На королевской карете примерно через два часа Тенма и остальные прибыли в Деревню Кукури.
Селия узнала во время поездки кое-что о короле, и оказалось, что этот мужчина был настоящим оригинал.
Вопрос: Зачем король едет в Деревню Кукури?
Ответ (официальная версия): Недавно в Королевскую Столицу дошли слухи о том, что в Великом Древнем Лесу творится что-то странное. Как раз проводился десятилетний инспекционный визит в графство Хаусти, и король решил поехать лично, чтобы показать народу, как он заботится о стране.
Ответ (истинная причина): Недавно министры слишком достали, и король решил, что ему не поменяет обстановка.
Вопрос: Разве нельзя было отправить отчёт через графа Хаусти?
Ответ (официальная версия): Сам визит короля в графство уже создаёт серьёзную нагрузку на графа. Поэтому лучше, если после инспекции, на обратном пути, король поедет с малой свитой — так будет меньше хлопот для графа.
Ответ (истинная причина): Какое удовольствие поехать на перемену обстановки, если с тобой ещё и ползут графские подчинённые?
Вопрос: Не будет ли это проблемой впоследствии?
Ответ (официальная версия): Чтобы иметь возможность быстро реагировать, королю необходимо лично убедиться в ситуации.
Ответ (истинная причина): Пусть министры разбираются с мелочами.
Вопрос: Король считает это приемлемым?
Ответ (официальная версия): Его окружение состоит исключительно из способных людей, поэтому он, как король, может справляться со своими обязанностями.
Ответ (истинная причина): Я же король — мне можно!
Выше приведена выдержка из вопросов и ответов.
Дивно, что государственных переворотов не случается так часто.
Больше всего его удивило:
— Рикардо!
— Алекс!
Грох — и два дядьки крепко обнялись друг с другом... то есть, вернее, отец и король.
Похоже, в молодости они вместе с мамой, Курифом и человеком, который сейчас командует личной гвардией Короля (в этот раз он не приехал), составляли пятёрку и какое-то время были искателями приключений.
Во время активной деятельности их группа была весьма знаменитой — говорят, они даже убивали дракона. Кстати, дедушка как-то убивал его в одиночку.
В этом мире, говорят, для представителей королевской крови в молодости стать искателем приключений — это своего рода школа жизни — не редкость.
Кстати, король какое-то время обучался у дедушки.
«Умом он был посредственен, и магическая сила тоже не выделялась, но временами вытворял такую дурь, что за ним было интересно наблюдать.»
Вот что он рассказал.
А чем я занимался в это время, спросите вы —
«Тенма, я же говорила — никаких опасных штук!»
Взрывал Вулкан Селии заново.
«Селия, Тенма нам помог. Прости его.»
Грозный взгляд.
«Ничего.»
Вот так — король оказался бесполезен!
Вернее, матушка, ты кто такая вообще?!
«Госпожа Селия — подруга по Малому отделению Магической школы госпожи Марии... то есть Её Величества Королевы Марии фон Блюмейль Кластин, законной супруги Короля. Её Величества называет госпожу Селию единственной подругой.»
Куриф сообщил это со спины.
«Понятно.»
«Более того, Король боится госпожи Марии.»
«Он что, под каблуком у жены?»
«Да. К тому же госпожа Селия и госпожа Мария по-прежнему часто обмениваются письмами.»
«Если она донесёт о том, что здесь творится, будут неприятности.»
«Мне-то это было бы даже забавнее, но...»
Этот управляющий — тот ещё характеришка.
«Тенма, о чём ты тут говоришь?!»
«Н-нет, Куриф... его тут нет!»
Этот управляющий... Когда он успел...
«Тенма, похоже, ты всё ещё не понял.»
Кошмар! Вулкан Селии набирает обороты — бога нет на месте?! Нет, вроде встречался с ним, но всё же...
«Селия, хватит уж его прощать. Если он вмешался в битву, не имея шансов на победу — это безрассудная отвага. Но если действовал с расчётом — это подлинная смелость, и её надлежит отметить.»
«Дядя...»
Мать постепенно успокаивается под воздействием слов дедушки.
О, дедушка — ты оказывается мой бог?!
«Рад вас видеть снова, Мерлин.»
Король приветствует его.
«Ум, давно не виделись.»
Дедушка величественно кивает — роли-то поменялись.
«Его Величество относится к Мерлину с таким же почтением, как к родному отцу.»
Куриф снова вмешался — не слышу, не слышу.
«В детстве Его Величество был большим озорником. Домашние учителя один за другим увольнялись, не справляясь с его проказами. Но, судя по всему, уроки Мерлина произвели на него такое впечатление, что он постепенно стал тише.»
Ого~ дедушка — да он круче некуда!
«Как эффективно причинять страдания, как эффективно прогуливать уроки и тому подобное.»
«Ничего путного.»
«Похоже, ему это доставляло удовольствие, а раз он преподавал то, чего другие не могли, принц к нему привязался.»
Да ладно, мне-то что. Буду просто исходить из того, что вокруг меня полно странных людей.
«Тенма-сама тоже ведь весьма своеобразен.»
Не читай мои мысли, чудаковатый дворецкий, и тебе бы тоже помолчать!
Король и его свита проведут завтра весь день, осматривая Деревню Кукури и Великий Древний Лес, а послезавтра планируют вернуться в Королевскую Столицу. Король и Куриф остановятся у нас, а четверо остальных — у дедушки.
Сегодня, похоже, будет шумно допоздна, поэтому я решил лечь пораньше. Спокойной ночи.
Той ночью
«Впрочем, Алекс — всё тот же~»
Рикардо с чувством произнёс это при встрече спустя более десяти лет.
«Вот именно, как я могу измениться! Сколько бы мне ни было, я остаюсь собой!»
«Это то же самое, что сказать, что вы не выросли. Вы лишь получили власть, хотя окружающие тут виноваты, конечно.»
«Острый язык Курифа по-прежнему на месте.»
После Алекса продолжили Куриф и Селия.
«Власть для того и существует, чтобы ею пользоваться!»
Величественно заявил — король этой
страны
.
«Из-за этого Тенма оказался втянут, но ладно...»
«Я обязательно передам это Марии.»
Рикардо смеялся, но глаза Селии не улыбались.
«Пожалуйста, госпожа Селия.»
«Только не это! Куриф, ты ведь мой дворецкий!»
«Я также являюсь дворецким госпожи Марии.»
«Ах, какая неприятность.»
Такие привычные перепалки тоже были чем-то из прошлого.
«К-кстати, когда у тебя вдруг появился ребёнок? Можно было написать об этом в письме!»
Осознав своё невыгодное положение, Алекс меняет тему.
«Марии я передал. А ещё — как только Тенма исполнится пятнадцать, мы к вам заглянем.»
«Я об этом не слышал!»
Для Алекса это была полная неожиданность.
«Скорее всего, вы подумали, что Король, узнав об этом, бросит все дела и приедет навестить?»
«Может и так, Алекс бы на такое точно способен, он ведь тут как тут.»
«Верно, это же лорд Алекс.»
Все трое согласились с Курифом. У Алекса не оказалось ни одного сторонника.
«Н-ну, это всё потом. Тенма — серьёзная сила, разве нет? В рукопашной в Королевской Столице найдётся мало кто, кто сможет его одолеть?»
«Вероятно, без магии из тех, кого мы привели, только Жан сможет как-то устоять. А если применят магию — даже Дин проиграет.»
Уверенно заявил Куриф. Дин — это мечник из отряда Рикардо, который также владел высшей магией,
Король
Капитан его Личной Гвардии, о котором говорили как о сильнейшем человеке в Королевской Армии.
— О, ты так уверенно это утверждаешь.
Куриф во времена приключенческой деятельности выполнял роль разведчика в группе, и его умение оценивать силу противника считалось лучшим во всём королевстве.
— Хотел бы я сделать его гвардейцем своего сына или внука.
— ...Если он сам пожелает... конечно.
Алекс и остальные не пропустили мимо внимания тень, скользнувшую по лицу Селии.
— С Тенмой что-то не так?
Селия начала рассказывать Алексу, принявшему серьёзный вид Короля.
О том, что Тенма был подкидышем,
о том, что на нём была записана фамилия Оотори, и это могло быть связано с каким-то дворянином,
а также о своём страхе, что узнав, будто они не его настоящие родители, он уйдёт из дома — и тому подобное.
Услышав рассказ Селии, были поражены не только Алекс и Куриф, но и Рикардо.
— Селия, ты так сильно переживала об этом? Прости, я не заметил.
Вероятно, сказалась разница между отцовским и материнским восприятием, но Рикардо был уверен: его десятилетняя связь с Тенмой крепче крови.
В какой-то степени он слишком оптимистично полагал, что даже если настоящие родители Тенмы появятся сейчас, Тенма всё равно выберет его семью.
Селия была другой.
Как женщина, которая, в отличие от мужчины, с трудом вынашивала ребёнка в своём чреве, терпела боль, а иногда и рисковала жизнью при родах,
вдруг Тенма предпочтёт ей — биологическую мать, которая внезапно появится из ниоткуда?
А вдруг ей придётся уступить место его настоящей матери?
Такие мысли действительно жили в душе Селии.
Именно поэтому она была чрезмерно опекающей по отношению к Тенме.
Чтобы защитить его от «женщины, которую она никогда в жизни не видала» —
Тенма
— «от той, что его родила», —
Разумеется, она делала это неосознанно, но сама Селия так и считала.
Мужчины ничего не могли сказать о мучениях матери.
Тяжёлое молчание нарушил Мерлин, открыв дверь и войдя в комнату.
Мерлин бережно положил руку на плечо Селии.
«Глупышка, ты несомненно являешься матерью Тенмы. Посмотри на него — и всё поймёшь.»
Мерлин произнёс это мягким голосом и продолжил:
«Он зовёт тебя "мама, мама", грустит, когда его ругаешь, и радостно улыбается, когда хвалят. Да, в последнее время он порой не слушается и доставляет хлопоты. Но ведь это лишь потому, что он не стесняется тебя! Он считает тебя своей матерью — и потому не стесняется.»
Он сделал небольшую паузу, словно давая ей время осмыслить услышанное, и
«Больше доверяй Тенме. И дай ему доверять тебе. Ведь ты — мать Тенмы.»
— так сказал он.
Эти слова заставили Селию расплакаться, и
«...Да.»
— прошептала она.
Рикардо обнял Селию и гладил её по волосам.
Алекс на мгновение задумался,
— Фамилию «Оотори» я раньше не слышал, но запомню. Если узнаете что-нибудь — дайте знать.
Куриф тоже подхватил:
— Действительно, я о таком не слышал. По звучанию ближе всего — род Оудли, но они связаны с королевским домом. Вряд ли это они.
Так он сказал.
После этого разговор продолжать уже не хотелось, а Селия выглядела совсем уставшей — на этом и остановились.
Король всё больше становится человеком лёгкого нрава.
Причина, по которой Король и его охрана с трудом сражались с орками: внезапное нападение, потеря самообладания из-за численного превосходства в сочетании с Усилением Фамильяров со стороны Короля Орков, неспособность захватить инициативу и полная беспечность.
Селия смогла выплеснуть свои тревоги. Как дальше всё будет складываться — пока не решено.