Когда вступительные экзамены закончились, было уже вечернее время.
Рест покинул территорию академии, где проходили испытания, и отправился домой по улицам столицы.
Вокруг не было ни души. После завершения собеседования участников отпускали по мере сдачи, а поскольку номер Реста пришёлся на вторую половину, он задержался.
(Виола и Примула, наверное, уже беспокоятся... И хотелось бы просто пойти домой без остановок...)
«...У вас ко мне какое-то дело?»
«...Ты и правда заметил, жалкий простолюдин?»
Ещё когда он выходил из академии, Рест ощущал чьё-то присутствие за спиной.
Он обернулся — из тени здания вышел мальчик.
«Ты, кажется...?»
Седрик... нет, Селерик, точно.
Селерик-мальчишка уставился на Реста с такой ненавистью, словно видел убийцу своего отца.
«Ну ты здорово меня опозорил! Простолюдин вроде тебя посмел насмехаться над мной, потомком дома графа Брута, — не думай, что тебе это так просто сойдёт!»
«Это просто нелепая злоба...»
Он и не собирался его опозорять.
Всё, что он сделал, — набрал в шесть раз больше очков сразу после того, как Селерик-кун самодовольно похвастался своим результатом.
«Именно это меня и опозорило! Не издевайся!..»
«...И что дальше? Ты что, специально стоял и ждал, чтобы пожаловаться?»
В общем, это был невероятно глупый тип.
Если у тебя столько свободного времени, займись лучше учёбой или работой — вот что хотелось бы ему сказать.
Как будто ухудшенная копия Седрика... Настолько он бесит, что даже трогает...
«Вот, получай!»
«…………!»
Крича, мальчик Селери швыряет в него что-то.
Рест на мгновение напрягся, но... это оказались, похоже, перчатки.
«Дуэль! Я тебя прикончу!»
«Нетерпячий... Дуэль из-за такой ерунды...»
В принципе, дуэль — это привилегия дворян.
Каким бы он ни был человеком из боковой ветви графского дома, он простолюдин — и что он вообще несёт?
«Заткнись! Раз я сказал дуэль — значит дуэль! Сдохни!»
Даже не дожидаясь согласия Реста, мальчик Селери направляет ладонь в его сторону и выпускает магию.
Рест экстренно активирует защитную магию.
«[Громовая пушка]!»
«[Земляная стена]»
Из земли вырастает стена из грунта, которая принимает на себя удар молнии, выпущенный мальчиком Селери.
«Такую кучу земли я сейчас же разнесу!»
Мальчик Селери кричит и снова выпускает удар молнии.
Второе заклинание разбивает земляную стену вдребезги, но за ней Реста уже нет.
«Что?!
«Магия у него неплохая... В этом он тоже похож на старшего брата»
«Гах...?!»
Привлекая внимание противника земляной стеной, Рест тем временем стремительно обошёл сельдерейного парня сзади.
Затем, нанеся резкий удар ногой, он схватил того за голову и впечатал в землю.
«Гу... ууу...!»
«Всё, поединок окончен. Моя победа — тут никаких вопросов?»
«Не может быть... Я, кровный потомок графского дома, проиграл какому-то простолюдину...!»
«Да ты сам простолюдин. Да уж... невероятно...»
Удерживая сельдерейного парня на земле, Рест вздохнул.
Почему эти подражатели дворян так одержимы своим статусом и кровью?
Настоящие дворяне — Виола, Примула и Юри, которого он встретил сегодня, — отличаются великодушием даже по отношению к низшим.
«...Когда думаю, что стану с тобой однокурсником, начинаю переживать за жизнь в академии»
«Мерзкий... ты думаешь, тебе это даром пройдёт...!?»
«А?»
«Я имею отношение к графскому дому... Если я доложу графу Бруту, тебя и твою семью быстро уничтожат...!»
По-прежнему лёжа на земле, сельдерейный парень злобно уставился на Реста.
«Тебя, твою семью, даже твою возлюбленную — всех отправлю за решётку за оскорбление дворян...!»
«О, Рест. А ты вот тут.»
Сельдерейный парень сыпал проклятиями, но тут в разговор вмешался третий голос.
На дороге остановилась карета, и из неё высунулась девушка.
«Не могу тебя найти нигде — уже подумала, что мы разминулись.»
«Виола? Почему ты здесь?»
Остановившаяся прямо рядом карета была с гербом дома Розмари.
Из окна кареты высунулась Виола и обратилась к Ресту с улыбкой.
«Сегодня мы решили пообедать в городском ресторане. Отец и мать тоже со мной. Как раз искала тебя, чтобы забрать по дороге, Рест.»
«Рест, как прошёл экзамен?»
Из-за плеча Виолы выглянула и Примула с озабоченным видом.
«А, отлично.»
«Хорошо... я облегчена.»
«Мой Рест справился бы в любом случае... кстати, а кто этот человек?»
Виола перевела взгляд на мальчишку, которого Рест удерживал.
«Э-это герб дома Розмари...!?»
Сельдерейный парень побледнел и задрожал, стуча зубами.
Ещё минуту назад он хвастался своим графским происхождением, но при появлении маркиза явно растерялся.
«Незнакомец, с которым я столкнулся на экзамене. Он вызвал меня на дуэль, и я его одолел.»
«Хм, дуэль — это не самое мирное занятие.»
«Господин.»
Сёстры отступили, и вместо них появился глава дома Розмари — Альберт.
«Эй, ты. Раз дуэль — значит, ты дворянин? Назови своё имя и свой дом.»
«Э... а... это...»
«...Быстрее. Не заставляй меня тратить время зря!»
«Д-да! Я из графского дома Брут!»
Селери-мальчик, напуганный этой угрозой, поспешно назвал своё имя.
Как только Рест отпустил его, мальчик поспешно поднялся и в замешательстве припал обеими руками к земле перед каретой.
«Хм, так ты сын графа Брута? Кажется, в том доме не было мальчика твоего возраста...»
«Н-нет... ну... вернее, я из графского дома, но... из боковой ветви...»
«Интересно, а каков титул твоего дома?»
«...Его нет.»
«То есть ты простолюдин? А зачем тогда простолюдину понадобилось затевать дуэль?»
Доказывать правоту посредством дуэли — привилегия дворян.
Тот, кому бросили вызов, тоже должен быть дворянином, и хотя он может выставить представителя, отклонить вызов не имеет права.
«Простолюдин, не являющийся дворянином, заставил члена нашего дома принять дуэль — это всё равно что быть уличённым в нападении.»
«Н-нет, но... у меня графская кровь, и мне разрешено носить фамилию Брут...»
«Тем не менее ты всё равно простолюдин, верно? Я ошибаюсь?»
«Уух...»
Мальчик Селери замолчал.
Слова Альберта были абсолютно безупречны, и видно было, что мальчику нечего возразить.
«..........»
«...Ладно, хорошо. По этому поводу я лично направлю жалобу в графский дом Брут.»
«Н-нет...»
«Сейчас мы будем обедать с семьёй. Не хочу больше отвлекаться на ерунду. Рест, быстрее садись в карету.»
— Понял.
Рест бросил сочувственный взгляд на понурого мальчишку-селеру и без лишних слов забрался в карету.
В карете рядом сидели супруги Розмари, а напротив них разместились Виола и Примула.
Обе радостно хлопнули по свободному месту между собой. Рест не стал сопротивляться и сел туда.
— Ну что ж, погнали.
Альберт скомандовал кучеру, и карета тронулась.
Оставив позади мальчишку-селеру, свалившегося на землю, карета безжалостно умчалась прочь.