«П-пожалуйста, подождите, госпожааааааааа!»
«Ха-ха! Остановитесь, пожалуйстааа! Хватиииить!»
«Кто остановится, когда ему прикажут "стой"?! Раз за тобой гонятся — бежать надо! Это же очевидно!»
Всё это произошло сразу после окончания вступительных экзаменов в Королевскую академию — испытаний для простолюдинов.
По улицам столицы мчалась одна-единственная девушка, а за ней, запыхавшись, гнались сразу несколько рыцарей.
«К-командующий рыцарским орденом... Маркиз Каттлея приказал привести вас! Умоляю, остановитесьееей!»
«Ну-ка попробуйте остановить! Вы и впрямь рыцари?!»
Та, что стряхнула погоню из нескольких рыцарей и носилась по городу, — это была девушка, познакомившаяся с Рестом на вступительных экзаменах... Юри Каттлея.
Юри вышла из экзаменационного зала после завершения собеседования.
Она как раз собиралась позвать на ужин парня, с которым только что подружилась, — но тут едва не нарвалась на поджидавших её рыцарей.
Юри, обладавшая выдающимися физическими способностями, уворачивалась от погони и мчалась по улицам города.
«Меня уже выгнали из дома маркиза Каттлея... Отец дозволил мне носить фамилию из милости, но я больше не госпожа дома Каттлея! А потому знайте — у меня нет никакой обязанности откликаться на вызов маркиза Каттлея!»
Месяц назад Юри поругалась со своим отцом, маркизом Каттлея, и ушла из дома.
Тогда он бросил ей вслед: «Раз уходишь — считайся выгнанной! В наш дом ты больше не вернёшься!»
Единственное, чего лишить её не смогли, — фамилия «Каттлея», как у покойной матери, но она давно перестала считать себя членом маркизского дома.
«Н-нет, вы не так поняли! Командующий рыцарским орденом жалеет, что в запальчивости это сказал — это была просто перепалка...»
«Я теперь свободна! Меня ничто и никто не связывает!»
«Послушайте меняеееееее!»
Юри, не обращая ни малейшего внимания на крики рыцарей, перескакивала с крыши на крышу и мчалась дальше — лёгкая и гибкая, как кошка.
— Юри-сама! Госпожаааааааааааа!
Пока рыцарь кричал, выражение лица Юри было безмятежным.
Юри была пятым и младшим ребёнком в семье из пятерых.
Четверо старших — все без исключения братья. Юри была единственной девушкой в доме Каттлея.
Поскольку она была точной копией покойной маркихи Каттлея, отец и братья с самого детства баловали её без меры.
Из поместья во владениях её почти никуда не отпускали, а если уж и позволяли выйти за ворота, то минимум пять подчинённых отца обязательно шли за ней в качестве охраны.
Видя, как братья тренируются в саду, Юри попросила отца научить её фехтованию… но ей выдали палочку, набитую ватой, и позволили заниматься лишь подобием мечевых упражнений — словно в детской игре.
В результате ей оставалось лишь тайно качаться в комнате, и её атлетизм бесполезно вырос до непомерных высот.
До пятнадцати лет Юри терпела такое обращение… но в этом году наконец случилось то, что она не могла стерпеть.
Она была уверена, что поступит в Королевскую академию, однако отец категорически воспротивился.
«Юри попробуй поступить в академию! К ней сразу начнут липнуть всякого рода дурные элементы, и толпа женихов заполонит всё вокруг! Если хочешь учиться — наняй домашнего учителя, из поместья ты никуда не выйдешь!»
Услышав эти слова, Юри впервые в жизни почувствовала к отцу ярость. И к четверым братьям, которые его поддержали.
Если поступить в академию — можно вырваться из поместья, похожего на птичью клетку… отправиться в новый мир.
Завести друзей, приобрести всевозможный опыт… познать, как широк этот мир.
И всё же мечтаемая академия оказалась за гранью досягаемости.
Она уважала отца… но простить это была не в состоянии.
В итоге Юри устроила отцу грандиозную ссору и вбежала из поместья.
Получив от материных родственников рекомендательное письмо для сдачи экзамена как простолюдин, она подала документы на факультет магии — тот единственный, где влияние её отца, командующего рыцарским орденом, было наименее всего.
«Я свободна… вот она, мир!»
Юри стояла на самой вершине часовой башни в столице и раскинула обе руки навстречу вечернему небу.
Глава 11 (финальная часть). Впервые увидев столицу, когда поднималась утром, она была очарована видом и нечаяно сверзилась вниз... но одной глупости будет достаточно.
Юри взглянула вниз на столицу, окутанную оранжевым светом сумерек, и на её лице расцвела широкая улыбка.
— Ну-ка, давай заведу сотню друзей! Пойду в разные места, увижу кучу всего!
Мир простирается бесконечно.
Она была заперта в поместье на владениях все это время, и её мир стал узким — теперь она намерена расширить его.
— И я найду... прекрасного мужа!
Юри громко воскликнула, обратившись к закату.
«Найди красивого мужчину, которого можно уважать, и проживи прекрасную любовь.»
«Стай с этим человеком детей и построй счастливую семью.»
Это были последние слова, которые оставила покойная мать Юри.
Одной из причин, по которой Юри стремилась поступить в Королевскую академию, было желание последовать словам матери и найти идеального спутника жизни.
— Первый день в столице... и тут же завела друзей и нашла одного прекрасного мужчину! Продолжаем в том же духе!
Юри обратилась с таким заявлением к закату, пока внизу рыцари прочёсывали окрестности в поисках неё.