«Наконец-то первая готова...»
Ну, «готова» — в том смысле, что готов внутренний голем, а дальше предстоит совместная работа с Келли, так что этап определённо пройден. Впрочем, даже если это засчитается, мне ещё предстоит сделать две таких же и одну другой формы, так что работа полностью ещё не завершена.
«На одну уходит неделя... нет, если форма одинаковая, можно управиться за пять дней.»
Теперь, когда одна модель готова, я в целом усвоил всю последовательность действий, и если делать ту же самую, скорость должна возрасти по сравнению с первым разом. Впрочем, последний голем будет отличаться и по форме, и по размеру от того, что я только что сделал, так что за неделю я его, возможно, не осилю.
«Ну, четвёртый голем изначально не был в планах, так что в первую очередь надо быть уверенным в трёх основных.»
Между делом, в качестве передышки я заготавливал сердцевину четвёртого голема, но продвинулся меньше чем на треть. Для ясности: это прогресс в изготовлении самой сердцевины, а не в креплении брони.
«К тому же не хочу, чтобы, когда я принесу и четвёртого к Келли, на меня обрушился лишний гнев.»
Говоря о гневе, я имею в виду, разумеется, не саму Келли, а работниц-гномок. Когда я ходил заказывать броню для голема, я переживал, чем всё обернётся, но Келли, как всегда, протолкнула заказ силой, и хотя работницы жаловались, между ними и Келли не возникало никакой вражды. Однако если я теперь принесу дополнительного голема, раздражение может обрушиться и на меня (я так почувствовал), поэтому Келли и остальным я пока держу четвёртого голема в тайне.
Закончив сегодняшнюю работу, я отправился попрощаться с руководителем мастерской. И к несчастью, со следующего дня и на протяжении нескольких дней там предстоят работы по ремонту снаряжения рыцарей, и я не смогу пользоваться мастерской.
Я хотел перед уходом заглянуть к Королю и остальным, но прежде чем я отправился их искать, явился Куриф и сказал, что это невозможно. Оказывается, Король и остальные были сильно заняты своими делами, и если бы я пришёл, наверняка устроил бы прогул. Кстати, говорят, Луна завалена домашними заданиями в академии и была окружена Марией-сама, Изабеллой-сама и Тидой.
Король и остальные... вернее, Король и Лайл часто приходили ко мне в гости и валялись без дела, так что я думал, они переложили бо́льшую часть работы на подчинённых. Но, как выяснилось, они на самом деле работают серьёзно. Увидев, как они сосредоточенно трудятся, я невольно вымолвил: «Да это что, двойники?» — и напугал окружающих (а некоторых заставил грохнуться от хохота). Моё замечание, похоже, не порадовало самих Короля и Лайла, зато Мария-сама, Цезарь-сама и Зайн-сама подбодрили меня: «Говори ещё! Продолжай!»
В общем, раз Король и остальные заняты, я иногда просто иду домой сразу после работы. Правда, иногда Мария-сама и Луна поджидают меня, и тогда я задерживаюсь, но сегодня я ушёл по плану.
«Мы завтра собираемся отправиться к Сейгену — а ты как, Тенма?»
Вернувшись в особняк, я обнаружил у входа Дзина, который ждал меня. Он закончил отчёт перед Королями и, как говорил, устал бездельничать в Королевской Столице, так что собирался спуститься в самый низ подземелья и обследовать окрестности.
«Так что наруби нам побольше того тушёного мяса с рисом, какое ты делал раньше!»
Рис с говядиной, который я делал какое-то время назад, стал, похоже, любимым блюдом Дзина и его компании. С тех пор они просили меня приготовить его уже несколько раз, и каждый раз это превращалось в состязание по обжорству.
«Я не против приготовить, но запасы говядины подъедаются. Могу сделать с кабаньим мясом, если устроит — или обязательно нужна именно говядина?»
Дикие коровы, обитающие вокруг Королевской Столицы, по большому счёту охраняются законом, так что достать говяжье мясо становится всё труднее. Вот почему я стараюсь беречь свои запасы: на всякие праздники и застолья говядина пригодится — из неё можно приготовить много всего.
В отличие от коров, на которых действуют такие ограничения, на кабанов они не распространяются (они живут в лесах на расстоянии от столицы, а жители близлежащих деревень, что примыкают к лесу, считают кабанов вредителями, потравляющими поля, так что в гильдии регулярно поступают заказы на их отстрел). К тому же кабаны часто передвигаются группами, так что достать их сравнительно несложно.
«Раз вкусно — мне всё равно, свинина это или говядина.»
Раз уж так, я принялся за массовое приготовление риса с кабаном (ну, кабан всё-таки из семейства свиней, так что ошибкой это не будет). В общем, как и с говяжьим рисом, весь процесс сводится к тушению: режешь мясо кабана и лук, закидываешь в кипящий бульон в кастрюле — и ждёшь. Единственное, жира в кабаньем мясе больше, чем в говяжьем, так что лучше сначала остудить на холоде, а потом снять затвердевшую жировую плёнку с поверхности... Но если убрать слишком много, Дзин начнёт ворчать, так что сниму примерно, без излишнего усердия. Остывшую начинку разогрею заново, а рис, как только будет готов, закину в большую кастрюлю и сохраню в Магической сумке. А дальше, когда приходит время есть, Дзин и остальные сами себе накладут — и горячий рис с кабаном можно будет есть даже в подземелье.
«Если столько приготовить, хватит на две недели. А заодно и ужин сегодня будет — рис с кабаном.»
Я приготовил порции для Дзина и остальных вместе с сегодняшним ужином. Хотя при тушении я разделял их на отдельные партии, закупить и подготовить все продукты сразу всё равно удобнее.
«Тогда я поем у себя в комнате, а уборку оставляю тебе.»
Навалив себе огромную порцию риса с кабаном, я удалился в свою комнату — чем быстрее продвинусь в работе, тем лучше.
«Итак, из четвёртого голема пока что готовы одни только руки... Дальше — ноги. В общем, ну... он огромный.»
Четвёртый голем создаётся на основе Минотавра. Готовый голем превысит три метра в высоту и, в отличие от трёх предыдущих рыцарских големов, возможно, не сможет свободно двигаться, но я рассчитывал, что ударная сила тяжёлого оружия и возможности стены пригодятся в самых разных ситуациях.
В качестве ядра голема использованы несколько магических ядер вайвернов и магическое ядро Минотавра, так что по чистой мощности он может оказаться третьим среди моих големов — после
Великана-Стража
и Райдэна. Впрочем, это лишь приблизительная оценка, основанная на количестве магических ядер: мощность может быть и высокой, но нормально двигаться он, возможно, не сможет. Так что говорить о третьем месте по боевой силе ещё рано.
«Ну, даже если получится неудачник, он всё равно будет полезнее обычного голема. А как стена — сам по себе, одним присутствием уже пригодится. Если и это не поможет, просто не стану его использовать или разберу на части.»
Разбирать будет жаль, но стоит рассматривать это как эксперимент, позволяющий набраться опыта. Жуя рис с кабаном, я продолжал изучать простые чертежи (не те, которыми можно похвастаться — рисовать я не так уж хорошо умел), а когда образ окончательно сформировался в голове, приступил к подготовке работы. На самом деле хотелось бы вечером заняться и бронёй рыцарских големов, но раз в особняке обработка мифрила невозможна, разумнее продвигаться в том, что доступно. Впрочем, иногда полезно устроить себе выходной, чтобы отдохнуть, но если думать о ближайших планах, хотелось бы как можно скорее определиться с големом, так что, по крайней мере, пока не будут готовы доспехи, заказанные у Келли, я намерен продолжать работать, хотя и с некоторым напряжением.
«К тому же такие вещи лучше всего продвигать, пока есть воодушевление... Ах да, сначала надо внести поправки в чертёж.»
Пробормотав это, я внёс исправления в изображение нижней части тела голема на чертеже. Похоже, получится чудовищно сложная переделка, но без этого стена вряд ли получится — а значит, делать нечего, придётся браться.
«Ладно, начнём с нижней части.»
Опираясь на исправленный чертёж, я стал выкладывать кости нижней части тела Минотавра... Со стороны это могло выглядеть довольно жутко, но кости Минотавра настолько велики, что, парадоксально, мрачного оттенка сцене это не придаёт... Пожалуй.
С тех пор и до тех пор, пока мастерская в королевском замке снова не стала доступна, я не покидал особняк и продолжал работать над четвёртым големом. Пришлось приложить немало изобретательности, и хотя за три дня ноги так и не были готовы, результат обещает получиться весьма удовлетворительным.
Когда мастерская в замке снова открылась, я потратил пять дней на то, чтобы закончить внутренний механизм второго голема. А в тот день, когда я завершил внутренность, Келли тоже закончила доспехи — вечером мне сообщить пришла работница-дварфиха... Бедная женщина, у неё были такие тёмные круги под глазами, что жалко было смотреть. Ну, отчасти это моя вина...
Оказывается, Келли хотела, чтобы я пришёл немедленно, и прислала за мной. Но отправлять её помогать в таком состоянии мне было жаль, и я сказал, что приду после полудня завтра. Дварфиха-работница с облегчением выдохнула, лицо её сразу просияло, и она легко и бодро удалилась.
А на следующий день, когда я после полудня пришёл в мастерскую Келли,
— Опоздал, Тенма! Давай немедленно посмотрим на доспехи!
Едва я прибыл, Келли, поджидавшая меня прямо у двери, схватила меня за руку и потащила вглубь мастерской.
— Вот они — доспехи, которые ты заказывал!
В дальнем конце мастерской стояла глиняная фигурка, которую я передал, укрытая тканью;
Келли подошла к ней и одним размашистым движением сбросила покрывало.
— О-о-о! Вот это шедевр!
Под тканью обнаружились белоснежные рыцарские доспехи; из-за их немалого размера и того, что они были надеты на глиняную фигурку, даже неподвижные, они выглядели весьма внушительно.
Неудивительно, что Келли выглядела столь самодовольно. В итоге дизайн был моим собственным, и по пути сюда я представлял готовый результат в точности по эскизу, — но действительность оказалась куда лучше моих ожиданий.
Впрочем, одна деталь — вернее, непредвиденный элемент — несколько насторожил. А именно:
— Келли, а почему на шлеме торчит хвостик?
— Это не хвостик! Перьевое украшение!
Из темени шлема, чуть сзади, торчит нечто, напоминающее хвостик (по словам Келли — перьевое украшение).
Келли упрямо настаивает, что это перьевое украшение, но по внешнему виду материал — уж точно не «перья», и как сравнение «хвостик» куда лучше подходит.
Или это скорее напоминает длинные волосы, собранные в пучок... ну, в этом мире с такой формулировкой это поймёт разве что Намитаро.
— Я же говорил — без таких штук. А если тебя схватят прямо во время боя, что тогда?
— Когда ты там крутишься в битве, до такого украшения никто и не дотянется! К тому же, я специально сделал его так, чтобы при сильном рывке он отсоединялся у основания...
Я попробовал стащить хвостик с усилием — и он вышел с лёгким «хлоп!».
— Вот видишь — даже если его и схватят, всё будет в порядке! А уж раз доспехи такие роскошные, небольшое украшение делает их только более грозными!
Впрочем, в словах Келли есть определённый смысл, но когда я размышлял, почему она так упирается...
«Хм? Это ведь...»
«Зачем ты это принёс?! Я же спрятал это в глубине склада!»
Позади Келли женщины-дварфы держали два шлема той же формы, что и передо мной стоявшие доспехи, а также понитейлы (перьевые украшения) для них —
несколько
штук, —
поднимая их так, чтобы я мог видеть.
«То есть, раз уж ты распёрлась от успеха и сделала шлем первым, теперь переделывать что-то другое не хочется?»
«Ну, не то чтобы не хочется... Просто получилось лучше, чем я ожидала, и мне кажется, что лучше этого я уже не смогу сделать... ну...»
Может, она и правда чувствует, что лучше уже не получится, но, скорее всего, ей просто больше всего понравилась именно эта форма. Она так влюбилась в неё, что и сделала шлем первым. А если подумать об оставшихся двух комплектах доспехов и оружия — на переделку мифрила явно не хватит. Шлем получился слишком хорош, и она не хочет его переплавлять.
«Тем не менее, запасных понитейлов аж шесть цветов... Вместе с уже надетым — семь. Как сказать... довольно красочно...»
У завершённого доспеха понитейл был чёрного цвета, а те, что держали женщины-дварфы, оказались красного, белого, голубого, коричневого, зелёного,
жёлтого —
и всё это вместе смотрелось весьма разноцветно.
«Поэтому понитейл — это всё-таки не...»
«Материал — конский хвост.»
В тот момент, когда Келли снова собралась возразить, одна из женщин-дварфов позади, державших запасные украшения, раскрыла секрет их состава.
«И всё-таки понитейл. Ну ладно, раз уж мы дошли до этого, материал уже не так важен. Давай лучше нарядим голема в доспехи.»
Знание материала не меняло впечатления — скорее, лишь подтверждало, что это настоящий конский хвост (хотя я и не знаю, насколько велика была лошадь, использованная как материал). Не стоит тратить на это время — лучше поскорее завершить то, зачем я пришёл, и продолжить работу над минотавр-големом. После того как надену на него доспех и отрегулирую, предстоит ещё превратить сами доспехи в голема, так что домой я вернусь довольно поздно — или даже уже после полуночи.
«Ладно, давай так... Хоть это и не понитейл, а пёрышки-украшение... Тенма, выпусти голема для поддержки работы. Сила не так важна — по возможности стройного и высокого.»
В мастерской разбросаны всевозможные инструменты, материалы, готовое оружие и заготовки, поэтому нужен стройный голем, которым легко маневрировать.
«Так, заодно с тестом пусть второй голем тоже поможет.»
Я уже провёл простенькие тесты и убедился, что оба голема работают без сбоев, но решил проверить, способны ли они на тонкие движения, необходимые для одевания доспехов или помощи в этом.
«Первый — на месте, второй — ещё чуть выше... вот, стоп.»
По указаниям Келли оба голема послушно двигались. Я думал, что тонкая работа им будет не по зубам, но поскольку по всему стержню были использованы
сухожилия,
они оказались способны к ещё более плавным движениям, чем предыдущие големы, — примерно на уровне неловкого помощника-человека.
«При таких движениях и для тонкой работы можно будет сделать гораздо больше, чем я думал. Между прочим, Тенма...»
«Таких големов я не смогу сделать.»
Я заранее догадывался, к чему клонит Келли, и оборвал его, не дав договорить. Делать для кого-то другого... для другой женщины то же самое, что я обещал изготовить для своей невесты, — это было бы слишком уж по-злодейски.
«Похоже, проблем нет. Дай-ка ему немного поработать.»
Я отдал команду первому голему, и тот переместился в самое просторное место мастерской и принялся двигаться.
«Скажи, Тенма... что это за упражнения?»
«Упражнения для профилактики травм. Задействуются разные части тела, так что отлично подходят для проверки подвижности.»
Проще говоря, я заставляю его делать первую радиогимнастику —
что-
ни-
будь
подобное.
Почему «что-нибудь подобное»? Потому что я просто не помню всех деталей той гимнастики —
забытые элементы, скорее всего, заменились чем-то похожим.
— Хм, ладно, неважно. Про гимнастику забудем, а вот с движением голема, похоже, проблем нет. Что касается того, что будет, когда броню превратим в голема — тут не узнаешь, пока не попробуешь. Впрочем, даже если превращение брони в голема провалится, один голем без брони сам по себе уже будет вполне приличной боевой силой.
Келли, судя по всему, хотел сказать, что и этот результат достаточен, но для меня настоящим успехом могло стать только полное слияние с бронированным големом. Вот с этого момента начинался главный этап.
— Ладно, приступим. Второй, помоги снять броню с Первого.
Я приказал Второму помочь снять броню с Первого и проверил место для крепления големного ядра.
— А как ты собираешься соединить основной голем и броню в единое целое? Если небрежно превратить броню в голема, она и голем начнут двигаться порознь — никакой пользы от этого не будет.
— На этот счёт у меня есть идея.
Когда два голема соединяешь воедино, естественно, возникает та самая проблема, о которой говорил Келли. Поэтому:
— Например, големное ядро, которое встанет в грудь брони, содержит осколок ядра, установленного в грудь основного голема. Благодаря этому ядро основного голема и ядро брони смогут работать в паре.
Эксперимент с маленьким глиняным големом удался, так что шансы на успех и с каркасом, и с бронёй были высоки. Кстати, глиняного голема, который использовался для опытов, сделали наспех — он был размером с ладонь — и из-за недостаточной прочности развалился за несколько испытаний.
— Начнём с корпуса. Вот здесь ядро совпадёт с ядром основного голема в области торса. Отметку поставлю... готово.
После этого я попросил Келли нанести покрытие поверх уже уложенного ядра. Для покрытия использовался сплав серебра и меди. Он мягче мифрила, но будучи сплавом, обладает достаточной прочностью, а благодаря содержанию серебра хорошо сочетается с мифрилом.
— Покрытие остыло, теперь примерим на голема... Ну да, снова не совсем подходит.
— Ну, мы ведь делали покрытие тоньше, но толщина всё равно возросла. Однако при таких расхождениях достаточно слегка подточить броню. Пусть мои девчонки этим займутся. А пока ты, Тенма, определишь места для остальных ядер, а я продолжу наносить покрытие.
Определение мест для ядер и нанесение покрытия заняли не так много времени, но подточка брони требовала постоянных подгонок, так что к моменту завершения моей работы с Келли женщины-дварфы всё ещё продолжали трудиться.
— Ладно, давай и мы примемся за подточку брони. Процесс несложный — можно работать по очереди, отдыхая по мере необходимости.
Келли решил, что хотя работа и кропотлива, сложности в ней нет и можно спокойно меняться на ходу. Так мы и делали, чередуясь. В итоге:
— Закончили раньше, чем планировалось. Осталось только запустить и посмотреть, как всё работает... но в мастерской это вряд ли получится.
Когда мы начинали, я уже мысленно готовился к тому, что работа перетечёт на следующий день, но завершились мы значительно раньше — примерно к ужину.
— Значит, на сегодня всё. Завтра выведем голема за пределы Королевской Столицы и протестируем.
— Согласен. Сегодня стоит лечь пораньше.
Тем, кто был рад раннему завершению больше всех, безусловно, были женщины-дварцы. И это при том, что Келли принял решение остановиться на достигнутом.
«Впрочем, с точки зрения прошлой жизни это всё равно чёрная компания...»
«А? Ты что-то сказал?»
«Нет, ничего.»
Радоваться тому, что работа закончилась к ужину, — в прошлой жизни это безусловно то, чем занимаются сотрудники чёрных компаний. Но для женщин-дварцев это всё равно оказалось радостью. Одного этого было достаточно, чтобы понять, насколько морально онемели женщины-дварцы от трудовых подвигов Келли.
Оставим в стороне вопрос о том, можно ли называть мастерскую Келли чёрной компанией, — на следующий день было решено определить место и время сбора, после чего все разошлись. Сбор назначили на после полудня, так что женщины-дварцы смогут немного отдохнуть... если Келли снова не впадёт в рабочий фанатизм. Может быть.