Начинается новая глава.
Спустя примерно две недели после отъезда из Южной Автономной Области нам удалось благополучно вернуться в Сейген. Вернулись мы быстрее, чем ехали, потому что знали обратный путь, не сворачивали с дороги и, включая Сларина, несли вахту вчетвером (трое и один), гоняя повозку с раннего утра до поздней ночи.
Благодаря этому Райден, которого переработали в хвост, и от этого случилось воспаление, был слегка недоволен, но я, дедушка и Сларин время от времени подпитывали его Магической Силой, и настроение удавалось поддерживать. Впрочем, в Сейгене мы планировали пробыть всего около дня, а потом сразу отправиться в путешествие длиной примерно неделю — и как его тогда умилостивить, голова болит.
— Что касается входа, стоит только показать пропуск-поручение, и нас пропустят без задержек, так что направляемся прямо в квартиру. А вы вдвоём что собираетесь делать потом?
Я, как только доберусь до квартиры, сразу отправлюсь в Гильдию, соберу информацию за время своего отсутствия, а потом обойду знакомых и раздам подарки.
Сейчас ещё не полдень, так что Мастер Ганц и Калина-сан, скорее всего, находятся в мастерской или дома, но Дзин и остальные, а также Агри с товарищами могут быть в подземелье. Поэтому я спрошу в Гильдии о «Мече Рассвета» и Агри — если их не будет, загляну ещё раз ближе к вечеру, а если и тогда не повстречаюсь, придётся вручить подарки при следующем возвращении в Сейген.
— Я, пожалуй, останусь в квартире. Давно не ездил верхом так долго — устал я порядком, да и Райдена надо умилостивить.
— Я пойду с тобой. Сидеть без дела — скучно.
— Ладно. Дедушка, извини, но Райден на твоей совести. Сларин, ты остаёшься? Тогда тоже помогай его утешать. Широмару и Соломон, можете идти с нами, но ведите себя тихо.
Так, составив в общих чертах план, мы направились к квартире, поставили повозку на обычное место и поздоровались с Калиной-сан и остальными. Подарки я тогда же им и вручил, однако Эйми уже уехала в Королевскую Столицу, так что решили отдать ей свою долю, когда я сам туда загляну.
Невозмутимо поболтав с Калиной-сан и остальными, я вернулся к повозке и обнаружил, что дедушка и Сларин уже начали задабривать Райдена — один подпитывал его Магической Силой, а другой подмывал.
Ещё раз поручив им заботу о Райдене и повозке, я вдруг понял, что забыл спросить, как быть с Гором, Жилом и двумя ягнятами. Заглянув в сумку, я увидел, что Первое Ягнёнко, похоже, снова бросило вызов Гору и Жилу и проиграло — его плотно закрутили паутиной, и он оказался не в состоянии общаться (поддерживать контакт), а Второе Ягнёнко тихонько спало. Гор и Жил, судя по всему, были не против ни того, ни другого.
Я решил взять Гор и остальных с собой (Гор и Жил, похоже, не собирались лезть из сумки, но мне нужно было убрать туда Широмару и остальных) и направился к Амуру и Гильдии.
Чтобы немного размять мышцы, я слегка прибавил шаг и вскоре добрался до Гильдии. Войдя внутрь и направляясь к доске объявлений, я заметил, что как раз Агри с товарищами собрались за своим обычным столиком.
— О, это же Тенма! Когда вернулся?
— Только что. Хотел вручить южные подарки — как раз собирался вас искать.
Оказалось, Агри с товарищами обсуждали свои будущие планы и пригласили меня присоединиться, но я отказался — мне ещё нужно было обойти кое-кого. Заодно я спросил о Дзине и его команде — выяснилось, что они только вчера вернулись из подземелья и сегодня либо бродили по городу, либо спали в гостинице.
Немного поболтав о последних новостях, я не смог вытянуть из Агри и его команды ничего особо полезного. Зато мне пришлось выслушать жалобы о том, что Эйми уехала в Королевскую Столицу и они в последнее время здорово скучают без дела.
Я и Амур, словно спасаясь бегством от жалоб сотрудников Гильдии Теймеров (особенно Агри), покинули Гильдию и направились к мастерской Мастера Ганца. На всякий случай, учитывая, что Дзин с товарищами могли появиться в Гильдии, я передал Агри сообщение: мол, как закончу у Мастера Ганца, загляну обратно, так что если Дзин придут, пусть ждут либо в Гильдии, либо в своей гостинице.
Даже размышляя о дальнейших планах и стараясь не тратить ни лишней минуты, промчавшись от Гильдии до мастерской, я всё же не смог встретиться с Мастером Ганцем. Всё потому, что прямо перед входом в мастерскую меня поймал один из учеников и рассказал о недавних делах Мастера Ганца.
Оказывается, вскоре после моего ухода Мастер Ганц поссорился с одним из дворян — дворянин выдвинул невозможное требование, и Мастер Ганц вышел из себя — и на то, чтобы расхлебать последствия, ушло столько времени, что дедлайны по нескольким заказам, которые он взял, теперь отстоят всего на пару дней. Поэтому, если бы я сейчас явился и передал алкоголь, есть риск, что напряжённый Мастер Ганц решил бы спрятаться от реальности — забросил бы работу и устроил пьянку.
Поэтому я не стал подзывать, а передал через ученика просьбу и решил пока оставить алкоголь у себя. Взамен я отдал закуски в качестве приветствия и незаметно покинул мастерскую.
— Дальше остались Дзин и остальные... мм?
Отойдя от мастерской и направляясь в сторону Гильдии, я увидел, как навстречу идёт знакомая четвёрка.
— О, нашлись, нашлись!
— Эй, Тенма-а!
Махая руками, ко мне приближалась та самая команда «Меч Рассвета», которую я искал. Схемавшись и обменявшись новостями, я узнал, что, по-видимому, сразу после того как мы отправились к Мастеру Ганцу, Дзин и его команда появились в Гильдии, где от Агри и его людей услышали, что я их ищу, и уже были в пути к мастерской.
— Видишь, стоило всё-таки подождать в Гильдии. Если бы мы разминулись, это была бы поездка впустую.
— Верно. В любом случае ты говорил, что вернёшься в гостиницу к вечеру, так что можно было подождать в Гильдии — и отчитаться, и обсудить следующий рейд в подземелье.
Оказывается, Менес и Лина хотели остаться и ждать в Гильдии, но Дзин и Гарат насильно утянули их с собой.
— Да нет, вы же специально тащите мне подарки, а я заставляю вас приходить сюда. Неловко как-то.
— Если бы мы разминулись, это только добавило бы тебе хлопот.
— В итоге мы благополучно встретились с Тенмой — так что какая разница?
— Речь о том, что не нужно было отказываться от верного способа встретиться и пускаться в авантюру. Мы только что вернулись из подземелья и и так измотаны...
Менес и остальные были не в духе, потому что, несмотря на усталость, их заставил ходить Дзин — а также Гарат. Считается, что они — первоклассные искатели приключений, так что в плане физической выносливости у них ещё есть запас, но, видимо, когда тело и душа уже перешли в режим отдыха, заставлять их перемещаться пешком всё-таки тяжело.
— Отдых важен. Если не отдыхать, когда есть возможность, в нужный момент не сможешь даже пошевелиться.
— Ух... прости.
Услышав замечание Амура, Дзин и Гарат покорно опустили головы. Похоже, они не ожидали такой прямолинейной правды от Амура и потому смогли честно признать свою ошибку.
Увидев это, Менес и Лина почувствовали некоторое облегчение, но всё же не хотели идти пешком, и по их предложению мы вернулись в Гильдию на экипаже. Разумеется, оплату — за всех шестерых, включая меня и Амура — взяли на себя Дзин и Гарат.
Тем не менее, похоже, Менес и Лина порядком устали.
Ну да. Психическая усталость тяжелее физической.
Тенма-сан, послушайте! Эти двое, пока чувствуют себя в ударе, рвутся всё дальше вперёд! Да, приятной неожиданностью стало то, что удалось опуститься на четыре этажа за неделю, но двигаться с такой скоростью по незнакомым местам под силу либо полным идиотам, либо безумцам.
Полные идиоты и безумцы — это, по сути, одно и то же, но, видимо, дело и правда в безрассудстве... Раз я продвигался ещё быстрее, то, по мнению Лины, я и вовсе ненормальный.
Тенма давно привык быть чудаком, но обычному человеку такая скорость прохождения просто не по зубам.
Похоже, они настолько устали, что голова уже нормально не работает. До этого Джин и Гарат терпели одно поражение за другим в спорах с ними и теперь незаметно начали держаться от них подальше, но до того, чтобы применять «Оглушение» внутри кареты, дело, конечно, не дошло. Впрочем,
«Я купил вам разные сувениры... но, наверное, сувениры от безумца вам не нужны, да?»
Сказав это, они наконец осознали свой конфуз. Весьма смущённые, они поспешно извинились за свою оплошность. Порядком пошутив над ними, я вручил сувениры, как и было намечено. Среди них были и продукты, которые долго не хранятся, но у всех членов «Меча Рассвета» есть Магическая сумка, так что проблем не возникло.
По дороге до Гильдии я расспросил о последних новостях — говорят, ничего значительного не изменилось. Правда, трупы гоблинов, которые перед моим отъездом на юг подорожали, теперь подешевели. Эксперимент по превращению их в удобрение вроде бы удался — был зафиксирован определённый эффект, однако трупов гоблинов принесли слишком много, и в итоге поручение переделали в меру поддержки для начинающих приключенцев без денег (сделав стоимость низкой, задание стало для ветеранов хлопотным и малоприбыльным).
«Так значит, тех гоблинов было правильным решением выбросить.»
«Какие гоблины?»
Речь шла о стае гоблинов, собиравшейся напасть на деревню, мимо которой мы проезжали по дороге в Южную автономную область. При передаче магических ядер я отдал их вместе с тушами гоблинов, и тогда Амур предложил забрать и туши — мол, они ведь тоже стоят денег. Но в той ситуации говорить что-то вроде «а туши после извлечения магических ядер тоже заберу» было бы мелочно и неприлично, а ждать, пока завершится обработка такого количества гоблинов, было бы ещё большей тратой времени, так что я просто попросил обработать тушки и уехал из деревни.
«Ничего плохого не хочу сказать, Тенма... но ты всё-таки монстр.»
«В пещерах и подземельях — замкнутых пространствах — это ещё можно понять, но уничтожить целую орду гоблинов, обосновавшихся в лесу, не способна даже армия, посланная государством. В лучшем случае половина истреблений будет считаться отличным результатом.»
«Сделать это вчетвером — это уже далеко за гранью нормальности.»
«Конечно, если задача — просто уничтожить орду, можно собрать толпу магов и заставлять их атаковать всю гору, пока у каждого не закончится Магическая Сила. Но на то, чтобы гора вернулась в прежнее состояние, потребуются десятилетия, а экосистемы прилегающих гор будут серьёзно дестабилизированы. Тогда близлежащие деревни, можно сказать, пострадают даже больше, чем от нашествия гоблинов.»
Обычно я бы наказал Джина, который так и норовит назвать меня монстром,
небесной карой,
но, выслушав анализ Лины, на этот раз я решил его пощадить. Впрочем, если бы кто-то действительно решил применить «Оглушение» в карете, лошади наверняка испугались бы и произошла бы авария.
Продолжая болтать о пустяках, мы доехали до Гильдии. Там Менес и Лина приказали Джину и Гарату заняться постобработкой после исследования подземелья, а сами расселись за столом и принялись лакомиться сувенирами.
Дзин и Гарат, казалось, были полны решимости не допустить, чтобы те двое съели всё до крошки, и поспешно принялись за дело. Однако столкнувшись с искателями приключений, вернувшимися из подземелья, они не смогли продвинуться так быстро, как хотелось бы.
Менес и Лина, разумеется, не стали бы поглощать сувениры целиком, но количество, оставшееся для Дзина и Гарата, было заметно меньше того, что досталось Менесу и Лине. Единственным утешением было то, что из купленных мной сувениров одни предназначались для «Меча Рассвета», а другие были рассчитаны на личное потребление — то есть два разных вида.
Главной проблемой было успеть вручить сувениры для «Меча Рассвета», и это удалось сделать раньше ожиданий, так что я решил вернуться в квартиру.
По дороге домой Дзин и остальные пригласили меня на ужин, но когда я сказал, что завтра мне предстоит отправиться в Королевскую Столицу по заказу, они поразились такому плотному графику, который обычному искателю приключений и в голову бы не пришёл, а узнав имя заказчика, поняли всё и выразили сочувствие.
Меня проводили Дзин и остальные (а также оставшиеся ещё члены Гильдии Теймеров), и, вернувшись в квартиру, я увидел, что дедушка и Сларин полируют Райдена тканью. Более того, по блеску тела Райдена было заметно, что они, похоже, использовали ещё и масло.
«О, вернулся? Вот ещё немного, и мы тут закончим.»
Дедушка и Сларин, полировавшие Райдена, не прекращали работать, даже разговаривая со мной. Из разговора я узнал, что поначалу они планировали просто помыть Райдена мылом, ополоснуть и вытереть — и на этом остановиться. Но, увидев, что Райден недоволен, они как-то увлеклись: Сларин прочистил внутренние полости Райдена (все входы и выходы для Сларин), вставил масло в суставы и нанёс его по всему телу. Сейчас они, как выяснилось, вытирают лишнее масло. Райден, наблюдая, как его тело становится всё чище, выглядел весьма довольным.
«Я в целом завершил всё по плану, так что завтра мы сможем выехать вовремя. И ещё — через немного будет ужин.»
«Понял.»
Сегодня нужно было лечь спать пораньше, чтобы быть готовым к завтрашнему дню, так что я сразу принялся за подготовку ужина. Ничего особо сложного не готовил, но принимать пищу в безопасном месте (хотя во время путешествия мы поддерживали барьер, так что безопасность была обеспечена) было уже давно.
«Значит, после бани Амур ночует в квартире, а я и дедушка — в карете.»
Я произнёс совершенно очевидную вещь, но Амур с этим не согласился и стал торговаться, предлагая поменяться местами для сна с дедушкой. Дедушка, разумеется, отказывался, но было видно, что ещё немного — и он согласится. Впредь нужно быть ещё внимательнее.
На следующее утро мы, согласно плану, отправились в Королевскую Столицу, но на этот раз пришли проводить только родные Эйми — скорее не ради самих проводов, а чтобы попросить меня передать Эйми приветствие.
Дзин и члены Гильдии Теймеров, вероятно, проспали (а может, виноваты вчера переданные
сувениры), и теперь глава Гильдии, под надзором учеников, выполняет заказы.