Деревня Кукури столкнулась с худшим кризисом за всю свою историю.
На протяжении последних нескольких дней над деревней витала тяжёлая атмосфера.
Причиной стали несколько гоблинов, появившихся из леса.
Если бы это были обычные гоблины, проблем бы не было, но, к несчастью, они превратились в зомби.
В этом мире, когда монстры или люди умирают, не простив обиды и не реализовав свои желания, их тела могут стать зомби.
Либо, когда обладающий особыми способностями некромант намеренно налагает проклятие на тело, тело превращается в зомби и становится фамильяром того, кто наложил проклятие.
Гоблины-зомби, по всей видимости, были созданы вторым способом.
Они двигались так, будто наблюдали за нами, а когда их обнаруживали, один убегал, а остальные удерживали позиции — совершенно очевидно, что это была координированная деятельность, свидетельствующая о наличии вышестоящего существа, которому они сообщали.
Подобное происходило в последние дни практически каждый раз.
Поэтому несколько солдат отправились за ними, но из троих вернулся лишь один.
По его словам, собралось более тысячи зомби, и через несколько дней они обрушатся на деревню.
Доклад был сделан два дня назад, и сразу после этого состоялось совещание между представителем солдат и представителем деревни.
На следующий день было решено эвакуироваться, взяв с собой лишь то, что можно унести в руках.
План состоял в том, чтобы немедленно отправить гонцов, посадить раненых, стариков и прочих на деревенские и военные повозки и под охраной солдат и тех, кто способен сражаться, направиться к ближайшему городу, где ожидать подкрепления от маркграфа.
Подготовка шла полным ходом, и эвакуацию планировалось начать ранним утром следующего дня — то есть дождавшись рассвета сегодняшнего.
Однако произошло непредвиденное.
Повозки исчезли. И деревенские, и военные. Люди в панике бежали в лагерь — а там пусто.
Солдаты похитили все повозки. К тому же, чтобы эвакуацию можно было начать немедленно, их собрали за противоположным входом в лес — вместе с военными, — и караулили тоже солдаты.
Все жители деревни были ошеломлены. Солдаты, которых маркграф направил по просьбе короля, бежали, словно используя жителей деревни в качестве приманки. Подобного не бывало никогда.
К тому же, к несчастью, из самой глубины леса уже донеслись голоса и шорохи, напоминающие зомби-подобных монстров.
Слишком рано. Видимо, они намеренно назвали неверное время предполагаемого прихода — чтобы подстраховать себя.
Отец сразу принял решение.
«Немедленно начинайте перебираться внутрь лагеря! Все, кто может двигаться, — берите оружие из домов и несите продукты! Быстрее, спасти всех можно, только укрепившись внутри! И ещё — отправьте двух-трёх гонцов, в другой город, не в тот, куда ушли солдаты!»
От отца посыпались указания. Официальных титулов вроде старосты у него не было, но среди бывших деревенских авантюристов он обладал наибольшим авторитетом — ведь когда-то составлял партию с самим королём. Все немедленно взялись за дело.
Дед, мама и я стали использовать магию, чтобы возводить стены и рвы. Дядя Марк и несколько других охотников следили за передвижениями противника.
Прежде чем эвакуация и переноска припасов были завершены, прошло не более тридцати минут, как авангард зомби обнаружил себя.
Это были около двухсот гоблиньих и орочьих зомби.
Когда они подошли достаточно близко, по ним обрушили град стрел.
Тех, кого это не останавливало, добивали те, кто прежде служил воинами и мечниками.
«Тенма, иди сюда!»
Отец позвал меня, и я направился к нему.
«Что такое, отец!»
«Тенма, лети ты тоже гонцом! В тот город, куда ушли солдаты!»
Эти слова вызвали шум вокруг.
На данный момент я являюсь одним из сильнейших бойцов в обороне.
«Нельзя, отец! Если я уйду сейчас, боевая мощь сильно упадёт!»
Так я сказал, но:
«Я говорю это не потому, что ты мой сын, — это может сделать только Тенма!»
Отец объяснил: если я полечу по воздуху, то смогу добраться до намеченного города и за полдня. Там я прибуду раньше солдат, смогу рассказать о текущем положении и позвать подкрепление.
Вот что из этого вышло. Все вокруг кивали и соглашались.
Тогда отец вынул из-за пазухи карту и протянул мне.
«Это моя гильдейская карта, пока я был авантюристом. С ней отправляйся в гильдию — там должны выслушать.»
Вместе с этими словами мне передали немного воды и еды.
Я поспешно активировал магию полёта и взлетел. Положение города я уже проверил по карте вчера, так что оно у меня в голове.
Пролетев около часа, я увидел беглых солдат, которые отдыхали. Похоже, они меня не заметили.
Их было двадцать пять человек. Казалось, это мало для гарнизона такого размера.
Видимо, они расслабились — некоторые даже пили вино.
Но у меня не было времени на них,
прямо
сейчас
я решил просто их проигнорировать.
Ещё через примерно шесть часов город стал виден.
Город Рассель — второй по величине во всём графстве Хауст.
Показались ворота. Стражник заметил меня и стал жестами требовать остановиться.
Но я пренебрёг его командой и продолжил летать над городом, не прекращая использовать магию полёта.
Вскоре я нашёл гильдию, о которой слышал, и ворвался внутрь.
«Срочный запрос от Рикардо из Деревни Кукури! Пожалуйста, кто-нибудь, возьмите на себя обработку!»
Люди в ужасе отшатнулись от меня, ворвавшегося с криком, и один мужчина подошёл ближе —
«Заткнись, мелкий мальчишка! Иди к мамочке и соси ей грудь!»
...и накинулся на меня.
В панике я почти не сдержался и швырнул мужчину прочь.
Переброшенный через плечо мужчина врезался в пол, подпрыгнул и покатился к стене.
В этот момент через дверь ворвались пятеро стражников.
«Нам сообщили, что в гильдию проник посторонний! Не шевелись!»
Когда стражники обнаружили меня и двинулись, чтобы арестовать,
«Что за шум! Очень мешаете!»
Так прокатился по залу гильдии звонкий голос.
Применив Определение, я увидел:
Имя... Юри Филанд Форестер
Возраст... 200
Раса... Эльф
Титул... Глава гильдии города Раселл
ХП... 14 000
МП... 17 500
Сила... Б-
Защита... А-
Скорость... Б+
Магическая Сила... А-
Сила Духа... А+
Сила роста... Б
Удача... А
Навыки... Стрельба из лука 8 · Водная магия 8 · Ветровая магия 8 · Управление магической силой 7 · Усиление Чувств 7 · Земляная магия 6 · Световая магия 6 · Метательное мастерство 6 · Ночное зрение 5 · Ловушки 5 · Боевые искусства 5 · Мечевая техника 5 · Усиление Магической Силы 5 · Сокрытие 5 · Усиление Силы Восстановления 5 · Устойчивость к Аномальным Эффектам 4
Дар... Благословение Леса
Вот таким человеком он был.
Впервые в жизни я увидел эльфа, но гораздо сильнее привлёк
Гла
ва
Гиль
дии
— такой титул.
«Так это вы — Глава Гильдии, Юри?!»
Я обратился к нему, не обращая внимания на стражника.
«Да, это я... А вы кто, если не секрет?»
«Простите, что не представился сразу. Меня зовут Тенма, я сын Рикардо из Деревни Кукури. Отец попросил меня передать сообщение Главе Гильдии.»
Я заговорил, не забыв приправить речь ложью.
«От Рикардо? У вас есть что-нибудь в качестве подтверждения?»
Похоже, сработало. Я передал карточку отца.
«Это действительно принадлежит Рикардо. Давайте выслушаем вас — проходите, пожалуйста.»
Глава Гильдии попытался провести меня вглубь, однако
— Подождите, Глава Гильдии! На него есть подозрение в незаконном проникновении! Требуем его выдать нам!
Крикнул стражник, но Глава Гильдии —
— Это, конечно, затруднительная ситуация. Однако внутри Гильдии действует своего рода экстерриториальность. Раз он находится здесь, право на его содержание принадлежит Гильдии. Мы не обязаны выдавать его вам.
— и между ними завязался спор.
Тогда я —
— Глава Гильдии, у нас нет времени, пожалуйста, выслушайте меня здесь. Стражникам тоже необходимо услышать причину.
— сказал.
— Хорошо. Выслушаем и вашу причину тоже.
Получив разрешение Главы Гильдии, я начал рассказывать о ситуации в Деревне Кукури.
На месте, не считая Главы Гильдии, его сотрудников и стражников, пришедших для моего задержания, находилось около двадцати искателей приключений — и все они были обращены ко мне.
Я рассказал о том, как была обнаружена стая зомби, как солдаты использовали жителей как приманку и бежали одни в этот город, и как мой отец и остальные заперлись в лагере и ждут помощи.
Особенно я не забыл подчеркнуть, что солдаты, действовавшие «по указу Короля» и «по распоряжению пограничного барона»,
намеренно
использовали жителей как приманку и бежали одни.
Стражники, выслушав мой рассказ, побледнели, осознав, что описанное — дело рук людей, которых можно назвать их коллегами.
Остальные смотрели на меня с сочувствием, а на стражников — с упрёком.
— Именно поэтому я прошу немедленно направить подкрепление.
На эти слова Глава Гильдии слегка нахмурился —
— Подкрепление мы направим, но немедленно собрать нужное количество людей не получится. Потребуется договориться с мэром, собрать провизию и прочее — на это уйдёт день, а до Деревни Кукури даже при благоприятном раскладе не меньше трёх-четырёх дней.
— было сказано.
С трудом сдерживая досаду, я вслух высказал то, что мелькнуло в голове.
«Здесь примерно пятьсот тысяч золотых. Нанимайте на них как можно больше наёмников и немедленно отправляйтесь в Деревню Кукури. Число людей и расходы на питание — решайте на своё усмотрение.»
— я предложил.
«Хорошо. Примем это как экстренный квест. В этот раз мы откажемся от сбора за обращение в Гильдию. Вместо этого пограничный граф и прочие, как ожидается, выплатят компенсацию за причинённые неудобства, и часть этой суммы будет перечислена в пользу Гильдии. Если такой порядок вас устраивает, подпишите вот этот договор.»
Глава Гильдии дал немедленный ответ; мы обменялись контрактами, и в графе о награде для Гильдии я собственноручно зафиксировал передачу части прав на компенсацию, поставив свою подпись.
«Тогда объявим награду постфактум: десять тысяч золотых за каждого участника, права на материалы из собственной добычи, а также возможность получения дополнительной премии.»
— и он тут же вывесил объявление.
Дополнительная премия, судя по всему, означала, что из города Рассел тоже поступит запрос на истребление монстров, и участникам это засчитают, выплатив соответствующее вознаграждение вместе с остальным.
Без этого десять тысяч золотых от меня выглядели бы слишком скромно, и лучшие наёмники могли бы отказаться участвовать.
«Кстати, Глава Гильдии, у меня есть ещё две просьбы.»
«Какие именно?»
Я обратился к Главе Гильдии:
«Первая — мне нужно как можно скорее добраться до деревни, поэтому прошу: когда я выйду отсюда, чтобы меня не задержали.»
«Д-да, конечно, но...»
Глава Гильдии перевёл взгляд на стражников.
Стражники, по всей видимости, сочли, что дальше портить своё положение нежелательно.
«Как исключительную меру в чрезвычайной ситуации мы доложим об этом вышестоящему руководству.»
— выпрямившись во весь рост, провозгласил один из них.
«Рассчитываю на вас.»
Глава Гильдии обратился к стражникам с этими словами и повернулся ко мне,
«Так что же второе?»
Когда его об этом спросили,
«На сбежавших солдат я наведу магию. Если они живы, передайте, чтобы их связали, а если мёртвые — прошу ходатайствовать в их защиту»
— чуть усмехаясь, сказал я.
«...Понял, берусь. Но полагаю, ходатайство им не потребуется».
Увидев, как я наклонил голову в ответ на эти слова, тот рассмеялся и продолжил:
«По сути они нарушили приказ короля. Воспользовавшись тем, что должны были защищать, в качестве щита и бежав, они не избегнут смертной казни. Скорее, вас должны будут поблагодарить»,
— сказал он.
Судя по всему, окружающих слегка впечатлило то, как мы вдвоём, с улыбками на лицах, обсуждали такие опасные вещи, но это, наверное, лишь казалось.
Вскоре после этого я запихнул в себя воду, еду и зелье восстановления и взлетел в сторону Деревни Кукури.
Пролетев около пяти часов, я обнаружил солдат и, стараясь не потерять их сознание, наложил на них сильное оглушение, а когда они перестали двигаться, использовал магию земли, чтобы лишить их свободы рук и ног, и оставил на месте.
Всё нагружённое и оружие, которое те носили при себе, я убрал в Сумку Измерения и снова взял курс на деревню.
Слышал, что в осадном сражении разница между теми, кто знает о приходе подкрепления, и теми, кто не знает, подобна разнице между небом и землёй по влиянию на боевой дух.
Вспомнив об этом, я продолжал лететь, стремясь как можно скорее добраться до деревни.
Тенмы, преданные этими жалкими солдатами, — из-за этого Деревня Кукури оказалась в столь затруднительном положении. Что же теперь будет?
Впрочем, оставим это в стороне — я лишь немного показал жестокую сторону Тенмы.
Тенма — не послушный малыш, если что!
Буду рад, если и впредь будете читать эту историю!