И вот настал черёд Реста пройти собеседование.
Выйдя из зала, Рест последовал указаниям экзаменатора и перешёл в отдельную комнату.
В помещении размером около десяти татами посередине стояло одиночное кресло, а за столом впереди сидел ректор академии — тот самый, которого Рест уже встречал ранее.
Верройд Хан сидел там и встретил его с мягкой улыбкой.
«Ну-ка, присаживайся».
«……Да».
Рест был уверен, что экзаменаторов будет двое-трое... но оказалось, что единственный присутствующий — сам ректор.
*(От этого становится только напряжённее... В доме маркиза я основательно изучил этикет, но надо убедиться, что не допущу ни малейшей грубости...)* «Не нужно так нервничать. Говорю «собеседование», но на деле просто хочу побеседовать для общего впечатления».
Заметив напряжение Реста, ректор дружелюбно продолжил: «Результаты этого разговора никак не повлияют на зачисление, так что не беспокойся. Расслабься и отвечай свободно».
«Понял...»
«Тогда к первому вопросу. Почему ты решил поступить в Королевскую академию?»
«……»
Если бы это было обычным собеседованием... стоило бы дать банальный ответ — мол, хочу укрепить свои силы, освоить навыки и знания на благо общества и так далее.
*(Но... почему-то чувствую, что если стану прикидываться, он сразу это раскусит.)* Взгляд ректора не был вовсе пронзительным.
И всё же от него исходило странное ощущение, будто он видит прямо в самую глубину души.
*(Лучше не пытаться казаться кем-то другим — а честно рассказать, как есть...)* — ……Я хочу быть счастливым. Хочу стать тем, кого называют успешным человеком.
Рест сделал долгий глубокий вдох и поведал то, что таилось на душе.
— Хм? И что ты имеешь в виду?
— Я — незаконнорождённый сын придворного мага Лукаса Эберна. Когда мне было десять, моя мать-простолюдинка умерла, и меня забрало себе дом почётного виконта Эберна. И... со мной обращались там холодно.
—.........
— Сейчас я принят в дом маркиза Розмари на испытательный срок в качестве слуги — это произошло благодаря случаю, который свёл нас вместе... Но чувство неполноценности от того, что родители меня не любили, а те, кто должен был быть семьёй, унижали меня, до сих пор не исчезло.
— То есть ты хочешь отомстить своей семье?
— Да. Это половина причины.
Рест кивнул и продолжил, выдавая то, что было скрыто на самой глубине его сердца.
— И ещё одна причина — я хочу иметь семью.
— Семью...
— Да. Семью, где люди способны понимать друг друга, где умеют любить друг друга... Где могут ссориться, но никогда не унижают — где на самой глубине души есть настоящая связь. Такую семью я хочу. Чем больше — тем лучше.
Он хотел семью.
И... силу, способную защитить эту семью.
Чтобы ничего у него не отняли, он хотел заполучить подавляющую силу, неуязвимую перед любой несправедливостью — подобной той, что вынудила его заколоть собственного отца в прошлой жизни, и той, которую чинили над ним люди дома почётного виконта Эберна в нынешней.
— Я хочу силу, способную защитить мою семью... силу, которая сможет раздавить любую несправедливость, угрожающую мне и моим близким... невероятную, абсолютную силу...!
Сказав это вслух, он вдруг осознал, что именно об этом всё время думал.
(Я... вот о чём думал, значит...?)
Это было бессознательное желание, о котором даже сам Рест не подозревал.
Всё это непроизвольно вырвалось у него, пока он стоял перед ректором и объяснял, почему хочет поступить в академию.
— Ясно-ясно... вот в чём корень твоей личности?
Выслушав рассказ Реста, ректор академии величодушно кивнул.
— Я собирался задать ещё несколько вопросов... но уже из этого могу составить представление о тебе как о человеке. Давай на этом и закончим?
— Да... спасибо вам большое.
Ему казалось, что он сказал лишнее, того, чего и не нужно было говорить... но раз реакция ректора была не слишком плохой, он решил не придавать этому значения.
— И последнее... не мог бы ты прикоснуться к этому кристаллу?
Ректор академии слегка взмахнул правой рукой, и хрустальный шар, стоявший на столе, мягко взмыл в воздух и поплыл к Ресту.
— Что это...?
— Ну-ну, ничего страшного. Попробуй потрогать — поймёшь сам.
—............
Рест настороженно огляделся, но опасности от хрустального шара он не ощущал.
Он осторожно коснулся его кончиком пальца... и в тот же миг разлился ослепительный свет.
— Уаа!
— О-о?!
Он поспешно отдёрнул палец, и свет мгновенно угас.
— Р-ректор!? Что это было...?
— Ах, это магический предмет, обладающий способностью измерять потенциал. Он может определить, насколько далеко ещё способен расти человек.
— Потенциал...?
— Угу. Набрать столько баллов на практическом экзамене... и вот этот свет... Значит, ты не просто рано созрел — у тебя ещё огромный запас роста. Превосходно.
Хрустальный шар плавно вернулся на стол.
Когда ректор академии положил руку на хрустальный шар, тот издал слабый свет, едва растворявшийся в воздухе.
— Как видишь, у старика, постаревшего, как я, потенциал слабый. Однако... Похоже, ты ещё не раскрыл весь свой будущий потенциал. Береги его и рости.
—...Понял. Спасибо вам.
Рест поклонился.
В общем, похоже, он благополучно пережил собеседование.
Рест получил разрешение выйти и покинул комнату.