«Широмару, рассеки!»
По моей команде Широмару урчанул и ударил передней лапой.
«Бигяа!»
Скучковавшие гоблины были разрезаны ударом Широмару на несколько частей и погибли.
«Хорошо, Широмару! Стал намного лучше»
Удар, который нанёс Широмару, — тот самый, что я выработал когда-то в схватке с крокодильим акулом. Для удобства я назвал эту технику «Рассекающий Коготь», а для тренировок сократил до «Рассекающий».
Благодаря упражнениям Широмару шагнул далеко вперёд: раньше он просто слепо бросался вперёд с чистой силой, а теперь научился контролировать мощь удара — может отбросить цель на расстояние или нанести удар, наделив когти дополнительным эффектом.
Честно говоря, в прежнем виде техника была довольно неудобной. Дело в том, что её без труда заменяла любая другая магия, да и подход был слишком грубым.
Однако, ограничив область применения, я превратил её в нечто невероятно удобное.
Суть в следующем: три способа атаки — ближний бой, когда когти наделяются силой напрямую на руке, пальцах или ноге; средний бой, когда эффект передаётся на оружие с лезвием; и дальний бой, усовершенствованный вариант прежнего способа.
В результате даже Широмару стало проще осваивать эту технику, и его боевые способности возросли скачкообразно.
Правда, против гоблинов, с которыми мы сейчас сражаемся, всё это не имеет особого значения…
«Широмару, тех, кто убегает, можно не трогать»
Я извлёк магические ядра из гоблинов и сжёг трупы.
Монстров в подземельях, за исключением указанных целей и подвидов, за уничтожение не награждают. Кроме того, если вынести части тела подземельных монстров в другой город, это легко обнаружится благодаря Определению. В таком случае грозит довольно серьёзное наказание.
В подземельях трупы можно, в принципе, просто оставить, но гниение создаёт проблемы, поэтому при наличии свободного времени общепринято — хотя это и не оговорено вслух — закапывать или сжигать останки. Материалы забирать с собой можно, но из гоблинов, по большому счёту, мало что извлечёшь — разве что магические ядра.
«Ступени должны быть совсем близко. Вперёд, Широмару»
Таким образом, первое подземелье продвигалось как по маслу, и примерно через два часа мы добрались до десятого этажа.
В обычных условиях новичок за два часа в лучшем случае доберётся до третьего этажа, но в нашем случае короткий путь был найден благодаря чутью Широмару и моим поискам, а попадавшихся на пути гоблинов и слизней мы разметали на ходу — и в итоге скорость продвижения стала немыслимой с точки зрения обычных стандартов.
Это, конечно, отступление, но я твёрдо решил по возможности не заставлять Сларин сражаться с представителями собственного вида.
Причина была не в жалости — мне от этого было попросту противно смотреть.
В схватках между слаймами, у которых почти нет физических методов атаки, основной способ победить — проглотить противника целиком и растворить. Я подбил Сларин на бой из чистого любопытства, но тот, стремясь поглотить врага, начал извиваться и изгибаться, выжидая удобный момент. Противник точно так же извивался и изгибался — и от наблюдения за всем этим мне стало дурно.
После этого я запретил Сларин участвовать в подобных «дуэлях по-слаймовски» с сородичами.
Примечательно, что Сларин, съев поверженного слайма, выучил огненную магию, которой тот владел. Предположительно, он забрал стихию противника, но и ранее я уже не раз кормил его монстрами, владеющими магией, так что, вероятно, подобное работает исключительно при встрече со слаймом, который тоже владеет магией.
Впрочем, отставим это в сторону.
11-й этаж... Карта этого уровня не опубликована, и единственное, что известно, — здесь водятся насекомоподобные монстры.
Говорят, впереди начинающих ждёт первое серьёзное испытание.
«Уже встречные... Это гусеница?»
Определение выдало результат: зелёная гусеница. Похоже, она ядовита, поэтому...
«Широмару, стой!»
Остановив Широмару, я подобрал камень размером с ладонь у своих ног, наложил на него усилительное заклинание и...
«Ха!»
...бросил, как бейсбольный мяч.
Мяч... то есть камень — метко попал в цель и разнёс гусеницу на куски.
«Мерзко! И слабо!»
Видимо, чрезмерное усиление руки сыграло злую шутку — гусеница лопнула и обрызгала всё вокруг своими соками.
«...Впредь лучше добивать их магией...»
Так и хочется крикнуть: «Неужели на 11-м этаже только гусеницы!» — потому что ничего, кроме гусениц, здесь действительно не появляется.
Немного устав, я нашёл тупик и решил сделать привал.
Мой способ отдыха — сначала зайти в тупик и перегородить проход земляной магией. Когда получится что-то вроде отдельной комнаты, проверить, не прячутся ли где монстры... Вот и всё.
Метод простой, но я считаю его довольно эффективным. Если наложить на земляную стену укрепляющее заклинание, монстры просто так через неё не прорвутся, а главное — можно расслабленно присесть, не слишком напрягаясь.
Тем более что у меня есть разнообразные заклинания, а в Магической сумке — от еды и воды до телеги. Если захочется, можно жить в подземелье, пока хватает припасов.
Однако сколько ни живи в подземелье, если терять голову, психика и здоровье начнут давать сбои.
Поэтому я и искал на поверхности таверну, где можно было бы спокойно отдохнуть.
«Ну что, сначала пообедаем?»
Я поручил Широмару и Сларину по очереди стоять на страже, поел и немного отдохнул. Разумеется, приготовил корм и для Широмару, и для Сларина... Иначе Широмару начал бы устраивать концерт урчанием живота.
После еды я минут тридцать полежал и поспал. Запасную кровать в сумке держать оказалось верным решением. Даже для короткого отдыха: лёжа усталость сходит гораздо лучше, чем сидя.
Дед в прежней жизни часто мне говорил: «Можешь лечь — ложись, не задумываясь».
После совсем короткого сна стало гораздо легче и душой, и телом. Путь был нетрудным, но я, того не замечая, напрягался и тратил лишние силы.
«Пора идти, Широмару».
Я окликнул Широмару, который спал у изножья кровати, и стал убирать кровать и прочее.
Широмару тоже, похоже, восстановил силы — зевнул и потянулся.
А Сларин, в свою очередь, словно для отдыха, забрался обратно в Сумку Измерения.
Когда я собирался разрушить стену, чтобы продолжить приключение, я заметил, что за спиной слабо дует ветер.
«Откуда?»
Если бы ветер дул от стены передо мной, я бы, наверное, не обратил внимания. Но он шёл с той стороны, где всегда была сплошная кладка. Осмотрев её настороженно, я обнаружил...
«Вот оно».
В углу стены была дыра размером с кулак.
Выяснив, откуда веет ветер, я расширил проход земляной магией — и обнаружил глубокую яму.
«Какая-то тайная комната… ну, или что-то вроде того. Не знаю, как далеко она тянется, лишь бы это не было логовом монстров.»
Прошептав это, я поместил Широмара в Сумку и, используя Левитацию, начал медленно спускаться в яму.
На всякий случай я снова завалил проделанное отверстие, вернув его в первоначальное состояние.
Спускаясь в парящем состоянии, я тратил примерно пятнадцать минут — яма в диаметре была около четырёх метров, но местами стены выступали, сужая проход, и приходилось каждый раз срезать их магией. Из-за этого казалось, что я ещё не опустился даже на сотню метров.
Ещё десять минут спуска. Наконец дно стало видно.
В самом низу оказалась горизонтальная пещера, по которой мог пройти человек, и именно оттуда дул ветер.
Я продвигался вперёд с осторожностью, используя Разведку. И менее чем через пять минут вышел в обширное пространство.
В этом пространстве витала магическая энергия, значительно более плотная, чем обычно. Я тотчас же спрятался за ближайшим скальным выступом и начал осматриваться — на видимом пространстве монстров не было.
На всякий случай я использовал Разведку и обнаружил в глубине весьма мощный магический отклик. Странно, но даже при использовании Определения перед мысленным взором всплывала лишь бессмысленная каша из искажённых знаков.
Подобного со мной ещё не случалось, и я стал медленно продвигаться к источнику отклика, прячась за каждым выступом, пока не услышал:
— Дракон?
То, что было передо мной, представляло собой камень в форме дракона.
Он был около четырёх метров в длину и лежал, свернувшись в клубок, словно отдыхая.
Мне стало интересно, и я полностью забыл о магическом отклике, неосторожно приблизившись.
Когда расстояние сократилось примерно до пяти метров, каменная фигура в форме дракона заглазилась красным светом и поднялась на ноги.
— Ч-что?! Так это Голем?!
Скрывая внутреннюю панику, я поспешно отпрыгнул назад. Похоже, Голем распознал во мне врага и принял боевую стойку.
Я вытащил из сумки адамантиновый меч и принял оборонительную позу напротив Голема.
Да, бегство тоже было вариантом, но я заинтересовался ядром, приводящим в движение такого Голема, и решил — раз уж случай свёл нас, стоит забрать его с собой.
Голем атаковал, размахивая хвостом и бивнями. К счастью, он, похоже, не мог использовать дыхание, и на расстоянии его единственным средством нападения было метание камней.
— Хоть это и так, но даже адамантиновый меч, похоже, не наносит ему существенного урона…
Если так пойдёт и дальше, проиграть вряд ли удастся. Однако если продолжать устраивать беспорядок в таком месте, можно вызвать обвал крыши.
Поэтому я усилил адамантиновый меч и бросился прямо к Голему в ближний бой.
Разумеется, Голем пытался расплющить меня, размахивая конечностями, но кроме твёрдости и ударной силы большой угрозы в нём не было. Я превращал землёй землю под его ногами в песок, чтобы он терял равновесие, призывал стены, чтобы смягчать удары, — и так уворачивался от атак.
Разумеется, уклоняясь от атак Голема, я сам тоже наносил удары.
Я сосредоточил атаки на районе правой передней лапы и постепенно, хоть и медленно, стачивал его.
Поначалу я использовал магию, но, похоже, этот Голем обладал магическим сопротивлением, и физические атаки оказывались эффективнее волшебных, так что теперь я наносил урон усиленным мечом и физическими атаками с применением земной магии.
На самом деле против этого Голема были бы доступны и магические атаки, способные нанести урон, однако их мощность была слишком велика, и в замкнутом пространстве я бы пострадал сам, так что пускать их в ход ни в коем случае нельзя.
Так или иначе, благодаря непрерывным прицельным ударам на передней лапе Голема появились трещины.
Тогда я отпрыгнул назад, на изрядное расстояние, и запустил в него камень с помощью земной магии. Камень удачно попал в правую переднюю лапу, и мне удалось расколоть её целиком.
Однако расслабляться было нельзя. Дело в том, что Големы такого типа часто обладают определённой способностью к регенерации, и передняя лапа Голема передо мной уже пыталась восстановиться, постепенно впитывая окружающие камни.
— Этого я тебе не позволю!
Я выпустил поток огненной магии, чтобы сдержать Голема, и возобновил атаки.
На этот раз мне удалось расколоть левую переднюю лапу быстрее, чем раньше. После этого на всякий случай я разбил и задние лапы, но с ними пришлось повозиться побольше, поскольку хвост мог атаковать, и в этом смысле задние лапы оказались хлопотнее передних.
В результате передо мной оказался Драконий Голем, полностью лишённый конечностей.
Хотя без конечностей, он всё ещё имел пасть и хвост, так что опасность оставалась. Но, с другой стороны, это были его единственные средства нападения, и мне оставалось лишь следить за тем, чтобы он не регенерировал, и методично бить по голове.
Я бил и бил примерно пять минут, пока голова Голема не была окончательно раскрошена и исчезла, — но Голем по-прежнему не останавливался.
— Мало того что это Голем… Но когда он доходит до такого состояния, выглядит жутковато.
С такими мыслями я прикончил остаток шеи. Затем разбил и хвост. В итоге от монстра осталась лишь туловищная часть, которая без всего выглядела просто как груда камней.
Когда я принялся долбить это туловище, раздался звон, будто металлическое лезвие ударило о камень, и, не веря своим глазам, я обнаружил, что лезвие усиленного адамантинового меча дало скол.
— Уваа!
Я издал какой-то странный звук. Когда лезвие дало скол, удар был настолько сильным, что руку до онемения пробило.
— Ой-ой-ой... Что это вообще такое?
Я посмотрел на место, по которому бил в последний раз, и заметил там нечто белое.
Осторожно обкалывая окружность белого предмета, я наконец извлёк нечто круглое и белёсое.
— Неужели это... яйцо?
Как только я вытащил его, Голем перестал двигаться и с грохотом рассыпался в щебень.
— Так вот оно что стало его ядром.
Извлечение ядра лишило Голема всякой функциональности — он превратился в безжизненную груду камня.
Я сунул яйцо в сумку и уже собирался выйти на поверхность, когда заметил, что среди обломков бывшего Голема мешается что-то металлическое.
Применив Определение, получил результат — Мифрил, — и принялся собирать каждую крупицу.
Куски мифрила были разного размера: самые крупные — с ноготь большого пальца, мелкие — примерно вполовину меньше ноготка мизинца.
— Неудивительно, что он был таким твёрдым... Когда внутри такого рода вещи, работы, конечно, прибавляется...
Говоря это, я направил на осколки разбитого Голема заклинание земляной магии, превращая их в песок. Всё, что не поддалось превращению, и оказалось мифрилом.
Набранного мифрила набралось около десяти килограммов, и на рынке даже в необработанном виде он стоил бы примерно пять миллионов золотых.
Это примерно та же цена, что и у золота. Однако мифрил после обработки, в зависимости от изделия, может стоить в пять раз дороже сырья. Причина в том, что мифрил чрезвычайно твёрд и плохо поддаётся обработке, из-за чего его цена после переработки значительно возрастает.
Я осмотрел окрестности в поисках ещё одного мифрила, но, похоже, он образовался из металлических включений в камне, из которого формировался Голем. Поблизости удалось найти только около двадцати килограммов серебра — больше мифрила не было.
Тем не менее серебро это должно оцениваться в районе ста — двухсот тысяч золотых.
Я как раз собирался свернуть дело, когда заметил, что у дальнего края пространство как будто искажается.
— Не это ли то, что, по словам Куккюри, ведёт наружу?
Как рассказывают, приключенцы называют это «зоной телепортации». Вероятно, это название дал кто-то из перерожденцев.
Немного поволновавшись, я всё же решился войти в зону телепортации и сразу же оказался в другом пространстве.
Немного впереди была дверь — я открыл её и обнаружил, что нахожусь недалеко от той самой двери, через которую вошёл утром.
«О, Тенма, ты тоже только что вернулся!»
Посмотрев в сторону голоса, я увидел Дзина и остальных.
«Да, решил немного порыться, и результаты оказались приличными.»
Услышав фразу «приличные результаты», Дзин и остальные заинтересовались,
«Насколько приличными?»
— спросили они с нескрываемым любопытством. В их голосах читалось: «если расскажешь — будет приятный сюрприз», но я достал часть сегодняшнего улова и положил на ближайший стол.
«Погоди... вот это ты называешь «приличными результатами»?! Как глубоко ты залез?!»
Увидев около ста магических ядер и примерно двадцать килограммов серебра (которое я, кстати, переплавил с помощью алхимии в слитки по одному килограмму), Дзин и остальные выкрикнули.
Их возглас привлёк внимание окружающих, которые попытались заглянуть, но я бросил на них взгляд — и они отступили.
«Место — тайна, но, кажется, я спустился примерно на двенадцатый этаж... Места, где я добывал ресурсы, я замаскировал.»
Услышав эти слова, несколько приключенцев бросились к входу в подземелье... Впрочем, я ведь правда не врал.
Дзин и остальные смотрели на меня с подозрением, но, увидев, что моё выражение лица не изменилось, словно сдались,
«Не устраивай слишком много хаоса...»
— произнесли они, положив мне руку на плечо. Я невнятно кивнул и,
«Приключенцы действуют на свой страх и риск.»
— сказал, и Дзин усмехнулся с горькой улыбкой.
«Кстати, это серебро ты планируешь продать гильдии?»
Менес, который стоял рядом с Дзином, сказал это, и я ответил, что да, так и планирую, —
— «Раз уж качество настолько хорошее, я думаю, если продать не в гильдию, а в какой-нибудь элитный магазин, там предложат бо́льшую сумму.»
— вот какой совет я получил.
— «Нет где подходящее место?»
Однако я ещё плохо знал город Сейген, и когда я спросил о месте, где могли бы выкупить серебро, Менес немного подумал и сказал:
— «Магазины на северной стороне, как правило, выкупают такое... но какое именно место лучше — я не могу сказать.»
Так что на время я убрал серебряные слитки в сумку.
— «Раз уж так вышло, как насчёт того, чтобы вместе поесть?»
Мне сделали такое предложение, и я —
— «Да, с удовольствием.»
— согласился, чтобы побольше с ними сблизиться. Хотя, честно говоря, дело было не только в искреннем желании подружиться: я рассчитывал, что дружеские отношения с Дзином и его компанией могут послужить своего рода сдерживающим фактором. Впрочем, Дзин и остальные, наверное, смутно это понимали.
— «Куда мы пойдём?»
— «Рядом есть хороший ресторан. Много разнообразных блюд, и подают отличное саке.»
Оказалось, что этот хороший ресторан находился рядом с гильдией, и я —
— «Тогда я зайду в гильдию и продам магические ядра.»
— решил немного свернуть с пути.
Кстати, магические ядра в общей сложности принесли 3000 Г. Это было потому, что среди них было много гоблиновьих, а ядра гусениц наряду с ними относились к самому низшему рангу среди того, что можно добыть в подземельях — по большей части они стоили по 30 Г за штуку.
— «И всё же, если бы новички захотели собрать такое количество, им бы потребовалась команда из нескольких человек и почти половина дня, чтобы спуститься вниз и набрать столько. А если бы кто-то увидел со стороны, что всего за четыре часа было собрано столько — в это просто невозможно поверить.»
После этого мы отправились в рекомендованный Дзином ресторан, быстро сделали заказ, и еда начала поступать на стол.
За разговором я узнал много интересного, в том числе и то, что название группы Дзина — «Меч Рассвета».
Раньше они были тройкой, но с тех пор как Лина присоединилась четыре года назад, стабильность группы возросла, и в последнее время их имя стало известно даже в Королевской Столице.
«Дзин, ты в Королевской Столице случайно не слышал каких-нибудь слухов о Деревне Кукури?»
Я спросил, но:
«Нет, ничего не слышал... Вернее, в последний раз я был в Королевской Столице около трёх лет назад, а бедствие в Деревне Кукури случилось чуть раньше того... Впрочем, что там произошло с Деревней Кукури?»
Дзин и его друзья и так знали о Деревне Кукури, но рассказывать подробности я не стал — вместо этого кратко повторил то, что раньше сообщал герцогу.
«Понятно... Будет хорошо, если удастся узнать что-нибудь о том человеке...»
Он не стал особо сомневаться.
Затем разговор зашёл о пограничном графе Хаусто, и, похоже, тот весьма неловко чувствовал себя из-за ситуации с Деревней Кукури.
Ведь именно люди, нанятые пограничным графом Хаусто, фактически стали причиной уничтожения деревни.
А к тому же, что самое неприятное, многие из жителей деревни были так или иначе связаны с авантюристами, и эти авантюристы покинули владения пограничного графа Хаусто. Причём они зазвали с собой и своих знакомых.
Таким образом, на какое-то время число авантюристов на территории пограничного графа Хаусто сократилось меньше чем вдвое. Сейчас численность вроде бы вернулась к прежнему уровню, но количество ветеранов заметно поубавилось.
Пока мы так разговаривали,
«Кстати, говорят, Тенма очень хорошо умеет печь сладости?»
Лина покраснела — похоже, из-за выпитого.
Откуда она знает? — подумал я, и тут вспомнил:
«Примера хвасталась: "Я едала кое-что вкуснее, чем те сладости, что продаются в Королевской Столице."»
Информацией поделилась наша наивная рыцарша (дочь герцога).
«Не знаю, вкуснее ли это, чем в Королевской Столице, но Примере я пару раз привозил сладости в подарок...»
Когда я так сказал,
«Сделайте и мне тоже! Примера одна вся такая — это нечестно!»
— и, наклонившись вперёд, она так и сказала.
Я недоумевал, почему так, и тут Менес, сидевшая рядом,
«Эта девочка просто без ума от сладостей... Но если будешь делать — сделай и мне!»
Похоже, магия сладостей действует и здесь... Дзин и Гарат смотрели на меня с сочувствием — даже когда я просил помощи взглядом, они лишь улыбнулись и отвели глаза.
«Ну, ладно... но компенсируйте хотя бы стоимость ингредиентов.»
На эти слова Лина, выкрикнув «Конечно же!», протянула золотую монету.
«Это всё-таки слишком! Двух серебряных монет будет более чем достаточно!»
Сказав это, я увидел, как она, пожимая головой, достала из сумки две серебряные монеты и протянула мне.
«Лучше сделай такие сладости, которые Примера ещё не пробовала!»
Она поставила такое условие, и я, поразмыслив немного,
сказал: «Тогда я сделаю около двух видов. Так... зайдите в гильдию послезавтра где-то к обеду.»
На это Лина, явно полная решимости, воскликнула: «Понял! Послезавтра в обед!»
Так продолжался ужин, и когда снаружи стемнело, мы разошлись... Причина была в том, что Лина, слишком увлёкшись, жадно пила вино и в итоге напилась до беспамятства.
Я забрал немного еды для Широмару и остальных, покормил их в комнате и лёг спать.
— Эй, просыпайся, Тенма!
Хотя я должен был спать один в комнате, меня разбудил какой-то знакомый голос.
Поднявшись с тяжёлыми от сна веками, я увидел,
«О, наконец-то проснулся? Мы тебя ненадолго побеспокоим.»
Передо мной стояли Бог Умений и Бог Магии.
«Эй, мы ведь должны были встретиться снова только через десять-двадцать лет, нет?»
На этот вопрос Бог Магии
«Мы заставили Бога Творения переусердствовать.»
...одним ответом и закрыл вопрос. Пока я стоял ошеломлённый, Бог Умений
«Так что на этот раз у нас намного меньше времени, чем раньше, — так что давай пройдёмся по делу быстро!»
...заявил непринуждённо.
«Сначала моё дело! Тенма, ты добыл мифрил, верно? Речь о том, как его ковать. Мифрил сам по себе плохо поддаётся обработке, так что пропускай через него магическую силу вместе с серебром, постепенно смешивай, размягчай и обрабатывай! А когда придашь форму, нагрей до высокой температуры и бей — серебро постепенно будет вытесняться, и в итоге останется мифрил высокой чистоты, вот так. Понял? И тот же метод можно применять к орихалкуму и подобным!»
«Понял.»
«Далее — от Бога Зверей! Яйцо, которое ты нашёл, вылупится, если продолжать давать ему достаточно магической силы. А родившийся монстр станет твоим фамильяром! Вот и всё!»
Пока я одобрительно кивал,
«Теперь моя очередь. Твой слайм... Сларин, верно? Это не просто подвид — похоже, совершенно новый вид. Вероятно, он обладает способностью поглощать характеристики сородичей. Я допишу это в статус Сларина... Весьма интересно.»
Немного озадаченный Богом Магии, который «фу-фу-фу» смеялся, я подумал: «Ну и вещи говорит, прямо как главный герой какого-то сериала...»
«Ой, время, похоже, на исходе! Ну всё, Тенма!»
«Пока-пока, Тенма!»
Сказав это, оба постепенно растворились, и я проснулся... Но ещё была ночь, так что я снова заснул.