Ориентация для первокурсников прошла без каких-либо происшествий.
Никаких неприятностей, вроде вторжения третьего принца Роделя на середине, не произошло — им рассказали о правилах дальнейшей учебной жизни и порядке выбора предметов.
В Королевской академии, как в университете, можно выбирать предметы, поэтому помимо обязательных курсов есть возможность посещать занятия совместно с учениками из других классов или других факультетов.
А это означало… что вполне вероятно придётся сидеть за одной партой с Роделем и его свитой.
(На сей раз повезло — Виолы и Примулы не было рядом. Но надо позаботиться о том, чтобы, когда они здесь, к ним не приставали.)
Рест поклялся по возможности подстраивать своё расписание под занятия сестёр.
Виола и Примула вряд ли станут против, а он не хотел бы, чтобы в его отсутствие сёстры подвергались приставаниям со стороны Роделя.
«Похоже, нас уже отпускают. Пойдёмте, Рест, Примула.»
«Давай, пойдём.»
«Да, пойдём.»
Ориентация закончилась, и Рест вместе с сёстрами Розмари поднялись со своих мест.
Было ещё не полдня… но на этом для них занятия на сегодня заканчивались.
«Раз уж так вышло, давай зайдём куда-нибудь перекусить по дороге домой?»
«Да. Я и сестра как раз собирались так сделать.»
«Я уже предупредила нашего домашнего шеф-повара, что обед нам не нужен — пообедаем сами. Давай поищем кафе.»
Виола мило улыбнулась и переключила разговор на нового знакомого.
«Юри, а ты не хочешь присоединиться? Может, устроим дружеский обед?»
«Я рад приглашению… но, к сожалению, у меня уже есть договорённость.»
Юри опустил уголки бровей и с сожалением произнёс.
«Я договорился пообедать с дядей и тётей. Буду рад, если снова пригласите.»
«Ну что ж… тогда ничего не поделаешь. В следующий раз.»
«Ага. Рест и Примула, до встречи.»
«До встречи.»
«До свидания.»
Юри первым вышел из класса.
Рест и сёстры Розмари чуть позже тоже покинули класс.
Трое дружной группой направились к выходу из академии. Но, едва выйдя из здания, были окликнуты другой ученицей.
«Простите, можно на минуточку?»
Обернувшись, они увидели девушку-ученицу, с которой только что познакомились в классе.
«Селестина?»
Виола слегка расширила глаза.
Перед ними стояла Селестина Крокус — госпожа из дома Крокус, невеста Роделя.
«Я хотела отблагодарить вас за помощь… Если несложно, не могли бы вы уделить мне немного времени?»
«Э-э… благодарить не за что, скорее я вам помог…»
«Тогда это извинение. Мой жених, похоже, доставил вам неприятности.»
Селестина с многозначительным видом подняла взгляд к зданию школы и вздохнула.
«Высочество Родель отправился напрямую к ректору — он не согласен с распределением в D-класс… Прошу прощения, но я решила предоставить это ректору.»
«Хм… нелёгкое дело. Высочество, как и говорят.»
Примула с участливым видом открыла рот.
О предыдущем происшествии Примула уже знала.
Рест был возмущён тем, что его почти заставили поменять классы.
«Да… Я знаю хороший кафе-ресторан. Может, поговорим там без суеты?»
«Эм… Это хорошая идея, правда?»
Виола посмотрела на Реста и Примулу. Оба тут же кивнули в знак согласия.
«Тогда позвольте присоединиться.»
«Хорошо. Тогда наш экипаж поедет впереди, следуйте за нами.»
Четверо сели в кареты — домов Крокус и Розмари соответственно — и помчались по городу.
До места назначения добрались примерно за десять минут.
Там стоял кафе-ресторан с достаточно просторным и роскошным фасадом.
«Это один из заведений, принадлежащих дому Крокус. Здесь есть отдельные залы, так что мы сможем спокойно поговорить.»
По указанию Селестины Рест и остальные вошли в кафе-ресторан.
Их проводил средних лет официант в безупречном фраке в отдельный зал на втором этаже.
«Пожалуйста, присаживайтесь.»
«Благодарю.»
Рест сел за шестиместный стол, а по обе стороны от него разместились сёстры Розмари.
Селестина села напротив, через стол, и, мягко улыбаясь, протянула меню.
«Что из напитков вы хотели бы? А блюда можете оставить на моё усмотрение?»
«Да, мы предоставляем вам выбор. Мне хватит айс-ти.»
«Я тоже возьму то же самое.»
«То же самое, что и у двоих.»
«Тогда будем считать это решённым.»
Селестина передала заказ стоявшему на готове официанту, и тот поклонился со словами «Слушаюсь», после чего бесшумно отступил.
Вскоре принесли напитки и закуски.
«Ну что ж... Мне хотелось бы приступить к еде, но прежде давайте официально поздороваемся и я извинюсь.»
Селестина выпрямилась и слегка наклонила голову.
«Я — Селестина Крокус, из дома Крокус. Вы ведь уже встречались с Высочеством Виолой и Высочеством Примулой?»
«Да, давно не виделись.»
«Простите... рада, что вы в порядке...»
«Итак... вас зовут Рест, верно? Вы — тот, кто обручился с обеими и станет мужем для дочерей маркиза Розмари?»
«Да... всё верно. Вы об этом знали?»
«Дом Крокус берёт на себя роль координатора среди дворян, так что большая часть новостей до нас доходит. Мужчина, которого знаменитый своей семейной привязанностью маркиз Розмари согласился принять в семью, отдав ему сразу двух дочерей... Я долго гадала, кем же он может быть.»
Селестина изящно улыбнулась и произнесла с выражением любопытного, отыскивающего взгляда.
«Вы уже дважды мне помогали... Когда Родель Высочество приставал к вам в классе. И ещё — на церемонии поступления, когда вам чуть не плеснули грязью.»
«……!»
Похоже, Селестина знала о том, что это был именно Рест.
Когда Рест невольно моргнул, Селестина горько улыбнулась и сказала: «Так и есть.»