«Наши войска вступают в крепость! Откройте ворота!»
Ворота распахнулись, и передовой отряд вошёл в крепость.
Тысяча солдат шумной толпой переступила порог стен и принялась перетаскивать оружие и продовольствие, привезённые из столицы, а также мясо гигантских буйволов, убитых по дороге.
«Старший брат, давно не виделись!»
«Кариус?»
Перед передовым отрядом появился молодой рыцарь.
Раз он назвал предводителя передового отряда Варею старшим братом — значит, это Кариус Каттлея, командир, обороняющий крепость.
(Это второй брат Юри... Выглядит не совсем так, как я представлял. Не похож на гориллу.)
Рест, наблюдавший за встречей братьев издалека, мысленно позволил себе не совсем приличное замечание.
Кариус Каттлея был тонкокостным, с интеллигентными чертами лица.
Высокий ростом, он скорее напоминал чиновника или учёного, чем рыцаря.
Отец — Ильяс, и старший брат — Варейя — были крепкими, рослыми, с обезьяньими чертами, тогда как Кариус внешне заметно отличался от них.
«Привет, старший! Я тоже тут!»
«Тоя? Рад, что ты тоже приехал.»
К разговору братьев присоединился ещё один молодой человек.
Крепкое телосложение, лицо — отцовское, каменное и суровое, хотя и слегка легкомысленное.
Это был Тоя Каттлея, третий сын дома Каттлея.
«И ты прибыл? Спасибо за подкрепление.»
«Если бы ещё Брэд был тут — все братья были бы в сборе.»
«Нет, этого достаточно. Нас, братьев Каттлея, — трое. Поражения быть не может. Давайте покажем иноплеменным, где раки зимуют!»
Братья обменивались словами радостно, но с силой.
Дом Каттлея — знатный военный дом маркизов... Когда его славное будущее представлено сразу тремя наследниками, это невероятно воодушевляет.
(Нет... разве не был ещё один старший брат...)
«Так, насчёт того человека...»
«А, вот он.»
Однако внезапно взгляды троих одновременно сместились.
Резко, будто хлестнул хлыст, лица братьев повернулись к Ресту.
«Уаа...!»
Рест невольно отшатнулся.
Варейя, Кариус, Тоя... Взгляды троих впились в Реста.
«Он... тоньше, чем я ожидал.»
«Ну он же маг. Говорят, весьма немалого мастерства.»
«Магического зверя Сабнока... и к тому же других могущественных монстров...»
«Внушает доверие, но он ведь зять дома Розмари?»
«Наш ангел... Значит, Юри — наложница? Получается, он посмел запустить руки к нашей драгоценности, имея ещё и другую женщину?»
Перешёптывания, которыми братья обменивались, были далёки от приветливых — Ресту даже почудилось, что на него нацелились острыми взглядами.
«Во время похода я уже приветствовал его.»
«Тогда мне тоже придётся поздороваться.»
«Мне-то уж точно надо кинуть пару слов, а то покой не найду.»
«Словами... нет, кулаками следует объясняться?»
«Раз отец одобряет, вмешиваться не стоит, но...»
«Может, не словами, а руками надо действовать?»
Братья продолжали тревожный разговор.
Ощущал, как пот стекает по спине, по мере того как атмосфера становилась всё напряжённее.
«Я... может, немного туда-сюда схожу?»
Рест поспешно попытался отстраниться... но тут его схватили за плечо.
«Постой, граф Клевер.»
«Сейчас военный совет. Куда вы направляетесь?»
«—...!?»
Хотя ещё мгновение назад те были в десяти метрах, Варейя и Кариус мгновенно оказались рядом и вцепились ему в плечи.
«Наверняка многое накопилось за время разлуки... давай войдём внутрь, зятёк?»
Кроме того, Тоя обошёл их и перегородил путь к отступлению.
Братья действовали в безупречной координации.
Даже использовав магию ускорения, Рест не чувствовал, что сможет уйти.
«Ну-ка, сюда. Покажу вам крепость изнутри?»
«..........Хорошо.»
Реста, окружённого со всех сторон тремя братьями, повели внутрь крепости.
«Рест... держись там.»
«Но... старайся, Рест.»
«...Я ничего не знаю. Ничего не видел.»
Рядом были Дибль, Айсис и Любес, однако они держались от Реста на расстоянии, словно не желая связываться с незнакомым богом.
——————————— 1 апреля выходит первый том книги!
При покупке в «Мелон Буксу», «Геймерз» и «Анимэйте» к каждой копии прилагается бонусный короткий рассказ.
Всё это стало возможным благодаря каждому из вас, кто нас поддерживал. Сердечно благодарю вас.
Надеюсь на вашу дальнейшую поддержку этого произведения.