Так Рест преодолел первый рубеж с момента прибытия в крепость.
Правда, этим рубежом оказались не вражеские иноплеменники, а скорее свои — три брата Юри.
— Граф Клевер, собрание по военным вопросам. Будь любезен присутствовать. Не станешь же ты отказываться?
— Господин Клевер, не могли бы вы уделить минутку? Мы хотели бы услышать ваше мнение.
— Лорд Клевер, как насчёт небольшого учебного боя? В этот раз я точно не проиграю!
— Кто вообще эти люди... свободные от дел что ли?
С момента прибытия в крепость прошло несколько дней.
Три брата Каттлея постоянно налезали на него, подбирая удобный момент, и Рест был от них без ума.
— Может, просто пусть бы враги напали, а?.. Наверное, неуместно так думать...
Рест, прячась за укрытием, тяжело вздохнул.
Рест находился на стенах крепости — сбежал от братьев Каттлея и укрылся здесь.
На стенах мелькали фигуры часовых, но пока никто не обнаружил присутствия Реста.
(Братья-опекуны... ну, в общем-то ничего. Совсем. Но тем, кто с ними сталкивается, приходится тяжело...)
У Реста не было ни братьев, ни сестёр — ни в прошлой жизни, ни в нынешней.
Сводный брат по имени Седрик был, но можно ли называть братом того, с кем не связывают узы?
Иногда он думал, что было бы неплохо иметь сестру или брата... Но, может, и к лучше, что жертвой токсичных родителей остался только он один.
«Как долго ещё будет продолжаться такой день...»
Он и не думал, что на поле боя его злейшим врагом окажутся свои.
Он предполагал, что война — нелёгкое дело. Чего стоит ожидать тяжёлых испытаний.
Но... такие трудности он не предвидел.
— Ну да ладно... Задача отряда передового — оборонять крепость до прибытия основных сил. Вскоре подкрепление прибудет... э?
В этот момент день погас.
На мгновение он подумал, что на небо набежало облако, но в радиусе его постоянно активного чутья присутствия появился посторонний объект.
— Над нами... иноплеменники?!
Рест поднял голову к небу.
Белые облака, плывущие по голубому небу, словно киты... изнутри них показались те, кто прятался.
Люди с крыльями. Это было одно из племён иноплеменников — «крылатые».
Они поднялись на высоту и, используя облака как маскировку, обманули часовых... Пока никто, кроме Реста, не заметил приближение врага.
(Спрятавшись в облаках, они устроили внезапную атаку... Нужно предупредить всех!)
— [Разрыв]!
Рест активировал магию.
Над крепостью произошёл небольшой взрыв. Яркие искры и грохот раздались, и все солдаты, находившиеся на улице, одновременно подняли головы.
— Что это за взрыв был?!
— Эй, смотрите наверх! Враги!
— Иноплеменники нападают!
Взрыв, созданный Рестом, распространил весть о происшествии по всей крепости быстрее любых слов.
— Солдаты, встретьте врага! Покажите силу королевства Айвуд!
Командующий Варейя Каттлея появился и отдал приказ о встречном ударе.
— Маги, применяйте магию! Воины, сбивайте крылатых луками и стрелами! Могут быть и другие враги. Не пренебрегайте наблюдением за окрестностями!
— «Хаа!»
Солдаты крепости, следуя указаниям Вареи, немедленно приступили к действиям.
Те, кто умел пользоваться магией, выпустили заклинания, остальные направили луки вверх.
— [Громовая пушка]!
— ГААААААААААААААААААААААА?!
Рест тоже выпустил магию в направлении крылатых.
Молниевой удар превратил крылатого иноплеменника в обугленное тело и обрушил его на землю.
Другие солдаты тоже сбивали врагов, но и со своей стороны потери были неизбежны. Под градом копий и камней, бросаемых крылатыми, один за другим падали бойцы.
— Их больше, чем при прошлой атаке...
Тем не менее, если противник — только крылатые, справиться было несложно.
Едва он подумал об этом... снова несколько присутствий застряли в его чутье.
— Что это...?!
Он направил взгляд в сторону обнаруженных присутствий.
Это было за стенами крепости, по ту сторону пограничной реки.
Там возникали бесчисленные присутствия, причём их число неуклонно растало.
Были только присутствия — визуально ничего не было видно.
— [Громовая пушка]!
Тем не менее, доверяя своим чувствам, он выпустил заклинание.
Молния ударила в пустую землю... но тут же воздух дрогнул.
Пейзаж затрясся, как мираж, и за искажением, подобным линзе, возникли бесчисленные силуэты.
— Неужели... они прятались с помощью магии?!
— Иноплеменники! Огромное количество вражеских солдат идёт сюда!
Чуть позже Реста часовые обнаружили вражеское подкрепление.
Они заметили его слишком поздно, потому что враги скрывались от глаз.
Через пограничную реку переправлялось более тысячи воинов-иноплеменников, направляясь в их сторону.