Это было ещё до поступления в академию.
Столица королевства Айвуд. В самом центре, в королевском замке, одна молодая женщина держалась за голову.
— Ох... Настоящее испытание — этот Высочество Родель...
С досадной миной сидевшая за письменным столом — это Селестина Крокуса.
Молодая госпожа из дома Крокуса, герцогского дома. Она была невестой Роделя Айвуда — третьего принца королевства Айвуд.
Перед Селестиной горой возвышались стопки бумаг.
По правде говоря, этим должен был заниматься сам Родель, но он бездельничал, и вся ноша свалилась на его невесту.
— Он хоть мог бы распределять работу постепенно, с умом... Почему же он накопил её до такой степени?
Если описать Роделя Айвуда одним словом, то это будет «принц-недоумок».
Характер у него высокомерный. Сам он не желает заниматься княжескими делами, но при этом охотно предъявляет права члена королевской семьи.
Развратник, который только и делает, что гоняется за юбками. Бывали случаи, когда он домогался горничных и женщин-чиновниц, что приводило к скандалам.
Единственное его достоинство — выдающийся маг.
Нет, это нельзя считать плюсом. Скорее наоборот: как только что-то ему не нравилось, он устраивал истерику и обрушивал магию направо и налево.
— В детстве он казался мне куда более добрым...
Селестина вздохнула и прижала руку к груди.
И сама Селестина когда-то едва не подверглась нападению со стороны Роделя.
Ей порвали платье и повалили на землю... Но тогда к ней на помощь подоспела ближайшая стража, и всё обошлось.
Память о том, как мужчина почти что силой надругался над ней, осталась горькой травмой, врезанной в память.
Причина, по которой Селестина была помолвлена с Роделем, крылась в покойной вдовствующей королеве.
Её силой навязали помолвку — той самой, что когда-то славилась могуществом и даже после смерти почиталась множеством влиятельных людей.
Более того, помолвка, заключённая особым способом — магическим договором —, не могла быть расторгнута по инициативе Селестины.
(Впрочем, если бы отец приложил все усилия, может быть, как-нибудь и удалось бы… но это неизбежно раскололо бы страну.)
Среди почитателей вдовствующей королевы есть влиятельные дворяне, такие как маркиз Айгер.
Если дом Крокус попытается силой разорвать помолвку, которую заключила вдовствующая королева, маркиз Айгер непременно заявит протест.
«Прошу прощения. Госпожа Селестина, из Королевской академии пришло письмо.»
«Благодарю за труд. Положите его туда.»
«А… прошу прощения.»
В кабинет вошёл камердинер, передал письмо и вышел.
Королевская академия… Из того самого учебного заведения, которое Селестина начнёт посещать с весны.
Ознакомившись с содержанием, она увидела просьбу выступить с приветственным словом от имени первокурсников на церемонии поступления.
«Выступить, конечно, я не против… но, похоже, Высочество Родель снова устроит скандал.»
Сегодня она уже не впервые вздыхает — и даже не считает, в который раз.
Родель чрезмерно горделив, и его несомненно обезумит от ярости мысль о том, что Селестина оказалась предпочтительнее него в качестве представителя первокурсников.
На самой церемонии он вряд ли станет устраивать беспорядки… но какую-нибудь гадость, скорее всего, подстроит.
«Странно думать, но он ведь не станет бросать в меня грязью… Он всё-таки не ребёнок.»
Селестина усмехнулась с горечью: ведь глупец — это тот, кто не осознаёт собственной глупости.
Она вернула письмо в конверт и положила на стол; при этом один из документов, лежавших там, соскользнул на пол.
«Ой, ну надо же.»
Селестина наклонилась поднять документ… но, прочитав его содержание, нахмурилась.
«Ого… Это от маркиза Розмари…?»
Это был не документ, а уведомление из дома Розмари.
Сообщалось о помолвке сестёр из дома Розмари — Виолы и Примулы.
Его намеренно переслали Роделю в виде официального документа.
«Ах… Понятно. Маркиз Розмари, как всегда, не упускает ничего.»
Вероятно, это был своего рода укол.
У Виолы и Примулы уже есть женихи. Значит, напоминание похотливому принцу — держаться подальше.
С Виолой и Примулой она уже встречалась. Обе были удивительно красивыми девушками.
Если бы Родель увидел их, он непременно попытался бы к ним подобраться.
(Но, раз уведомление было доставлено официальным документом, отговорка «я не знал, что у них есть женихи» больше не пройдёт… именно об этом, вероятно, и шла речь.)
Это уведомление, скорее всего, не попало на глаза Роделю.
Но… тем не менее, это официальный документ. Его содержание сохранится как формальная запись.
Если Родель всё же решит посягнуть на сестёр, против него спокойно можно будет выдвинуть обвинение в посягательстве на помолвленных особ.
Формулировка «мы своевременно уведомили» позволит припаять ему жёсткий нагоняй без каких-либо последствий… в этом и был смысл.
«Имя жениха… Рест-сан, верно…»
Незнакомое имя. Раз фамилия не указана, значит, он простолюдин.
Раз маркиз Розмари доверил ему сразу двух дочерей, человек должен быть весьма надёжным.
«Чтобы такой заботливый маркиз доверил и старшую, и младшую… Кем только он может быть? Наверняка он добрый и искусный в магии…»
Выпуская такие слова, Селестина приобретала выражение откровенной зависти.
Если бы и её жених был таким же надёжным и добрым, как бы хорошо это было.
«Мистер Рест… Мне бы очень хотелось когда-нибудь встретиться с ним и поговорить.»
Селестина мысленно представила себе лицо этого юноши по имени Рест, которого ещё ни разу не видела, и едва заметно расслабила лицо, окаменевшее от усталости после работы.
—————————— Первая книга выпущена издательством «Сникер Бунко»!
Это стало возможным благодаря вашей поддержке. От всего сердца благодарю вас!