь квадратную форму.
Около тридцати минут я периодически менял положение формы, чтобы всё пропекалось равномерно. Готовое печенье также остудил и убрал в сумку.
В тот момент мне показалось, что яйцо на спине шевельнулось. Я поспешно осмотрел его, но признаков скорого вылупления пока не было.
Однако оно стало заметно активнее двигаться, так что до появления на свет, вероятно, оставалось совсем немного.
Как-то рассеянно я вышел наружу и—
«А.»
Наши глаза встретились — Эйми подглядывала в мою сторону.
«Простите! Оттуда доносился такой приятный запах…»
Выйдя наружу, я и сам отметил, что из моей комнаты действительно разносился сладкий аромат.
Поэтому я решил поделиться с Эйми печеньем из сумки — тем, что отложил для себя (и для Широмару тоже).
Пригласив её к себе в комнату и приступив к приготовлению печенья, я услышал:
«Тенма! Яйцо —!»
Услышав этот крик, я посмотрел на кровать… и обнаружил, что яйцо Скальной птицы вылупилось.
«Да ну ведь! Я только начал их греть!»
Скорость была поразительной, но раз передо мной уже сидели два птенца — тут уж не до удивления.
«Нужно хотя бы убрать скорлупу и обустроить им гнездо...»
Птенцы были размером около двадцати сантиметров, так что я просто выложил кусок ткани в коробку размером около пятидесяти сантиметров, достанную из сумки, и обустроил там ложе.
«А, точно. Эйми. Ты что-нибудь чувствуешь, глядя на них?»
«Да! Они невероятно милые!»
Похоже, я неправильно задал вопрос. Перегруппировавшись,
«Нет, не это. Ты не чувствуешь ничего вроде магической связи?»
На этот вопрос она лишь наклонила голову, но...
«Мне кажется, от них обоих исходит что-то тёплое...»
— сказала она. Значит, вероятно, у Эйми есть задатки Приручателя.
Когда я рассказал об этом, Эйми обрадовалась и стала расспрашивать, как заключать контракт, но...
«Сначала поговори со своими мамами»
— ответил я. Она поспешила обратно к себе домой. Я воспользовался этим временем, чтобы навести порядок в комнате — просто убрать вещи в сумку — и стал ждать.
Через некоторое время Эйми вернулась, приведя с собой Калину и Арие.
«Правда ли, что у неё есть способности Приручателя?»
Сразу с порога Калина задала этот вопрос. Я сам не настолько хорошо разбираюсь в приручении, чтобы с уверенностью это утверждать,
«Если то, что чувствует Эйми, — не обман чувств, значит, у неё есть талант к приручению»
Если ощущения те же, что были у меня когда-то, — значит, она соответствует всем условиям.
Условия приручения — это талант, достаточная магическая сила для заключения контракта и совместимость.
Мне объяснили, что когда все эти условия соблюдаются, можно превратить монстров в фамильяров.
Сказав это, он добавил ещё одно замечание:
«Однако я не могу утверждать наверняка, что Эйми сможет полностью контролировать Скальную птицу.»
Было неизвестно, сможет ли Эйми, которая никогда не тренировала контроль магической силы, в критический момент заставить Скальную птицу подчиниться, даже прибегнув к силе.
Услышав это, Эйми безнадёжно повесила голову.
«Но это не значит, что шансов вообще нет.»
«Что вы имеете в виду?»
Вместо Эйми спросила Алиэ.
«Вы слышали об импринтинге?»
«По-моему... это когда гуси и подобные птицы принимают за родителя первое движущееся существо, которое увидят, верно?»
Так ответила Карина.
«Да, всё верно. Но я не уверен, что импринтинг сработает на Скальную птицу.»
Трое посмотрели на меня с выражением «тогда зачем ты вообще об этом заговорил?», но я продолжил:
«Я имею в виду другой вид импринтинга — когда Эйми сама вырастит этих птенцов и привьёт им мысль о том, что она их мать. С раннего возраста она будет кормить их, воспитывать и передавать им магическую силу, чтобы птенцы поверили, что она — та, кто о них заботится.»
Это стратегия двойного импринтинга: если классический импринтинг на птиц сработает — отлично, а если нет — ставка делается на второй вариант, и в любом случае Эйми станет их фамильяром.
«Разумеется, передача магической силы требует тренировки, но, к счастью, Эйми сейчас в периоде роста, так что при должных занятиях она сможет обладать определённым уровнем магической силы.»
Эти слова вернули Эйми хорошее настроение, а вот Карина и Алиэ задумались.
«Тенма, не могли бы вы научить меня, как тренировать магическую силу?»
Карина спросила с тревогой, но я ответил:
«Не могу постоянно быть рядом, но пока она не освоит основы, я помогу. К тому же метод, который я собираюсь преподать, — это тот самый, которого учили меня самого в четыре года, так что опасности почти нет. В худшем случае она просто потеряет сознание от перенапряжения магической силы.»
На последние слова оба встревожились, но сама Эйми,
«Пожалуйста!»
— так горячо она просила, — что они, нехотя, согласились.
«Эйми, скажу сразу: я намерен обучить тебя только основам. Дальше я ответственности не несу. А ещё то, что ты выучишь основы, не значит, что ты должна подражать приключенцам. Если не можешь себя защитить — не обучу.»
Я говорил это совершенно серьёзно. Приключенцы, даже если погибнут, обычно несут ответственность за себя сами.
Но если я обучу ребёнка основам магии, и он, раздувшись от самоуверенности, погибнет — я не смогу взять на себя такую ответственность.
Поэтому, как условие для обучения основам, я ясно дал понять: если она собирается подражать приключенцам — я обучать не стану. И Эйми услышала это при своей матери и бабушке.
Однако Эйми
«Стану приключенцем и пойду с папой исследовать подземелья!»
— так она заявила. Поэтому, когда я вновь спросил Карину и Ариэ,
— Ничего не поделаётся. Может, лучше позволить ей попробовать, чем странно запрещать... Если она будет с отцом, опасность будет значительно меньше...
— они, наполовину смирившись, дали своё согласие.
— Но ты сама всё расскажешь отцу!
— вот при таком условии.
«И ещё скажу заранее: если Эйми сдастся или не освоит управление Магической Силой — эти птенцы станут мясом.»
— А?! —
Эйми смотрела на меня ошарашенным взглядом, но я не обратил внимания и
«Подумай сама: жалко их, конечно, но мне Скальные птицы как Фамильяры не нужны. А раз я, пусть случайно, но всё-таки высидел их, то передаю тебе. Но если Эйми не сможет ими управлять — Скальная птица останется просто монстром. Прежде чем она причинит кому-то вред, мне придётся собственноручно и с полной ответственностью её уничтожить.»
«Поняла?» — это было, пожалуй, жестоковато, но я хотел дать Эйми понять серьёзность своего решения.
«Поэтому Эйми должна заниматься, твёрдо помня об этом.»
«Поняла! Я ни за что не дам их убить!»
Она произнесла это с решимостью, которую можно было принять и за враждебность, обращённую ко мне.
«Тогда давай начнём поскорее. Только мне нужно ненадолько выйти — переоденься во что-нибудь, что можно испачкать, и приготовь ведро с водой. Жди меня.»
Сказав это, я побежал к гильдии.
Дело в том, что изначально должен был передать Лине сладости завтра, но раз я собирался учить Эйми основам магии и не хотел терять ни дня, решил — а вдруг получится отдать их уже сегодня.
Однако дела пошли не по плану — в гильдии Лины не оказалось.
На всякий случай я зашёл к входу в подземелье, и, как повезло, Лина и остальные как раз собирались спуститься.
«Эй, Лина!»
Услышав мой голос, несколько человек обернулись в мою сторону, но я, не обращая внимания, подбежал ближе.
«Что случилось, Тенма?»
Первым заговорил Гарат — он был ближе всех. Я объяснил ситуацию и протянул Лине сладости, но та сказала:
«Ребята, у меня срочное дело!»
и потащила меня за собой.
«Погоди-ка!»
— и Менес схватил её за воротник.
Я услышал какое-то «гх», но сделал вид, что не заметил.
«Ты вот что — конфеты и исследование подземелия, что для тебя важнее?!»
«Конечно, конфеты! ...Ах.»
Она сама поняла, что выдала неожиданный ответ, и смущённо замолчала, потупив взгляд.
«Молодец, Лина... Садись сюда.»
«Эмм... Это каменная мостовая на полу...»
Она сопротивлялась, выдавая такое,
«Се-и-дза!»
Но под напором Менес села в строгое положение на коленях.
Мне было всё равно — я оставил конфеты Менес и отправился дальше.
Как и следовало ожидать от группы высшего класса, выяснилось, что все у Дзина были с Магическими сумками.
«Ну, тогда я точно передал!»
Подняв руку на прощание, я шустро покинул место, а из-за спины раздавался голос Лины:
«Безжалостник~، предатель~, я прокляну тебя~»
Я слышал что-то вроде этого, но после громкого «БАХ!» голос стих.
Помолясь в душе о загробном утешении (прим. — она не умерла), я покинул подземелье.
Вернувшегося в комнату меня встретила воодушевлённая Эйми.
«Давайте сразу начнём!»
Эйми закатала рукава и повязала на лоб повязку — серьёзно настроена, но...
«Тогда покажу тебе»
Сказав это, она провела рукой над ведром с водой, создавая рябь на поверхности.
«Начни с того, что попробуй делать по-своему»
Услышав это, она слегка расстроенным лицом поспешно начала водить рукой над водой и усердно стонать.
«Ха-а-а!»
Через 30 минут,
— Привет-а!
Через 1 час
— У-ря!
Через 2 часа
— У-ню-у!
Через 3 часа
— Почему?! Почему хоть слово-то скажешь?!
— Ну это же вода.
— Я не про то!
Подначил — и разозлилась. Эйми окинула меня взглядом,
— Почему вы мне не хотите объяснять?!
— так она сердилась, но
— А ты и не просила, хотя бы словом.
я невозмутимо ответил. Эти слова привели в немое изумление даже Карину и остальных, пришедших посмотреть,
— Если не знаешь, скажи, что не знаешь — иначе я даже не пойму, чего именно ты не понимаешь.
Мне и самому было понятно, что я говорю зло и увиливаю. Но я хотел, чтобы она хотя бы поняла — важно учиться у кого-то, если хочешь в будущем предотвратить попытки освоить магию собственным способом.
Ведь когда я сам попытался перепрыгнуть через ступени и выучить магию, дедушка сказал мне: так ты умрёшь.
Мои обстоятельства и способности с Эйми разные, но я хотел закрепить в ней убеждение — без учителя не обойтись.
— ……Я не понимаю, как это делается. Пожалуйста, научите меня.
Наконец Эйми встала именно на тот стартовый рубеж, который я себе представлял.
Место, вызывающее чувство нестыковки, — вылупление Скальной птицы.
Согласно замыслу: до того как Тенма забрал яйцо, оно уже было в определённой степени согрето, а затем Тенма резко обеспечил его высокочистой Магической Силой, так что из яйца оно тут же «эволюционировало» в птенца. (Как в известных карманных монстрах...)
На этот раз я сомневался, не назвать ли главу «Магическая Сила сладостей 2», но в итоге решил, что Лина тоже была приведена к убеждению (промыта), будто лакомства Тенма — лучшие, и остановился на текущем варианте.