«Дедушка, сюда.»
После обсуждения за жареным мясом мы решили продвигаться как можно дальше за месяц, и после трёх дней отдыха снова спустились в подземелье.
«Хмм... Впрочем, надо отдать должное — идём мы по дороге, где монстры не попадаются...»
Чтобы сократить время, я использую «Разведку» и «Определение», чтобы идти по маршрутам, где монстров мало. Но чтобы не объяснять лишнего, просто говорю, что иду по проверенному ранее безопасному пути.
«Подождите. Чуть впереди три гоблина.»
«Похоже, они нас ещё не приметили. Жанн, Аура, не попробовать ли вам разобраться с ними?»
«Да!»
Жанн и Аура вместе с дедушкой спрятались за ближайшей скалой и стали выжидать, пока гоблины подойдут ближе. Мы с Амур и Сларином укрылись за другой скалой, немного поодаль, чтобы в случае чего сразу действовать.
«Сейчас!»
«Эй!»
«Ха!»
Дедушка бросил камень, привлекая внимание гоблинов, и когда те подошли на расстояние досягаемости, дал сигнал, и двое бросились в атаку.
«Ги! Гигия, а...»
«Прости, Тенма!»
Однако двоим, похоже, было не под силу одновременно расправиться со всеми тремя. Третий гоблин, ощутив нападение, уже собирался подать голос, чтобы позвать сородичей. Хоть я и считал, что лучше не вмешиваться, но было очевидно, что до того как один из двоих успеет убить третьего, тот непременно закричит. Поэтому я бросил нож в пасть гоблину, чтобы выиграть время. Этого хватило, чтобы Жанн успела снести тому голову.
«Вам обоим следует поскорее научиться расправляться быстрее. Ну, всё-таки было два на три, и без ранений обошлось, так что можно сказать — неплохо.»
«Хмм... Дедушка слишком мягкий.»
«Ну, Жанн и Аура по большому счёту не бойцы. В отличие от Амур, для них речь идёт лишь о том, чтобы хотя бы в минимальной степени уметь себя защитить.»
С гоблинами они, вероятно, справились бы даже поодиночке, ведя бой по одному против троих, но даже вдвоём против троих быстро расправиться — это для них пока ещё непросто. Дедушка, хотя и сделал замечание, дал довольно мягкую оценку, и это показалось Амур чрезмерно снисходительным.
«Раз так, ничего не поделаешь. Тенма, когда снова появятся монстры, я покажу пример. Дам вам обоим урок.»
Сказав это, Амур поменял привычные копьё и бардич на меч, которым обычно не пользовался. Вероятно, решил, что так двоим будет проще понять.
Когда дедушка вернулся, я рассказал ему об этом, и он тоже поддержал идею показать пример и передал обоим своё одобрение. Но…
«Монстры не появляются…»
Вот как раз в такие моменты монстры как будто исчезают. Ну, причина в том, что я выбираю маршруты, где их можно обойти, но даже если целенаправленно держаться к зонам обитания монстров, подходящих небольших групп гоблинов, как та, что была раньше, не найти. Те, что попадаются, оказываются либо крупными стаями поблизости, либо состоят исключительно из разновидностей высшего порядка, — так что придётся тратить лишнее время. Ничего не поделаешь.
«Дедушка, как выйдем из этого уровня, сделаем привал. Как раз рядом с выходом есть место, где можно отдохнуть.»
Следующий — семьдесят пятый уровень, уже второе достижение с момента возобновления погружения. Я думал, что тренировка Жанн и Ауры займёт больше времени, чем когда я был один, но благодаря выросшей боевой силе пока что разница оказалась невелика.
«Здесь сегодня остановимся. Пространства достаточно — можно спокойно выставить повозку.»
Возможность выставить повозку означала возможность принять ванну, и Жанн с Аурой обрадовались неописуемо.
«Снаружи поставлю караульного голема. Против монстров этого уровня он удержит, так что вас не убьют мгновенно.»
Как обычно, мы строим стены и сооружаем временное укрытие для отдыха, но если какому-нибудь минотавру удастся обнаружить нас внутри, он способен разнести стену одним ударом. Поэтому снаружи дежурит голем, замаскированный под камень, — его задача: помешать монстру разрушить стену или хотя бы задержать его. Пока голем держится, я или дедушка выбегаем снаружи и разбираемся.
«Еду возьмём купленную заранее — ешьте, что хотите. Когда идёте в ванну, закрывайте дверцу повозки и запирайте дверь бани.»
В принципе, мы стараемся не заходить в повозку, когда женщины принимают ванну, но всякое бывает, поэтому он велел хотя бы запирать дверь бани.
«Кстати, Тенма, каков рыцарский голем на деле? Я видел, как он крутил орков, но с обычными големами он и раньше так же справлялся.»
Орки слабее обычных големов, так что для оценки силы рыцарского голема этого недостаточно. Поэтому он выразился прямо:
«Он настолько силён, что способен в лобовую столкнуться с минотавром, отбросить его и одним ударом расколоть череп.»
«Так даже монстры ранга А не могут его остановить…»
Когда я погружался один, вблизи нижнего уровня наткнулся на минотавра и решил испытать. Рыцарский голем принял лобовую атаку ринувшегося минотавра, отбросил его, а когда тот дрогнул от столкновения, обратным ударом рассёк ему макушку. Правда, во время боя у него повредились левое запястье и плечевой сустав, так что полностью невредимым его не назовёшь… но это были повреждения, которые удалось устранить на месте, так что по боевой силе он может сравниться с монстрами ранга S.
«Скорпионоподобный голем тоже чудовище, да, но рыцарский голем — чудовище совсем иного рода.»
Сила скорпионоподобного голема во многом определяется не столько производительностью големного ядра, сколько размерами и весом тела, поэтому «огром…
—ный и сильный», но у рыцарского голема на первом плане высокая производительность големного ядра, так что впечатление от него то же — «огромный и сильный».
Чтобы хотя бы немного передать, каково это было на самом деле, я показал дедушке минотавра с расколотой головой — и он сильно удивился.
А за его спиной Широмару и Соломон смотрели на меня взглядами, как будто подразумевали, что и они могут получить что-нибудь.
— Ну, Тенма. Как думаешь, куда сможешь спуститься за этот месяц?
— Если удастся добраться до 90-го этажа — это будет отличный результат.
До этого момента ситуация мало отличалась от тех случаев, когда я был один, но дальше Жанн и Ауру ждало очень непростое положение, а для Амура тоже может оказаться тяжеловато. Скорость прохождения снизится, так что 90-й этаж можно считать хорошим результатом.
— Я рассчитываю на 85-й этаж, но как оно будет — ну, посмотрим... Кстати, Тенма, с какой скоростью ты продвигался?
— Ну... В принципе монстров я либо обходил, либо прятался от них и проскакивал мимо, а когда замечали — убегал. Иногда тренировал големов в бою, но после победы быстро забирал и голема, и поверженного монстра, сбрасывал преследователей и избегал боёв подряд.
Как только начинаешь драться, звуки боя неизменно привлекают других монстров, так что всё сводилось к следующему: забрал голема и труп монстра — и бежишь.
Если ввязаться во второй бой подряд, пока ты сражаешься, третья и четвёртая стаи подбираются вплотную, поэтому, если думать о времени, бегство — лучший вариант.
Более того, когда монстры приближаются на звуки, это означает, что пространство, свободное от монстров, увеличивается. А значит, если улизнуть от ближайшей стаи, остальная обстановка становится благоприятнее для побега.
— Я делал по две-три передышки в день, а всё остальное время в основном передвигался.
— Если Тенма в одиночку делал по две-три передышки, то с нами нужно считать четыре-пять. А значит, как я и предполагал, всё упирается в то, доберёмся ли мы до 85-го этажа.
Дедушка говорил, что пока ещё ничего, но впереди у Жанн, Ауры и Амура усталость будет только нарастать, а значит, скорость прохождения естественным образом снизится. Даже без этого — пятёрка человек и трое зверей привлекают больше внимания монстров, и количество боёв возрастёт.
По мере увеличения боёв растёт усталость троих и дедушки, и темп снова падает. Звучало это так, будто я понятия не имею об усталости, но сражаться утомляет в несколько раз сильнее, чем бегать, так что мой опыт одиночного погружения — не показатель.
— Ну, ничего не поделаешь... В худшем случае я скажу, что спустился до самого низа как представитель «Орасиона», и тогда никто не будет против, если я возьму вас с собой. Давайте сделаем упор на безопасность и продвигаемся не спеша.
Месяц одиночных действий и ориентация на скорость прохождения привели к тому, что моё представление о совместных действиях в группе основательно сместилось.
— Ну, смещение ощущений неизбежно, и я понимаю желание поторопиться, учитывая дальнейшие планы. Но если из-за этого что-нибудь случится с Жанн или Аурой, окружающие вряд ли смогут искренне порадоваться за тебя. Тем более что ты лидер «Орасиона» — ты должен всегда держать в голове членов своей группы.
Внимательно выслушивая дедушкин совет, я заметил, что Широмару и Соломон по какой-то причине переместились на место рядом с дедушкой и уставились на меня. Я немного подумал,
— ...Вы проголодались?
Как только я спросил, оба разом принялись энергично вилять хвостами.
«Давайте пожарим орочье мясо.»
Раз орочьего мяса у нас сейчас больше всего, я использовал его, чтобы приготовить обед для Широмару и Соломона. Ну, по большому счёту — просто жареное мясо с небольшим количеством овощей и рисом.
«Широмару, Соломон, если выплюнете овощи, то с завтрашнего дня пропорция мяса и овощей в вашей порции изменится в обратную сторону.»
Когда я предупредил обоих, которые уже было собрались незаметно выплюнуть овощи, они скривились, но всё же проглотили то, что было у них во рту.
«Тенма, дай мне тоже мяса.»
Пока я готовил очередную порцию для Широмару и Соломона, Амур, выйдя из бани, пришёл на запах. Глянув в сторону повозки, я увидел, что из тени двери на нас выглядывает Аура — значит, скоро должна подойти и Жанн.
«Ну, ничего особенного.»
Я ведь собирался приготовить что-нибудь простенькое из купленного, и, хотя мысленно возмущался тем, что готовка почему-то легла на мои плечи, раз уж я взялся за дело, решил овощное рагу на всех.
«Слушайте, пока едите, необязательно переставать. Что касается дальнейших планов — по расписанию мы должны выступить в Королевскую Столицу через двадцать пять дней. А значит, если учесть, что нам нужно взять передышку перед выходом из Сейгена, в подземелье нам остаётся спускаться ещё около двадцати дней. Исходя из этого, целью на данный раз будет восемьдесят пятый этаж.»
До намеченной цели — восемьдесят пятого этажа — оставалось десять этажей, то есть на покорение каждого уйдёт по два дня.
«Тенма, чем выше цель — тем лучше! Тенма добрался до самого низа за месяц, так что мы тоже сможем пройти дальше!»
Амур попросил изменить цель, но...
«Если ты способен бегать без остановки целый день, то и двадцати дней хватит, чтобы добраться до самого низа — и ещё останется.»
«Невозможно! Цель — восемьдесят пятый этаж!»
И тут же взял свои слова обратно. Ну, я тоже, конечно, не бегал без устали весь день, но всё равно несколько раз повторял подходы продолжительностью почти в полдня. Без этого за месяц с небольшим вряд ли удалось бы пройти около сорока этажей.
«Поэтому во время отдыха тщательно восстанавливайтесь. Бегать без остановки не придётся, но ситуации, требующие серьёзного напряжения, обязательно будут — к ним нужно подходить в полной готовности.»
Примерно так я и выступил — ведь дедушка только что говорил со мной об этом. Амур и остальные слушали серьёзно, но дедушка ухмылялся, стараясь, чтобы трое не заметили, — стало быть, было ясно, что я сознательно пытаюсь говорить как лидер.
«Хм-м,
Ли...
—
...да...
—
...теперь, когда разговор обо всём этом завершён, я, пожалуй, пойду приму ванну»
«Ах! Мерлин-сама, ванна помыта, и вода в ней чистая, но она, наверное, уже остыла, так что я пойду подогрею!»
Жанн собирась было направиться к повозке, но дедушка сказал, что справится сам, и пошёл к повозке. Кстати, менять воду в ванне во время прохождения подземелья — это чрезмерная роскошь, и обычно так не делают (вообще-то, принять ванну невозможно), однако в нашем случае, поскольку среди нас много тех, кто владеет магией, и мы способны создать довольно безопасную зону отдыха, подобное нарушение норм вполне возможно.
«Уборку оставьте как есть, а пока находитесь в подземелье — старайтесь хотя бы немного отдыхать. Особенно ты, Жанн, и Аура»
Ещё раз напомнив об этом перед уходом к повозке, я увидел, что двое, которых я назвал, прервали подготовку к мытью посуды и послушно сели обратно.
«Я поставлю рыцарского голема на сторожу, так что если захочется спать — не стесняйтесь, спите, не думая обо мне и дедушке»
Поставив кровати у края и сказав так, я, как и ожидал, увидел, что оба были утомлены — ещё до того, как я забрался в повозку, они уже лежали на кроватях. Под кроватями находился Сларин, так что даже если монстры проникнут, всё будет в порядке. А вот Амур, который всё ещё не спал...
«Ешь в меру, ладно? И ещё — ешь овощи»
«Умм! Будет исполнено!»
Похоже, того, что я приготовил, оказалось недостаточно, и он жарил себе мясо самостоятельно. Держа рядом обычную свою парочку... На всякий случай я посоветовал ему позаботиться о балансе питательных веществ и есть овощи, но, судя по его виду, овощи он есть не станет.
После этого я подождал дедушки и поочерёдно принял ванну. А когда вышел из ванны, я увидел...
«Широмару, Соломон... Животы у вас что, слишком раздулись?»
Передо мной спали двое — с грязью вокруг ртов, раздутыми животами и торчащими пупками, навзничь. Третьего я стал искать и обнаружил, что он спит на кровати вместе с Жанн и остальными, устроив Ауру подушкой.
«...Я тоже, пожалуй, посплю»
Глядя на глуповатый вид Широмару и остальных, я тоже почувствовал сонливость, так что поставил кровать подальше от Жанн и остальных и лёг спать.
Спустя несколько часов,
«Бгя!»
Кто-то раздался подавленным голосом, и я проснулся. Подпрыгнул и посмотрел в сторону, откуда доносился звук —
«М-мой нос...»
Аура, судя по всему, свалилась с кровати и сидела на полу, прижимая нос. Между пальцами виднелось красное — похоже, у неё пошла носовая кровь.
— Аура, что ты делаешь... подойди сюда, я обработаю.
Жанн, разбудившаяся так же, как и я, от голоса Ауры, потёрла глаза и достала из Магической сумки аптечку.
— Ой, он а падил меня.
— Не могу провести обработку, так что помолчи немного.
Аура пыталась что-то сказать, но Жанн её одёрнула, чтобы не мешала лечению. От подавленного крика Ауры до начала лечения Жанн старик успел один раз приподнять голову, проверить, что произошло, и снова уснуть, а Амур просто перевернулся на другой бок и не подавал ни малейших признаков того, что собирается просыпаться.
— Вот, всё готово. Тампон из носа не вынимай какое-то время.
— Понялаа...
Лечение было завершено, но нос всё ещё оставался красным, так что лицо Ауры приобрело весьма забавный вид.
— Аура, в следующий раз не падай с кровати.
Я посоветовал ей наполовину в шутку —
— Это не так! Я не упала — Амур меня столкнул!
— был получен такой ответ. Выслушав её, я узнал, что, когда она спала, ощутила давление в области живота, и, проснувшись, обнаружила, что на неё сверху свалился Амур. Для справки, «свалился» здесь не означает, что он использовал её как подушку — буквально его торс лежал поперёк неё на животе, упав ничком.
В таком состоянии заснуть было невозможно, и Аура попыталась убрать Амура в сторону, но её вдруг схватили за руку и швырнули с кровати на пол.
— Я поставлю ещё одну кровать... Аура, спи на ней.
— Большое спаславо!
Выслушав рассказ Ауры, я подумал, что лучше самому перенести Амура на новую кровать, но в ситуации, когда рядом были только я и Аура, переноска легла бы на Ауру. А значит, её снова могли бы швырнуть с кровати. Поэтому я решил предоставить новую кровать Ауре. Кстати, Аура, похоже, угадала, что я собирался сказать, и, избавившись от страха быть снова выброшенной, заговорила громче.
На следующий день, когда Амур наконец проснулся, я обратился к нему с замечанием,
«Помню, что кого-то отбросил. Но было чувство, что аура была крайне неприятной.»
Таким образом, признавая часть своего проступка, он вместе с тем утверждал, что не является единственным виновником. Это заявление породило сомнение в его безусловной вине, и один из присяжных — Жанн — встала на защиту Амура. Похоже, она была твёрдо уверена, что Аура пыталась пошутить над Амуром.
«В дальнейшем, чтобы избежать подобных проблем, будем выдавать по три кровати. Всё! Жанн, Аура, приступайте к подготовке завтрака. Амур — помогайте им.»
К тому моменту, когда и у Ауры стали возникать подозрения, разговор уже грозил перейти в бесполезный спор, поэтому я резко подвёл итог и решил сменить обстановку за завтраком.
«Итак, проверьте, не забыли ли чего. Сегодня тоже отправляемся с полной боевой готовностью!»
«Ооооой!»
«Ооо...»
Амур, по всей видимости, был в восторге — его голос звучал решительно и энергично. А вот Жанн и Аура, напротив, выглядели подавленными; их возглас скорее напоминал стон, нежели боевой клич.
«Вы обе жалкие! Берите пример с меня!»
Похоже, и Амура встревожили их голоса, и он, желая подбодрить, сказал нечто подобное. Но, учитывая их реальный уровень, цель — достичь самого нижнего этажа — действительно могла казаться удручающей. Ну, если совсем прижмёт, всегда можно будет укрыть их внутри Сларина, но пока что я и дедуля справлялись с поддержкой вполне достойно, так что хотелось бы, чтобы они ещё немного постарались — это хороший опыт.
В течение примерно недели после того дня план — покорять по одному этажу за два дня — соблюдался. Но постепенно усталость Жанн и Ауры начала превышать их способность к восстановлению, и через две недели, едва добравшись до восьмидесятого этажа, мы были вынуждены приостановить наступление.
Обе виновницы выглядели виноватыми, но было очевидно, что они на пределе, поэтому Амур, в отличие от обычного, не стал их дразнить и без возражений принял моё одностороннее решение о возвращении.
«Итак, Жанн и Аура — полный отдых до послезавтра. Во время отдыха от обязанностей горничной вы освобождаетесь... вернее, запрещаю их выполнять. Приоритет — привести себя в порядок. Дата отправки остаётся прежней, до тех пор вы свободны. Однако если решите спуститься в подземелье или взять заказ — обязательно докладывайте! Всё!»
Жанн и Аура я назначил полный отдых до послезавтра, но до смены даты оставалось всего несколько часов, так что по факту это два дня. На самом деле стоило бы дать им отдохнуть дольше, но они сами настояли на одном дне, и я приказом продлил его. Ну, если за два дня они не придут в себя, всегда можно будет продлить отдых, так что формулировка «отдых —
по
край
ней
ме
ре
до послезавтра». Этого я им не сказал.
— Ну что ж, значит, я с завтрашнего дня пойду побреду куда глаза глядят. В подземелье спускаться не стану и заказы принимать тоже не буду, так что если не вернусь — не переживайте.
Дедушка, видимо, хотел хоть как-то облегчить им обоим бремя, но отсутствие его тоже было проблемой, так что я заставил его пообещать: даже если задержится, хотя бы раз заедет обратно к повозке.
— Я… посмотрю на оружие, побегаю по прилавкам, а может, и в подземелье спущусь. Если захочу спуститься — скажу тогда.
Амур тоже, похоже, планировал просто бродить по городу. А я-то что думал:
— Завтра пойду за покупками, а послезавтра намерен спуститься в подземелье. Не в самые нижние ярусы, а примерно в средние — собирать материалы.
Просто так пошарить по подземелью, и если найдётся мифрил — будет приятно… Примерно в таком духе. Собираюсь использовать «Разведку», чтобы по возможности избегать боя, так что это скорее опасная прогулка.
На эту прогулку хотелось бы взять с собой и Широмару с остальными, но я решил оставить их — на случай, если с Жанн или Аурой что-нибудь случится, чтобы они могли оказать поддержку и прикрытие.
— Ванную можно пользоваться когда угодно, но не забывайте запирать повозку, пока она занята. Сларин, вроде бы всё будет нормально, но всё-таки будь начеку. И ещё: если подойдёт какой-нибудь злобный ублюдок — разбираться с ним я поручаю тебе. По возможности хотелось бы взять его живым, но в крайнем случае можно и убить. Только сделай так, чтобы никто не заметил.
На мои указания Жанн и Аура смотрели с усталым выражением лица, но Сларин уверенно кивнул. Так я смогу дать Жанн и Ауре отдохнуть в покое и при этом обеспечить безопасность.
— Еду тоже оставлю — то, что собирался есть в подземелье. Ешьте что хотите.
Теперь им не придётся готовить, и они смогут отдохнуть сколько заблагорассудится.
Вот так я провёл несколько дней до отъезда… А когда Айна узнала обо всех тех происшествиях за эти дни, она была в изумлении от того, как чрезмерно опекающими оказались меры в отношении Жанн и Ауры.