Когда купол, возведённый из земли, обрушился, из него хлынул поток воды.
А затем... из воды с грохотом повалилось гигантское тело алмазного медведя.
На утонувшем медведе не было ни единой раны. Мясо, разумеется, а также шерсть, сверкавшая кристаллами, остались совершенно неповреждёнными.
Алмазного медведя, ещё мокрого от воды, заморозили и тщательно обработали, чтобы не повредить мясо.
— Так... кто они всё-таки были?
Однако... больше его волновала таинственная сила, которая только что бросила им слова из глубины леса.
Урла, казалось, спокойно приняла их существование, но чем была та сущность, которую называли «Чёрным»?
— Ха-а...
— Не «ха-а». Пора прийти в себя.
— М-м... жаль.
Урла была в состоянии блаженного опьянения, прижимаясь к Ресту, но вскоре пришла в себя и ответила на его вопрос.
— Небесные Демоны.
— Небесные... демоны...?
— Тайные. Лаванда.
—.........?
Слова Урлы в большинстве своём были бессвязными... но, терпеливо задавая один вопрос за другим, ему удалось вытянуть достаточно информации.
— То есть... они — члены организации «Небесные Демоны», скрытый отряд, служащий дому маркграфа Лаванда?
— Да.
— Этот лес — база «Небесных Демонов», и потому он объявлен заповедной зоной, куда вход воспрещён. Если кто-то ступит в его глубины — его убьют без лишних вопросов?
— Да.
—...Ну и пустили же вы меня туда. Могли ведь и убить...
Рест в отчаянии опустил плечи.
Да, он сам попросился в лес, хотел алмазного медведя... но стоило бы предупредить, что место столь опасное.
Урла-то — человек маркграфа Лаванда, ей что угодно, а вот Реста могли запросто убить.
— Всё в порядке. Кольцо — на пальце.
— Какое кольцо... вот это?
Рест поднял руку, показывая фиолетовое кольцо, которое Урла надела на него, когда они входили в лес.
— Да. Безопасность.
— С этим кольцом меня не станут атаковать «Небесные Демоны»... и на каком основании?
Что может означать это кольцо?
Неужели правильно было отдать его Ресту?
— Проблем нет. Потому что...
«Силу твою нам довелось увидеть.»
—.........!
Из глубины леса раздался голос.
Одновременно ощутился чужеродный оттенок присутствия. То, что не улавливалось [чутьём присутствия], — скользкое, неприятное чувство.
— Вы там...!
«Ты признан нашим господином. Впредь — полагаемся на тебя.»
— Пр... что...?
«Прощай. Если понадобится — зови когда угодно...»
На этих словах таинственная сила исчезла.
Остались лишь оцепеневший Рест и привычно безразличная Урла.
— Что это было такое...
— Рассчитываю на тебя.
— Даже если ты рассчитываешь на меня...
— Ты — глава дома Лаванда. Рассчитываю на тебя.
—.........Что?!
Довольно длинная фраза... по её меркам.
Рест замер, поражённый чудовищной бомбой, которую выпалила Урла.
По дороге домой он выслушал от Урлы подробности... Оказывается, кольцо, которое получил Рест, даёт право командования скрытым отрядом «Небесные Демоны».
Не подозревая об этом, Рест принял кольцо и тем самым фактически был признан главой дома маркграфа Лаванда.
— Почему всё так...?
Пока он не заметил, внешний ров был засыпан.
Разговор с главой дома, Лузером Лавандой... предложение взять Урлу в жёны — становилось всё более реальным.
— Рассчитываю на тебя.
Так говоря, Урла прильнула к Ресту.
Очевидное расстояние, не соответствующее отношениям между малознакомыми людьми. Она пыталась засыпать не только внешний, но и внутренний ров, всем своим телом демонстрируя близость.
— Подождите... Дайте мне подумать.
Рест, сам не заметив, как перешёл на почтительную форму, тем не менее использовал магию, чтобы транспортировать тушу алмазного медведя.