«Ух… Стойте, это где…?»
Когда он открыл глаза, это был не незнакомый потолок… а потолок, который он узнал.
Потолок его собственной комнаты.
Не во владениях графа Клевера, а в его собственной комнате, которую ему выделили в таунхаусе дома Розмари.
«А… Вы проснулись, Рест-сама.»
«Селестина?»
Рядом с кроватью, на стуле, сидела женщина.
Женщина в изящном платье цвета молодой травы… Селестина Крокус.
«Я… Понял. Я уснул в карете…»
«Да. Когда мы прибыли в таунхаус дома Розмари, уважаемые слуги принесли вас сюда.»
«…Словно ребенок. Не почувствовать, что тебя несут на руках — это уж слишком.»
Рест схватился за голову в ужасе.
С маленьким ребенком еще ладно, но взрослый мужчина, которого несут на руках и укладывают в постель — это слишком унизительно.
(Тем более, что это видели Виола, Примула и Селестина — худший из вариантов…)
«Вы были очень уставшим. Это неудивительно.»
«…Кстати, Селестина, а почему ты здесь?»
«Меня пригласили сюда Виола-сама и Примула-сама. Я остановилась здесь пожить. Юри-сама тоже со мной.»
«А… Понятно.»
Тем временем Виола, Примула, Селестина и Юри стали дружной компанийей девушек.
Это было не просто студенческое дружество. Все четверо — невесты одного и того же мужчины... то есть Реста, на котором они все собирались выйти замуж.
(Как бы это сказать... ну, ладно. Ничего страшного. Лучше, когда они ладят, чем когда враждуют...)
Но... почему же?
Чем больше четвёрка сближалась, тем сильнее Рест ощущал, что его словно загоняют в клетку.
Что будет, если сюда добавится ещё одна девушка... например, Урла Лаванда?
«Виола-сан и Примула-сан готовят обед. Они говорили, что когда Рест-сан проснётся, хотят накормить его чем-нибудь вкусным.»
«Приятно слышать... Кстати, если подумать, я и правда проголодался.»
Они довольно долго были заперты в крепости и не могли нормально поесть.
Всё это время приходилось отогревать запасы — шашлыки из монстров, пшеничную кашу и прочную грубую пищу.
«Я не так хорошо умею готовить, как они вдвоём, поэтому Рест-сан позволила мне остаться рядом с ним.»
«Ах... извини. Видимо, доставил тебе беспокойство.»
За ним ухаживала госпожа-герцогиня — какой же это был роскошный отдых.
А если учесть, что он просто уснул от усталости и не был в сознании — и подавно. Жаль, что он не помнит этого времени.
«Ничего страшного. До обеда ещё есть время... Если хотите, хотите, можете перекусить фруктами?»
На столике рядом с Селестиной стояла тарелка с нарезанными фруктами.
«Да... давай. Тогда я немного возьму.»
Ещё не пришло время обеда, но голод был настолько сильным, что хотелось хоть что-то положить в желудок.
«Тогда... откройте рот — ам!»
«Вот это да...!?»
Селестина воткнула вилку в плод, похожий на яблоко, и протянула его Ресту.
— С-сам-то я это и могу есть.
— Какая разница. Я тоже хочу побаловать Реста, который так отличился на поле боя.
— Ну это... ну-у...
— Или... вам не подают фрукты с моих рук?
— Ух...
Селестина грустно нахмурила лицо.
Глаза Селестины заблестели слезами, и он почувствовал, словно ему стрелили в сердце, но всё же понял, что это, конечно, игра.
Ей просто весело. Заниматься с Рестом подобными «влюблёнными» перепалками.
(Это ведь игра — так можно и отказаться... Но неотразимое притяжение и давление. Вот почему красоток так недооценивают...!)
— А-а, а-а-а...
Реста подвела какая-то загадочная сила, и он открыл рот.
В рот ему положили кусочек фрукта. Хрустящая, приятная текстура, сладко-кислый сок растекается по языку.
— Вкусно?
—...Вкусно.
— Тогда ещё один кусочек. А-а-а.
—...А-а-а.
Рест в состоянии покорной обречённости откусил фрукт.
Досадно, но вкус фрукта, который Селестина кормит его своими руками, был превосходен.
По какой-то причине он чувствовал себя проигравшим.
—...Потеряю аппетит, так что хватит.
— А, так и есть. Жаль. Было так весело...
—...Ты стал намного свободнее в общении. И ты тоже.
Поначалу он казался гораздо более сдержанным. А теперь вовсе раскрепостился.
Куда же запропастилась безупречная герцогская дочь, написанная с натуры образцом добродетели?
— Фуфуфу... Такой я бываю только с тобой, Рест. Другим я точно так себя не позволяю.
—...Понятно.
— Мне было очень весело... Спасибо, что благополучно вернулся, Рест.
Селестина кладёт свою ладонь поверх его руки.
Тепло тела. Мягкое касание.
Белые, словно у рыбок, кончики пальцев — и сердце подпрыгивает в груди.
— Селестина...
— Рест...
Двое смотрят друг на друга.
Пульс ускоряется, и расстояние между ними медленно сокращается.
— О, Рест! Так ты уже вернулся! Добро пожаловать!
Но... как раз в этот момент с силой распахнулась дверь.
В комнату ворвалась Юри Каттлея, пинком распахнув дверь, словно та была ей преградой.
Девушка с рыжими развевающимися волосами появилась с широчайшей улыбкой на лице.
— Ах!
— Ки-и!
Рест и Селестина поспешно отстранились друг от друга.
Заметив странную дистанцию между ними, Юри с недоумением наклонил голову.
«Это что? Что-то случилось, Рест? И ты тоже, Селестина?»
«Н-ничего... Кстати, я вернулся, Юри.»
«А, добро пожаловать обратно! Я тебя ждал!»
«Ну...!?»
Не успев как следует поздороваться, Юри вскочил на кровать, стоявшую рядом с Рестом.
Залез сверху на ошеломлённого Реста, Юри торжественно объявил.
«Мне сказали, что ты страшно устал! Рест, я тебе сделаю массаж!»
«Д-да!?»
Рест сорвался на фальцет от такого неожиданного предложения.
Он бросил взгляд на Селестину, словно прося о помощи... но та опустила покрасневшее лицо.
«........»
Когда их глаза встретились, Селестина с растерянной улыбкой подмигнула ему.