— Ну, бушуй себе, сколько хочешь, а вот ломать вещи — прекрати-ка, хорошо?
— Простите...
— Дедушка, прости...
Те двое, натворившие в столовой, повредили два стула и один стол. Стулья оказались непригодны для ремонта — их разобрали на дрова, а у стола была сломана лишь одна ножка, так что его отправили чинить.
— Мерлин, стоимость новых стульев я доложу Марии и вычту из своей зарплаты, так что, пожалуйста, не стесняйтесь указаний.
— Да не надо так далеко ходить. Запасные стулья наверняка есть в какой-нибудь свободной комнате, принеси оттуда.
В нашем доме запасных стульев и столов приготовлено предостаточно — на случай, если нагрянут гости из Деревни Кукури, так что пару заменить не составит труда. Кстати, у нас, когда собираются знакомые, тут же начинается застолье, так что поломка мебели — не самое удивительное явление, и мы к этому давно привыкли. Тем более что больше всего вещей в доме ломает сам дедушка (включая периоды, когда он не совсем в своём уме), так что Крис мы особо ругать не можем. Да и я сам совсем недавно сломал (с помощью голема) перила на лестнице, так что пара сломанных стульев — это вообще ерунда. Отдельно стоит отметить, что Аура даже не успела ничего повредить — она первой приняла на себя гнев Крис и была полностью подавлена, так что двоим уже не досталось так сильно.
— Кстати, Крис, сколько у тебя отпуск?
Я подумал, что уж если у неё нет выходных в ближайшие один-два месяца, то уж точно не может быть всего одного дня отдыха, — и спросил.
— Мне дали три дня отпуска, и я бы хотела пожить у вас... Нельзя?
— Хм, отказано!
— Ну, дня три ещё можно стерпеть... Но в таком случае — Король... Допустим, Мария его удержит, а вдруг придут Лайл или Эрнест?
— Тенма, такого... вряд ли стоит ожидать, но на всякий случай я сообщу Марии, так что можете не волноваться.
Мне-то лично не помешало бы, если бы они навестились, но, учитывая обстановку, появление военного министра или его светлости герцога могло бы обернуться проблемой. Айна пообещала через Марию заранее всё уладить.
— Раз уж Тенма не против, тогда я пойду в ванну. Амур, Аура, вы тоже вспотели — идёмте со мной.
Каким-то образом Крис взялась отдавать указания нашей горничной и нашему нахлебнику, намереваясь утащить их в ванну... Совсем недавно это было обычным зрелищем, так что дедушка и я не стали обращать внимания... Но перед тремя, направлявшимися к ванной, возникла Айна.
— Все трое, прежде чем идти в ванну смывать пот, давайте сначала приберём столовую? Если вы помоетесь, а потом снова испачкаетесь — какой тут будет толк... верно?
И вот так я снова отправился наверх, к Примере и остальным, на второй этаж. На этот раз прихватил с собой ещё и дедушка со Сларином и остальными.
— Кстати, Крис, как обстоят дела в Королевском дворце?
— М? М-м... ну, если это Тенма-кун, то проблем быть не должно. Пока что реформаторская фракция в Королевском дворце никак себя не проявляла. Верхушка чиновников при дворе в основном под контролем Королевской фракции, так что её не так просто сдвинуть. К тому же рыцарский корпус, включая гвардию, почти полностью взят под контроль, так что вероятность внезапного внутреннего переворота крайне мала. Правда, чем ниже по рангу, тем сложнее контролировать обстановку, так что расслабляться рано.
Прошло довольно много времени с тех пор, как мы убежали на второй этаж, и Айна пришла сообщить, что Крис и остальные не только покончили с уборкой столовой, но уже и искупались. Поэтому мы решили собраться все вместе в столовой.
В столовой Крис и остальные, принявшие ванну, расслабленно разваливались, но, как только мы вошли, тут же выпрямились. Скорее не из-за меня или дедушки, а из-за Айны, стоявшей за нами.
Это был как раз тот вопрос, который я задал в нужный момент. Крис немного подумала и стала рассказывать о текущей ситуации. Информация, по-видимому, была довольно секретной, но раз Айна ничего не говорила, то, вероятно, если бы Крис не взяла слово, Айна всё равно собиралась сообщить мне всё сама.
— Информация о маркизате Хоуста — поступало ли что-нибудь сверх того, что уже есть у Альберта и Каина?
— Полагаю, что нет. Ну, возможность того, что мне просто не сообщили, тоже существует, но если бы ситуация была по-настоящему опасной, Лион бы уже бежал к Тенма-куну... К тому же, по мнению капитана, если что-то и произойдёт, то примерно в период таяния снегов. Вот, видимо, он и говорит — наслаждайся отпуском, пока можешь... Чёрт возьми!
Крис раскалялась всё больше: «Когда вернусь, я вас всех загоню как следует! А отпуск-то — всего три дня! Разве это не жестоко?!»
— Крис, такова работа, ничего не поделаешь. А пока будешь в отпуске, я посижу с Широмару и остальными.
И зачем он только это сказал — Амур тут же начал дразнить Крис, и её настроение снова стало грозовым... Но прежде чем дело дошло до худшего, Айна остановила Крис, а дедушка погрозил пальцем Амуру, и всё уладилось.
— Кстати, Тенма-кун, если у тебя есть лишние мечи, не мог бы уступить штуки три? Разумеется, я за них заплачу.
Крис обратилась ко мне с необычной просьбой, но у нынешнего дома Оотори было предостаточно боевого снаряжения, собранного на территориях Реформаторской фракции, так что я согласился уступить по сниженной цене.
— Тем не менее, зачем тебе так нужно именно наше снаряжение? Ты ведь можешь получить стабильно качественные экземпляры через рыцарский корпус, верно?
— Крис наверняка рассчитывает, что если попросить Тенму, можно получить дешевле, чем через рыцарский корпус, и на сэкономленные деньги затеять что-нибудь предосудительное!
— Сейчас поступающее в Королевскую Столицу вооружение уступает прежнему и по количеству, и по качеству. Для заданий рыцарский корпус выдаёт хорошие экземпляры, но когда дело касается личного оружия — найти что-тостоящее непросто. И дорого к тому же.
Ведя Крис к комнате, где хранились сумки со снаряжением, мы по пути слышали, как плетущийся за нами Амур дразнил её криками. Ну, Крис делала вид, что не слышала.
Нехватка вооружения была во многом связана с войной в маркизате Хоуста, а также с тем, что аристократы из Реформаторской фракции ввели ограничения на экспорт оружия и материалов со своих территорий. Именно поэтому Крис обратилась ко мне — человеку не из аристократов, у которого много снаряжения, доступного по выгодной цене и с кем несложно договориться.
— Ну, я совсем недавно собрал несколько сотен мечей, так что три штуки — не проблема... Но даже в качестве запаса, неужели столько нужно?
— Тенма, Крис наверняка планирует закупить у тебя по дешёвке, а потом перепродать другим по баснословной цене!
— Ах, для себя мне нужны два меча другого размера, а третий — для Жана. Жан обычно пользуется большим мечом, но сейчас такие ещё труднее найти, чем обычные, так что он попросил: если увидишь где-нибудь в городе — дай знать.
И снова Крис проигнорировала Амура и объяснила мне, почему ей нужно именно три меча. Кстати, я сказал Крис, что собрал «несколько сотен мечей», но на самом деле их было легко больше тысячи. Однако это не была попытка обмануть — просто «из мечей, которыми можно пользоваться на данный момент, имеется несколько сотен». Когда мы эвакуировали с территорий Реформаторской фракции, явно низкого качества и непригодные экземпляры были оставлены на месте, но даже среди тех, что удалось забрать, попадались мечи, выглядящие на первый взгляд нормально, а на деле негодные к использованию.
Так что если среди нескольких сотен мечей, качество которых я могу гарантировать, не найдётся ни одного по душе Крис, стоит, наверное, показать и оставшиеся. Заодно, если попадутся негодные, отсеять их на месте — и время сэкономится.
— Крис, в таком случае выбор Жана лучше предоставить самому Жану.
— Хм-м… Может, ты и прав. Я в целом представляю, какие мечи могут ему подойти, но нюансы знает только сам Жан. Так что, Тенма, я отберу лишь кандидатов на большой меч для Жана, а окончательный выбор оставлю за ним… Могу я позвать его попозже?
Жана можно позвать и вечером, он не обидится. Но я подумал — а вдруг Жан занят своими делами? Однако выяснилось, что отпуск ему был предоставлен одновременно с Крис. Так что сегодня Жан, скорее всего, старательно проводил время с семьёй — впервые за долгое время.
— Тенма, дай мне вот это и это. И ещё — я отобрала три кандидата на большой меч для Жана, но, возможно, заберу все три.
После этого Крис выбрала один меч из тех, чьё качество я мог гарантировать, и ещё один из ещё не проверенных, заплатив за оба тридцать тысяч голди. По пятнадцать тысяч за меч. Б/у, но отличного качества — даже за тридцать тысяч это было дешевле рыночной цены. Однако даже с учётом этой скидки Крис сделала выгоднейшую покупку. Ведь первый её меч был из магического железа — в обычном магазине он стоил бы почти тридцать тысяч сам по себе. Но и второй меч оказался ещё дороже. Честно говоря, среди них попался такой, который я и сам не понимаю, как удалось упустить.
Второй меч, выбранный Крис, был сделан из мифрила. Длина лезвия — около сорока сантиметров, довольно короткий, но рукоять тоже была из мифрила, так что за пятнадцать тысяч голди такой меч купить было абсолютно невозможно.
Когда Крис нашла этот мифриловый меч и принесла его,
— Крис, если хочешь этот меч, приготовь минимум пятьдесят тысяч,
— заявил Амур. Впрочем, цену мы обсудили ещё до выбора, а упустить мифриловый меч — моя вина, так что я отдал оба меча за тридцать тысяч голди. Но жалко, конечно — мечи оказались слишком хорошими. Причиной упущения стало, вероятно, то, что мифриловый меч был слишком коротким и затерялся среди остальных, а кроме того, все мечи были собраны наугад, так что я потерял всякую бдительность.
— Придётся отдать его Келли на обслуживание, иначе от сколов и грязи он будет не пригоден для использования!
Крис была в отличном настроении и проверяла, как лежит в руке мифриловый меч. Увидев это, Амур заявил, что, возможно, среди не рассортированных мечей ещё есть сокровища, и принялся их осматривать. Я попросил его заодно провести предварительную сортировку, и хоть поначалу он бурчал, как только я пообещал подарить ему один меч по результатам сортировки — с радостью согласился.
— Ладно, Тенма. Я отнесу этот меч Келли, так что одолжу Широмару. Заодно загляну к Жану и расскажу ему о большом мече.
Я удивился, почему тут вдруг понадобился Широмару, но, оказывается, Крис хотела заодно выгулять его. Без поводка по городу — не уверен, что это хорошая идея, но пока нет чёткого закона на этот счёт, а он прирученный монстр и проблем не создаёт — его не задержат. Так что если Широмару хочется погулять — пусть гуляет. Хотя, даже если Крис его ведёт, в случае любых проблем отвечать за него придётся мне.
Того же дня вечером к нам явился Жан, которому Крис успела рассказать о мечах. Поскольку Крис говорила мне, что сегодня у Жана день с семьёй, я думал, что он придёт не раньше ночи, но, видимо, до ужина оставалось достаточно времени, и он решил заглянуть. Впрочем, я точно не знаю, во сколько у них ужин, но, даже если он уйдёт сейчас, его жена и дочь либо будут ждать его очень долго, либо ужина для него уже не останется.
Возможно, понимая это, Жан быстро осмотрел большие мечи и в итоге выбрал два из тех трёх, что Крис отобрала как кандидатов. Видимо, решил, что три — это уже перебор. Кстати, один меч был подарком от Крис, так что за оставшийся я получил десять тысяч голди.
Это ещё дешевле, чем цена, по которой продала Крис, но меч Жана требовал гораздо большего ухода, потому и скидка была соответствующей. Вдобавок, в качестве бонуса я предложил домашние сладости и доставку на карете от Лайдена. Иначе Жана точно ждала жена, которая была бы в ярости. Как бы он ни спешил, он тщательно проверял хват и центр тяжести, так что ушло больше времени, чем он рассчитывал.
— Надеюсь, жена Жана не будет на него сердиться… Хотя вряд ли получится.
Пока я доставлял Жана, мы ужинали чуть позже обычного, и когда я расслабился после еды, Крис тихо произнесла это. Жена Жана, когда я привёз его, была на виду приветлива и улыбчива, но он опоздал к ужину, и к тому же сам сорвал семейный день, явившись ко мне. После моего ухода она могла его основательно отчитать.
— Ну, как-нибудь справятся. В конце концов, у Жана с женой отличные отношения!
Крис закончила разговор таким образом, словно пыталась сама себя в чём-то убедить. Наверное, именно она выступила посредником в покупке Жаном большого меча, и теперь переживает, как бы жена на него не разозлилась.
— Но, Крис, не стоит слишком активно распускать слухи, что у меня можно купить оружие. Для Эдгара и подобных людей это не проблема, но если начнут приходить малознакомые люди, будет накладно.
То, что я хорошо лажу с королевской семьёй, — общеизвестный факт среди дворян и сотрудников королевского замка, так что навязчивых просьб мне, скорее всего, не будет. Но вот Крис — она ведь легко могла похвастаться мифриловым мечом перед коллегой, тот рассказал знакомому, и так далее. По пути кто-то решит, что я продаю оружие по рекомендации знакомых, — а это уже будет дезинформация. Надо было заранее её предупредить.
— Я поняла… поняла, хорошо?
— Тенма, уже поздно.
Похоже, кое-кто из знакомых уже услышал эту похвальбу.
Потом я коротко допросил Крис, и выяснилось, что по дороге к мастерской Келли она случайно повстречала коллегу, который гулял на свидании, и из соперничества не удержалась и похвасталась мифриловым мечом.
Человек этот не из гвардейского отряда, но среди коллег Крис считается одним из близких друзей. Он многое знает о семье Оотори, так что, по словам Крис, всё должно быть в порядке. Но если коллега — это одно, то о её молодом человеке у меня нет никакой информации, и это немного настораживает.
Я передал свой взгляд Айне, и тихо кивнул. Этого достаточно — к завтра-послезавтра её молодой человек будет проверен, и при необходимости будут приняты меры.
— Из-за Крис безвинная пара может расстаться…
— Крис-разрушитель пар, народилась!
Аура и Амур, заметивший наш с Айной взгляд, уже уверились, что коллега Крис решила расстаться со своим молодым человеком, и дразнили её.
Крис на них сердилась, но на этот раз положение было не в её пользу, да ещё и Айна подкрепляла взглядом, так что она не стала к ним подступать.
— В общем, впредь просто будь осторожнее. Пока это не приносит вреда, семья Оотори не будет предпринимать ничего в отношении знакомых Крис и не заставит их — так что будь спокойна. И вы двое, хватит уже так дразнить Крис.
Печально было бы, если бы гости уходили из нашего дома с накопленным стрессом. Сейчас, может, перевес и на нашей стороне, но кто знает, когда Амур и Аура могут всё перевернуть. А вот тогда, если не Амур, то Аура точно жестоко пострадает — в прямом смысле. Тем более, если семья Оотори открыто заявит свою позицию, Крис успокоится, а Муль и остальные перестанут её дразнить… точнее, не будут чрезмерно дразнить.
Так миновал этот день без происшествий, а на следующий трое снова подняли шум, словно забыв о вчерашнем, — старая добрая суета вернулась, и отпуск Крис закончился.
Между прочим, впоследствии через Айну я узнал, что, как и опасалась Крис, Жан после моего ухода был очень расстроен. Должен был отдыхать, а появился с усталым видом. Молодой человек коллеги Крис оказался рыцарем, служащим в королевском замке, так что его быстро проверили и признали без проблем. Более того, коллега Крис, похоже, заранее всё своему молодому человеку объяснила и приняла превентивные меры. Впрочем, Крис, вернувшись из отпуска, была в тот же день вызвана коллегами и, похоже, основательно отчитана.
— Пограничная линия графства пограничного барона тиха, и это радует… но жутковато тоже.
Прошло около десяти дней с тех пор, как пришло письмо о беспорядках в маркизате Самонса, и с тех пор никакой новой информации не поступало. Однако пока невозможно определить, был ли тот случай единичным или это была завязка вторжения в маркизат, поэтому Каин и прочие родственники маркиза Самонса, находившиеся в Королевской Столице, пребывали в напряжённом состоянии.
— Говоришь так, но что же ты делаешь, Тенма? Похоже на модель инвалидного кресла?
Последнее время мне приходилось лишь стоять в готовности на тот случай, если понадобится действовать, и в поместье я почти нечем был занят — от безделья становилось невыносимо, пока я не задумался о том, что бы такого сделать на будущее.
В-
ся-
чи-
ну! Вот что я и решил сделать. А сейчас я работаю над макетом готового изделия.
«Ну да, похоже на инвалидное кресло, но это детская коляска.»
«Охо, а форма совсем не такая, как у тех, что обычно видишь на улице!»
Дедушка взял макет, который я делал, и, поворачивая его под разными углами, разглядывал с любопытством.
Детские коляски в этом мире отличаются от тех, что я видел в прошлой жизни, — большинство из них представляют собой переделанные ручные тележки. Причина, как мне кажется, в том, что простолюдинам выгоднее пользоваться тем, что уже есть дома, чем заказывать отдельную вещь для ребёнка, дворяне в основном передвигаются на каретах, а к тому же у них есть собственные няни и слуги, которые при переездах носят с собой специальные люльки — так что никому и в голову не пришло делать коляски наподобие тех, что были в прошлой жизни.
«Вот эта недоделанная — трёхколёсная коляска, а вот это — четырёхколёсная.»
«Ого, славно вышло! Ну, а чем трёхколёсная от четырёхколёсной отличается-то? Кроме числа колёс, большой разницы не вижу!»
Дедушка сравнивал готовую четырёхколёсную и недоделанную трёхколёсную коляски, пытаясь найти отличия.
«Ну, это ведь всего лишь макет, так что кроме числа колёс они почти одинаковые. Впрочем, четырёхколёсная устойчивее, а трёхколёсная, пожалуй, плавнее ходит.»
Поскольку это всего лишь макет, я не знаю, как будет в реальности, но сильно ошибиться тоже вряд ли.
«Тогда может, лучше тот вариант, что устойчивее?»
«Конечно, но как получится в реальном изделии — непредсказуемо, а коляска ведь для того и нужна, чтобы возить в ней ребёнка.»
Если нужно обеспечить устойчивость на месте, то для этого не нужна даже коляска, и мне доводилось слышать, что треугольник устойчивее четырёхугольника.
«В общем, давай сделаем обе и выберем ту, что лучше получится, или же доработаем каждую по несколько раз и потом решим. Среди знакомых наверняка есть те, кто захочет такую — да и как небольшой бизнес это тоже может сойти.»
Как минимум, Альберт и Каин точно захотят. А если семья Оотори, герцогский дом и маркизский дом будут ими пользоваться, это само по себе привлечёт покупателей. Этого уже достаточно для бизнеса, но если коляска действительно окажется удобной, есть шанс, что она распространится и среди простолюдинов.
«Если думать о перспективе, то, наверное, потребуется несколько моделей колясок.»
Разумеется, помимо устойчивости и высокой безопасности, коляска должна быть ещё и удобной в управлении, и прочной, но если стараться угодить во всём сразу, цена станет нелепо высокой.
«Ладно, может, семье Оотори вообще стоит открыть торговую фирму?»
«Нет, это слишком хлопотно. К тому же, в нашей семье вряд ли найдутся люди с коммерческим талантом, а если подумать о будущем — лучше предоставить название и технологию и получать за это стабильный доход.»
Если бы существовало что-то вроде патентного права, это было бы идеально, но раз его нет, лучше довериться надёжной организации. Если удастся получать постоянный доход, то, если со мной что-нибудь случится, детям достанется больше.
Когда я рассказал об этом дедушке,
«Ты ещё даже не стал отцом, а уже полный родитель-дурак!»
он рассмеялся. Что ж, сам того не замечая, дедушка определённо великий дед-дурак… нет, скорее,
ПРАДЕД
-дурак из него наверняка получится.
Примера и остальные, услышавшие смех дедушки, тоже рассмеялись, но Айна, которая пришла посмотреть, была прикована к макету; видимо, через неё новость дошла до Марии — потому что на следующий день от Зайна пришло письмо: «Я хотел бы помочь в изготовлении коляски».