Прошло пять дней после расставания с Джейманом и остальными, и вот я наконец добрался до Подземелье-города.
Подземелье-город Сейген — стремительно расцветший город с момента обнаружения подземелья двадцать лет назад. Население составляет около ста шестидесяти тысяч человек, из которых примерно пятьдесят тысяч составляют люди, связанные с гильдией.
Развитие Подземелье-города всегда было тесно связано с авантюристами, поэтому у представителей высшего класса авантюристов значительный вес, их здесь даже уважают. Напротив, слабых авантюристов высмеивают даже дети, и Сейген — не исключение.
Город окружён стеной, а входы и выходы расположены по одному с каждой стороны — восток, запад, юг и север. На каждом входе стоит стражник, несущий службу круглосуточно.
Я пришёл к Южным Воротам. Вокруг них стояло около ста человек, ожидающих прохождения процедур для въезда в город.
Если продолжать ждать, уйдёт уйма времени. Однако у авантюристов была своя хитрость. А именно:
«Извините. Стражник, вот моя карта авантюристической гильдии».
«Проверяю... Ранг С, авантюрист Тенма — всё верно. Проходите».
Они вокруг поначалу порицали меня за то, что я обошёл очередь, но в тот момент, когда стражник назвал ранг С, замолчали. Более того, раздались аплодисменты.
Хитрость в Подземелье-городе заключалась в том, что авантюристы ранга С и выше могли пройти процедуры в приоритетном порядке. Это, вероятно, уникальная привилегия Подземелье-города, где статус авантюристов особенно высок.
Сама процедура тоже оказалась простой — меня лишь кратко спросили о моём незамысловатом послужном списке и о том, какие поручения мне доводилось выполнять ранее.
После завершения проверки мне выдали временный вид на жительство. Это мера, по которой авантюристы платят взамен налогов: десять тысяч золотых за полгода. Не заплативший изгоняется из города, а в особенно серьёзных случаях его могут превратить в раба.
Десять тысяч золотых нужно уплатить при въезде, но те, у кого нет денег, могут взять заём у гильдии. Процентная ставка невысокая, но если попытаться не отдавать долг — можно нажить врагов во всех гильдиях континента, и до сих пор не нашлось ни одного, кто бы на это решился.
Стоит отметить, что такая система распространяется только на авантюристов.
Я сразу выплатил десять тысяч золотых и получил подтверждение.
«Добро пожаловать в Подземелье-город Сейген!»
Услышав эти слова, я впервые в жизни ступил на землю Подземелье-города.
Планировка Сейгена напоминает площадь Этуаль в Париже из моего прошлого мира.
В центре города находится вход в подземелье, от которого расходятся дороги лучами. Город довольно обширен — в самых широких местах его протяжённость составляет около тридцати километров, что является весьма приличной площадью для города.
На северной стороне города проживало множество состоятельных горожан, на юге обитал простой люд, западные районы включали трущобы с плохой обстановкой, а на востоке располагались мастерские и жили связанные с ними люди. Даже среди магазинов все престижные лавки были сосредоточены на северной стороне.
В центральной части, ближе к подземелью, располагались штаб-квартира рыцарского ордена, магазины для искателей приключений, таверны, заведения общественного питания и тому подобное.
Я решил для начала сходить и посмотреть на вход в подземелье.
Вход в подземелье был обнесён высокой стеной, и в радиусе около пятисот метров от неё не было крупных зданий.
«Ну, если произойдёт обрушение, будут серьёзные проблемы.»
Обрушения, порождающие небольшие подземелья, — редкость, но несколько таких случаев действительно имели место.
Однако когда подземелье вырастает до таких размеров, часто говорят, что оно само по себе подобно одному гигантскому монстру.
Причина в том, что подземелье поглощает Магическую Силу, выделяемую монстрами и искателями приключений внутри, а ядро подземелья использует эту Магическую Силу для укрепления и восстановления самого себя. Благодаря этому, чем крупнее подземелье, тем более оно прочное.
С давних пор множество учёных ставили перед собой задачу разгадать этот механизм, однако никому до сих пор не удалось прийти к истине.
«В следующий раз, пожалуй, спрошу у богов.»
Раздумывая о том, чтобы воспользоваться этой лазейкой, я приблизился к входу.
Внутри стены, окружающей вход, достаточно было предъявить карточку гильдии, и меня без труда впустили.
Первое, что можно было увидеть, войдя внутрь, — это здание, окружавшее скалистую гору, которая, по всей видимости, и являлась входом.
А вокруг толпились люди, набирающие временные группы, те, кто хотел напрямую подать заявки на задания, и те, кто за плату применял исцеляющую магию... Но больше всего выделялось огромное количество детей.
Я обратился к коллеге, стоявшему поблизости, с этим вопросом.
«А, ты в подземелье впервые?... Те малыши — дети из трущоб, пытаются устроиться носильщиками. В подземелье такое обычное дело.»
Я поблагодарил его и передал серебряную монету в качестве платы за информацию.
«Спасибо!»
С этими словами мужчина направился к выходу. Дети, увидев, как я заплатил мужчине, уже начали стягиваться ко мне, но я вошёл в здание раньше, чем они успели подойти.
Похоже, для тех детей действовало правило, запрещающее им входить в здание.
Внутри здание оказалось довольно простым по устройству.
Большая доска объявлений, заклеенная бумагами с заказами и различными предупреждениями, около пяти столов приёма для спуска в подземелье, а также зона отдыха и окно консультаций — вот, по большому счёту, и всё, что здесь имелось.
Я решил подойти к окну консультаций и узнать, как пользоваться местным подземельем.
Прежде всего, с меня потребовали внести регистрационный взнос в размере 1000 Г.
Затем мне предложили подписать регистрационный документ, в котором говорилось, что внутри подземелья действует принцип полной личной ответственности, что о группах из десяти и более человек необходимо обязательно заявлять, а также что за детей, нанятых снаружи, следует по возможности нести ответственность.
После этого мне настоятельно порекомендовали приобрести один особый предмет.
— Что это такое?
— Это карта телепортации, которую можно использовать в этом подземелье.
Говоря простым языком, это предмет с функцией сохранения. Похоже, внутри подземелья в различных местах существуют пространства, соединённые с внешним миром однонаправленным выходом. В старые времена, как бы глубоко ты ни забирался, если случайно оказывался в таком пространстве, ты оказывался за пределами подземелья и вынужден был начинать всё заново.
Однако после того как был разработан этот предмет, стало возможным запоминать местоположение таких пространств, и они перестали быть однонаправленными... Что-то вроде двери «куда угодно».
В подземелье нет никакой закономерности в расположении точек телепортации — на одном уровне их может быть несколько, а может не быть вовсе. Более того, воспользовавшись зоной телепортации внутри подземелья, всегда возвращаешься к зоне у входа. Чтобы попасть через телепортацию в другой участок подземелья, необходимо сначала вернуться к входной зоне и снова воспользоваться ею.
— Но разве так не появятся люди, которые просто спускаются на нижние этажи без особых усилий?
Ответ был таков: сделать это, конечно, можно, но тот, кто так поступит, будет осуждён другими искателями приключений и окажется в изгнании. Более того, как ни странно, именно такие искатели приключений чаще всего стремятся продвинуться за пределы своих возможностей и, как следствие, гибнут один за другим.
Карта телепортации стоила 100 000 Г — довольно дорого, но для меня на данный момент это была незначительная сумма, так что я её купил.
На карту телепортации была наложена магическая печать, защищающая от кражи и позволяющая использовать её только зарегистрировавшемуся владельцу.
Кроме того, в качестве ещё одного ограничения при эксплуатации сообщалось, что перемещаться можно лишь в те места, которые способен вспомнить.
После этого я ознакомился с доской объявлений и отправился в гильдию.
Гильдия располагалась примерно в пятистах метрах прямо от входа в стену, и здание было как минимум вдвое больше, чем в городе Гундзё.
Я вошёл внутрь, намереваясь собрать информацию, но...
— Малолеткам тут не место! Вали отсюда!
Меня тут же кто-то окликнул. Судя по всему, он был порядком пьян.
С пьяницами разбираться мне не хотелось, и я проигнорировал его.
— Эй, малыш, ты меня слышишь?! Ты что, не слышишь, что говорит С-ранг?!
Когда тот заверещал так, что его услышали все вокруг,
— О, вы С-ранг? Я и не знал! Раз вы пьёте в такое время, я подумал — наверняка это Д-ранг, у которого нет работы!
— закричал я, притворяясь удивлённым. Вокруг раздался смех. Человек ещё хвастался своим С-рангом, а теперь его унизил даже ребёнок.
— Этот наглый ублюдок!
Мужчина потянулся к ручному топору, висевшему на его поясе,
— Осторожнее!
— но я оказался быстрее — прежде чем тот успел поднять руку, я уже прижал нож к его горлу.
— Не двигайтесь. Если рука дрогнет — будет очень неприятно. Для вас, разумеется.
Поначалу мужчина, похоже, не понимал, что произошло, но когда он чуть шелохнулся и лезвие коснулось кожи, лёгкая боль помогла ему осознать ситуацию.
— Раз поняли — бросьте топор. Иначе нож войдёт вам в горло.
Услышав это, мужчина поднял обе руки.
— Вот и хорошо. В следующий раз пейте аккуратнее.
Сказав это, я направился к стойке.
В тот момент большинство приключенцев, похоже, даже не поняли, что именно произошло. Но несколько человек не выглядели удивлёнными — скорее, они оценивали меня взглядом, который ясно говорил: «Для такого уровня это норма». Это насторожило.
— Извините. Мне нужна информация о подземелье.
— Да, конечно, информация о подземелье. Мы можем предоставить карту до десятого этажа, а выше — только статистику по монстрам и тому подобное.
С первого по десятый этаж монстры почти не меняются — гоблины, слаймы, скелеты и прочая мелочь, и лишь изредка попадаются орки.
Начиная с одиннадцатого этажа число насекомоподобных монстров растёт, и многие начинают собираться в группы. Насекомоподобные монстры — живучие твари, в пищу они не годятся, однако их материалы пользуются популярностью для создания оружия и доспехов.
Примерно с двадцатого этажа монстры в основном становятся ранга С, и информация распространялась только до этого уровня.
Это не жадность — просто начиная примерно с двадцатого этажа появление монстров утрачивает какую-либо закономерность, и вместо того чтобы беспочвенно утверждать что-то, лучше поддерживать ощущение опасности, что, как ни странно, повышает шансы на выживание.
Что касается карты, жалобы от искателей приключений и тот факт, что излишние знания могут толкнуть кого-то на безрассудство, привели к тому, что на ней отмечены только относительно безопасные десять этажей.
На стойке я рассказал о Широмару и его спутниках и попросил выдать документ, подтверждающий статус фамильяров, но мне сказали, что в этом городе это не требуется.
В конце нам порекомендовали подходящие гостиницу и ресторан поблизости, и мы покинули гильдию.
Как и следовало ожидать, едва мы вышли из гильдии, за нами потянулись несколько человек. Судя по всему, это были те самые компаньоны ранга С, с которыми мы сталкивались ранее.
Я словно пригласил этих мужчин за собой и свернул в переулок…
— Эй! Этого мелкого нигде нет! Куда он спрятался?!
Я исчез. Вернее, просто использовал магию полёта и взлетел на крышу, но эти мужики, считавшие меня всего лишь слегка крепким пацаном, даже не предполагали, что я мог зависнуть в воздухе.
Пока мужчины обыскивали окрестности, я переместился по крышам к гостинице, которую мне посоветовали в гильдии.
— Извините. На ближайшие несколько дней все номера заняты…
Первый выстрел… Промах. Ну, этого и следовало ожидать. Следующий!
— Приношу извинения. Все комнаты только что заняли.
Второй выстрел… Промах. Отделался лишь на волосок… Ну же, следующий!
— С сегодняшнего дня на какое-то время свободных номеров нет.
Третий выстрел… Промах. Уже начинаю нервничать… Ну вот, следующий точно!
— Ой, какой миленький мальчишка! Если хочешь, у меня в номере есть свободное место!
Четвёртый выстрел… Уклонился! В одной комнате с этим жеманным типом — ни за что! И вообще, зачем таких направлять! К следующей, к следующей!
— Жаль, но здесь только для женщин.
Пятый выстрел… промах. …Ну и почему среди вариантов обязательно попадаются такие заведения! Следующее — последнее… Боже, помоги… Нет, подожди, это бесполезно…
— Прости, но попробуй в другом месте.
Последнее… Конец… Тхх, может, есть хоть где-нибудь подходящее место…
Все гостиницы, которые мне посоветовали, оказались в тупик… Две из них оказались странными заведениями…
В худшем случае можно вытащить повозку на какую-нибудь пустошь и переночевать там… Наверное, это привлечёт лишние неприятности, — размышлял я, когда…
— Ой!
Лёгкий удар в спину, милый голосок и, с небольшим опозданием, — грохот, что-то покатилось по земле.
Я поспешно обернулся: девочка, чуть младше меня, и поленья валялись на земле.
— Ты в порядке?
Я протянул ей руку, и—
— П-простите! Это моя невнимательность, я врезалась в вас!
Она выглядела словно наполовину напуганной. Я снова протянул руку, и—
— …Вы не злитесь?
— спросила она, робко протягивая свою руку.
Я бережно, чтобы не напугать девочку, схватил её за руку и помог подняться.
— Из-за такой мелочи злиться не станешь. К тому же, я сам остановился и увлёкся своими мыслями.
Говоря это, я принялся подбирать рассыпанные по земле поленья.
— Простите! Я тоже помогу подобрать!
Но я уже почти всё собрал, так что оставалось лишь перевязать связку заново.
— Хаууу~… простите… доставила вам неприятности…
Девочка расстроилась, но когда я передал ей связанную связку дров, она постепенно стала привыкать.
— Тогда береги себя.
Сказав это, я свернул в противоположную от девочки сторону и почти сразу —
— Нашли! Вот тот ублюдок!
Вот так меня и нашли настырные типы. С досадой на душе я обернулся, и —
— Прочь! Давай-ка вали отсюда!
— А-а!
Как раз в тот момент мужики столкнули с ног ту самую девочку.
— Ты тут ещё, гад... — бух!
Прежде чем мужик, сбивший девочку, успел вымолвить хоть слово, мой левый кулак впился ему в живот.
— Что ты творишь... — гах!
А его приятелю, стоявшему рядом, я влетел правым апперкотом.
— «Что я делаю» — это моя реплика! Ты поднял руку на девушку, которая тут ни при чём, а теперь ещё и несёшь чушь!
Мой выкрик поддержали окружающие, наблюдавшие за всей сценой, — раздался гул осуждения.
У мужика было ещё двое сообщников, и те, ошеломлённые давлением толпы, попытались скрыться... но —
— Раз вы называете себя настоящими искателями приключений, возьмите ответственность за то, что тут натворили!
Их обоих швырнул массивный мускулистый мужчина, явившийся позади банды.
— Эй, это Дзин, А-ранга. Дзин Дзидо.
— Ага, тот самый, про которого ходят слухи, что скоро поднимется до S-ранга.
Такие голоса доносились со всех сторон.
Имя... Дзин Дзидо
Возраст... 32
Раса... Человек
Титул... Почётный баронет / Авантюрист высшего класса
ОЗ... 25 000
МП... 10 000
Физическая сила... А+
Защита... А+
Скорость... В+
Магическая Сила... С+
Дух... В-
Потенциал роста... В
Удача... В+
Если смотреть только по параметрам, он превосходит даже отца. Типичный боец передовой линии — такой вот мужик.
Я отдал тех монстров какому-то Дзину и подбежал к девочке, которую отбросило в сторону.
— Всё хорошо. Травма... Содрала колено. Посиди минутку, не двигайся.
Сказав это, я провёл рукой над её коленом, наложив исцеляющую магию. Девочка поначалу была напугана, но, наблюдая, как магия затягивает рану, постепенно успокоилась.
— Спасибо большое. Уже всё в порядке.
— Нет, извини. Они, похоже, были нацелены на меня, так что я втянул тебя в это... Серьёзно, прости.
Эти слова заставили девочку улыбнуться...
— А-а!
Она шла с нами, но, увидев Дзина позади меня, снова испугалась.
— Девчонка, малой, что с этими двумя делать?
Дзин схватил за головы двоих мужчин, пытавшихся убежать, и шёл, волоча их в воздухе... Это было бы жутко даже для взрослого... нет, это уровень кошмара.
Повисшие в воздухе мужчины, похоже, потеряли сознание — конечности обвисли, и при каждом шаге Дзина тела покачивались туда-сюда.
Я ладонью закрыл девушке обзор,
— Они мешаются, так что выбросьте их куда-нибудь в сторону. Ребёнок тоже напуган.
— Ладно, понял.
Дзин сказал это и, развернувшись в сторону переулка,
— Хоп!
— швырнул обоих прочь. Затем, отряхивая руки,
— А эти двое?
— он указал на тех, кто всё ещё корчился от боли.
Я молча подошёл и наложил на них исцеляющую магию — ровно настолько, чтобы они могли говорить,
— Для начала — извинись.
Я низким голосом обратился к тому мужчине, которого столкнул на землю.
— Прости... прости меня...
— сказал он, обращаясь ко мне,
— Кто тебе сказал извиняться передо мной? Перед кем ты должен извиниться — вот перед ней.
Я указал на девушку и заставил его исправиться.
«П-прости...»
«Вежливее!»
«П-простите...»
«Без искренности!»
«А-а-а! Я глубоко раскаиваюсь! Больше никогда такого не повторится! Пожалуйста, простите меня!»
Когда он наконец это сказал,
«Он говорит, что раскаивается. Что будешь делать?»
— спросил я девушку. Она стояла ошеломлённая, поэтому
«Говори, что не прощаешь его»
— сказал я мужчине.
«Простите меня! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!»
Он бился головой о землю, как при поклоне.
«Д-да хватит уже! Мне вылечили раны, и больше ничего не болит!»
— торопливо забормотала девушка.
«Отлично, тебя простили. А вот так делать нельзя — поднимать руку на людей... тем более на детей, без всякого повода... Впредь будь поосторожнее... если, конечно, следующий раз ещё будет»
— тихо добавил я в конце, так, чтобы эти слова услышал только мужчина.
«А, и своих приятелей не забудь забрать с собой»
С этими словами мужчина, дрожа от страха, потащил за собой лежавших рядом подельников и скрылся в переулке.
«Позволь и мне извиниться. Прости, маленькая»
Дзин, должно быть, хотел улыбнуться, но реакция девушки, увидевшей его лицо,
— Ик!
Она спряталась за моей спиной.
Дзин, должно быть, был довольно удручён, увидев это.
— Бухо!
— Пф!
В тот момент из толпы донеслись два приглушённых звука — кто-то сдерживал смех.
— Что тут такого смешного! Менес! Гарат!
Дзин, вероятно, догадывался, кто смеётся. Он окликнул именами людей в толпе.
— Да нет же, ну просто… Это лицо, как бы сказать… оно такое…
— Типичная физиоморда, да! Прям вот, лицо хищника, который только что нашёл добычу, не иначе!
Женщина кивнула и поддержала стоявшего рядом мужчину.
Имя… Менес
Возраст… 28
Раса… Человеческая раса
Титул… Авантюрист высшего класса
ОЗ… 15 000
МП… 14 000
Сила… Б
Защита… Б-
Скорость… А+
Магическая Сила… Б+
Духовная Сила… Б-
Сила Роста… Б-
Удача… В+
Имя… Гарат
Возраст… 30
Раса… Зверочеловек (волк)
Титул… Авантюрист первого класса
ОЗ… 21000
МП… 10000
Сила… А-
Защита… Б-
Скорость… А-
Магическая Сила… В-
Духовная Сила… А-
Сила Роста… Б
Удача… Б+
Люди с силой, достойной высшего класса. Видимо, они состоят в одной группе. Видел их и в той гильдии... вернее, это те самые, кого не впечатлила моя мощь. Но если не ошибаюсь...
«Вы только что в гильдии были, верно? Только разве не было ещё одного человека с вами?»
Эти слова заставили троих прервать разговор — их лица мгновенно стали серьёзными.
«О-о, ты и заметил... Как и ожидалось.»
«Так всё-таки ты не был простым.»
«Ну, это само собой.»
Похоже, эти трое знали обо мне. Не понимаю, откуда, но лучше проявить осторожность.
Вместо того чтобы спуститься в подземелье, они не смогли даже найти гостиницу и, как обычно, были вынуждены отбиваться от незваных приставал.
В конце может показаться, что девочку забыли, но она просто боится Дзина и тихо прячется за спиной Тенмы.