«Теперь понятно, через что Дзин прошёл.»
Через два дня после учебного боя Дзина я провёл тренировку с рыцарским големом, доработанным Келли, — и тот показал характеристики куда выше моих ожиданий.
— Ого... Он прямо превращается во что-то чудовищное! Будущее этого голема меня очень радует!
Келли, наблюдая за рыцарским големом, который сражался со мной, сияла от удовольствия. Похоже, её искренне радовало, что голем, к созданию которого она приложила руку, стал таким сильным.
— Ладно, Келли, закажу ещё два комплекта доспехов. Впрочем, внутренности, думаю, будут готовы через два-три месяца, так что не торопись, делай в своём темпе.
— Поняла! Тогда немедленно в мастерскую — и вперёд!
Я абсолютно уверен, что она ничего не поняла... Но раз времени достаточно, Келли вряд ли станет подгонять себя. Наверное.
Глядя, как она радостно отправляется в мастерскую, я снова начал волноваться — а вдруг она опять заставит дварфийских девушек работать сверх меры.
— Итак, кто-нибудь хочет провести учебный бой? Цель — дать голему набраться опыта, так что я сдерживаю его силу.
— М-м!
— Я!
Когда я объявил набор добровольцев на учебный бой, Амур и Крис подняли руки одновременно.
— Крис, я поднял руку первым.
— Амур, что, с ушами и глазами что-то случилось?
Они тут же начали спорить о том, кто станет следующим противником голема... Но это было настолько привычно, что никто и не обратил внимания.
— Тогда как насчёт того, чтобы выступить в паре? Голем наберётся опыта боя против двух противников, а вы потренируете совместные действия. Правда, это всё ещё тренировка, так что расслаблять его не буду.
Оба хотели выступить раньше друг друга, так что в качестве компромисса я предложил им объединиться в пару.
— Ммм... Ладно, ничего не поделаешь. Крис, только не мешай мне.
— Амур... Давай без фантазий — тебе гораздо труднее действовать в команде, чем мне. Логичнее будет, если ты будешь следовать моим указаниям.
Двое начали зло переглядываться из-за расхождения в подходах, но...
«Ну что ж, начнём!»
Проигнорировав это, я дал сигнал к началу. И тогда:
«Демон Тенмы! Крис, обойди слева!»
«Какая тварь! Амур, целейся в ноги и, если сможешь, повали его!»
Они тут же начали действовать в паре. Крис отвлекала на себя внимание, пока Амур пытался использовать вес своего удара, чтобы обездвижить цель. Стратегия, основанная на боевом стиле Дзина, — весьма эффективная, но...
«Крис! Толком отвлеки его на себя!»
«Я знаю! Но голем не ведётся!»
Похоже, голем решил, что Амур опаснее Крис, — он повернулся к ней спиной, сделав Амура приоритетной целью.
«Тогда я сама его повалю!»
Крис нанесла укол в коленный сустав рыцарского голема, но
«Ай!»
Удар получился слишком точным — он наткнулся на дополнительную защиту, установленную на задней стороне колена.
«Крис!»
В тот момент, когда движение Крис остановилось, голем, разворачиваясь, ударил оружием —
сушильным шестом —
и тот свистнул, рассекая воздух.
«Ох, ну хватит! Какой же противный голем!»
Голем атаковал с неустойчивой позиции, и Крис смогла увернуться без труда, но это привело к тому, что дистанция между ними увеличилась. Голем снова повернулся к Амуру, но
«Проём!»
Голем получил сильнейший удар от Амура.
«Хмм... твёрдый...»
Амур нанёс удар своим любимым бардичом по торсу голема и поморщился от чрезмерной твёрдости. Но благодаря этому голем сел на задницу,
«Взяла!»
К шее голема была прижата шпага Крис.
«Хватит!»
Шпага Крис остановилась лишь в последний момент — даже если бы она пронзила голема насквозь, тот вряд ли бы остановился. Но раз это учение, было решено, что исход определён, и подан сигнал к завершению.
«Крис всю славу себе забрала! Воровка!»
«На поле боя роли часто меняются. Считай, что тебе не повезло, и смирись.»
«И всё же, довольно быстро проиграли.»
«Ну, это была первая учебная схватка с несколькими противниками. Полагаю, голем распознал как угрозу того, кто атаковал коленный сустав, повреждённый Дзином.»
Их пререкательства — дело привычное, так что я их проигнорировал и стал анализировать стиль боя деда и рыцарского голема.
«А-а, понятно-понятно... Значит, несмотря на то что Амур стоял прямо перед ним, голем легко повернулся к нему спиной. По отдельности на каждую угрозу он реагировал верно, но когда нужно ответить сразу на несколько — выбор был неверным, не так ли.»
В этой учебной схватке
он набрался опыта,
и в следующий раз наверняка попробует действовать иначе. Но, возможно, когда против троих он допустит ту же самую ошибку. Это как раз то, чего нельзя испытать, сражаясь лишь с големом, способным выполнять только простые движения.
«Дедушка... Я решил завтра отправиться в подземелье Сейгена. И взять с собой голема для штурма. Там я смогу набраться опыта в боях, которых не получить на обычных учениях.»
Штурм подземелья я планировал в одиночку, но решил взять с собой рыцарского голема. Его оборонительная способность позволяет выдержать атаки Монстров на уровне самых нижних этажей, а в случае опасности его можно убрать обратно в Магическую сумку. Кроме того, восполнив Магическую Силу, голем сможет продолжать движение и, таким образом, выдержать мой марш-бросок.
«Вот бы и мне с тобой пойти... но за Тенму, когда он серьёзно возьмётся, потянуть будет непросто. Уж Амур с компанией всё равно захотят в подземелье, так что я к ним и присоединюсь.»
Дед, по всей видимости, рассчитывал, что Амур начнёт ныть, и собирался взять на себя заботу о них. Для меня это тоже было кстати — рано или поздно дед и Амур с остальными спустятся в обнаруженное подземелье под самым нижним этажом, и им определённо стоит продвигаться вперёд, даже опоздав ко мне. А если я успешно завершу штурм подземелья и присоединюсь к деду с остальными, смогу выступить в роли их поддержки.
Не уверен, хорошо ли это — просить Тенму помочь с прохождением подземелья, но если рассматривать исследование вновь обнаруженного подземелья, то лишних бойцов не бывает... Ладно, в конечном счёте отправлю их туда ещё раз и заставлю освоить способности, достаточные для прохождения.
Похоже, они собираются оформить это как заём будущих заслуг — как минимум ещё раз, а в идеале два-три раза отправить Амур и компанию в подземелье.
«Я возьму с собой Райдена, но как вы, дед, собираетесь добираться?»
«У нас тут много народу, и хотелось бы воспользоваться Райденом... но что делать? Может, всё-таки лучше идти вместе с Тенмой?»
В подземелье мы, возможно, пойдём разными маршрутами, но то, что до Сейгена лучше добраться вместе, — это я понимаю, однако...
«Мне и деду это не проблема, но у Жанн и Амур есть приготовления, плюс нужно управлять поместьем. Можно, конечно, как обычно, обратиться к Айне и дяде Марку, но у них тоже наверняка есть свои планы...»
Если бы удалось немедленно связаться со всеми и завершить согласование с подготовкой ещё сегодня, совместный поход был бы возможен, но...
«Если не ошибаюсь, Рени вот-вот собирается возвращаться на юг, а у Жанн и Ауры намечено обучение у Айны, верно?»
Рени наверняка хочет запастись сувенирами и информацией до отъезда из Королевской Столицы, а обучение Жанн и Ауры — это занятие, которое Айна вписала в своё расписание, сокращая собственный отдых, так что отменять его сейчас было бы нехорошо. У Амур пока ничего не запланировано, но раз Рени остаётся, взять её с собой не получится. Да и в целом — будучи помолвленным, тащить незамужнюю женщину в подземелье и оказаться с ней вдвоём — это, мягко говоря, не лучшая идея. Даже если они состоят в одной группе.
«Действительно, нельзя же так просто менять планы... Тогда как насчёт того, чтобы мне и Тенме отправиться до Сейгена, а потом оставить Тенму и вернуться одному? Тогда мы сможем воспользоваться повозкой Райдена, и к возвращению в Королевскую Столицу всё будет готово.»
Действительно, как сказал дед, Райден не нужен будет по прибытии в Сейген, так что ничего страшного, если его заберут обратно. К тому же добраться до Сейгена на Райдене — три-четыре дня (без учёта нагрузки на кучера), а туда и обратно — примерно неделя. Этого времени хватит, чтобы завершить приготовления в поместье и у Жанн.
«Тогда давай по плану деда. У тебя ведь почти ничего не нужно готовить, верно?»
«Угу, если бы захотел спуститься в подземелье прямо сейчас — смог бы.»
Дело в том, что мы с дедом постоянно держим всё необходимое в Магической сумке, так что готовы к отправке в любой момент.
«Тогда давай скорее вернёмся в поместье и хотя бы подготовим еду?»
Так что перед походом в подземелье или дальней дорогой остаётся лишь запастись снеками и едой на время пути и привалов. Впрочем, снеки уже подготовлены, а еду можно докупить на лотках и прилавках, так что дело это не займёт много времени.
«В этот раз, может, тоже приготовить рис с говядиной и тому подобное?»
Поскольку рис с говядиной стал моим нынешним фаворитом — и не только моим, но и фаворитом всей семьи Оотори, — можно, как я делал для Дзина и остальных, подготовить несколько больших кастрюль с начинкой и столько же — с рисом.
«Если будете готовить рис с говядиной, закажите и на нашу порцию тоже.»
Может статься, что из-за массового приготовления риса с говядиной отправиться завтра не удастся...
«В общем-то, надо быстренько вернуться и начать готовить.»
Собрав Големов, я объяснил ситуацию Жанн, Ауре и Рени, и мы тут же начали готовиться к отъезду.
«Тогда поехали. По дороге заедем к лоткам и в магазины, так что не высадите меня где-нибудь по пути. Вернитесь домой раньше и подготовьте всё для готовки.»
Сказав, что по дороге домой я пойду своим путём, мы все забрались в карету.
«Ну, поехали!»
«Да! Поехали!»
Убедившись — ну, мне так показалось, — что все сели, я кивнул кучеру Ауре, и она дала сигнал Райдену.
«А-а-а-а! Подожди, Тенма-а-а!»
«П-подожди... а, ох!»
Едва мы тронулись, я услышал голос Амур и, забравшись на крышу, посмотрел, что происходит. Как раз в этот момент Амур, впившись руками в бока Крис, неслась к нам.
«Амур! Мы подождём — забери Крис!»
Видимо, удар пришёлся в точку — Крис валялась на земле и корчилась. Амур взяла эту Крис и...
«Ммм... морока. У-ух... тяжёлая...»
Схватив за ремень и приподняв, она тащила Крис —
та-
щи-
ла-
а-
а-
а.
«Ай! Ай-ай-ай-а-а-а! Я-я сама могу идти!»
Ну, по пути Крис поднялась на ноги и направилась ко мне сама... но из-за повреждений бока и свежих травм обеих ног она шла медленно, с трудом.
«Ну что ж, поехали домой.»
Убедившись, что Крис сел в карету, я снова погнал Райдена вперёд. Однако:
«Т-Тенма! Пожалуйста, помедленнее-еее!»
Вибрация кареты, по-видимому, отдавалась в боку, и мне пришлось остановиться и применить исцеляющее заклинание.
Прошло пять дней после боевого моделирования с улучшенным Големом, и я прибыл в Сейген. Расставшись с дедом перед въездом в Сейген, я направился прямиком к подземелью и с помощью зоны телепортации спустился на шестидесятый этаж.
«Ну что ж, начнём отсюда.»
Изучив карту, которую мне дал Гарат, я вбил в голову маршруты на несколько этажей вниз и активировал рыцарского типа Голема.
«Хорошо, будем продвигаться на ходу. Устраняй любых приближающихся врагов.»
Вместо посоха, использовавшегося при моделировании, рыцарский Голем получил двуручный меч с толстым клинком. Обычно такой меч требовал обеих рук для владения, но рыцарский Голем легко размахивал им одной рукой.
«Монстры подходят как надо. Идеально для тренировки Голема.»
Пока мы бежали, доспехи рыцарского Голема громко лязгали, привлекая внимание множества монстров. Если бы я был один, смог бы легко убежать, но я замедлялся, чтобы рыцарский Голем не отставал. Быстрые монстры нагоняли нас и нападали, а за это время успевали подтянуться и медленные. Спереди тоже появлялись те, кто перегораживал путь, и мы естественным образом оказались в окружении... Но это была именно та ситуация, которую я и искал для обучения рыцарского Голема, поэтому я намеренно не убивал монстров сам, а предоставлял всё Голему.
«Если бы это был этаж повыше, проблемы бы были, но здесь, кроме меня, сюда могут спуститься только люди Дзина или деда, так что можно спокойно драться.»
Бросив боковой взгляд на рыцарского Голема, я увидел, как он одним ударом срубает сразу несколько гоблинов, бросившихся на него.
«Впрочем, это мало чем отличается от того, когда обычные Големы справлялись с группами. Когда здесь успокоится, пока не появятся сильные враги, будем просто убегать.»
Если всё сводится к тому, чтобы разрубать или отбрасывать группы врагов, с этим справится любой из моих обычных Големов, поэтому я решил: рыцарский Голем вступает в бой только тогда, когда появляются сильные враги, собранные в группы.
«К тому же, это слишком много времени отнимет.»
Завлекать монстров и убивать их означало соответствующее количество трупов, и просто бросать их на месте с гигиенической точки зрения было плохо. В замкнутом пространстве, если вспыхнет эпидемия, будет не просто неприятно — это станет ещё и вопросом ответственности.
Так что приходилось либо собирать, либо сжигать тела, но учитывая трудозатраты внутри подземелья, собирать было быстрее. Однако при такой скорости не хотелось даже думать, сколько придётся натаскать. Значит, лучше было бы задействовать рыцарского Голема хотя бы против монстров, которых впоследствии можно будет использовать — тогда и обработка останшихся тел станет куда проще.
Я внёс поправки в задуманную тактику, и как только монстры вокруг рассеялись, принялся собирать трупы. Едва сбор был в основном завершён, убрал рыцарского Голема обратно в Магическую сумку и выдвинулся.
«Если совместить карту, которую дал мне Гарат, с "Разведкой", можно продвигаться, не натыкаясь на монстров.»
Порой приходилось идти в обход, но если виделась возможность прорыва, я проскакивал мимо монстров, сбрасывал преследователей или уничтожал их внезапными ударами и устремлялся к нижним этажам.
«Первый день — добрался до шестьдесят пятого этажа. Если так пойдёт и дальше, через неделю можно будет спуститься до самого низа... Но мне говорили, что примерно за семидесятым этажом сложность резко возрастает, так что если удаётся прорываться хотя бы по одному этажу в день — это уже будет отличным результатом, не так ли?»
Немного поторопившись, я преодолел ещё пять этажей до наступления нового дня и нашёл вполне подходящее место для привала.
Всё здесь шло более чем гладко, но дальше так легко не будет. Судя по всему, тот участок, где я сейчас находился, считался одним из простейших на нижних уровнях, и Дзин с товарищами утверждали, что при наличии карты проблем не возникнет. Однако примерно за семьдесят этажом рельеф становится значительно пересечённым, а монстры — сильнее и причудливее.
Впрочем, начиная примерно с девяностого этажа проходы наверх и вниз расположены относительно близко друг к другу, и, по словам Дзина, прорваться можно менее чем за день. Правда, сами Дзин и его товарищи, давшие мне эту информацию, даже не подозревали, что тут же рядом с лестницей, по которой они спустились, окажется проход дальше вниз, и зря потеряли на это немало времени.
«Когда благополучно доберусь до самого низа, надо будет как следует отблагодарить Дзина и остальных.»
Благодаря информации, которую Дзин и его команда собирали на протяжении нескольких лет, я смогу достичь самого нижнего уровня всего за несколько месяцев (при нынешнем темпе — чуть более месяца). Сколько потребуется благодарности — трудно предположить, но постепенно об этом поразмыслю.
«Как бы то ни было, сначала надо добраться до самого низа. А для этого завтра хотелось бы выйти на уровень семидесятого этажа.»
Определившись с целью, я быстро приготовил рис с говядиной и принялся жадно уплетать, а когда доел, не стал мыть миску и отправил её в Магическую сумку.
Положив миску в Магическую сумку, я не давал остаткам еды испортиться: при следующем использовании она оставалась чистой (бактерии не размножались), к тому же экономилась вода и время.
Обычно я так не делал, но это довольно известный среди приключенцев лайфхак. Ну, и лень мыть тоже была причиной...
В этот раз у меня была особая причина прибегнуть к этому методу.
«Лагерь без Сларина — впервые, если подумать.»
На этот раз, ради дедушек, которые прибудут следом, я не взял с собой Сларина, Широмару и Соломона (к слову, оставшиеся двое остались в особняке и проводят время как им вздумается).
Ведь дедушкам одним было бы сложно обеспечить поддержку Жанн и остальных, и поэтому я решил обратиться за помощью к тому, кто, по сути, является самым надёжным союзником, — к Сларину.
Если говорить о лагерях, то Сларин был со мной с самого детства — он сопровождал меня, когда отец впервые взял меня на ночную охоту в Великий Древний Лес, и присутствовал во многих эпизодах моих приключений.
«Как ни крути, без него немного грустно... Ну ничего, для безопасности Жанн и остальных это лучший вариант, так что ничего не поделаешь.»
Вот так и прошла моя первая ночь.
Кстати, для отсчёта времени на этот раз я использовал свечи. Предварительно измерив, как уменьшается свеча в безветренных условиях, я взял такой же тип свечей, какой использовал в эксперименте, и пометил их с часовым интервалом.
Подготовив несколько таких свечей и используя их последовательно, я могу определить приблизительное время и дату, пусть и с некоторой погрешностью.
В принципе, я держу их постоянно в Сумке Измерения и достаю наружу только при замене, но если этот способ не покажет серьёзных проблем, я намерен продолжать его использовать и даже задумываюсь о коммерциализации через посредство Герцога Санга. Ну, в качестве обязательного условия использования необходима либо Сумка Измерения, либо хотя бы фонарь, способный блокировать ветер, а также нужно следить за тем, чтобы не возникла бескислородная среда. Но если все эти условия выполнены — это весьма интересная и полезная вещица.
«Перед сном надо бы заменить свечи. А в качестве караула выставлю Големов.»
Как обычно, я принял меры, чтобы Монстры и насекомые не могли проникнуть внутрь — так же, как при отдыхе в подземелье. Но на случай непредвиденных обстоятельств я выставил на дежурство Големов для отвлечения времени и рыцарского типа для охраны и провёл самую тихую и одинокую ночь с момента появления на свет в этом мире.