«Ну надо же... жениться, игнорируя меня! Даже если бы сам Господь это дозволил — Нами-тян всё равно не позволит!»
Говоря это, Намитаро проигнорировал всех, кто был начеку, и попытался сесть во втором ряду от начала — со стороны семьи Оотори, рядом с Жанн... но промежутки между рядами оказались слишком узкими, и пройти не удалось, поэтому он переместился в угол зала, где стояли Широмару и остальные.
«О-хо-хо!»
Нарушитель —
Намитаро.
— и вот такой оказался панчлайн, а ещё и то, что, несмотря на столь эффектное появление, он сам перешёл в угол, — мы, принявшие боевую стойку, стояли ошарашенные, потеряв дар речи. Привести нас в себя удалось кашлю Короля. Ни Король, ни Мария рядом с ним не выглядели особенно удивлёнными вторжением Намитаро. Задумавшись, я огляделся и заметил ещё двоих, кто выглядел несколько иначе, помимо Короля и Марии.
«Примера, ты что, знала о Намитаро?»
«Да... простите.»
Уточнив у Примеры тихим голосом, я получил простое подтверждение.
«А Эйми тоже?»
«Да...»
Примера выглядела странно спокойной, так что я был уверен, что она знает, но что касалось Эйми — это было скорее наугад. Она выглядела скорее напуганной, чем удивлённой, поэтому я спросил, больше предполагая, чем зная.
«Намитаро и жених Тенма, как все знают, дружны. Но такой вот Намитаро...
Не
удач-
ное
недора-
зуме-
ние.
таким образом, его прибытие состоялось лишь сейчас. Это было неожиданно, но, полагаю, продолжать церемонию как есть не возбраняется.»
Король, скорее защищая Намитаро перед гостями герцога, чем обращаясь ко всем присутствующим, кивнул священнику, давая понять, что церемонию можно продолжать. Тем временем все, кто отлучился со своих мест, вернулись обратно.
Когда все расселись на местах, священник тихо дал знак о возобновлении… но тут возникла одна серьёзная проблема. А именно —
(Целоваться с клятвой при таких обстоятельствах — довольно неловко, знаете ли.)
Поскольку течение церемонии было прервано, а появление Намитаро полностью изменило атмосферу в зале, снова принимать позу для поцелуя было крайне неловко. Каким-то образом мне удалось отодвинуть фату Примеры и положить руку ей на плечо, но дальше я замер. Примера оказалась в том же положении… вернее, поскольку я должен был сделать первый шаг, но именно я замер, она, похоже, растерялась. Из-за этого мы с Примерой оказались лицом к лицу вплотную и какое-то время смотрели друг на друга… Когда я почувствовал, что Примера закрывает глаза и слегка наклоняет ко мне лицо, я почти рефлексивно наклонился сам и поцеловал её. Что касается гостей со стороны герцога — не знаю, как это выглядело в их глазах, но те, кто меня знает, наверняка заметили, что я струсил.
«Настоящим я объявляю, что отныне вы — муж и жена.»
Благодаря объявлению священника, который, как мне кажется, и не подозревал о моих мучениях, мы с Примерой были официально признаны мужем и женой. Мы должны были выйти, а затем войти последними, когда все переместятся в зал для банкета… но перед этим нужно было обсудить дело с Намитаро, поэтому, выйдя, я тут же передал через Айну, чтобы все причастные собрались в моей комнате ожидания.
Айна вызвала дедушку и Эйми, герцога Санга и Альберта, Короля, Марию-сама и Цезаря-сама, маркиза Самонса и пограничного графа Хауста, а также Каина и Лиона. Среди них — родственники, королевская чета, знатные вельможи и, как я их мысленно называю, «кандидаты на земной поклон». Все они — ключевые фигуры среди гостей, так что, если они будут удовлетворены, остальным останется лишь согласиться. (Примера тоже причастна к делу, но, в отличие от меня, ей нужно время на переодевание, поэтому она не участвует.)
Перед этими людьми я —
«Намитаро-сама, я искренне прошу прощения.»
Я сделал земной поклон перед Намитаро. Альберт, которого я мысленно зачислил в первый эшелон «кандидатов на земной поклон», и составляющие второй эшелон Каин с Лионом были избавлены от этой участи благодаря милости Намитаро и теперь стояли рядом со всеми, наблюдая за моим поклоном.
В отношении этого земного поклона у меня нет претензий. Впрочем, я хотел было выразить хотя бы одно замечание, но прежде чем я успел возразить, слова Намитаро сделали так, что все присутствующие встали на его сторону, и я смиренно поклонился. А сказал он вот что:
«Честно говоря, я бы и Хи-тян с собой привёл… Бон был бы рад прийти, да Хи-тян остановила. Была мысль тихонько привести одного Бона, но Хи-тян права — зачем портить свадьбу. К тому же Эйми любезно предупредила, так что давайте Тенма извинится, и на этом всё.»
Таковы были его слова.
Можно сказать, что всё благодаря Хи-тян, то есть Бехемот. Ведь если бы Намитаро собрался, он мог бы привести хотя бы одного младенца. Тогда церемония почти наверняка была бы отменена или серьёзно задержана.
К слову, Эйми вовсе не предупредила из вежливости — она хотела узнать у Намитаро кое-что о водных монстрах и связалась с ним по этому поводу, и уж в процессе разговора упомянула о нашей с Примерой свадьбе.
Услышав это, Намитаро понял, что я забыл о его визите, и, едва не пригрозив Эйми, приказал ей ничего не выдавать о своём намерении ворваться. Однако Эйми не была уверена, что молчание — действительно лучший выход, и обратилась за советом к Примере, второй главной участнице. Но и Примера не знала, как поступить, и они вдвоём пошли к Королю и Марии-сама. Обычно даже дочь герцога не могла бы обратиться за советом к королю и королеве, но они частенько заглядывали к нам в гости, и благодаря этим отношениям, а также тому, что я был женихом Примеры, она могла обращаться к ним без лишней формальности. Тем более что консультация состоялась за неделю до свадьбы: когда Мария-сама, обеспокоенная тем, что Примера нервничает в преддверии церемонии, заговорила с ней, та наконец решилась рассказать.
Те двое, к которым обратились, были немало удивлены, узнав о плане Намитаро и о том, что я забыл о нём, но вскоре поняли, что достаточно пожертвовать мной, и решили сделать вид, что о врывании Намитаро ничего не знают. Вероятно, именно поэтому они не задержались долго в моей комнате ожидания.
К слову, то, что Эйми казалась напуганной — это не показалось мне, — было вызвано тем, что она боялась, как Намитаро рассердится на неё за то, что, несмотря на просьбу хранить молчание, она всё же проболталась Примере. Однако, как выяснилось, дело было в недоговорённости со стороны самого Намитаро:
«
1a. «...не сообщать никому», а не «не сообщать Тенме» — вот что он имел в виду, оказывается.
1b. Достаточно было, чтобы об этом не узнал лишь я — даже если бы все жители Королевской Столицы знали, проблем бы не было.
2a. Поэтому сейчас на лице Эйми было очень радостное выражение.
2b. Стресс, который она испытывала с момента появления Намитаро, должен был быть немалым. Тем более что его появление совпало почти с самым запоминающимся моментом свадьбы — а в сочетании с разницей между надеждой «а вдруг всё образуется» и тем, что произошло потом, она имела полное право расплакаться.
3. «Ну, он нормально извинился... Не могу же я продолжать дразнить Тенму и доставлять неприятности Примере... Так что, пожалуй, я его прощаю... Но чтобы исцелить раненую душу Нами-чана, мне нужно получить хотя бы одну-две коробки золотисто-жёлтого печенья... Ладно?»
4. И всё это время, пока я кланялся, Намитаро с отвратительной интонацией требовал от меня взятку.
5. «Сларин, принеси сюда то самое.»
6. Я тут же позвал Сларин и попросил принести вещь, которую отдал ему на хранение.
7. «Ваше любимейшее золотисто-жёлтое печенье, Намитаро-сама. Примите.»
8. Коробок, которые принёс Сларин, оказалось пять. Намитаро слегка открыл одну из них.
9. «...Мм-фу! Ты тоже неплох!»
10. — и издал довольный звук.
11. «Этим печеньем мы и закроем вопрос. Ну что ж, Тенма. Пора готовиться к банкету, не так ли?»
12a. Благодаря золотисто-жёлтому печенью мне удалось получить прощение Намитаро. Единственное, что расстраивало, — Альберт не стоял на коленях.
12b. Честно говоря, я был уверен, что даже если Каин и Лион вряд ли получится втянуть, Альберта уж точно удастся, но Намитаро ворвался в мою комнату один, и у меня не оказалось момента, чтобы втянуть и Альберта.
12c. Впрочем, изначально идея с тем, чтобы Альберт тоже кланялся, была моей, так что втягивать его вообще было, по сути, неправильно... Но всё равно меня это немного не устраивало, и я серьёзно задумался, нельзя ли уменьшить порцию блюд Альберта — в особенности десертов.
13. Как только Намитаро и его компания ушли, им на встречу пришли Примера и Айна. Они появились вовремя, но, увидев меня — всё ещё не готового, — обе слегка опешили.
14a. Я быстро закончил подготовку, прошёл проверку Айны и вместе с Примерой перешёл в комнату ожидания рядом с банкетным залом.
14b. По идее, мне следовало сразу войти в зал, но из-за того, что я собрал столько причастных, прибытие гостей немного задержалось.
15. «Тогда я вернусь помогать в зале.»
Айна провела нас и вернулась в банкетный зал — ей предстояло начать готовить блюда. В подаче еды должны были помочь королевские слуги и горничные во главе с Курифом, и это было сделано специально для предотвращения отравления.
Если бы злонамеренный человек воспользовался этой свадьбой, чтобы навредить королевским особам или другим дворянам, либо посеять смуту, то самым уязвимым моментом стал бы именно обед. Даже учитывая, что я и дом Герцога Санга пользовались высочайшим доверием королевской семьи и о возможности отравления не могло быть и речи, оставалась вероятность того, что яд подмешают в процессе доставки блюд к столу короля и его окружения.
Поэтому Куриф и Айна, которые обычно заботились о короле и его ближнем круге, были привлечены к раздаче блюд под предлогом помощи семье Оотори, у которой было мало прислуги. Хотя прислуга Герцога Санга в этом не участвовала, я имел полномочия в отношении блюд, а поскольку большинство сотрудников церемонии были со стороны герцога, обязанности разделили между церемонией и банкетом. Что касается проверки на яд, её провели для королевских слуг и горничных, за исключением Курифа и Айны, участвовавших в церемонии, — проверку сделали в отдельной комнате во время самой церемонии. Это называлось «проверкой на яд», но по сути это была ещё и подготовка к работе: каждому выдавали по половине порции каждого блюда — от закусок до десертов. Когда Мария передала эти условия королевским слугам, все немедленно вызвались. Куриф и Айна выбрали членов этой команды, так что не будет преувеличением сказать, что здесь были собраны люди высочайшего уровня в стране. Куриф и Айна участвовали в банкете в качестве обычных приглашённых гостей, а прислуга Герцога Санга питалась в отдельном помещении вместе с прислугой других приглашённых (хотя порции были меньше, и не все блюда подавались).
— В любом случае, хорошо, что удалось использовать церковь для церемонии. Теперь у нас есть уважительная причина не устанавливать гондолы.
— Да. Как бы мой брат ни настаивал, там, где нельзя использовать власть герцога, ничего не поделаешь — нет значит нет.
Когда обсуждение хода свадьбы проводилось между представителями двух семей, Альберт упорно продвигал идею с гондолами. Более того, он заявил: «Если сделать это в формате сводных сестёр, это станет темой для обсуждения» — и так убедил Элизу, пытаясь через неё повлиять на Примеру. План Альберта заключался в том, что если провести церемонию в резиденции Герцога Санга, гондолы несложно установить. Однако Примера настаивала: «Раз я выхожу замуж за человека за пределами семьи, проводить церемонию в резиденции герцога было бы неправильно», и благодаря связям Марии удалось получить в пользование знаменитую церковь в Королевской Столице, из-за чего план Альберта пришлось изменить.
Следующее предложение Альберта — использовать гондолы на вечеринке в доме Оотори. Но и это удалось легко отклонить: в доме Оотори просто не было места для установки гондол (хотя это было бы возможно на втором этаже или крыше здания, выходящего во двор, но тогда стены могли бы повредиться или сломаться, и от этой идеи отказались).
Пока мы обсуждали все эти дела, стало известно, что зал готов, и я вместе с Примерой встал перед дверью, как во время церемонии. Хотя говорить о привычке ещё рано, на этот раз мы вошли с несколько большим спокойствием, чем в первый раз. По дороге к нашим местам наши взгляды встретились с Альбертом, который выглядел огорчённым, и я тихо подал знак Примере — мы одновременно улыбнулись в его сторону. Со стороны это могло выглядеть трогательно, но для Альберта это было как насмешка.
Когда мы заняли наши места, барон Силфид, которому было поручено ведение церемонии, объявил о нашем представлении, а затем прозвучали приветствия и тосты от приглашённых: от моей стороны — Король и маркиз Хаусто, от стороны Примеры — Цезарь-сама и Маркиз Самонс. Первоначально планировалось, что выступят Король и Маркиз Самонс, но когда маркиз Хаусто стал приглашённым от моей стороны, его выступление сразу после Короля было решено использовать как подчёркивание связи между семьёй Оотори и маркизом, а для баланса между двумя семьями пригласили также выступить Цезарь-сама. Кстати, дедушка предлагал для баланса заменить Короля маркизом Хаусто, но Король упрямо отказался уступать, и поэтому пришлось обратиться и к Цезарь-сама.
После приветствий всем участникам раздали бокалы, и по инициативе барона Силфида состоялся тост. Началась подача блюд, и еда была доставлена каждому участнику. Когда первое блюдо разошлось, один из слуг подошёл к барону Силфиду и начал объяснять блюда. Это был слуга, с которым я несколько раз пересекался в королевском замке, но никогда не разговаривал — мы были на уровне поклонов. Однако когда его попросили помочь, я мимолётом проверил его, и обнаружился шокирующий факт.
Его истинная личность оказалась...
— Правда ли, что этот слуга — сын Курифа?
Примера тоже была поражена. С учётом возраста наличие детей не было бы удивительным, но она просто считала Курифа холостяком и была настолько потрясена, что вслух это сказала.
Блюда, которые объяснял сын Курифа, удивили большинство участников. На этот раз в меню вошли блюда, выбранные из числа наиболее удачных из тех, что я готовил раньше, по возможности подходящие для дворян. На всякий случай Примера, Айна и сам Куриф всё проверили, так что за исключением личных предпочтений проблем быть не должно.
Первым сюрпризом стала чаванмуси, поданная в качестве супа. Чаванмуси обычно считается жидким блюдом, и были сомнения, уместно ли оно в таком меню, но, судя по отзывам, оно необычное и вкусное. Высокую оценку получил и багет с морским ежом, поданный перед ним. Кстати, морской еж был прислан из родного дома Марии.
Затем после маринованного и жареного тирант-лосося из южных земель в зал привезли огромный торт.
Его высота составляла около двух метров, а диаметр тоже достигал двух метров — восьмиэтажный гигантский свадебный торт.
Разумеется, просто поставить слои друг на друга было бы невозможно — нижние слои бы раздавило, поэтому торт поддерживался на специальных подставках. Но даже так его нужно было нести с осторожностью, иначе он бы развалился.
В любом случае, это было то, что ни при каких обстоятельствах нельзя доверять Ауре.
Кстати, хотя торт был чудовищно большим, оставшиеся куски роздали на память или использовали на вечеринке в доме Оотори, так что ничего не пропало зря.
На деле свадебный торт должен был появиться ближе к концу застолья, но из-за его громадных размеров высказались опасения, что и транспортировка, и нарезка с раздачей после церемонии отнимут слишком много времени. Поэтому было решено провести церемонию разрезания торта пораньше, убрать его, а потом уже нарезать и раздать. Разрезание торта и раздача блюд проходят параллельно, так что после лосося подаётся шербет из юдзу. А это значит, что к моменту, когда я и Примера вернёмся после церемонии, шербет из юдзу, скорее всего, уже превратится в обычный сок! Впрочем, это не так уж и важно.
«Итак, мы бы хотели пригласить наших главных героев совершить первое совместное действие как муж и жена. Оба, пожалуйста, вперёд!»
По сигналу графа Силфилда мы с Примерой подошли к торту и получили от помощника большой нож. А затем,
«Дамы и господа! Тёплые аплодисменты для наших молодожёнов!»
Первое совместное действие завершилось без лишних церемоний. Когда дело сводится к тому, чтобы вонзить нож в торт — чего ещё ожидать. Нож передали помощнику — и на этом всё. Это был бы идеальный момент для переодевания, но в этот раз мы решили остаться в нынешних нарядах до конца, так что пришлось вернуться к местам и продолжить трапезу.
Однако в этот момент произошло нечто, чего не ожидал ни ведший церемонию граф Силфилд, ни я сам.
«Тенма-сан, прошу.»
Примера набрала крем с ножа пальцем и поднесла его к моему рту. Это происходило на глазах у большинства гостей, так что отказать — не то чтобы было сложно, — было попросту невозможно. Поэтому я без промедления взял в рот протянутый палец Примеры, а в ответ набрал на свой палец крем и протянул ей.
«Ещё раз аплодисменты за первый совместный укус новобрачных!»
Как только Примера взяла мой палец в рот, граф Силфилд потребовал аплодисментов — словно это было частью заранее запланированного номера. Между прочим, среди простых людей «первым совместным действием» это не называют, хотя сама идея, когда молодожёны вместе совершают что-то вроде разрезания торта, существует. Однако в аристократическом обществе подобные представления не устраивают — по всей видимости, потому что знатные особы, как правило, не раздают блюда собственноручно. Взамен у них есть «первый укус» — когда молодожёны кормят друг друга, и это делают все: и простые люди, и дворяне. Граф Силфилд превратил это в эффектный номер на ходу.
Когда мы возвращались на свои места, у Примеры горели щёки. Не было ясно, вызвано ли это смущением или она (от аперитива, а может, от общей атмосферы) немного захмелела, но, скорее всего, мои щёки были точно такими же красными.
Вернувшись к столу, мы услышали представление следующего блюда. Мы с Примерой тем временем остывали с помощью шербета, который уже начал подтаивать. Порция была лишь на освежение во рту, и мне хотелось бы ещё — чтобы поубавить жар в теле, но до этого так и не дошло: блюдо уже несли к столу.
Следующим подавалось главное мясное блюдо курса — и притом три вида мяса на одной тарелке, так что блюдо вышло довольно плотным. Впрочем, каждая порция была небольшой, а ингредиенты — дорогие и редкие, так что если что, скорее стали бы жаловаться на скупость. Подавались «говядина, тушённая в вине», «гамбургский стейк» и «жареная виверна». Винное рагу было приготовлено из белосурого дикого быка, а гамбургский стейк — из смеси мяса белосурого дикого быка и виверны, что вышло весьма роскошно. Мясо байкорна тоже ещё оставалось, но его было недостаточно, чтобы раздать всем, поэтому его не стали использовать.
«Жареная виверна, кажется, вот-вот закончится — судя по тому, как быстро расходится.»
«Понятно: она редкая и вкусная. Я бы тоже с удовольствием взяла добавку, если бы не платье.»
Блюда из белосурого дикого быка были рассчитаны ровно на ту порцию, что лежала на тарелке, — мясо теряло во вкусе, когда остывало, к тому же нужно было экономить остатки. А вот жареную виверну можно было взять повторно. Более того, её нарезали прямо перед гостями, и в зависимости от пожеланий сначала отрезали толстый кусок, потом потоньше — так что охочих до добавки оказалось немало.
«Десерты ещё остались, но все в порядке? Не переедят?»
«Ну, если кто не сможет, мы планируем дать им сладкое с собой, так что, наверное, на это и рассчитывают.»
Были, конечно, и те, кто просто забыл о десертах, но поскольку всем гостям на память были приготовлены конфетные наборы, даже те, кто не успел попробовать здесь, смогут насладиться дома — при условии, что сладости до этого не испортятся… Но за это я ручаться не могу, так что если кому-то хочется чего-то похожего, пусть идёт за покупкой в «Манпукутэй».
После мяса подавались фрукты, а затем — десерты. Десертов было несколько видов, и изначально я думал устроить шведский стол, как во время визита Сэлны и Анри, но подавать такой формат аристократам не годилось. Поэтому было решено подготовить несколько маленьких тележек, загрузить их десертами и сначала объехать все столы, чтобы каждый мог выбрать, что ему нравится. А потом, если захочется добавки, достаточно поднять руку — и тележка подъедет. Так можно выбрать десерт, не вставая с места. Но прежде чем это произошло, к гостям был принесён нарезанный свадебный торт.
Этот торт состоял из бисквита, щедро покрытого сливочным кремом и фруктами, но каждый ярус был настолько огромным, что его пришлось нарезать тонкими порциями. Однако для кого-то одной порции этого десерта могло бы хватить за весь приём.
«Торт я сделал наполовину ради забавы, но... даже на вечернем банкете его вряд ли удастся полностью употребить.»
«Верно, изначально речь шла о размере вдвое меньше, верно? Он почему-то удвоился, что меня удивило. И, кстати, это не банкет, а свадьба, так что, пожалуйста, не путайте.»
Прошептав это, я откусил кусочек торта, оказавшийся передо мной, и тут же был отчитан Примерой. Если бы здесь собрались люди из Деревни Кукури — мои и Примеры близкие знакомые — банкета было бы не избежать, что ни делай. Скорее всего, с самого начала шансы на то, что всё превратится в банкет, были весьма высоки, но вслух это высказать было невозможно. Потому что страшно.
Возможно, для Примеры важно, что даже если всё закончится банкетом, он станет частью свадьбы. Поэтому я сначала извинился, а потом поправился.
«Но всё же, если говорить честно, десерт просят добавить в основном женщины. Мужчины...»
«Выделяются дедушка, Лион, Лайл-сама... и ещё маркиз Хауст с Юри. Юри ещё можно понять, но маркиз — это неожиданно.»
Раз Юри — достаточно близкий знакомый, я отправил ему приглашение, и он с радостью согласился. У меня мало друзей, и я хотел, чтобы как можно больше знакомых пришли, но нашлись такие, кто заявил, что собрание аристократов в нудной обстановке — это нечто вроде «не-то чтобы не хотелось, но...». Из-за этого те, кто, как маркиз Хауст, перевёл себя в число моих приглашённых, или те, кто, как Юри, пришёл, несмотря на редкие встречи, особенно ценны.
Тех людей... хотя говорить так о маркизе Хаусте не совсем корректно, но если уж на то пошло, маркиз по виду скорее ассоциировался со солёным, чем со сладким, с закуской к вину, а не с десертом, поэтому я немного удивился, увидев, как он с удовольствием ест сладкое. Кстати, приглашения отклонили Дзин и «Меч Рассвета», «Гильдия Теймеров» за вычетом Агри, а также трое из «Горной кошки-принцессы». Дзин и остальные члены Гильдии Теймеров планируют присутствовать на вечернем мероприятии, но Лили и остальные не придут туда... вернее, не смогут.
Похоже, все трое изначально собирались присутствовать на обеих церемониях, но дела на родине не терпели отлагательств: урожай на полях уже на носу, мать сорвала спину, младший брат встал на дыбу в подростковом возрасте, а у бабушки с дедушкой здоровье шалит. Так что им нельзя было надолго отлучаться из окрестностей Гундзё.
Таким образом, за исключением родственников, короля и гвардейцев, присутствовали: маркиз Хауст с супругой Эдилией, начальник приключенческой гильдии города Лассел Юри. Из Гундзё — Сэлна, Анри и Маркус. Из Сейгена — Агри, мастер Ганц и родители Эйми — Рик и Калина. С юга — Хана, Сана, Бранка и Ёсицунэ. Из Королевской Столицы — Келли и четверо работниц-дварфов. А также Барон Мастанг из Нейтральной фракции. И помимо всего — рыба, говорящая на человеческом языке, что является редкостью даже в мировом масштабе...
Были и те, кого не пустили рабочие или семейные обстоятельства, но всё равно более тридцати человек пришли как мои знакомые. Я считаю это благом. Ну, правда, гости со стороны Примеры превосходили их числом как минимум вдвое, так что количественного баланса не вышло, но за исключением немногих это была довольно насыщенная компания, так что в каком-то смысле число было как раз подходящим.
Сладости убывали медленнее, чем ожидалось, но, судя по виду, гости остались довольны в сочетании с основными блюдами, и большинство приглашённых наслаждалось послеобеденным чаем.
Чайное время продолжалось уже довольно долго, когда граф Сильфилд сообщил, что вот-вот подойдёт время для последнего номера программы. В тот мгновение у одного человека глаза явно загорелись. Это был Крис.
То, чего Крис ждал помимо десерта... было бросанием букета. Возможно, из-за суеверия, связанного со свадьбой, Крис был более чем обычно заряжен, а по составу участников шансы заполучить букет у него были наибольшими. Участники: Крис, Айна, Жанн, Аура, Амур, Луна, Эйми, Келли и женщины-дварфы. Примечательно, что все участники были со стороны семьи Ототори, поскольку среди гостей со стороны Герцога Санга были только супруги или состоящие в браке. По этой причине сейчас Крис был полностью свободен от всяких ограничений и деликатности.
Возможно, напористость Криса вызвала у кого-то чувство опасности, потому что граф Сильфилд внезапно предложил провести бросание букета на улице, и все переместились в сад. Едва добравшись до сада, участники сразу же собрались передо мной и Примерой, а остальные гости наблюдали издалека.
«Ну что ж, как только всё будет готово, приступим к бросанию букета.»
По этим словам Примера развернулась и с размаху бросила букет. Букет пролетел над головами участников с такой силой, что первым отреагировал Крис.
Крис бросился к месту приземления раньше всех. Но на его пути встала стена из женщин-дварфов. Однако Крис попытался прорваться сквозь эту четвёрку. И вот, когда стена вот-вот была прорвана, Келли и Айна схватили его за руки с обеих сторон. Казалось бы, на этом всё, но Крис потащил за собой обеих и продолжал двигаться к месту приземления.
Крис демонстрировал прорывную силу, которая поразила бы даже регбиста, но на этот раз Амур использовал его как подножку сзади, и когда Крис потерял равновесие, Келли и Айна повалили его на землю, после чего он выбыл из борьбы.
Амур прыгнул, используя Криса как подножку, чтобы завладеть букетом, но на этот раз Аура схватила его за хвост, и он рухнул прямо на Криса. Между прочим, Аура, стащившая Амура за хвост, сама повалилась сверху на Айну. За это ей, вероятно, потом прилетит строгий выговор.
Казалось бы, борьба сузилась до троих — Жанн, Луны и Эйми… но Эйми и Жанн, похоже, были напуганы суматохой вокруг Криса и случайно столкнулись друг с другом, после чего мирно повалились на задницы. А оставшаяся Луна попыталась пройти кратчайшим путём — через Криса, — но споткнулась и упала. Всё это произошло в течение считаных секунд после начала.
А кто же всё-таки поймал букет в этой страшной суматохе?
— Поймала~!
Как ни странно, это была Ёситсунэ. Похоже, Ёситсунэ думала, что бросание букета — мероприятие для всех, и пока Бранка и Сана-сан были отвлечены Крисом и остными, она выбежала вперёд, а когда все опомнились, она уже стояла рядом с упавшим букетом.
Многие из приглашённых со стороны Герцога Санга, казалось, не знали, как реагировать на такой исход, тогда как со стороны дома Оотори все пришли в полный восторг, во главе с дедушкой и Королём.
Обычно, когда мужчина подбирает брошенный букет, его ждёт град освистываний и нападки со стороны женщин. Но на этот раз его подобрал ребёнок, который понятия не имел о значении бросания букета, и к тому же самый важный человек на мероприятии был этому рад. Кроме того, все участницы состязания были выставлены от дома Оотори, так что никто не высказал ни одного слова протеста, и букет официально достался Ёситсунэ.
Ёситсунэ, сияя от счастья, подбежала ко мне показать букет, а позади неё Бранка и Сана-сан, судорожно кланяясь направо и налево приглашённым со стороны герцога, выглядели не очень — но вскоре это, несомненно, станет повесёлой историей. А когда Ёситсунэ подрастёт и станет взрослой, эта история непременно станет одной из глав её «тёмного прошлого» и обязательным сюжетом за застольями.