Жизнь Роделя Айвуда, третьего принца королевства Айвуд, началась, овеянная благословениями.
Его отец — король королевства Айвуд. Мать, хотя и была наложницей, — имперская принцесса из дружественной империи Гайзель. Избранная кровь, чистокровка.
Родель, появившийся на свет как связующее звено между двумя государствами, пользовался милостью Её Величества вдовствующей королевы — самой влиятельной особы тех времён, — и жил, ничем себя не стесняя.
Магический талант также переполнял его — настолько выдающийся, что жаль было видеть его лишь третьим принцем... По крайней мере, так он сам считал.
«Чёрт... Меня отправили под домашний арест?! Какие глупости позволяют себе какие-то там преподаватели академии...!»
Однако даже такой Родель в данный момент отбывал наказание в отдельном дворце.
Поводом послужило то, что он попытался посягнуть на одну из девушек-учениц.
Эта девушка была невестой одного из однокурсников.
В обеденный перерыв она пришла в класс D первого курса факультета магии, чтобы встретиться со своим женихом... и именно тогда на неё положил глаз Родель.
Девушка эта, хоть и не бросалась в глаза яркостью, обладала скромным, но миловидным очарованием.
Она, конечно, не была достойна стать женой такого мужчины, как Родель... но в качестве забавной партнёрши для короткого развлечения подходила как нельзя лучше.
Поэтому он заговорил с ней.
«Проведи обеденный перерыв со мной. Развлеки меня.»
Он отдал такой приказ.
Однако, несмотря на всю пустячность требования, одноклассник почему-то пришёл в бешенство.
Он попытался помешать Роделю и, того хуже, схватил его за тело.
Имя этого мальчика Родель не знал... но помнил, что тот был сыном дворянина низкого ранга.
Каким бы дворянином он ни был — это был низший сброд, осмелившийся прикоснуться к его августейшему телу. За такое полагалось наказание.
Поэтому он сжёг его огненной магией. То, что он не отнял у того жизнь, было единственным его милосердием.
(И всё же… почему я, Родель Айвуд, пользовавшийся милостью Её Величества вдовствующей королевы, должен понести наказание!?)
— Чёрт!
Родель ударил кулаком по столу.
Горничная, стоявшая в углу комнаты, вздрогнула, но ему было наплевать.
Быть наказанным по прихоти преподавателя академии было невыносимым оскорблением.
Более того… его строго отчитали не только отец-король, но и старший брат.
Это ещё сильнее раздражало Роделя.
(Ладно, отец — это неизбежно, он ведь король. Но терпеть, когда брат, который лишь родился раньше, позволяет себе важничать, — этого я не стерплю!)
У Роделя было два старших брата, но он никогда не считал их выше себя.
Матерь братьев хотя и была законной женой, но по происхождению — лишь дочь герцога. Мать же Роделя была наложницей, но — принцесса соседнего королевства.
Иными словами, по крови Родель стоял выше.
По праву следующим королём должен стать Родель, а не его братья, которые лишь родились раньше и не обладают никаким талантом.
(Ведь они всего лишь сыновья дочери герцога. Ни тот, ни другой не обладают заметным талантом к магии. В государственных делах и боевых искусствах они, похоже, неплохи… но это работа слуг! Не тот талант, который нужен истинному правителю!)
Родель сжал кулаки и снова ударил по столу.
Родель мысленно твердил себе.
Что однажды он всё перевернёт.
Выгонит старшего брата, самозванно присвоившего себе титул наследного принца, и среднего брата, который лишь чуть раньше родился, и вернёт своё законное положение.
Именно он достоин стать следующим королём. Наверняка окружающие тоже так считают.
— Ваше Высочество Родель, явился маркиз Айгер.
В дверь комнаты постучали, и появилось знакомое лицо дворецкого.
Родель, конечно, не запоминает имён прислуги, но… этот человек был выдающимся камердинером, который служил и вдовствующей королеве.
«Прошу простить за беспокойство… Ваше Высочество Родель, как давно мы не виделись».
Появившийся — один из сторонников Роделя, давний вельможа на службе королевства… маркиз Айгер.
Шестидесятилетний старик вошёл в комнату, опираясь на трость.
«Пришёл, Айгер?»
«Да… Когда я услышал, что Ваше Высочество отстранено от академии, я не мог оставаться на месте. Впрочем, учителя академии — какое невежество — пренебрегают Вашим Высочеством, законным наследником вдовствующей Его Величества королевы…!»
Айгер неутешно качал головой, и Родель горячо согласился с ним.
«Академия пришла в упадок! Похоже, они не понимают, кому в этой стране надлежит править… Когда я займу подобающее положение, придётся провести реформы!»
«Я буду поддерживать Вас до тех пор… Я сам обернусь в академию и передам, чтобы отстранение было снято как можно скорее».
«Да, рассчитываю на тебя».
Айгер — одновременно маркиз и один из членов правления, ведающего делами академии.
Хотя основная свобода действий была предоставлена преподавателям, его невозможно было игнорировать.
«Ещё кое-что… выясни, кто был тем, кто задержал меня».
«Задержал Ваше Высочество…? Кто-нибудь из преподавателей?»
«Нет… тогда появился подлый негодяй, который атаковал меня с помощью дымовой завесы. Я не разглядел его лица, но, даже не считая внезапности нападения, он оказался достаточно сильным, чтобы лишить меня сознания. Это наверняка один из знатных дворян высокого происхождения».
Родель был отчаянно разгневан тем, что помимо отстранения от академии его кто-то ещё и оглушил.
Тот человек, прибегший к столь трусливому средству, как дымовая завеса, осмелился заставить Роделя ползти по полу, а затем оглушить магией.
(Это надругательство надо мной — носителем самой драгоценной крови во всём королевстве… простить невозможно! Я обязательно найду его и казню вместе со всей семьёй…!)
«Как прикажете. Я займусь этим».
«Рассчитываю на тебя».
Родель в глубине души кипел яростной ненавистью и, полный отвращения, отдал приказ.
Родель не исправлялся, сколько ни наказывай его.
Ведь он искренне верил, что сам является самым драгоценным и правильным существом среди всех.
Но Родель этого не осознавал.
Маркиз Айгер, смиренно кланявшийся ему… свою верность он отдавал исключительно вдовствующей королеве, а не Роделю.
Дело было не только в Айгере — большинство тех, кто клялся в верности Роделю, смотрели не на него, а на вдовствующую королеву, стоявшую за его спиной.
Что он не более чем лисица, пользующаяся грозным авторитетом тигра, Родель осознаёт лишь впоследствии.
———————————— Благодарю за прочтение!
Если угодно, подписывайтесь и поставьте оценку от ⭐⭐⭐!