«Хм, так вот что произошло! Мне тоже хотелось бы присоединиться!»
Вечером того же дня.
В поместье дома Розмари. В гостиной.
Когда ему рассказали о событиях дня, Виола с досадой сказала вот что.
В гостиной собралась вся семья маркиза. Рест тоже присутствовал и, как обычно, сидел на диване, зажатый между сёстрами.
Рест, завершив истребление монстров в графстве Валери, принял вызов молодого мага на забег.
Несясь по земле и летя по небу на максимальной скорости, Рест прибыл в поместье дома Розмари с отрывом в более чем три часа от остальных.
Похоже, за столь жалкий результат Ник и остальные молодые маги, бросившие вызов, получили немало нагоняев.
И неудивительно.
Они нашлись, чтобы устроить проверку мужчине, который пришёлся по душе дочерям маркиза и был признан его четой, — и в итоге потерпели сокрушительное поражение.
«Похоже, молодые маги слишком расслабились! Придётся мне лично провести им учебные занятия!»
Так возмутилась одна из хозяек поместья, тоже присутствовавшая в гостиной, — Айриш Розмари.
По характеру она была прямолинейной и вспыльчивой — настоящий задира. Будучи матерью красавиц-сестёр, Айриш представляла собой великолепную красивую женщину, но была из тех, кто предпочитает решать вопросы кулаками.
Она, похоже, не могла простить молодых людей из свиты маркиза за их жалкое выступление.
«А-а... постарайтесь не слишком усердствовать. Они же не со зла.»
После этого опоздавший Ник и другие молодые маги пришли к Ресту с извинениями.
«Простите за наш вызывающий тон!»
«Мы оказались недостойны вас, молодой господин!»
Проиграв забег с подавляющим отрывом, Ник и его товарищи были вынуждены осознать очевидное.
А именно: Рест — достойный жених для дома Розмари. Человек, стоящий того, чтобы получить обоих сестёр — Виолу и Примулу — разом.
Даже обращение к нему сменилось с «ты» на «молодой господин», и Рест завоевал доверие молодых магов, служащих дому маркиза.
«Это отдельный вопрос! Под началом сильного воина нет слабых бойцов... В доме Розмари не место слабым магам!»
Айриш стояла, мрачно сложив руки на груди, и выглядела так, будто её мнение не изменить.
Ник и остальные, конечно, заслуживают жалости... но то, что им предстоит пройти через суровую подготовку, было уже решено.
«Так, отец... вопрос с графством Валери решён?»
«Да, всё в порядке.»
Когда Примула обратилась к отцу, Альберт, сидевший в кресле-качалке, кивнул.
«Локуст-импов, появлявшихся в графстве Валери, удалось почти полностью уничтожить. Полностью искоренить их вряд ли удастся, но до конца года проблем быть не должно.»
Сколько бы магов ни мобилизовать, полностью уничтожить монстров невозможно.
Локуст-импы рано или поздно снова размножатся и возьмутся за поля.
«Дом Валери владеет обширными житницами, но, находясь вдали от столицы, испытывает недостаток в боевой силе. В этом наши интересы совпадают — мы, напротив, содержим большое число магов. Необходимо и впредь поддерживать с ними хорошие отношения.»
Среди дворян выделяют столичных, играющих активную роль при дворе, и провинциальных, не выпускающих своих владений из рук.
Дом Розмари относится к первым. Хотя маркиз и владеет землями, Альберт занимает пост главы придворных магов и пользуется особым расположением короля.
Дом Валери — ко вторым. Они появляются в столице лишь по особым случаям, сосредоточившись на управлении своими владениями.
Провинциальные дворяне хоть и не влияют на политику, но и тратить деньги при дворе им почти не приходится, благодаря чему на деле оказываются довольно состоятельными.
Однако из-за того, что возможность нанимать квалифицированных специалистов в столице для них ограничена, боевая мощь у них остаётся скромной.
«Став главой дворянского дома, необходимо поддерживать связи не только с зависимыми дворянами, но и с другими знатными семьями. Рест, запомни это.»
«Да, понял.»
Рест кивнул.
До сих пор он жил простолюдином, но рано или поздно ему придётся освоить и подобную дипломатическую сторону жизни.
(Всё-таки, может, стоит серьёзно обсудить вступление в исполнительный совет студенческого совета...)
Связь со вторым принцем Эндрю, несомненно, станет плюсом для его роли жениха дома маркиза.
В студенческом совете состоял не только Эндрю, но и герцогиня Селестина. Через неё можно было наладить контакты с домом Крокус.
«Если Рест войдёт в студенческий совет, я тоже пойду — меня тоже звала Селестина.»
«Я тоже! Селестина спрашивала, не хочу ли я вступить в качестве делопроизводителя...»
Виола и Примула заговорили об этом.
Рест и знал, что обе сестрицы поддерживали общение с Селестиной и в его отсутствие... но и их пригласили в студенческий совет.
«Да неужели? Тогда стоило сказать пораньше.»
«Если бы мы сказали, что вступаем, ты бы не стал и думать отказываться, верно?»
«Мы подумали: сначала пусть Рест решит, а потом уже дадим ответ...»
«А-а... понимаю.»
Так они хотели уважить его решение.
Забота сестёр, как и всегда, почти привела его к слезам.
«Так или иначе... до завтра ты остаёшься в наших владениях. Давай пойдём в город за покупками!»
«Виола, ты разве не была сегодня в городе?»
«Ну и что? Можно ведь ходить два дня подряд! Одна покупка в городе совсем другое, чем вдвоём или втроём!»
«А, я тоже хочу! Рест, ты ведь не против?»
Примула, подхватывая предложение Виолы, тоже посмотрела на него снизу вверх с умоляющей улыбкой.
Когда обе сестры обращались к нему с такой просьбой, отказать было невозможно.
«Конечно.»
Рест кивнул и согласился пойти с ними за покупками.